Lam Ching-ying

Nació como Lam Gun-bo (林根寶) el 27 de diciembre de 1952, en el año del Dragón, en Hong Kong. Su familia era originaria de Shanghái , en la República Popular China . Ambos padres se ganaban la vida con el servicio de catering. Lam era el tercero de seis hijos. Su familia era pobre y sus padres no tenían estudios. Lam asistió a la Escuela Primaria de la Asociación Shun Yi en Hong Kong, pero finalmente la abandonó después de dos años. Su padre lo envió a la Sociedad Dramática Chun Chau para aprender el estilo de la Ópera de Pekín bajo la tutela de Madame Fan Fok-fa .

Debido a su complexión delgada y frágil, Lam se especializó en papeles femeninos y a menudo hacía de doble de acción para actrices. Sin embargo, se decía que era un niño travieso y desobediente. Así, tras medio año de entrenamiento, Madame lo envió al escenario para que se expresara y controlara su ímpetu. El primer espectáculo de Lam se tituló "Playa Blanca", pero su carrera en la Ópera de Pekín duró solo cinco años. Se dio cuenta de que ya no había mucha demanda para los estilos de ópera. Gracias a la recomendación de un amigo, Lam se unió a la industria cinematográfica.

A los 17 años, Lam se convirtió en doble de acción y entrenador de artes marciales en los estudios Shaw Brothers . Debido a su complexión delgada, a menudo lo llamaban para sustituir a actrices. Recibía 60 dólares de Hong Kong al día, de los cuales 20 iban a su maestro y otros 20 los llevaba a casa para sus padres. Lam usaba el dinero restante para invitar a sus hermanos a comer algo. Lam comentó en una ocasión que aquellos fueron los días más felices de su vida.

Se cuenta que Lam desafió a Bruce Lee en una habitación de hotel porque no creía que Lee fuera tan fuerte como decían los rumores. Lam se puso una almohada sobre el pecho y el estómago, y Bruce golpeó la almohada, enviándolo volando por la habitación. Bruce Lee quedó tan impresionado que contrató a Lam como su asistente personal. Lam tenía 19 años en ese momento. ^{[ 2 ]}

Lam comenzó a trabajar como coreógrafo de acción y asistente personal de Bruce Lee en películas como El gran jefe , Furia oriental , Operación dragón , El camino del dragón y Juego de la muerte . ^{[ 3 ]} En su juventud, Lam parecía tener un temperamento fuerte y siempre se metía en peleas. Durante el rodaje de El gran jefe , Lam fue arrestado por pelear y Lee tuvo que pagar su fianza.

A pesar de su escasa formación, Lam impresionó a Lee con interesantes debates filosóficos. Aunque apenas hablaban de su relación, a Lee le gustaban las buenas conversaciones, y este joven obstinado pronto se convirtió en su favorito. ^{[ 4 ]}

Cuando Lee murió, Lam quedó devastado. Más tarde se unió a la asociación de especialistas de Hung (conocida como Hung Kar Pan ).

Lam trabajó detrás de las cámaras como asistente de dirección y se convirtió en la mano derecha de Sammo Hung en el equipo de especialistas. Su talento como actor y artista marcial quedó patente en El magnífico carnicero . Lam interpretó al asesino que blandía un abanico y que luchó contra Yuen Biao .

En 1982, Lam ganó el Premio de Cine de Hong Kong al Mejor Director de Acción por la película El hijo pródigo . Lam interpretó al estricto maestro de kung fu Leung Yee-tai .

También interpretó a un anciano y frágil sacerdote taoísta en The Dead and the Deadly (1983).

La carrera de Lam despegó en 1985 con el estreno de Mr. Vampire , la película que impulsó el género de los vampiros saltarines . Lam fue nominado a Mejor Actor por su papel del sacerdote taoísta. El personaje, una atractiva mezcla de ingenuidad y autoridad estoica, se convirtió en uno de los favoritos del público. Lam retomaría este papel en numerosas ocasiones a lo largo de su trayectoria.

En los años siguientes, Lam protagonizó como el sacerdote taoísta innumerables secuelas y spin-offs de Mr. Vampire, como Mr. Vampire II (1986), Mr. Vampire III (1987), Vampire Vs. Vampire (1989), Magic Cop (1990), Encounters of the Spooky Kind II (1990).

También apareció en películas de diferentes géneros, como El regreso de Pom Pom (1984), Escuela en llamas (1988), Caras pintadas (1988) y Su venganza (1988).

En 1989, Lam dirigió su primera película, Vampire Vs. Vampire . La película estaba protagonizada por él mismo como el habitual Sacerdote de una Ceja, Chin Siu Ho y Liu Fong como sus traviesos discípulos. Debido a que el costo de producción superó el presupuesto, no cobró sus honorarios como director. La película dejó ver su estilo cinematográfico, propenso a las peleas realistas y al humor negro. ^{[ 4 ]}

El éxito de Mr. Vampire acabó por resultar una carga para Lam, quien se vio encasillado en ese papel. Con el declive de la industria cinematográfica de Hong Kong, los papeles de calidad para Lam también empezaron a escasear. Sin embargo, continuó interpretando su papel habitual de sacerdote taoísta, así como papeles secundarios en películas de bajo presupuesto.

En 1990, Lam se convirtió en productor de la película Magic Cop (1990). Protagonizó la película y dirigió las escenas de acción.

Algunas de sus otras películas de fantasmas durante estos años son Crazy Safari (1991), An Eternal Combat (1991), The Ultimate Vampire (1991) , Spiritual Trinity (1991), Mad Mad Ghost (1992) y Banana Spirit (1992). Nuevamente, su faceta de actor serio se puede apreciar en Pom Pom and Hot Hot (1992) y Lover's Tear (1992).

En 1995, a pesar de la crisis del mercado cinematográfico, ATV le ofreció a Lam el papel protagónico en la serie de televisión Vampire Expert (殭屍道長). Fue contratado con un salario de un millón de dólares de Hong Kong. Esto contrastaba enormemente con su época como doble de acción que ganaba 60 dólares de Hong Kong al día. La serie fue un éxito y revitalizó la carrera de Lam. La historia seguía a Mo Siu Fong (Lam Ching Ying), quien destruía fantasmas y salvaba el día. Durante el rodaje, Lam entabló una relación con su coprotagonista, Kingdom Yuen . En la serie, Yuen interpretaba a una sacerdotisa que se enamoraba de Mo Siu Fong (Lam Ching Ying). Al final del rodaje, estaban enamorados de verdad.

La segunda temporada se filmó y emitió en 1996. La serie contó nuevamente con Lam Ching Ying en el papel del humilde sacerdote, Mang Hoi , Frankie Lam y Annie Man como sus discípulos. Al igual que la primera temporada, la segunda obtuvo altos índices de audiencia y gran apoyo en China, Hong Kong y Taiwán.

Poco después, Lam firmó para otra serie de televisión llamada Coincidentally (情定阴阳界). La serie contaba con el mismo elenco de Vampire Expert y Lam tenía un papel secundario. Lam interpretaba a un sacerdote que intentaba evitar que un hombre se convirtiera en un espíritu cruel. Sin embargo, esta serie no marcó el final de su carrera. El último papel de Lam fue en A Monk at Thirty (一枝花和尚).

En 1996, comenzó la producción de la tercera temporada de Vampire Expert . La producción se detuvo debido al estado de salud de Lam.

Durante el verano de 1997, Lam acudió repetidamente al hospital para hacerse pruebas. Se rumoreaba que tenía cáncer de hígado. Él se negaba obstinadamente a abandonar el hospital de inmediato y terminar su trabajo, pues no quería ser hospitalizado. Recibió llamadas preocupadas de amigos, pero les pidió que no hicieran caso a los chismes.

Se desconoce cuándo Lam fue diagnosticado de cáncer por primera vez, ya que prohibió a sus familiares cercanos revelar su enfermedad. Algunos de sus amigos íntimos afirmaron haber notado su enfermedad, pero nadie se atrevió a preguntarle directamente. Chin Kar Lok dijo en una entrevista:

"Una vez tuve que atravesar una pared de cristal de 3 metros y, antes de eso, tuve que trabajar en un barco saltando del segundo al primer piso. Todos sabían que era una toma dolorosa. Hung Kam Bo quería que hiciera ese trabajo. Pero Lam se negó y tomó esa medida... fue una toma realmente muy dolorosa. Quedó lastimado después de hacerla. Como dije antes, trabajar como doble de acción en los 80 es como una familia y no hay egoísmo."

Fue muy amable conmigo, incluso en una película posterior, me encontró para el papel principal. Realmente me cuidó. Tenía un gran espíritu. No era un gran orador, pero usaba mucho su cerebro. Nos enseñó a no ser perezosos, a dar el 100% siempre, sin trucos. Nos dio un muy buen ejemplo. Tenía un gran corazón para el cine, incluso cuando estaba enfermo al final de su vida. No nos mostró que sufría. Incluso estaba filmando una película con nosotros. Creo que él es realmente el verdadero héroe. Lo extraño muchísimo. ^{[ 5 ]}

Lam rompió con su novia Kingdom Yuen . Dos semanas antes de su muerte, se mudó a casa de su hermana. Rechazó las visitas de sus hijos y amigos. A principios de noviembre, Lam comenzó a perder el conocimiento repetidamente. Su familia lo trasladó al Hospital Santa Teresa en Kowloon. Ya se encontraba en estado semicomatoso y su condición empeoró gradualmente.

Lam falleció el 8 de noviembre de 1997 a las 00:30 en el Hospital St. Theresa de Hong Kong, a los 44 años, a causa de un cáncer de hígado. Ricky Hui , compañero de Lam en "Mr. Vampire", falleció el 8 de noviembre de 2011, en la misma fecha, 14 años después.

La petición de Lam fue tener un funeral discreto. Asistieron a su funeral sus padres, familiares cercanos y amigos de la escuela. La ceremonia budista se celebró la tarde del 13, alrededor de las 7 p. m. Su túnica sacerdotal, zapatos y sombrero de copa fueron enterrados con él, junto con su ropa favorita y sus gafas de sol. Los portadores del féretro de Lam fueron Yuen Shiu Hung, Chin Yuet Sun, Ng Ming Hoi, Lam King Chu, Chan Wui Ngai, Chung Fat, Sammo Hung , Chan Wing Hong, Chin Kar Lok y Wu Ma . ^{[ 4 ]}

Tras el funeral, sus restos fueron incinerados y enterrados en Estados Unidos con una caligrafía:

"Una sonrisa regresa al Oeste"

La primera temporada de My Date with a Vampire, producida por ATV, estuvo dedicada a él, y toda la serie se basó libremente en el futuro de Vampire Expert .