Fuerte de Lamu

El Fuerte de Lamu ( en suajili : Ngome ya Lamu ) es una fortificación situada en la ciudad de Lamu , en el noreste de Kenia . Originalmente ubicado a orillas del mar, hoy en día el fuerte se encuentra en una posición central de la ciudad, a unos 70 metros (230 pies) del muelle principal. 

El fuerte de Lamu se construyó entre 1813 y 1821 con ayuda omaní . Inicialmente, sirvió como base para que los omaníes consolidaran su control sobre la costa de África Oriental, pero la ciudad perdió posteriormente su importancia económica. Durante el período colonial británico y tras la independencia de Kenia, el fuerte se utilizó como prisión. Actualmente alberga un museo ambiental y una biblioteca , y se utiliza con frecuencia para eventos comunitarios.

El Fuerte de Lamu ^{[ a ]} es una estructura defensiva que se erigió en la esquina sureste de la antigua ciudad de piedra de Lamu. ^{[ 3 ]} El fuerte se construyó junto a la Mezquita Pwani, la mezquita más antigua conocida en Lamu, con orígenes en el siglo XIV. ^{[ 4 ]} Originalmente, el fuerte se ubicaba en la orilla del río, que entonces se extendía a lo largo de la calle principal de la ciudad, pero desde entonces se ha retirado. ^{[ 5 ]}

Thomas Boteler, quien visitó Lamu en 1823, describió el fuerte como "un gran edificio cuadrado, con una torre en cada esquina, pero construido de forma tan endeble que, con toda probabilidad, la descarga de su artillería en forma de panal pronto lo derrumbaría por completo". Tenía una "gran entrada abovedada ... [y] constaba de tres pisos de balcones, sostenidos en el interior por arcos ". ^{[ 6 ]} El capitán WFW Owen, quien visitó el lugar al mismo tiempo, observó que el fuerte era "de cien yardas cuadradas y estaba rodeado por murallas de cuarenta a cincuenta pies de altura". ^{[ 7 ]}

Hoy en día, el fuerte ocupa una posición central en la ciudad. Está situado a unos 70 metros (230 pies) del muelle principal en la costa. ^{[ 3 ]} El fuerte es hoy un enorme edificio de piedra de dos plantas. ^{[ 3 ]} La estructura robusta y poderosa contrasta con la elegante arquitectura swahili de los demás edificios de la ciudad. ^{[ 8 ]} 

La construcción del fuerte parece haber sido iniciada por Fumomadi , sultán de Pate . ^{[ 9 ]} El líder Mazrui, Abdalla bin Hemed, en una alianza inestable con Pate, también participó en la construcción. ^{[ 10 ]} Se construyó un piso, pero con la muerte de Funomadi en 1809 la construcción se detuvo. ^{[ 9 ]} En 1812, Lamu obtuvo una victoria inesperada en la batalla de Shela sobre las fuerzas de Pate y Mombasa . La continua amenaza los impulsó a pedir ayuda a Omán. ^{[ 11 ]} Se dice que Said bin Sultan, sultán de Mascate y Omán (r. 1804–1856), ayudó en la reanudación de la construcción, que comenzó en 1813 y se completó alrededor de 1821. ^{[ 3 ]}

El paseo marítimo de Lamu en 1892, mostrando el fuerte de Lamu. Fotografía de Adolph Jacob Hertz (1865–1912).

Mercado en las afueras del fuerte de Lamu en 1892. Fotografía de Adolph Jacob Hertz (1865–1912).

El sultán Sayyid Said bin Sultan envió un gobernador a Lamu alrededor de 1814. ^{[ 12 ]} Proporcionó una guarnición protectora de soldados baluchis . ^{[ 3 ]} Según Boteler, la guardia principal consistía en "unos veinte soldados de Mascate, descansando en los bancos de piedra a ambos lados, con la mirada fija en cualquier espacio libre, y armados con sus escudos, espadas y picas. Una gran variedad de arcabuces, suspendidos de las paredes sobre ellos, se asemejaban a los utilizados por los primitivos hombres de armas pequeñas en Inglaterra". ^{[ 6 ]} Sin embargo, la seguridad que ofrecía el fuerte fomentó la construcción a su alrededor durante el siglo XIX, incluyendo una tienda. ^{[ 3 ]}

La importancia de Lamu en el archipiélago de Lamu creció a expensas de Pate en los años posteriores a la construcción del fuerte. ^{[ 13 ]} El sultán utilizó el fuerte de Lamu como base para derrotar a los rebeldes Mazrui en Mombasa y para establecer el control sobre la costa de África Oriental. Trasladó la capital de su sultanato a Zanzíbar . Al perder su importancia estratégica, Lamu pronto decayó en importancia económica en comparación con Mombasa y Zanzíbar. ^{[ 11 ]}

El Fuerte de Lamu fue convertido en prisión en 1910 por la administración colonial británica. ^{[ 3 ]} En la década de 1950, los detenidos del Mau Mau fueron recluidos en el fuerte. ^{[ 14 ]} El fuerte continuó utilizándose como prisión después de la independencia de Kenia hasta 1984. Luego fue entregado a los Museos Nacionales de Kenia , quienes lo convirtieron en museo con la ayuda de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo . ^{[ 3 ]} El Fuerte de Lamu fue declarado monumento protegido el 15 de mayo de 1984. ^{[ 15 ]} La restauración se llevó a cabo cuidadosamente. ^{[ 16 ]} Se inauguró una exposición temporal en 1993. ^{[ 17 ]}

Actualmente, el fuerte alberga un museo con una exposición en la planta baja dedicada principalmente a la conservación del medio ambiente. El patio es utilizado por la comunidad local para reuniones, bodas y espectáculos públicos. En la segunda planta hay oficinas, laboratorios y un taller, además de una sala de conferencias disponible para alquilar. ^{[ 3 ]} El fuerte alberga una biblioteca ^{[ 18 ]} con una excelente colección de poesía suajili y material de referencia sobre Lamu. ^{[ 8 ]} Las murallas del fuerte ofrecen vistas panorámicas de la ciudad. ^{[ 17 ]}

El Proyecto Zamani documenta sitios de patrimonio cultural en 3D para crear un registro para las generaciones futuras. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} La documentación se basa en escaneo láser terrestre. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La documentación en 3D del Fuerte de Lamu se llevó a cabo en 2006. ^{[ 25 ]} Los modelos, planos e imágenes en 3D se pueden ver aquí.

Notas

Citas

Fuentes

Contenido multimedia relacionado con el Fuerte de Lamu en Wikimedia Commons.

• Fuerte de Lamu en el sitio web de los Museos Nacionales de Kenia
• Biblioteca del Fuerte de Lamu en el sitio web de los Museos Nacionales de Kenia