Muelle

Los muelles de trabajo se construyeron para el embarque y desembarque de pasajeros y carga en barcos o (como en Wigan Pier ) en barcazas. Estos muelles se dividen en dos grupos. Los muelles individuales más largos se encuentran a menudo en puertos con grandes amplitudes de marea , extendiéndose lo suficiente mar adentro como para alcanzar aguas profundas durante la bajamar. Dichos muelles ofrecían una alternativa económica a los diques inundados cuando el volumen de carga era bajo o cuando se manipulaba carga a granel especializada , como en los muelles de carbón . El otro tipo de muelle de trabajo, a menudo llamado muelle de dedos, se construía en puertos con menores amplitudes de marea. En este caso, la principal ventaja era proporcionar una mayor longitud de muelle disponible para el atraque de los barcos en comparación con un muelle litoral lineal, y estos muelles suelen ser mucho más cortos. Normalmente, cada muelle contaba con un único cobertizo de tránsito a lo largo del mismo, donde los barcos atracaban de proa o popa. Algunos puertos importantes contaban con un gran número de muelles de este tipo que bordeaban la costa; ejemplos clásicos son el paseo marítimo del río Hudson en Nueva York o el Embarcadero en San Francisco .

La llegada del transporte marítimo de contenedores , con su necesidad de grandes espacios para su manipulación junto a los muelles, ha vuelto obsoletos los muelles de trabajo para el manejo de carga general, aunque algunos aún se utilizan para el manejo de buques de pasajeros o carga a granel. Un ejemplo es el muelle de Progreso, Yucatán  , que se extiende más de 6,4 kilómetros (4 millas) hacia el Golfo de México , convirtiéndose en el muelle más largo del mundo. El muelle de Progreso abastece a gran parte de la península con transporte para las industrias pesquera y de carga, y sirve como puerto para grandes cruceros en la zona. Muchos otros muelles de trabajo han sido demolidos o permanecen abandonados, pero algunos se han reconvertido en muelles de recreo. El ejemplo más conocido es el Muelle 39 en San Francisco .

En Southport y en el río Tweed , en la Costa Dorada de Australia , hay muelles que sostienen equipos para un sistema de desvío de arena que mantiene en buen estado las playas arenosas y los canales de navegación .

Los muelles de recreo se construyeron por primera vez en Gran Bretaña a principios del siglo XIX. ^{[ 2 ]} Las estructuras más antiguas fueron Ryde Pier , construido en 1813/4, Trinity Chain Pier cerca de Leith, construido en 1821, Brighton Chain Pier , construido en 1823. ^{[ 2 ]} y Margate Jetty 1823/24, originalmente un muelle construido de madera.

Solo el más antiguo de estos muelles permanece en pie. En aquella época, la introducción de los barcos de vapor y los ferrocarriles permitió por primera vez el turismo de masas en los balnearios costeros . Las grandes mareas en muchos de estos balnearios significaban que los pasajeros que llegaban en barcos de recreo podían desembarcar con seguridad en un muelle. ^{[ 3 ]} Además, durante gran parte del día, el mar no era visible desde la orilla y el muelle permitía a los veraneantes pasear sobre y junto al mar en todo momento. ^{[ 4 ]} El muelle de recreo más largo del mundo se encuentra en Southend-on-Sea , Essex , y se extiende 2,1 km (1,3 millas  ) hacia el estuario del Támesis . ^{[ 2 ]} El muelle más largo de la costa oeste de los Estados Unidos es el muelle de Santa Cruz , con una longitud de 837 m (2745 pies ) . ^{[ 5 ]} 

Los muelles de recreo, que ofrecen un paseo hacia el mar, suelen incluir atracciones y teatros entre sus servicios. ^{[ 4 ]} Un muelle de este tipo puede estar descubierto, cerrado o parcialmente abierto y parcialmente cerrado. A veces, un muelle tiene dos cubiertas. El Muelle Histórico de Recreo de la Isla de Galveston, en Galveston , Texas, cuenta con una montaña rusa, 15 atracciones, juegos de feria y tiendas de recuerdos. ^{[ 6 ]}

Los primeros muelles de recreo eran de construcción completamente de madera, como el de Margate, inaugurado en 1824. El primer muelle de recreo de hierro y madera, el Margate Jetty , se inauguró en 1855. ^{[ 7 ]} El muelle de Margate fue destruido por una tormenta en enero de 1978 y no fue reparado. ^{[ 8 ] [ 7 ]} El muelle de recreo de hierro más largo que aún se conserva es el de Southend. Inaugurado inicialmente como muelle de madera en 1829, fue reconstruido en hierro y finalizado en 1889. En una encuesta realizada en el Reino Unido en 2006, el público votó para incluir el muelle costero en la lista de iconos de Inglaterra. ^{[ 9 ]}

Muchos muelles se construyen para facilitar el acceso de pescadores sin embarcación a zonas de pesca que de otro modo serían inaccesibles. ^{[ 10 ]} En los puertos más grandes existen muchos "muelles gratuitos", que se diferencian de los muelles privados. Los muelles gratuitos se utilizan principalmente para la pesca. Pescar desde un muelle presenta circunstancias distintas a pescar desde la orilla o la playa, ya que no es necesario lanzar la caña a aguas más profundas. Por ello, existen aparejos de pesca específicos creados para la pesca desde muelles ^{[ 11 ]} que permiten el acceso directo a aguas más profundas.

En Blankenberge se construyó un primer muelle de recreo en 1894. Tras su destrucción durante la Primera Guerra Mundial , se construyó un nuevo muelle en 1933. Este se mantuvo hasta la actualidad, aunque fue parcialmente transformado y modernizado entre 1999 y 2004.

En Nieuwpoort, Bélgica, hay un muelle de recreo a ambos lados del río IJzer .

Scheveningen , la ciudad balneario costera de La Haya , cuenta con el muelle más grande de los Países Bajos , terminado en 1961. Una grúa, instalada en lo alto de la torre panorámica del muelle, ofrece la oportunidad de realizar un salto en bungee de 60 metros (200 pies) de altura sobre las olas del Mar del Norte. El muelle actual es sucesor de uno anterior, que se terminó en 1901 pero fue destruido en 1943 por las fuerzas de ocupación alemanas.