Ferrocarril de Lancaster

Mapa del ferrocarril de Lancaster

El ferrocarril de Lancaster , también conocido como el ferrocarril de Lancaster y Hudson , era un ferrocarril de vía corta en Massachusetts . La línea recorría 8,75 millas desde una conexión con el ferrocarril de Worcester y Nashua en South Lancaster hasta una conexión con el ramal de Marlborough del ferrocarril de Fitchburg en Hudson , pasando por la ciudad de Bolton .

El ferrocarril de Lancaster fue constituido por la Legislatura de Massachusetts el 30 de abril de 1870. ^{[ 1 ]} Su primer y único presidente fue George A. Parker de Lancaster. Además de las paradas regulares en las estaciones de sus terminales y en el centro de Bolton, el prospecto describía planes para paradas especiales en Holman's Orchard en primavera y otoño, así como en la iglesia Hillside los domingos durante el verano. No se mencionaban planes para el servicio de carga. ^{[ 2 ]} Una vez completado, el ferrocarril de Lancaster debía ser arrendado conjuntamente por sus ferrocarriles de conexión, el ferrocarril de Worcester y Nashua y el ferrocarril de Fitchburg. ^{[ 3 ]}

La construcción comenzó en el invierno de 1871, pero estuvo plagada de problemas, incluyendo la falta de capital, frecuentes desacuerdos entre los siete directores y, en un momento dado, la incapacidad de pagar los salarios, lo que resultó en el despido de los trabajadores del ferrocarril. A pesar de estos problemas, la línea se completó en la primavera de 1872. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en última instancia, los problemas del ferrocarril resultaron demasiado grandes para superarlos, y nunca se inauguró oficialmente. El único tren que pasó por la ruta transportaba a los funcionarios del ferrocarril mientras inspeccionaban la obra terminada. ^{[ 2 ]} La principal razón citada para el fracaso del ferrocarril fue la falta de fondos; sin embargo, otros problemas subyacentes también contribuyeron. El principal de estos problemas subyacentes fue que ni el Ferrocarril de Worcester y Nashua ni el Ferrocarril de Fitchburg ejercieron jamás sus contratos de arrendamiento del Ferrocarril de Lancaster, en parte debido a desacuerdos sobre los detalles del arrendamiento conjunto. ^{[ 5 ]} A la lista de problemas del ferrocarril de Lancaster se sumó una demanda el 22 de junio de 1872 que alegaba que el ferrocarril había dañado una presa de la finca manufacturera Holmes en Hudson. ^{[ 2 ]}

En 1874, el Ferrocarril de Lancaster entró en bancarrota. ^{[ 5 ]} Aunque salió de la bancarrota en 1877, ^{[ 6 ]} nunca se reactivó, en parte debido a la amenaza de una mayor competencia del Ferrocarril Central de Massachusetts , que avanzaba . La propiedad se vendió a Robert Codman, director del Ferrocarril de Fitchburg, por 15 000 dólares, una fracción de los 290 000 dólares que había costado originalmente ^{[ 6 ]} , y poco después pasó a manos del propio Ferrocarril de Fitchburg. ^{[ 7 ]} Al no ser necesaria la línea, las vías se retiraron en 1889. ^{[ 2 ]}

A finales de 1895, se consideró brevemente la posibilidad de reactivar el ferrocarril de Lancaster. El ferrocarril de Boston y Maine había arrendado el ferrocarril de Worcester y Nashua en 1886, rebautizándolo como Línea Principal de la División de Worcester, Nashua y Portland, y el ferrocarril Central de Massachusetts en 1897, rebautizándolo como Ramal de Massachusetts Central. Para 1895, se estaba planificando la construcción del embalse de Wachusett , y el ferrocarril de Boston y Maine necesitaba desviar una parte de su Ramal de Massachusetts Central en Boylston y West Boylston que quedaría inundada. Su plan era construir un nuevo tramo de vía desde West Berlin Junction con el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford hasta la Línea Principal de la División de Worcester, Nashua y Portland en Clinton Junction. Los trenes de la Rama de Massachusetts Central seguirían entonces la Línea Principal de la División de Worcester, Nashua y Portland hasta Oakdale , donde volverían a incorporarse a la Rama de Massachusetts Central. Al percibir una oportunidad para llevar el servicio ferroviario a su pueblo, algo que nunca se había materializado en las décadas anteriores, los ciudadanos de Bolton propusieron que la Boston and Maine utilizara la vía férrea de Lancaster, construyendo una pequeña conexión en Hudson y dejando Berlin al final de un ramal de cuatro millas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, finalmente, la Boston and Maine optó por seguir con su plan original, y la vía férrea de Lancaster nunca se reconstruyó.

Hoy, con todas las vías desmanteladas, quedan muy pocos vestigios del ferrocarril de Lancaster. Parte de su trazado incluía un caballete de madera que cruzaba Mill Pond, también conocido como Bruce's Pond, en Hudson. Aunque la parte de madera del caballete quedó destruida durante el huracán de Nueva Inglaterra de 1938 , las bases de soporte aún se pueden ver cuando el nivel del agua es bajo. Gran parte de la explanación todavía se conserva a lo largo del trazado, especialmente en el Campamento Resolute de los Boy Scouts of America en Bolton, si bien la compañía Boston and Maine vendió otras partes de la propiedad para su reurbanización. También se pueden observar los estribos de los puentes donde el ferrocarril cruzaba la Ruta 85 y la Interestatal 495 .