Lago Saint Pierre

El lago Saint Pierre ( en francés: Lac Saint-Pierre , pronunciado [ lak sɛ̃ pjɛʁ ] ; en abnaki occidental : Nebesek ) es un lago en Quebec, Canadá, un ensanchamiento del río San Lorenzo entre Sorel-Tracy y Trois-Rivières . Está ubicado aguas abajo y al noreste de Montreal ; y aguas arriba y al suroeste de la ciudad de Quebec . El extremo del lago delimita el comienzo del estuario del San Lorenzo .

Este lago, que tiene 32 kilómetros (20 millas) de largo (excluyendo las Islas Sorel) y 14 kilómetros (8,7 millas) de ancho, forma parte de la Vía Marítima del San Lorenzo . Incluyendo su costa, islas y humedales , el lago es una reserva natural . El cuerpo de agua está reconocido como sitio Ramsar ^{[ 2 ]} y como Reserva de la Biosfera [ ^{3 ] debido a la presencia de numerosos pantanos y humedales frecuentados por aves acuáticas. Las actividades recreativas en el río (como pesca, navegación, vela, natación, esquí acuático, observación de la naturaleza) son activas principalmente en la} temporada de verano. La pesca deportiva es particularmente popular, incluyendo la pesca en hielo, especialmente en la gran bahía de Pointe-du-Lac .  

En los alrededores del lago Saint-Pierre se encuentran disponibles diversos servicios recreativos, como puertos deportivos, hoteles, restaurantes, tiendas de artículos para actividades al aire libre, muelles, gasolineras y cruceros.

Hace aproximadamente 12 500 años, el retroceso de los glaciares al final de la última era glacial dio lugar a una vasta cuenca que se llenó con el mar de Champlain . Este mar se extendía desde la ciudad de Quebec hacia el este y cubría la región de la Baja Mauricie, la Baja Laurentides, la parte baja del valle de Ottawa , el lago Ontario al oeste y el lago Champlain ( EE. UU . ) al sur. El contorno del mar de Champlain está marcado por antiguas costas arenosas donde se explotaron canteras de arena. El nivel del agua descendió hace unos 8 000 años. La superficie de la cuenca hidrográfica es de ⁹⁹⁰ 000 km² (equivalente a más del 60 % de la superficie de Quebec ). El 58 % de la cuenca se encuentra en Estados Unidos , el 28 % en Ontario y solo el 14 % en Quebec (2,5 % en afluentes directos, 0,07 % en la zona litoral). El lago Saint-Pierre está conectado a 11 regiones administrativas, 58 RCM y 654 municipios. ^{[ 4 ]}   

El lago está ubicado en los municipios regionales de Nicolet-Yamaska , Maskinongé , D'Autray y Pierre-De Saurel , además de la ciudad de Trois-Rivières . Las orillas del lago afectan a varios municipios:

• Costa norte : Berthierville , Maskinongé , Louiseville , Yamachiche y Trois-Rivières (sector Pointe-du-Lac)
• Costa sur : Saint-Joseph-de-Sorel , Pierreville , Baie-du-Febvre y Nicolet .

El lago Saint-Pierre se alimenta del río San Lorenzo (que viene del suroeste) y de sus 14 afluentes principales:

• Orilla norte (desde la desembocadura): Río Maskinongé , Rivière du Loup , Río Yamachiche , Arroyo Glaises, Río Sable
• Orilla sur (desde la desembocadura): río Yamaska , río Saint-François , río Colbert , río Landroche , río Des Frères, río Brielle, río Lemire, río Camille-Roy, río Nicolet

La profundidad media del lago es de tan solo tres metros. ^{[ 5 ]} El canal del puerto que ha sido dragado tiene una profundidad máxima de 11,3 m.

El lago fue nombrado por Samuel de Champlain tras su paso el 29 de junio de 1603, día de San Pedro . Los abenaki llaman al lago Nebesek , que significa lago. ^{[ 6 ]} Jacques Cartier, durante su segundo viaje a Canadá en 1535, le había dado el nombre de "Angoulême".

Esta zona, que se inunda estacionalmente, es un importante punto de parada para cientos de miles de aves acuáticas migratorias . También es una importante zona de anidación para las garzas : se han contabilizado más aquí que en cualquier otro lugar de Norteamérica. En 1998, fue reconocida como un humedal de importancia internacional en virtud del Convenio de Ramsar .

Los expertos en vida silvestre han identificado 23 especies de mamíferos alrededor del lago Saint-Pierre; una de las especies más abundantes es la rata almizclera ( Ondatra zibethicus ), que se encuentra en abundancia en el lago. ^{[ 7 ]}

Al ser la última cuenca de agua dulce del río San Lorenzo y por su posición geográfica, el lago Saint-Pierre ha marcado la historia del Canadá francés en lo que respecta a la industria pesquera, la caza, el transporte, incluyendo la vía marítima del San Lorenzo , la navegación de recreo, la colonización de las tierras circundantes, las carreteras de hielo invernales y los transbordadores.

Samuel de Champlain escribió en 1609: "En la orilla sur hay dos ríos, uno llamado Rivière du Pont (Nicolet) y el otro de Gennes (Saint-François o Yamaska), que son muy hermosos y discurren por un paisaje bello y fértil."

Desde la década de 1970, la calidad del agua del lago Saint-Pierre ha mejorado significativamente, gracias a requisitos gubernamentales como:

• construcción aguas arriba de los centros de filtración de aguas residuales, incluidos los de los municipios/ciudades y los de las industrias;
• limpieza de las riberas y el lecho del río, a cargo de municipios/ciudades, organizaciones, empresas y propietarios ribereños;
• revisión de la composición de muchos productos manufacturados, reduciendo así las emisiones nocivas al medio ambiente;
• implantación por parte de propietarios ribereños de fosas sépticas reguladas;
• Prohibición del vertido de aguas residuales por parte de embarcaciones de recreo y buques comerciales;
• aumentar el reciclaje de residuos domésticos e industriales y reducir el vertido de residuos en la naturaleza;
• Mayor vigilancia de las actividades acuáticas (por ejemplo, la Guardia Costera canadiense, el Ministerio de Medio Ambiente, los municipios/ciudades).

El tráfico fluvial genera una importante erosión costera debido a las olas producidas, especialmente por los grandes buques que utilizan la vía marítima del San Lorenzo . ^{[ 11 ]} Esta vía marítima ha modificado el curso natural del río. En algunos tramos, la distribución del caudal en el lago se ve alterada por el estancamiento del agua cerca de las orillas, lo que provoca sedimentación.

Desde 1952 hasta 2000, una parte del lago Saint-Pierre se utilizó como campo de tiro militar. Este abarcaba unos 160 km², aproximadamente el 40 % de la superficie del lago. ^{[ 12 ]} Se estima que actualmente hay 300 000 proyectiles en el fondo del lago, de los cuales aproximadamente 8000 no detonaron y se consideran munición sin explotar . ^{[ 13 ]} Estos proyectiles sin explotar siguen representando un peligro tanto para los usuarios del lago como para el medio ambiente natural, especialmente dado que algunos proyectiles se han desplazado río abajo y se han encontrado tan lejos como en la Île d'Orléans , a unos 150 km de distancia. La parte afectada del lago se utiliza intensamente durante todo el año para actividades recreativas, pero se encuentra justo al sur de la sección del río San Lorenzo utilizada para actividades marítimas. ^{[ 12 ]} Durante la temporada de navegación se instalan boyas amarillas para identificar visualmente la zona. ^{[ 14 ]}

Las pruebas de municiones fueron realizadas por el Centro de Pruebas Experimentales y de Municiones, también conocido como Establecimiento de Pruebas Experimentales y de Combustible . Sigue siendo operado por el Departamento de Defensa Natural (DND). El centro aún realiza pruebas de municiones en las cercanías, pero ya no dentro ni sobre el lago. ^{[ 15 ]}

La limpieza de la zona es responsabilidad del DND. Las orillas se han limpiado regularmente de conchas a medida que llegan al fondo del lago. ^{[ 12 ]} No se han encontrado conchas en las orillas del lago desde 2006. En 2016, el DND inició una operación de limpieza de una zona prioritaria del lago. ^{[ 16 ]} El objetivo es retirar un total de aproximadamente 14 500 conchas, incluidas 2700 conchas sin explotar, durante nueve años. El trabajo se complica por el uso recreativo intensivo del lago y su condición de área ambientalmente protegida. ^{[ 17 ]} Debido a estos y otros factores, los esfuerzos de remoción solo pueden realizarse durante el verano y el otoño.

Actualmente no existe forma de limpiar la zona de conchas sin afectar negativamente al medio ambiente natural. ^{[ 18 ]} Todas las intervenciones, como mínimo, dañarán la flora y fauna acuáticas, además de perturbar los sedimentos del fondo del lago, que ya podrían estar contaminados. Las conchas se retiran del lugar para su eliminación; sin embargo, hay algunas que no se pueden trasladar de forma segura y deben detonarse in situ. Esto tiene consecuencias aún mayores, ya que provocará la muerte inevitable de las plantas y animales que habitan en el fondo del lago.

A lo largo de la historia, el lago St. Pierre ha sido escenario de:

• Grandes desastres : inundaciones debidas a crecidas primaverales (generalmente desde principios de abril hasta mediados de mayo, a veces hasta finales de mayo) a menudo aumentadas por las mareas, ^{[ 19 ]} a menudo tormentas de viento repentinas que provocan olas altas, desastres primaverales , rotura de hielo en carreteras invernales sobre el agua ... Estas fuerzas de la naturaleza a menudo han provocado daños a las instalaciones costeras, equipos (como equipos de pesca), edificios y embarcaciones. A veces, los escombros se desplazan (cabañas de pesca, muelles, embarcaciones...);
• Grandes tragedias : hundimientos, ahogamientos, accidentes de caza o pesca, personas en peligro o a la deriva sobre el hielo...

En la época en que la madera se transportaba por la corriente de los ríos, los troncos perdidos flotaban en el lago Saint-Pierre, se desprendían de las cuerdas de madera durante las crecidas o escapaban de las barreras flotantes en los ríos adyacentes (o aguas arriba). Estas bolas flotantes a veces causaban daños a las embarcaciones. En ocasiones, se organizaban travesías para recuperarlas.

En la costa norte, entre Maskinongé y Pointe-du-Lac , la carretera 40 actúa como un espigón que protege la tierra de las crecidas o marejadas ciclónicas, tanto durante la marea alta como en caso de grandes inundaciones. Algunas inundaciones están provocando un aumento significativo del nivel del lago Saint-Pierre. Las inundaciones de abril y mayo de 2017 fueron particularmente desastrosas en las costas.

• El lago Saint-Pierre es el escenario del poema, la balada popular y el cortometraje de animación "El naufragio del Julie Plante", de William Henry Drummond .
• No se trata del lago que buscaba Duddy Kravitz en El aprendizaje de Duddy Kravitz, de Mordecai Richler . El lago que aparece en este libro está claramente a poca distancia a pie del Lac des Sables.

• Tierras bajas de San Lorenzo
• Archipiélago del lago Saint-Pierre

• Ficha informativa sobre los humedales Ramsar: Lago Saint-Pierre (PDF) . Archivado del original (PDF) el 4 de junio de 2011. (182  KB)
• Reserva de la Biosfera del Lago Saint Pierre, Canadá (Sitio UNESCO)