ruptura del lago

El desbordamiento de un lago es el colapso de un lago, generalmente de gran altitud. Los lagos de gran altitud suelen formarse en cráteres volcánicos —donde se denominan lagos de cráter— o en valles represados ​​como resultado de terremotos o sedimentos glaciares o volcánicos. Los desbordamientos de lagos son más comunes unas semanas o meses después de una erupción volcánica , cuando un río queda bloqueado por escombros volcánicos.

Las paredes de estos lagos pueden ser inestables y ceder tras terremotos recientes o debido a la erosión . ^{[ 1 ]} A medida que el agua se precipita hacia afuera, el cauce inicial se ensancha y profundiza, aumentando aún más el flujo. Esto puede provocar el colapso abrupto del borde del lago. El resultado habitual es el desplazamiento de enormes cantidades de agua, que incorporan gran cantidad de sedimentos , aumentando su volumen hasta dos o cuatro veces, o incluso más. Esto produce violentas inundaciones y lahares con efectos devastadores para cualquier asentamiento en su trayectoria.

Cuanto mayor sea un lago temporal, más extrema será la probabilidad de un desbordamiento. Uno de los mayores de los que se tiene constancia en la historia geológica reciente fue el colapso, hace unos 15 000 años, del antiguo lago Bonneville, que se llenó con agua de deshielo de la última era glacial y cubrió grandes áreas de Utah , Idaho y Nevada . La erosión rompió el punto más bajo de la orilla del lago, el paso ^de Red Rock en Idaho, liberando hasta 4000 km³ de ^agua  en un período que se estima duró solo dos semanas. La energía liberada por el desbordamiento fue capaz no solo de erosionar la superficie, sino también de excavar la roca madre a una profundidad de varios metros. Remodeló drásticamente el paisaje aguas abajo, esculpiendo muchas de las características del río Snake y sus alrededores. El lago glacial Missoula también sufrió desbordamientos, debido a la ruptura de represas de hielo (véase Inundaciones de Missoula ). Estos desbordamientos causaron una erosión extensa en todo el este de Washington . Se ha sugerido que gigantescas erupciones de lagos subterráneos podrían haber sido las responsables de la formación de algunos de los cañones de Marte .

Aunque poco se puede hacer respecto a muchos desbordamientos de lagos, algunos se han prevenido (o al menos retrasado) por la intervención humana. La erupción del Monte Santa Helena en 1980 bloqueó el cercano Castle Creek , formando un lago que los geólogos temían que produjera un lahar repentino. ^{[ 2 ]} El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos excavó un canal de salida que impidió que el lago desbordara su nueva presa de escombros .