Ascaris suum

Ascaris suum , también conocido como el gran gusano redondo del cerdo , es un nematodo parásito que causa ascariasis en los cerdos . Si bien los gusanos redondos en cerdos y humanos se consideran actualmente dos especies ( A. suum y A. lumbricoides ) con diferentes huéspedes, es posible la infección cruzada entre humanos y cerdos; algunos investigadores han argumentado, por lo tanto, que son la misma especie. ^{[ 1 ]} La ascariasis se asocia con el contacto con cerdos y estiércol de cerdo en Dinamarca . ^{[ 2 ]}

Ascaris suum tiene una distribución mundial y alcanza hasta 40 cm de longitud. Las infecciones por Ascaris se tratan con ascaricidas . Ascaris suum pertenece a la familia Ascarididae y es uno de los parásitos más antiguos asociados a la humanidad.  

Los cerdos se infectan con A. suum al ingerir huevos infecciosos del parásito que están presentes en el ambiente. Las larvas de Ascaris completan dos mudas dentro del huevo; por lo tanto, la larva que emerge del huevo no es una larva de segunda etapa (L2) como se suponía anteriormente, sino más bien una larva de tercera etapa (L3) cubierta por una cutícula L2 suelta . ^{[ 3 ]} Las larvas eclosionan del huevo dentro de los intestinos del cerdo y posteriormente comienzan su migración a través del cuerpo. Primero, penetran la pared intestinal en el ciego / colon ^{[ 4 ]} y usan las venas sanguíneas mesentéricas para migrar al hígado . Después de abrirse paso a través del tejido hepático, nuevamente usan el flujo sanguíneo eferente para transportarlas a los pulmones . Allí, se quedan atrapadas en los capilares que rodean los pulmones y penetran los alvéolos pulmonares . Tardan aproximadamente 7 días en llegar a los pulmones. Una vez dentro del pulmón, las larvas migran por el árbol respiratorio y finalmente son expulsadas por la tos y deglutidas por el huésped para llegar al intestino delgado tan solo 10 días después de la infección. Allí, las larvas experimentan su primera muda dentro del huésped para alcanzar la etapa L4 hacia el día 14 después de la infección. Alrededor del día 25 después de la infección, se desarrollan hasta la etapa L5. Los gusanos alcanzan la edad adulta 6 semanas después de la infección, y cuando hay gusanos machos y hembras presentes en el mismo huésped, la hembra produce y secreta huevos fertilizados . Estos huevos se excretan junto con las heces . Después de un período de incubación, las larvas infecciosas se desarrollan en los huevos y están listas para causar infección en un nuevo huésped.

Los huéspedes paraténicos ingieren los huevos y las larvas L3 permanecen en los tejidos del huésped paraténico hasta que un cerdo las come. Estos pueden incluir escarabajos y lombrices de tierra , así como huevos de gallina grandes o gigantes de aves en riesgo .

Los huevos de Ascaris pueden permanecer infecciosos durante años en el suelo, incluso en un clima templado . ^{[ 5 ]} La migración de larvas de A. suum a través de los pulmones puede causar infecciones bacterianas secundarias y provocar síntomas respiratorios agudos en los cerdos. ^{[ 6 ]}

Los machos miden entre 15 y 31 cm de largo y entre 2 y 4 mm de ancho. El extremo posterior se curva hacia el lado ventral con una cola puntiaguda. Tienen espículas simples que miden entre 2 y 3,5 mm de largo. Las hembras son más grandes que los machos, midiendo entre 20 y 49 cm de largo y entre 3 y 6 mm de diámetro. Desde el extremo anterior , la vulva ocupa aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo. Además de su gran tamaño, estas especies también tienen tres labios prominentes . Cada labio contiene una cresta dentígera y carece de interlabios o alas . Las hembras pueden poner hasta 200 000 huevos por día, y sus úteros pueden contener hasta 27 millones de huevos a la vez. Los óvulos fecundados son ovoides, con una longitud de entre 45 y 75 μm y un diámetro de entre 35 y 50 μm. La pared uterina contribuye a la capa externa gruesa y nodular del óvulo. La capa mamilada se tiñe de marrón dorado por la bilis del huésped cuando los óvulos se expulsan con las heces. Las hembras también pueden depositar óvulos no fecundados, que son más estrechos y largos que los óvulos fecundados normales, con una longitud de entre 88 y 94 μm y un diámetro de 44 μm. En los óvulos no fecundados solo se observa la capa proteínica, ya que tras la fecundación se forman las capas vitelina , quitinosa y lipídica. ^{[ 7 ]}              

En Canadá, en 1970, un estudiante de posgrado contaminó la comida de sus compañeros de habitación con A. suum . Cuatro de las víctimas enfermaron gravemente; dos de ellas sufrieron insuficiencia respiratoria aguda. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2011 se publicó un borrador del genoma de A. suum de 273 megabases. ^{[ 10 ]}

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Evaluación de riesgos para el terrorismo alimentario y otras preocupaciones sobre la seguridad alimentaria , publicada en 2003 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).