coche blindado Lanchester

El vehículo blindado Lanchester, construido sobre el chasis del Lanchester Sporting Forty, tuvo un amplio uso en el Servicio Aéreo Naval Real y el Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial . Fue el segundo vehículo blindado más numeroso en servicio británico durante la Primera Guerra Mundial, después del Rolls-Royce . Durante la guerra, la monarquía austrohúngara también capturó algunos ejemplares.

El Lanchester era un vehículo blindado con torreta, construido sobre el chasis del Lanchester Modelo 19B . Su diseño era similar al del Rolls-Royce, con el motor montado en la parte delantera, el compartimento de la tripulación en el centro y la plataforma de carga trasera; el compartimento de combate y la torreta eran prácticamente idénticos a los del Rolls-Royce. El motor del Lanchester estaba situado junto a los pies del conductor, lo que permitía un blindaje frontal más efectivo y con mejor inclinación que el del Rolls-Royce. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se realizaron varios cambios en el chasis del Sporting Forty, incluyendo refuerzos para soportar el peso adicional del blindaje, una suspensión trasera de muelles en voladizo reforzada y la adición de ruedas de radios Rudge-Whitworth con bujes de liberación rápida. Se utilizaron ruedas dobles en la parte trasera para mejorar la maniobrabilidad. El motor monobloque de seis cilindros Lanchester se mantuvo del Sporting Forty, que entregaba una potencia muy útil de 60 hp (45 kW) y contaba con muchas características avanzadas para la época, incluyendo doble encendido y lubricación a presión total. La transmisión era mediante una caja de cambios epicicloidal preselectiva muy avanzada . La torreta del Lanchester era del modelo estándar Admiralty , como la instalada en el Rolls-Royce, con laterales biselados y una ametralladora Vickers .303 . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}  

En diciembre de 1914, se fabricó el prototipo de lo que se convertiría en el vehículo blindado Lanchester a partir de un Lanchester Sporting Forty al servicio del Royal Naval Air Service en Dunkerque. Los diseños estuvieron fuertemente influenciados por las experiencias del comandante Charles Samson y sus subordinados; Arthur Nickerson diseñó la torreta. Posteriormente, se produjeron modelos de producción en Gran Bretaña a partir de principios de 1915. Las únicas diferencias con el prototipo radicaban en los trabajos de refuerzo y fortalecimiento del chasis y la suspensión, así como en las ruedas. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1915, tres escuadrones de la División de Vehículos Blindados de la Marina Real fueron equipados con vehículos blindados Lanchester y enviados a Francia. En septiembre de 1915, la Marina Real entregó todos sus vehículos blindados al Ejército Británico , que decidió estandarizar el uso de Rolls-Royce para reducir las exigencias logísticas de operar diversos tipos de vehículos. Los Lanchester fueron retirados a Gran Bretaña, mientras que algunos también fueron vendidos a Bélgica y al Imperio Ruso . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Unos 36 Lanchester formaron el núcleo de una gran fuerza al mando del comandante Oliver Locker-Lampson, enviada a Rusia para prestar asistencia al gobierno imperial ruso . La fuerza partió de Gran Bretaña a finales de 1915 con destino a Arcángel , pero los barcos se toparon con fuertes tormentas en ruta y quedaron atrapados en el hielo, atracando en Alexandrovsk . Se descubrió que los coches se habían soltado en la bodega durante las tormentas y sufrieron graves daños; además, muchos de sus radiadores se habían agrietado debido a las bajas temperaturas, ya que no se habían vaciado antes de la partida, por lo que todos fueron devueltos a Gran Bretaña para su reparación. ^{[ 2 ]}

En 1916, la fuerza de Locker-Lampson, el Escuadrón n.º 1 de la División de Vehículos Blindados de la Marina Real, regresó a Rusia con sus Lanchester y otros vehículos, y toda la unidad se dirigió al Cáucaso. La mayor parte de la fuerza operó en todo el Cáucaso hasta la frontera turca, mientras que un destacamento se dirigió al norte de Persia . Cuando llegó la temporada de lluvias en octubre, la fuerza se dirigió a Rumania a través de las costas septentrionales del Mar Negro . En junio de 1917, la unidad se trasladó a Galitzia para apoyar la fallida Ofensiva de Kerensky . En noviembre de 1917, la Revolución Rusa derrocó al gobierno imperial, poniendo fin a las operaciones de la fuerza, por lo que en enero de 1918 toda la unidad fue evacuada de Arcángel de regreso a Inglaterra. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Para cuando regresaron a Gran Bretaña en 1918, los Lanchester del Escuadrón n.° 1 de Locker-Lampson habían recorrido más de 85 000 km (53 000 millas ) , mucho más que cualquier otro vehículo de la Primera Guerra Mundial, y en terrenos tan variados como montañas, desiertos y condiciones casi árticas, demostraron ser fiables y rápidos. Los Lanchester se operaban de una manera que se convertiría en la norma para los vehículos blindados en la guerra blindada, actuando como exploradores, vehículos de apoyo de fuego y vehículos de asalto, operando generalmente muy por delante del cuerpo principal que los seguía en camiones. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 

• Lista de vehículos de combate de la Primera Guerra Mundial

• B., David (2014). "Coche blindado Lanchester 4×2" . Enciclopedia de tanques . Consultado el 1 de junio de 2019 .
• Kempf, Peter. "Coche blindado Lanchester" . Landships II . Consultado el 1 de junio de 2019 .