Isla de Lamu

En el casco antiguo de Lamu, la principal zona habitada de la isla, se encuentra uno de los asentamientos suajili más antiguos y mejor conservados de África Oriental. Esta ciudad ha estado habitada durante más de setecientos años, mientras que la mayoría de los demás asentamientos costeros de África Oriental no tienen habitantes. ^{[ 11 ]} Debido a su historia en el comercio de oro, especias y esclavos, Lamu es un verdadero crisol de diferentes culturas y tradiciones árabes, persas, indias, europeas y suajili, que se manifiestan claramente en su arquitectura. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Lamu es un importante centro comercial, ya que es el más importante de África Oriental. Personas de diversas tierras y culturas emigraron para comerciar en el puerto de Lamu; la abundancia de diversidad de personas que comerciaban en la isla influyó en la cultura futura de la isla. Los comerciantes no solo ayudaron al crecimiento de la economía de Lamu, sino que también brindaron a la población local la oportunidad de adoptar diferentes costumbres. Debido a esto, Lamu es también un importante centro cultural, tecnológico y religioso en África Oriental. Lamu ha albergado importantes festivales religiosos musulmanes desde el siglo XIX y se ha convertido en un centro significativo para el estudio de las culturas islámica y suajili , donde académicos de ambas tradiciones realizan sus estudios. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la tradición más evidente en Lamu es la suajili. Como es característico de la cultura suajili, la mayor parte de la ciudad está construida con piedra de coral y madera de mangle. La ciudad se caracteriza por la sencillez de sus formas estructurales, enriquecidas con elementos como patios interiores, verandas y puertas de madera elaboradamente talladas. También es singularmente suajili por su organización espacial y sus estrechas y sinuosas calles. ^{[ 15 ]}

Shela es una aldea situada a unos 3,2 km (2,0 millas) al sur de Lamu (ciudad). Se desconoce el origen de la aldea, pero según la tradición, fue fundada por gente de la cercana isla de Manda . En 1813, la élite de la isla de Pate , aliada con el clan Mazrui de Omán , intentó someter a Lamu en la batalla de Shela . Este intento fracasó por completo, y la derrota de Pate en Shela marcó el ascenso de Lamu como la principal potencia del archipiélago. La época dorada de Shela fue entre 1829 y 1857, cuando se construyeron cinco de sus seis mezquitas. Es especialmente conocida por la Mezquita del Viernes . En 2006, el Proyecto Zamani realizó una documentación en 3D de la Mezquita de Shela (Mezquita del Viernes) mediante escaneo láser terrestre. Aquí se puede ver un modelo 3D, un recorrido panorámico, planos e imágenes .  

Shela es ahora un centro turístico en la isla, con varias casas de huéspedes a lo largo de la costa. Shela también alberga las playas más espectaculares de la isla de Lamu, que resultaron dañadas durante el tsunami provocado por el terremoto del Océano Índico de 2004. El aspecto de la zona se asemeja mucho más a la costa imaginada del este de África, con su arena casi blanca, sus dhows tradicionales y su aspecto limpio. Contrasta notablemente con la ciudad de Lamu (justo enfrente de la pista de aterrizaje en Manda), que carece de playa y funciona como un puerto relativamente activo. ^{[ 16 ]}

Chris Hanley y Sienna Miller poseen casas en Shela.

Conocida por la construcción y reparación de dhows , Matondoni se encuentra en la costa noroeste de la isla, a 7,3 km (4,5 millas) al oeste de Lamu (ciudad). Los habitantes de este pueblo son especialmente conocidos por la construcción de dhows. Con el creciente uso de lanchas rápidas, la producción de dhows está empezando a disminuir. Ahora se construyen dhows más pequeños para la pesca de peces de menor tamaño. En el pueblo de Matondoni viven varios cientos de personas; los nativos habitan chozas con techos de paja y utilizan barro para su vida diaria. El pueblo cuenta con un embarcadero moderno. ^{[ 17 ]}  

Este es un pequeño pueblo en la costa suroeste de la isla. Con sus playas de arena blanca, este pueblo es una atracción turística popular. Durante su estancia en Kipungani, los turistas pueden participar en actividades como snorkel, pesca deportiva en alta mar y pasear por el pueblo para disfrutar de las vistas. Los lugareños elaboran esteras de paja, cestas, sombreros y kifumbu (coladores tejidos), que se utilizan para extraer la leche del coco machacado. ^{[ 18 ]}