Lago Retba

El lago Retba , también conocido como Lac Rose (que significa " lago rosa "), se encuentra al norte de la península de Cabo Verde , en Senegal , a unos 35 km (22 millas) al noreste de la capital, Dakar . Recibe su nombre por el color rosa de sus aguas, causado por las algas Dunaliella salina , y es conocido por su alta concentración de sal , que alcanza hasta el 40 % en algunas zonas. Su color suele ser especialmente intenso desde finales de enero hasta principios de marzo, durante la estación seca. Las inundaciones de septiembre de 2022 no solo interrumpieron las actividades de extracción de sal en el lago, sino que también provocaron que este perdiera su color, lo que afectó negativamente al turismo. Sin embargo, a partir de 2025, el lago ha recuperado parte de su color. ^{[ 1 ]}  

El lago es, a partir de mayo de 2026 , en proceso de ser considerado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad .

El lago está situado a 35 km (22 mi) al noreste de Dakar , ^{[ 2 ]} separado del océano Atlántico solo por un estrecho corredor de dunas, y recibe su nombre por sus aguas rosadas , causadas por las algas Dunaliella salina . Estas algas producen un pigmento rojo que les ayuda a absorber la luz solar, lo que les proporciona la energía necesaria para crear ATP , un nucleótido esencial para la producción de energía . ^{[ 3 ]} El color es particularmente visible durante la estación seca (de noviembre a mayo) y menos visible durante la estación lluviosa (de junio a octubre). ^{[ 4 ]}  

El lago es conocido por su alto contenido de sal (hasta un 40% en algunas zonas), debido principalmente a la intrusión de agua de mar y su posterior evaporación. ^{[ 3 ]} Al igual que el Mar Muerto , el lago tiene suficiente flotabilidad como para que las personas puedan flotar fácilmente. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La sal es exportada por toda la región por hasta 3000 recolectores, ^{[ 8 ]} hombres y mujeres de toda África occidental, que trabajan de 6 a 7 horas diarias. Protegen su piel con beurre de Karité ( manteca de karité ), un emoliente producido a partir de las nueces de karité que ayuda a evitar el daño tisular. Los pescadores senegaleses utilizan la sal para conservar el pescado, que es un ingrediente de muchas recetas tradicionales, incluido el plato nacional, que es una combinación de pescado y arroz llamada thieboudienne . ^{[ 5 ] [ 9 ]} Aproximadamente 38 000 toneladas de sal se cosechan de este lago cada año, lo que contribuye a la industria de producción de sal de Senegal. Senegal es el principal productor de sal de África. ^{[ 10 ]}

En 2022, las graves inundaciones provocadas por lluvias torrenciales en Dakar devastaron el lago. Las inundaciones desbordaron sus orillas y contaminaron sus aguas, cambiando su característico tono rosa a verde. Esta transformación amenaza el ecosistema y la economía de la zona, afectando a los productores de sal, los barqueros, los vendedores de souvenirs y el turismo. Las inundaciones destruyeron salinas por valor de 696 000 USD, sumergieron negocios y alteraron el microbioma único del lago , poniendo en peligro las futuras cosechas y las visitas turísticas. ^{[ 11 ]} Desde entonces, el lago ha recuperado parcialmente su tono rosa.

A pesar de la alta salinidad del lago, que puede alcanzar hasta 350 g/L durante la estación seca , se han encontrado tilapias de mentón negro viviendo en secciones salobres alimentadas con agua dulce por un arroyo intermitente. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El lago Retba ha estado siendo considerado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad desde octubre de 2005, ^{[ 2 ]} y seguirá siéndolo a partir de 2026.. ^{[ 8 ]}

El lago solía ser el punto final del Rally Dakar , antes de que el rally se trasladara a Sudamérica en 2009. ^{[ 7 ]}

En 2021, fue sede de una ronda del campeonato Extreme E de carreras todoterreno con vehículos eléctricos.

• Lago rosa
• Sir Michael Tippett , cuya composición The Rose Lake se inspiró en su visita al lago Retba
• Portal de los lagos

• "Una mirada al lago Retba, el lago rosa de Senegal" . Edward Asare . 5 de mayo de 2021.

• Lago Retba
• El lago rosa de Senegal . Al Jazeera English, octubre de 2021 (vídeo, 46 ​​minutos).