Guerra de los Cien Años, 1415–1453

La Guerra de los Lancaster fue la tercera y última fase de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia . Duró desde 1415, cuando Enrique V de Inglaterra invadió Normandía , hasta 1453, cuando los ingleses fueron derrotados definitivamente en Aquitania . Siguió a un largo período de paz desde el final de la Guerra de Carolina en 1389. La fase recibe su nombre de la Casa de Lancaster , la casa reinante del Reino de Inglaterra, a la que pertenecía Enrique V. Los primeros años de la Guerra de los Lancaster estuvieron dominados por las fuerzas de la Casa de Plantagenet , que ostentaba el trono inglés y también reclamaba el de Francia. Los éxitos iniciales ingleses, especialmente en la Batalla de Agincourt , junto con las divisiones dentro de la clase dirigente francesa, permitieron a Enrique V ganarse la lealtad de gran parte de Francia. Según los términos del Tratado de Troyes de 1420, Enrique V se casó con la princesa francesa Catalina de Valois y fue nombrado regente del reino y heredero al trono de Francia. Así, los ingleses lograron una victoria sobre el papel, y sus reivindicaciones adquirieron validez legal. Sin embargo, parte de la nobleza francesa se negó a reconocer el acuerdo, por lo que el conflicto militar continuó. Enrique V y, tras su muerte, su hermano Juan, duque de Bedford , llevaron a los ingleses a la cúspide de su poder en Francia, con la coronación de un Plantagenet en París .

La segunda mitad de esta fase de la guerra estuvo dominada por las fuerzas leales a la Casa de Valois , los rivales franceses de los Plantagenet que seguían reclamando el trono de Francia. A partir de 1429, las fuerzas francesas contraatacaron, inspiradas por Juana de Arco , La Hire y el Conde de Dunois, y favorecidas por la reconciliación con los Duques de Borgoña y Bretaña, que anteriormente se habían aliado con los Plantagenet. Carlos VII fue coronado en Notre-Dame de Reims en 1429, y a partir de entonces se inició una lenta pero constante reconquista de los territorios franceses en manos inglesas. Finalmente, los ingleses serían expulsados ​​de Francia, a excepción de la Pale de Calais , que sería reconquistada por los franceses un siglo después. La batalla de Castillon (1453) fue el último enfrentamiento importante de la Guerra de los Cien Años, pero Francia e Inglaterra permanecieron formalmente en guerra hasta el Tratado de Picquigny en 1475. Los monarcas ingleses , y más tarde británicos , continuaron reclamando nominalmente el trono francés hasta 1802, aunque nunca más lo intentaron seriamente.

En Inglaterra, el reinado del rey Enrique IV se acercaba a su fin, marcado por una salud crónicamente delicada y crecientes desafíos políticos. Su autoridad se veía cada vez más debilitada tanto por su delicado estado de salud como por las crecientes disputas entre la nobleza inglesa, incluyendo tensiones con su propio hijo, Enrique de Monmouth, el futuro Enrique V. En el ámbito interno, Inglaterra aún lidiaba con las secuelas de la revuelta galesa liderada por Owain Glyndŵr , que para entonces había sido en gran medida sofocada, aunque persistían focos de resistencia. La rebelión y el malestar entre la aristocracia inglesa continuaban, alimentados por la insatisfacción con el liderazgo del rey y las disputas sobre la política real y la sucesión. El deterioro de la salud del rey hizo que el príncipe Enrique asumiera un papel más activo en el gobierno, llegando incluso a entrar en conflicto abierto con su padre y los consejeros más cercanos del rey. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, en Francia, la situación era aún más precaria. El rey Carlos VI seguía sufriendo episodios de locura, dejando al país prácticamente sin líder y vulnerable. ^{[ 2 ]} Las décadas anteriores habían visto treguas intermitentes, disputas dinásticas y alianzas cambiantes, pero ninguna solución duradera al conflicto franco-inglés por la corona francesa y los derechos territoriales. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de su padre en 1413, Enrique V ascendió al trono, estableciendo un panorama político relativamente estable con un consejo y un parlamento bien definidos. El comercio florecía y el país prosperaba. El enfrentamiento de Francia con Inglaterra por Aquitania se había calmado debido a la guerra civil entre los armagnacs y los borgoñones. Se solicitó la ayuda de los ejércitos ingleses en Francia, y la frontera norte había permanecido tranquila desde la captura de Jacobo I en 1406. En este contexto favorable, Enrique V anunció rápidamente su intención de reclamar su «legítima herencia», la corona de Francia. ^{[ 4 ]}

La Paz de Auxerre entre los Armagnacs y los Borgoñones en 1412 debilitó las esperanzas inglesas de obtener concesiones, y la expedición de Clarence ese mismo año consolidó aún más el control de los Armagnacs sobre París. Sin embargo, los disturbios de 1413 obligaron a Juan el Temerario , duque de Borgoña, a huir, lo que desencadenó una guerra civil y la recuperación del control de París y del gobierno por parte de los Armagnacs. La guerra civil se extendió por Picardía y Flandes hasta agosto de 1414, cuando se alcanzó un acuerdo de paz en Arras. Ambos bandos intentaron ganarse el favor de Enrique VIII, con la esperanza de obtener su ayuda en su disputa. Enrique se mostró satisfecho con mantenerlos a ambos en vilo, e incluso sugirió casarse con la hija de Juan para resolver la disputa francesa. En enero de 1414, se acordó una tregua entre Enrique VIII y el gobierno de los Armagnacs en París para continuar las negociaciones sobre las pretensiones de Enrique, incluyendo la mano de Catalina , hija de Carlos VI , y una colosal dote de un millón de coronas. Los Armagnac estaban dispuestos a satisfacer las demás exigencias de Enrique, pero no a proporcionar una dote tan cuantiosa. Enrique deseaba la guerra cuanto antes, mientras los franceses estaban distraídos con sus problemas internos. La tregua se prorrogó hasta agosto de 1415, pero no fue más que una cortina de humo para los preparativos de Enrique. ^{[ 5 ]}

Enrique V aspiraba a dejar un país próspero cuando emprendiera sus viajes al extranjero, necesitando el apoyo de la nobleza. Sin embargo, los barones descontentos del reinado de su padre eran vulnerables a aprovechar su ausencia. Estos pares o familias habían sido deshonrados por el padre de Enrique cuando usurpó el trono a Ricardo II . Tras su ascenso al trono, Enrique V tuvo un gesto generoso hacia estas personas, asegurándose su apoyo para recuperar su herencia y no para apoderarse del trono. Restituyó tierras y títulos a varios nobles clave, entre ellos el conde de March , nieto del difunto conde de Northumberland , y Thomas Holland . También eliminó el estigma contra la Casa de York , ganándose la lealtad del duque de York . Para consolidar aún más su poder, elevó a sus propios hermanos, Juan y Humphrey, a ducados y nombró a Richard Langley conde de Cambridge . Finalmente, para dejar atrás el pasado, hizo que el cuerpo de Ricardo II fuera enterrado de nuevo en Westminster. Enrique también pretendía asegurar la frontera de Escocia antes de atacar Francia, mantener cautivos a Murdoch y Jacobo I, renovar la tregua de 1414 y reforzar las guarniciones de los castillos fronterizos. ^{[ 5 ]}

El gobierno francés sabía desde hacía tiempo que una invasión era inminente. Sin embargo, Enrique VIII se esforzó por mantener en secreto su destino. No se trataba de Aquitania, pues el gobierno francés no se dejaría engañar. Recordaban que Eduardo III había propuesto la misma idea. Además, sus batallas habían demostrado los riesgos asociados a un asalto anfibio de ese tipo . En cambio, había una clara indicación de la costa norte de Francia. Podría ser Bretaña , ya que históricamente los soldados ingleses habían preferido desembarcar en Brest y Saint-Malo . O el monarca inglés podría seguir los pasos de su antepasado y establecerse cerca de Cherburgo . Sintiéndose amenazada, Harfleur, en el estuario del Sena, fortificó rápidamente sus defensas. Algunos incluso preferían Flandes . Sin embargo, el gobierno francés creía que el verdadero lugar de la invasión era Boulogne . No obstante, las acciones defensivas fueron mediocres. ^{[ 9 ]}

Los orleanistas y los borgoñones estaban divididos respecto a la petición de ayuda: los orleanistas se mostraban apáticos y los borgoñones se negaban a responder. Luis, el delfín de 19 años , fue nombrado comandante en jefe y el condestable de Francia, Charles d'Albret , su lugarteniente. D'Albret reunió un ejército en Rouen y acuarteló 1500 hombres en Honfleur . Sin embargo, el país estaba más preocupado por los elevados impuestos que por la invasión. Las perspectivas de invasión aumentaron cuando la armada inglesa desapareció al sur de Bembridge . Enrique V estaba más interesado en recuperar Normandía que en socorrer Aquitania. Normandía era el patrimonio más antiguo de los dos y había estado en manos anglonormandas durante más de un siglo. Enrique decidió rectificar la omisión en el Tratado de Bretigny y la convirtió en su primer objetivo. ^{[ 9 ]}

Enrique V, un rey joven, probablemente estudió las exitosas campañas de su bisabuelo y generales, en particular Enrique de Lancaster y Juan de Gante . Aprendió de las guerras anteriores y extrajo cuatro lecciones clave: mantener una guerra exitosa en la lejana Aquitania, superar las dificultades para mantener operaciones en líneas exteriores debido a deficiencias en las comunicaciones, ocupar territorio hostil con castillos y ciudades fortificadas, y la importancia de una base sólidamente establecida en Francia. Los franceses estaban situados en líneas interiores, lo que les facilitaba concentrar un gran ejército en sus fronteras. Además, los castillos y ciudades fortificadas de Francia hacían casi imposible ocupar territorio hostil sin un tren de asedio. Estas lecciones resaltan la importancia de una base bien establecida en Francia para el éxito de las operaciones. A la luz de estas lecciones y su deseo personal de recuperar el antiguo ducado de Normandía, se dirigió al estuario del Sena con Harfleur, en la orilla norte, tradicionalmente considerada "la llave de Normandía". ^{[ 9 ]}

Con la facción de Armagnac en desorden tras la derrota en Agincourt, los borgoñones vieron una oportunidad para tomar el control del gobierno francés. Juan el Temerario continuó sus intentos de ganar influencia en París, que estaba controlada por los Armagnac bajo el liderazgo de Bernardo VII , conde de Armagnac. ^{[ 17 ]} Al no ver ninguna posibilidad de llegar a un acuerdo con Carlos VI y los Armagnac, Juan reanudó las negociaciones con los ingleses. Se reunió con Enrique el 6 de octubre de 1416 en Calais, donde prometió apoyo para una nueva campaña; primero en secreto y luego abiertamente una vez que Enrique V hubiera conquistado una parte considerable del país. ^{[ 18 ]}

Enrique V pronto llegó a la conclusión de que las incursiones y los chevauchées no serían suficientes para lograr su objetivo principal: la recuperación del antiguo dominio de Aquitania y el ducado de Normandía. En agosto de 1416 comenzó a preparar otra invasión. Para el 15 de abril de 1417, 11.000 soldados se habían reunido en Southampton y el 30 de julio todo el ejército estaba a bordo del barco, listo para partir hacia la conquista de Normandía. Sin embargo, no todos a bordo sabían adónde iban. El rey, al igual que con Eduardo III, había mantenido su destino en secreto. En Francia reinaba aún más el misterio; aunque se sabía desde hacía tiempo que se avecinaba una invasión, se barajaron las teorías más descabelladas sobre el lugar del desembarco. Se intentó proteger la mayoría de los puertos a lo largo de la costa del Canal de la Mancha, pero la defensa, inevitablemente, estaba dispersa y resultó ineficaz en todas partes. La suposición más popular era Harfleur, seguida de la región de Boulogne. ^{[ 19 ] [ 18 ]} El 1 de agosto de 1417, el rey Enrique V desembarcó con su ejército en la desembocadura del río Touques , cerca de la ciudad de Trouville , en la costa de Normandía. El ejército inglés, bien organizado y abastecido, sitió y capturó sistemáticamente ciudades normandas clave, entre ellas Caen (septiembre de 1417), Alençon y Le Mans (marzo de 1418). La caída de Rouen en enero de 1419 otorgó efectivamente a los ingleses el control sobre toda Normandía. ^{[ 20 ]}

Tras el Tratado de Troyes, las fuerzas inglesas y borgoñonas consolidaron su dominio sobre el norte de Francia. Enrique V prosiguió las campañas militares para someter a la oposición restante, capturando Melun en noviembre de 1420. Al final de su vida, las fuerzas de Enrique V y sus aliados borgoñones controlaban la mayor parte del norte de Francia, mientras que otras regiones permanecieron leales al pretendiente Valois, el Delfín Carlos. Tras la muerte casi simultánea de Enrique V y el rey Carlos VI de Francia en 1422, el infante Enrique VI fue proclamado rey de Inglaterra y Francia. ^{[ 22 ]}

Solo los recuerdos de quienes participaron directamente y las historias de unos pocos cronistas conservan las instrucciones orales que Enrique dio en su lecho de muerte, pero es muy probable que Enrique le otorgara poder al duque de Gloucester en Inglaterra mientras su hijo aún era menor de edad. El duque de Bedford tenía poder como lugarteniente en Normandía, y parece que Enrique pidió a Borgoña que sirviera como regente en Francia hasta la muerte de Carlos. Bedford asumió la regencia una vez que Borgoña la cedió tras la muerte de Carlos el 21 de octubre de 1422. ^{[ 23 ]} Sin embargo, la facción de Armagnac se negó a reconocerlo y permaneció leal al hijo de Carlos VI, el Delfín Carlos, quien estableció su corte en Bourges. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Con la alianza anglo-borgoñona consolidando su dominio sobre el norte de Francia, los ingleses, bajo la regencia del duque de Bedford, se propusieron someter completamente el reino y eliminar la resistencia francesa y escocesa restante. Esta determinación se hizo evidente en una serie de importantes enfrentamientos militares. En 1423, en la batalla de Cravant , un ejército anglo-borgoñón derrotó decisivamente a una fuerza combinada franco-escocesa a orillas del río Yonne , debilitando gravemente la influencia francesa en el valle del Loira. ^{[ 26 ]}

Al año siguiente, el duque de Bedford obtuvo una importante victoria en la batalla de Verneuil en 1424, un enfrentamiento a veces llamado un "segundo Agincourt", donde sus fuerzas aniquilaron a un ejército franco-escocés de unos 16 000 hombres. ^{[ 27 ]} Después de Verneuil, ninguna fuerza escocesa importante volvería a entrar en Francia. Durante los siguientes cinco años, el poder inglés en Francia alcanzó su apogeo, con un territorio que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta el Loira —excluyendo solo Orléans y Angers— y desde Bretaña en el oeste hasta Borgoña en el este. Esta impresionante expansión se logró incluso cuando los recursos y la mano de obra ingleses se veían cada vez más mermados, debido a la necesidad de guarnecer y administrar las tierras recién conquistadas.

En octubre de 1428, el ejército inglés sitió la ciudad de Orléans. Los ingleses, bajo el mando de Thomas Montacute , conde de Salisbury, pretendían capturar la ciudad y así abrir el camino para un ataque decisivo hacia el centro de Francia. Los defensores, liderados por Jean de Dunois y otros comandantes leales, resistieron repetidos ataques y bombardeos a pesar de estar prácticamente aislados. En noviembre de 1428, Salisbury resultó mortalmente herido por fuego de artillería, y el mando pasó a William de la Pole , duque de Suffolk. Las fuerzas inglesas construyeron una serie de fuertes y fortificaciones alrededor de Orléans para bloquear los suministros y refuerzos, pero tuvieron dificultades para mantener un cerco completo. La moral francesa era baja, y la perspectiva de perder Orléans amenazaba la supervivencia misma de la causa de Carlos VII. ^{[ 28 ]}

Fue en este contexto desesperado que, a finales de abril de 1429, surgió Juana de Arco. Una campesina de Domrémy , ^{[ 29 ]} afirmó recibir visiones de santos que la instruían a apoyar a Carlos VII y levantar el asedio de Orléans. Aunque inicialmente escépticos, Carlos y sus consejeros finalmente le permitieron liderar una fuerza de socorro tras someterse a un examen teológico en Poitiers. Juana llegó a Orléans a finales de abril de 1429, trayendo suministros y refuerzos, y rápidamente se convirtió en un símbolo de esperanza y favor divino. Adoptando una postura agresiva, Juana participó e inspiró varios asaltos directos a las fortificaciones inglesas, en particular a las Tourelles y a la bastilla de Saint Loup. El 7 de mayo de 1429, a pesar de estar herida, Juana reagrupó a las tropas para un ataque final que condujo a la captura de las Tourelles y a la retirada de los ingleses al día siguiente. El levantamiento del asedio fue un punto de inflexión: la presencia de Juana revitalizó la moral francesa, posibilitó nuevos éxitos militares a lo largo del Loira y allanó el camino para la coronación de Carlos VII en Reims, restaurando la legitimidad real y el impulso a la causa francesa. ^{[ 30 ]}

A pesar de la ejecución de Juana de Arco, su impacto en la moral francesa y la legitimidad de Carlos VII perduró. Los ingleses continuaron controlando París y Normandía, pero su posición se debilitó gradualmente a medida que la organización militar francesa mejoraba bajo el mando de líderes como Arthur de Richemont (Condestable de Francia) y Jean Bureau . ^{[ 33 ]}

En 1435, el rumbo de la guerra cambió drásticamente. La muerte de Bedford, una figura respetada por los franceses, fue seguida poco después por la retirada de Borgoña de la alianza inglesa tras el fracaso de las negociaciones de paz en Arras . La lealtad de Borgoña al Tratado de Troyes ya se había debilitado, y su partida dejó a los ingleses con una frontera más extensa y vulnerable que defender. A finales de ese año, con la ayuda de una revuelta campesina local, las fuerzas francesas lograron apoderarse del este de Normandía. Durante el año siguiente, París cayó en manos francesas y Calais fue sitiada. Hubo un breve período de ansiedad en Rouen, aunque la campaña francesa careció de coordinación. La revuelta campesina fue reprimida violentamente, y la llegada de importantes refuerzos desde Inglaterra contribuyó a estabilizar la situación. ^{[ 34 ]}

Entre 1436 y 1442, los ingleses lograron recuperar gran parte del este de Normandía mediante una serie de asedios menores, influenciados por el empeoramiento de su situación financiera. Sin embargo, Dieppe permaneció fuera del control inglés, y la pérdida de Louviers en 1440 puso a las tropas francesas peligrosamente cerca de Rouen. Tanto las incursiones inglesas como las bandas de saqueadores franceses, a menudo una mezcla de soldados y forajidos, junto con brotes de peste y hambruna, causaron una destrucción generalizada en el campo. A pesar de estos reveses, los ingleses aún obtuvieron algunas victorias locales. Por ejemplo, en diciembre de 1439, John Talbot dirigió un audaz asalto que derrotó a los franceses que sitiaban Avranches . En una breve campaña en 1441, Talbot y el duque de York levantaron el asedio de Pontoise y estuvieron a punto de capturar a Carlos VII, aunque el agotamiento los obligó a retirarse. Carlos continuó evitando la confrontación directa, y poco después, los franceses asaltaron Pontoise y tomaron Évreux , acercándose a Rouen. ^{[ 34 ]}

Hacia 1442, la debilidad militar inglesa se hacía evidente. Los barcos franceses con base en Dieppe hacían que cruzar el Canal de la Mancha fuera peligroso sin una armada inglesa fuerte, y la campaña de Carlos VII en Gascuña puso a prueba aún más los recursos ingleses. El giro hacia una guerra defensiva, con pocas esperanzas de botín, se volvió financieramente oneroso y obligó al gobierno a depender de préstamos del cardenal Beaufort, lo que le otorgó una influencia significativa sobre la estrategia militar. En 1438, se organizó una expedición para asegurar Maine para el sobrino de Beaufort, Dorset. Al año siguiente, el duque de Somerset, otro de los sobrinos de Beaufort, dirigió la última gran campaña inglesa de la guerra, llevando 4500 soldados, artillería y equipo de construcción de puentes para cruzar el Loira y presionar a Carlos VII para que negociara. La campaña de Somerset sirvió principalmente a sus propios intereses y enemistó a Bretaña, mientras que Carlos VII evitó la batalla y en su lugar inició conversaciones de paz. Aunque Carlos VII suspendió su campaña en Gascuña, la posición inglesa era débil, lo que solo resultó en una tregua temporal de dos años. ^{[ 34 ]}

La fase final de la Guerra de los Cien Años estuvo marcada por acontecimientos diplomáticos cruciales y el renovado vigor militar francés bajo el mando de Carlos VII. El punto de inflexión llegó con el Tratado de Arras en 1435, que reconcilió a Carlos VII con Felipe el Bueno, duque de Borgoña. ^{[ 35 ]} Al poner fin a la antigua alianza anglo-borgoñona, el tratado dejó a Inglaterra diplomáticamente aislada y permitió a Carlos centrarse en la reconquista del norte de Francia. Esta victoria diplomática fue seguida por constantes avances militares franceses, la reconquista de París en 1436 y la erosión gradual de los territorios ingleses. ^{[ 36 ]} En 1444, el Tratado de Tours estableció una tregua temporal entre Inglaterra y Francia, sellada por el matrimonio de Enrique VI de Inglaterra con Margarita de Anjou. ^{[ 37 ]} Como parte del tratado, Inglaterra accedió —aunque a regañadientes y tras negociaciones secretas— a ceder el condado de Maine a Francia. ^{[ 38 ]} La tregua, si bien ofreció un breve respiro del conflicto, fue profundamente impopular entre la nobleza inglesa y no logró resolver las disputas territoriales subyacentes. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Cuando la tregua expiró en 1449, el ejército reformado y cada vez más profesional de Carlos VII lanzó una gran ofensiva para recuperar Normandía. Esta campaña culminó en la batalla de Formigny en abril de 1450, donde las fuerzas francesas, utilizando artillería superior, derrotaron a los ingleses y precipitaron el rápido colapso del dominio inglés en Normandía. El último escenario de la guerra se trasladó a Gascuña, y Burdeos volvió brevemente a manos inglesas antes de que los franceses sitiaran Castillon en 1453. La decisiva batalla de Castillon vio la muerte del comandante inglés John Talbot y la destrucción efectiva del último ejército de campaña inglés significativo en Francia. Burdeos capituló en octubre de 1453, marcando el final práctico de la Guerra de los Cien Años. Al final de la guerra, Inglaterra conservó solo Calais en el continente, mientras que Francia emergió unificada y fortalecida bajo Carlos VII, con su monarquía y territorio restaurados en gran medida mediante una combinación de estrategia diplomática y reforma militar. ^{[ 41 ]}

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