Puja de Lakshmi

Se cree que Lakshmi recorre la tierra la noche del Lakshmi Puja. Busca hogares donde será recibida, donde entrará y esparcirá prosperidad y buena fortuna. ^{[ 1 ]} En la noche del Lakshmi Puja, la gente abre sus puertas y ventanas para darle la bienvenida a Lakshmi y coloca lámparas de aceite (diyas) en los alféizares y balcones para invitarla a entrar. Durante los días previos a Diwali, la gente limpia, repara y decora sus hogares para prepararlos para recibir a la diosa. ^{[ 1 ]}

La gente se pone ropa nueva o sus mejores atuendos al anochecer. Luego, se encienden las lámparas de aceite ( diyas) , se ofrecen pujas a Lakshmi y a una o más deidades adicionales según la región de la India; generalmente Ganesha , Saraswati o Kubera . ^{[ 2 ]} Como Lakshmi simboliza la riqueza y la prosperidad, se invocan sus bendiciones para un buen año venidero.

En este día, las madres, que trabajan arduamente todo el año, son elogiadas por la familia. Se considera que las madres encarnan una parte de Lakshmi, la buena fortuna y la prosperidad del hogar. ^{[ 3 ]} Algunos hindúes encienden pequeñas lámparas de barro llenas de aceite y las colocan en filas a lo largo de los parapetos de templos y casas. Algunos dejan diyas flotando en ríos y arroyos. También se reconocen las relaciones y amistades importantes durante el día, visitando a familiares y amigos e intercambiando regalos y dulces . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se cree popularmente que a Lakshmi le gusta la limpieza y visita primero la casa más limpia. Por lo tanto, en este día se ofrecen haldi (cúrcuma) y sindoor (bermellón). En ciertas regiones, el Lakshmi Puja consiste en una puja combinada de cinco deidades: Ganesha es venerado al comienzo de cada acto auspicioso como Vighneshvara; la diosa Lakshmi es venerada en sus tres formas: Mahalakshmi , la diosa de la riqueza y la prosperidad, Mahasaraswati , la diosa del conocimiento y el aprendizaje, y Mahakali . También se venera a Kubera, el tesorero de los dioses.

En Bengala, la diosa Lakshmi es venerada cinco días después de Vijaya Dashami, en el día de luna llena de Sharada. Esto se conoce como Kojagori Lokkhi Pujo en bengalí. En este día, generalmente, la diosa es venerada por la noche. También se la venera en forma de plataneros, cubiertas de arcilla decoradas para utensilios, acompañadas de una pequeña barca con cinco tambores. Asimismo, se la venera en la víspera de Deepavali, conocida comúnmente como Dipanwita Lokkhi Puja o Alakshmi Viday (La partida de Alakshmi ). La diosa también es venerada los jueves del mes de Bhadra (agosto-septiembre). Se la venera como arroz colocado en un recipiente que se cambia anualmente. Esta veneración también se practica en el mes de Poush (diciembre-enero).

En Odisha, Lakshmi Puja es una celebración de 11 días en la que se venera a Lakshmi en su forma de Gajalakshmi . El origen de Gajalakshmi Puja se remonta a Kumar Purnima, que también se celebra en este día: el último día del mes de Ashvin, que marca el comienzo de Kartika según el calendario Odia . Kumar Purnima está dedicada principalmente a todas las jóvenes solteras.

En Assam , la puja a Lakshmi/Lakkhi se celebra cinco días después de Vijoya Doshomi. Los miembros de la familia participan decorando las entradas de las casas para dar la bienvenida a Lakshmi. El prasad suele incluir dulces, lentejas (moong/gram) y frutas.

En el sur de la India, Lakshmi puja se realiza en Varalakshmi Vratam , Navaratri y Diwali .

Lakshmi Puja se celebra como parte de Tihar , el segundo festival nacional de Nepal después de Dashain y seguido por Chhath . En Nepal, se celebra durante cinco días, que incluyen Kag (cuervo) Tihar; Kukur (perro) Tihar; Gai (vaca) Tihar por la mañana y Lakshmi Puja por la noche; Maha puja (autopuja); Goru (buey y toro) Tihar y Gobardhan puja; y finalmente, Bhai Tika (Bhai dhooj), respectivamente el primer, segundo, tercer, cuarto y quinto día.

En Nepal, durante el Lakshmi Puja, la gente compra oro y plata, piedras preciosas y utensilios nuevos de cobre, latón y bronce como símbolo de buena suerte, prosperidad, dinero y riqueza. Estos objetos se utilizan para adorar a Lakshmi por la noche. Los nepalíes realizan esta ceremonia en un lugar purificado con agua bendita, estiércol de vaca y barro rojo; iluminan toda la casa con velas y lámparas. Tras el Lakshmi Puja, se celebra el Deusi/Bhailo, una ceremonia en la que se reúnen amigos.

Antes de comenzar el puja, los hindúes consideran importante limpiar y purificar el lugar donde se realizará. Para ello, se enciende benjuí con carbón o con tortas secas hechas de estiércol de vaca. Se cree que su humo purifica el ambiente.

Una vez purificado el lugar, comienza la puja extendiendo un trozo de tela nueva sobre una plataforma elevada. Se esparcen puñados de granos en el centro de la tela y se coloca encima un kalasha de oro, plata o cobre. Tres cuartas partes del kalasha se llenan con agua y se añade nuez de betel, una flor, una moneda y unos granos de arroz. Se disponen cinco tipos de hojas (si no se dispone de una especie específica, se utilizan hojas de mango) y se coloca un pequeño plato con granos de arroz sobre el kalasha. Se dibuja un loto sobre los granos de arroz con cúrcuma en polvo y se coloca la imagen de la diosa Lakshmi sobre el kalasha, con monedas alrededor.

Frente al kalasha, a la derecha, se coloca una estatua de Ganesha apuntando hacia el suroeste. En la plataforma se guardan la tinta y los libros de contabilidad de los fieles. Se utilizan aceites especialmente preparados para la puja, cuyos ingredientes varían según la deidad a la que se ofrece. Para ello, se enciende una lámpara panchamukhi (de cinco caras) con cinco mechas. Luego, se enciende una lámpara especial frente a Ganesha.

El puja comienza ofreciendo cúrcuma, kumkuma y flores a la diosa Lakshmi. La cúrcuma, el kumkuma y las flores se ofrecen al agua, que luego se usará para el puja. Se invoca a la diosa del río Saraswati para que se convierta en parte de esa agua. Se adora e invoca a Lakshmi recitando mantras védicos, himnos y oraciones dirigidas a ella. Su ídolo se coloca en un plato y se baña con panchamrita (una mezcla de leche, yogur, ghee o mantequilla clarificada, miel y azúcar) y luego con agua que contiene un adorno de oro o una perla. Su ídolo se limpia y se coloca de nuevo en el kalasha. Luego se enciende una lámpara especial frente a Lakshmi.

Luego se hacen ofrendas a la diosa Lakshmi de pasta de sándalo, pasta de azafrán, guirnaldas de cuentas de algodón o flores, ittar (perfume), cúrcuma, kumkuma, abir y gulal. También se ofrecen flores y guirnaldas, como loto, caléndula, rosa, crisantemo y hojas de bael (árbol de manzana de madera). Se enciende una varita de incienso para ella. Más tarde se hace una ofrenda de dulces, coco, frutas y tambulam. Se coloca arroz inflado y batasha (variedades de dulces indios) cerca de la imagen. Se vierte u ofrece arroz inflado, batasha, semillas de cilantro y semillas de comino a su imagen.

En las aldeas, una olla hecha de cañas de bambú que mide el arroz, conocida como Nana, se llena hasta el borde con arroz recién cosechado. También se colocan arroz y lentejas junto al arroz. El mana es el símbolo de Mahalakshmi. La adoración de la diosa se realiza ofreciéndole frutas, coco, plátano, hierba doob, amla, yogur, cúrcuma, flores, incienso, etc. Es costumbre leer el texto odia Lakshmi Purana mientras se realiza la puja. ^{[ 8 ]}

Posteriormente, se dibuja un símbolo de esvástica en la caja fuerte o bóveda donde el devoto guarda sus objetos de valor, y se le rinde culto como símbolo de Kubera.

Hacia el final del ritual, se realiza el aarti , dedicado a Lakshmi. El aarti se acompaña de una pequeña campana y se lleva a cabo en una atmósfera silenciosa y sublime. ^{[ 8 ]}