Hogar de Lancashire

El hogar de Lancashire se utilizaba para refinar el arrabio , eliminando el carbono para producir hierro forjado .

Hasta principios del siglo XIX, el método habitual para producir hierro forjado implicaba un proceso de fundición con carbón activado en una fragua . A principios del siglo XIX, este proceso se volvió obsoleto y fue reemplazado lentamente por el proceso de pudling alimentado con carbón . Sin embargo, el carbón vegetal siguió utilizándose en algunas fraguas después de que la mayor parte de la industria del hierro lo hubiera abandonado en favor del coque . ^[1]

En 1813, cuando John Bradley & Co. (cuyo socio principal era James Foster ) se hizo cargo de las forjas de Eardington en Shropshire , una forja de cerámica y estampación , volvieron a utilizar carbón. En 1820, compró Hampton Loade Forge, que luego se convirtió en una fábrica de hojalata y en 1826 otra forja de carbón. A esto le siguieron otras forjas de carbón en Horsehay en 1832 y en la fundición Old Park de la familia Botfield alrededor de 1826. Cookley Forge en el valle de Stour también volvió a trabajar con carbón en 1814, suministrando alambre y molinos de hojalata. ^[1]

En la década de 1830, estas forjas producían más de 2000 toneladas de hierro al año, en comparación con los pocos cientos que producían las forjas de refinación anteriores. Es probable que estas forjas utilizaran una variedad de hogar más eficiente, que, según el uso sueco, se conoce como hogar de Lancashire. ^[1]

Enfrentada a la competencia de la producción británica de hierro más barata, la industria siderúrgica sueca necesitaba encontrar un nuevo método más barato de fabricar hierro. En la década de 1810, se hicieron experimentos con pudling , pero esto resultó insatisfactorio, ya que necesitaba carbón del que Suecia no tenía. Después de que Gustav Ekman  [Wikidata] visitara Gran Bretaña, publicó un informe de sus observaciones. ^{[¿ Cuándo? ]} Había visto hogares de refinación cerrados en el sur de Gales y cerca de Ulverston , luego en Lancashire (ahora Cumbria ). Los del sur de Gales eran similares a los hornos de pudling, pero en Lancashire, vio hornos cerrados, donde el metal estaba en contacto con el combustible. A su regreso a Suecia, Ekman experimentó y construyó hornos similares a los que había visto cerca de Ulverston, ^[2] muy probablemente en las fundiciones de Newland .

En 1829-30, Waern instaló un horno del tipo del sur de Gales en la fundición de Backefors , mientras que Ekman construyó de forma independiente hornos de Lancashire en Dormsjö y Söderfors . A partir de ahí, el proceso se extendió a otras forjas. El consumo de carbón vegetal por parte de la industria metalúrgica en Suecia alcanzó su punto máximo alrededor de 1885. ^[3] En 1887, 406 hornos producían 210.500 toneladas de hierro. La última forja de Lancashire en Suecia estaba en Ramnäs , cerrada en 1964. ^{[2] [4]}

En Shropshire, la producción de hierro para carbón continuó a gran escala, pero disminuyó después de 1870; las varillas para trefilado eran un producto importante. Sin embargo, la mayoría de las forjas de carbón probablemente cerraron en 1890. ^[1]

El hogar sueco de Lancashire consistía en un horno rectangular cerrado con una chimenea (de 8 metros de alto) en un extremo y un arco de trabajo delante del hogar propiamente dicho en el otro. El arrabio se cargaba a través de una puerta al pie de la chimenea y se apilaba en un puente revestido de hierro para que pudiera calentarse con los gases residuales del hogar. El hogar se soplaba a través de una única tobera enfriada por agua con aire precalentado . El hogar consistía en una caja rectangular de placas de hierro, siendo la placa inferior enfriada por agua. La escoria sobrante se retiraba con una pala entre los afinados, pero se dejaba algo para ayudar al proceso. El arrabio apilado en el puente en la parte posterior del hogar se tiraba hacia adelante con un gancho y se añadía carbón. A continuación, se activaba el soplador y comenzaba el afinado. ^[2]

Cuando los lingotes empezaban a fundirse, se comenzaba a rabellear ^{( como} en el proceso valón ⁾ utilizando dos barras de hierro, una para remover el hierro y la otra para levantarlo de nuevo hacia la corriente de aire. Periódicamente, había que limpiar la tobera de la materia adherida a ella con una tercera barra. Finalmente, el hierro se recogía en un "lazo" que se sacaba del hogar con una barra más pesada y pinzas, y se llevaba al martillo de tejas . ^[2]

El proceso era más eficiente en términos de combustible y más productivo que sus predecesores. ^[2]