Disturbios en Lambing Flat

34°18′57.04″S 148°17′31.86″E / 34.3158444°S 148.2921833°E / -34.3158444; 148.2921833

Los disturbios de Lambing Flat fueron una serie de violentas manifestaciones antichinas que tuvieron lugar en la región de Burrangong, en Nueva Gales del Sur , Australia . Ocurrieron en los yacimientos de oro de Spring Creek, Stoney Creek, Back Creek, Wombat, Blackguard Gully , Tipperary Gully y Lambing Flat.

Los acontecimientos en los yacimientos de oro australianos en la década de 1850 generaron hostilidad hacia los mineros chinos por parte de muchos europeos, lo que afectaría diversos aspectos de las relaciones euro-chinas en Australia durante el siglo siguiente. Algunas de las causas del conflicto entre mineros europeos y chinos se debían a la naturaleza de la industria en la que trabajaban. La mayor parte de la minería de oro en los primeros años era aluvial , donde el oro se encontraba en pequeñas partículas mezcladas con tierra, grava y arcilla cerca de la superficie, o enterrado en los lechos de antiguos cauces o vetas. Extraer el oro no requería gran habilidad, pero era un trabajo arduo, y, por lo general, cuanto más trabajaba, más oro obtenía el minero. Los europeos solían trabajar solos o en pequeños grupos, concentrándose en zonas ricas en oro, y con frecuencia abandonaban una mina relativamente rica para tomar otra que, según los rumores, era más rica. Muy pocos mineros se enriquecieron; la realidad era que relativamente pocos encontraban suficiente oro para ganarse la vida.

Los chinos solían trabajar en grandes grupos organizados, abarcando toda la superficie del terreno, de modo que si había oro, los mineros chinos generalmente lo encontraban. Vivían en comunidad y con austeridad, y podían subsistir con una ganancia mucho menor que los europeos. El origen rural de la mayoría de los mineros chinos les resultaba muy adecuado para la vida de buscadores de oro aluvial: estaban acostumbrados a largas jornadas de duro trabajo al aire libre como parte de un equipo disciplinado, a alojamientos sencillos y a una alimentación básica, y se conformaban con una ganancia de oro mucho menor que la mayoría de los europeos.

La tensión entre ambos grupos surgió inicialmente como quejas triviales: los europeos afirmaban que los chinos enturbiaban los pozos de agua, trabajaban en sábado, eran ladrones, tenían hábitos antihigiénicos, aceptaban salarios bajos y devaluaban el trabajo. Pero debido a que los chinos eran distintivos en apariencia, idioma y vestimenta, se convirtieron en blanco clásico de la xenofobia , y el resentimiento inicial se transformó en odio sistemático. ^{[ 1 ]}

Estas presiones dieron lugar a varias protestas violentas contra las políticas gubernamentales en Victoria y Nueva Gales del Sur a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860. La primera manifestación antichina tuvo lugar en Bendigo en julio de 1854. Algunos de estos incidentes consistieron en intentos directos de excluir a los chinos de un yacimiento de oro, o de una parte del mismo. Las disputas entre mineros europeos y chinos desembocaron en peleas en Daylesford y Castlemaine . Un grupo de chinos que se dirigía a las minas de oro de Victoria desde Robe descubrió un nuevo yacimiento en Ararat y fue expulsado de su hallazgo por europeos. Sucesos similares ocurrieron en Nueva Gales del Sur, que comenzaba a sentir el impacto de una importante inmigración china. ^{[ 2 ]} Los mineros europeos expulsaron a los chinos de las minas de Rocky River en Nueva Inglaterra (Australia) en 1856. Se produjeron graves enfrentamientos en Adelong en 1857 y en Tambaroora en 1858. En Victoria, el yacimiento de oro de Buckland River fue escenario de repetidos incidentes, que culminaron en un gran motín en julio de 1857.

El más notorio de estos incidentes, y el que ha generado más leyendas , fue el llamado Motín de Lambing Flat, en realidad una serie de incidentes prolongados en el yacimiento de oro de Burrangong, en Nueva Gales del Sur, entre noviembre de 1860 y septiembre de 1861. A veces se utilizan indistintamente varios topónimos para describir estos sucesos. Burrangong era el nombre del yacimiento de oro declarado como tal, y su principal asentamiento se convirtió más tarde en la actual ciudad de Young . Lambing Flat, el nombre que se ha asociado con mayor persistencia a los sucesos, era un potrero donde tuvo lugar uno de los incidentes más violentos.

Otro aspecto importante de la historia son los acontecimientos políticos que se desarrollaban en Sídney , ya que el caso de Burrangong tuvo lugar en el contexto de un polémico debate en el Parlamento de Nueva Gales del Sur sobre la legislación para restringir la inmigración china. El número de chinos en los yacimientos de oro de Nueva Gales del Sur había sido relativamente pequeño, pero estaba aumentando a raíz de las restricciones impuestas en Victoria. También se había propuesto legislación restrictiva en Nueva Gales del Sur ya en 1858, a raíz de las leyes de Victoria y Australia Meridional , pero el primer ministro, Charles Cowper , se encontró con que su propio partido estaba dividido sobre el tema y el proyecto de ley fracasó. Luego, en 1860, los gobiernos chino y británico firmaron la Convención de Pekín , un acuerdo diplomático que establecía que los súbditos de los imperios chino y británico tendrían derechos recíprocos bajo las leyes de sus respectivos países. A medida que las colonias australianas promulgaban leyes británicas, surgió la cuestión de si Nueva Gales del Sur podía excluir legalmente a los ciudadanos del Imperio chino. Se estaba redactando un nuevo proyecto de ley de regulación de la inmigración china para su debate en el Parlamento mientras los primeros mineros de oro llegaban a Burrangong.

Los sucesos de Burrangong fueron bien documentados en su momento y han sido analizados por varios historiadores en las últimas décadas. ^{[ 3 ]} El incidente de Burrangong fue posiblemente el disturbio civil más grave que jamás haya ocurrido en Australia, involucrando a más personas y durando mucho más que la rebelión de Eureka en Ballarat seis años antes.

Los problemas comenzaron a finales de 1860 con la formación de la Liga Protectora de Mineros , seguida de asambleas masivas de mineros europeos que desalojaban a mineros chinos de ciertas zonas del yacimiento. Estos actos implicaban la colocación, casi legal, de avisos de desalojo y se llevaban a cabo de forma ceremonial, con una banda de música a la cabeza de la marcha. Al principio hubo poca violencia. La mayoría de los chinos se trasladaron a nuevos yacimientos cercanos, y algunos regresaron poco después. Este patrón de comportamiento se repitió en varias ocasiones durante los siguientes ocho meses; desde los inicios de los sucesos de Burrangong parecía existir un entendimiento de que los chinos serían tolerados si permanecían en ciertas áreas del yacimiento de oro.

En diez meses de disturbios en Burrangong, el motín más infame en los campos de oro ocurrió la noche del 30 de junio de 1861 cuando una turba de entre 2000 y 3000 ^{[ 4 ]} mineros de oro nacidos en Europa, Norteamérica y Australia atacó a unos 2000 mineros chinos ^{[ 4 ]} y los expulsó de Lambing Flat, y luego se dirigió a las excavaciones de Back Creek, donde 150-200 chinos estaban acampados, se dedicaron a destruir tiendas de campaña y saquear pertenencias. ^{[ 5 ]} Muchos de los chinos fueron golpeados cruelmente, pero nadie murió. ^{[ 5 ]} Alrededor de 1000 chinos abandonaron el campo y establecieron un campamento cerca de la granja de Roberts en la estación de ovejas de Currowang, a 20  km de distancia. Hubo dos detonantes para la violencia: en Sídney, el Consejo Legislativo rechazó el proyecto de ley antichino, y un falso rumor se extendió por la región aurífera afirmando que un nuevo grupo de 1500 chinos se dirigía a Burrangong. La policía llegó en los días siguientes, identificó a los líderes del motín y tres fueron arrestados dos semanas después. La reacción de la multitud fue un ataque armado contra el campamento policial por parte de unos mil mineros la noche del 14 de julio, que la policía dispersó con disparos y cargas de sables , dejando un alborotador, William Lupton, ^{[ 6 ]} muerto y muchos heridos.

La policía abandonó brevemente la zona, pero luego llegó un destacamento de 280 soldados , marineros y refuerzos policiales desde Sídney, que permaneció allí durante un año. Algunos de los mineros chinos que quedaban fueron reincorporados a explotaciones segregadas, los cabecillas de los disturbios fueron juzgados y dos fueron encarcelados. Al final del incidente, Burrangong quedó en calma y algunos mineros chinos seguían allí.

Varios mineros chinos solicitaron al gobierno de Nueva Gales del Sur una indemnización por las pérdidas sufridas durante los disturbios. Sin embargo, es dudoso que se haya pagado alguna indemnización. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Disturbios de Buckland, 1857
• Política de la Australia Blanca
• Masacre china de 1871 en Estados Unidos
• Los disturbios de San Francisco de 1877 en Estados Unidos
• Masacre de Rock Springs, 1885 en Estados Unidos
• Ataque contra trabajadores chinos en Squak Valley, 1885 en Estados Unidos.
• Los disturbios de Tacoma de 1885 en Estados Unidos
• Los disturbios de Seattle de 1886 en Estados Unidos
• Masacre de Hells Canyon, 1887 en Estados Unidos
• Masacre de Torreón, 1911 en México
• Tiroteos en spas de Atlanta, 2021 en Estados Unidos
• The Lambing Flat : una novela de ficción histórica de Nerida Newton ambientada en Young y sus alrededores en la época de los disturbios de Lambing Flat.

• Objetos a través del tiempo: Pancarta enrollable de Lambing Flats (Centro de Patrimonio Migratorio de Nueva Gales del Sur – Declaración de Importancia)
• Historia de Young Archivado el 6 de mayo de 2014 en Wayback Machine
• Página de historia de ABC