Lazo

Un lazo ( / ˈ l æ s oʊ / o / l æ ˈ s uː / ) , también llamado reata o la reata en México, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y en Estados Unidos riata o lariat [ ^{3 ] (} del español mexicano lasso para lazar ganado), ^{[ 4 ]} es un lazo de cuerda diseñado para sujetar algo y tensarlo al tirar. Es una herramienta muy conocida de los vaqueros mexicanos y sudamericanos, que luego fue adoptada de los mexicanos por los vaqueros de Estados Unidos. La palabra también es un verbo; lazar significa lanzar el lazo de cuerda alrededor de algo.

La palabra «lasso» parece haber comenzado a usarse en inglés a principios del siglo XIX. Puede tener su origen en la palabra castellana « lazo» , que se documenta por primera vez en el siglo XIII con el significado de «lazo, trampa», y que a su vez deriva del latín clásico «laqueus» («lazo, trampa, lazo, atadura»). ^{[ 5 ]}

La cuerda o lazo que se usa para sujetar el ganado también se llama Reata o La Reata en México, que se anglicizó como “Lariat” o “Riata” en Estados Unidos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En México, reata se usa básicamente como sinónimo de cuerda, un coloquialismo, específicamente la que se usa para capturar ganado y otros animales. Pero en su definición original en español castellano (en España), reata significa un grupo de caballos, mulas o burros atados juntos para ir en línea recta o la mula líder de tres que tiran de un carro y, en contextos náuticos, una cuerda para atar mástiles y vergas (woolding). ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En varios países donde se usa el lazo se utilizan otros nombres. En Argentina, Chile y Venezuela se le llama simplemente “El Lazo” o “El Lazo Criollo”. ^{[ 15 ]} En Colombia, el equipo se llama “Rejo”, ^{[ 16 ] [ 17 ]} en Costa Rica “Coyunda”, ^{[ 18 ]} en Ecuador “Beta” y en Perú “Guasca”. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Mientras tanto, en Colombia, el término Reata o Riata significa: endurecido, firme, rígido, severo; también se refiere a un cinturón para pantalones. ^{[ 21 ]}

El lazo de ganado a caballo se originó en Hispanoamérica entre finales del siglo XVI y principios del XVII, aunque se desconoce su origen exacto, y se desarrolló a lo largo de los siguientes 200 años. Antes del desarrollo del lazo, la herramienta original de los primeros vaqueros de América era la desjarretadera , una lanza con una hoja en forma de media luna en uno de sus extremos, utilizada para incapacitar al ganado cortándoles los corvejones o las isquiotibiales. Conocida en inglés como "hocking knife", "desjarretadera" proviene del prefijo español "des-" que significa "quitar" y "jarrete" que significa "corvejón" (dehocker); también se la conocía como "lanza de media luna" o simplemente "luna".

Un vaquero a caballo, portando la desjarretadera, galopaba a toda velocidad tras un toro salvaje y, colocándose ligeramente a un lado, golpeaba el lomo, el corvejón, de una de sus patas, cortando la carne y seccionando los nervios, incapacitando así al toro. El vaquero desmontaba y remataba al toro apuñalándolo en la base del cuello, para luego despellejarlo y extraer el sebo, dejando el resto para que se pudriera. ^{[ 22 ]} Esta práctica se realizaba en los inicios de la ganadería en América, cuando lo único valioso eran las pieles y el sebo. Posteriormente, la desjarretadera se usaría como arma, principalmente por las milicias.

La mención más antigua de algo parecido a "lazar a caballo" en América no se refería al ganado, sino a los caballos salvajes. En sus viajes por la provincia de Paraguay en 1601, el fraile Diego de Ocaña escribió sobre la gran cantidad de caballos salvajes que habitaban la zona y cómo los nativos los capturaban a caballo, sin silla, mediante un método rudimentario de lazar que utilizaba una cuerda cuyo extremo se ataba detrás de los brazuelos del caballo (el antebrazo o pata) mientras que el otro extremo formaba un lazo sujeto a un palo. Ocaña escribe:

[…]lleva en la mano el extremo de la cuerda hecha de lazo y atada a un palo largo, y cuando llega al potrillo, le pasa la cuerda por la cabeza y cuando el caballo que persigue al potrillo siente que el otro ha sido capturado, se detiene, lo sujeta con las piernas y tira hacia atrás como si fuera una persona. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Ni Ocaña ni otros autores, anteriores o posteriores a él, mencionaron jamás este método para lazar ganado en esa región. El método se asemeja al mongol de captura de caballos mediante la "uurga", con la diferencia de que la cuerda se sujetaba al cuerpo del animal. Se desconoce si este método se desarrolló de forma independiente en España o si fue importado, ya que no existe ninguna evidencia de su existencia en el país antes de la llegada de los españoles a América.

Un método similar también lo utilizaban los jarochos de la “Tierra-Caliente” de Veracruz. Los jarochos eran vaqueros de la región veracruzana de ascendencia mulata y africana. Su silla de montar no tenía cuerno, ya que la garrocha era su herramienta principal para trabajar con el ganado, sino una silla pesada y tosca, con largas corazas (cubiertas de cuero repujado), sin tapaderas (cubiertas para los estribos) y sobrecargada de adornos. Su reata o lazo se llamaba peal (a diferencia de la reata de los charros), se ataba a la cola del caballo y estaba hecha de cuero crudo retorcido, no trenzado, secado al sol y ablandado con sebo. ^{[ 25 ]}

La primera evidencia documentada de lazar ganado a caballo no aparecería hasta 1643, en Exercicios de la Gineta , un libro sobre ^equitación de Gregorio de Tapia y Salcedo , caballero de la Orden de Santiago . En ^él describe cómo dos esclavos negros de América realizaron una hazaña extraordinaria en una plaza de toros de Madrid durante ^una corrida. Entraron a caballo, cada uno portando en su mano una vara de 13 palmos (aproximadamente 1,5 metros), con un extremo de una cuerda atado en forma de lazo, mientras que el otro extremo estaba sujeto a la cola de su caballo. Cuando soltaron al toro, los jinetes negros se acercaron y uno de ellos colocó el lazo alrededor de los cuernos del toro. Continúa diciendo que, aunque a veces fallaban al intentar lazar al toro, seguían intentándolo hasta que lo conseguían. Salcedo dice que esta peculiar hazaña causó gran sensación entre el pueblo y la Corte Real, lo que indica que era completamente desconocida en España, ^{[ 31 ]} y continúa diciendo:

Tras colocar el lazo en los cuernos, el jinete suelta la cuerda que sostiene en su mano izquierda, y se sitúan a un lado del ruedo o campo donde se realiza la práctica, con el toro sujeto por los cuernos y la cola del caballo. El caballo muestra tal fuerza que, incluso ante el mayor intento del toro por arrastrarlo, este es incapaz de moverlo (algo que aterrorizaba a todos y que resultaba increíble si no se hubiera presenciado; pues el toro queda como atado a un pilar). En ese momento, los hombres a pie entran y pueden fácilmente inmovilizarlo y hacer lo que quieran. El jinete, rodeando al toro, le enreda las patas traseras y delanteras, de modo que, tirando de la cuerda y apretando los nudos, lo derriba. ^{[ 32 ]}

Se desconoce el origen exacto de estos dos esclavos negros que realizaron esta hazaña extraordinaria, ya que Salcedo nunca dio detalles, limitándose a afirmar que provenían de América (las Indias). Por lo tanto, nunca podremos determinar con precisión dónde se originó este método ni cuán extendido estuvo.

Andrew Sluyter , científico social y profesor de la Universidad Estatal de Luisiana , sostiene que el lazo de ganado a caballo se originó en México. Afirma que ciertas leyes ganaderas promulgadas por la Mesta mexicana, la asociación gubernamental que regulaba la ganadería, se dirigían desproporcionadamente a los vaqueros negros, mulatos y mestizos con castigos más severos por violarlas, incluyendo castigos corporales. Debido a la matanza indiscriminada de vacas y, como resultado, la consiguiente disminución de los rebaños, el gran conjunto de leyes aprobadas por la Mesta en enero de 1574 incluía una ley que ordenaba que ningún negro, mulato, mestizo o indígena que fuera o hubiera sido empleado como vaquero podía poseer o tener desjarretaderas y garrochas (lanzas), bajo pena de 20 pesos de oro, ^{[ 33 ]} un salario de 10 meses o más para el vaquero promedio. Para aquellos que no podían pagar, el castigo era de al menos 100 latigazos en público. Los esclavos negros y mulatos eran los más perjudicados, ya que no recibían salario, por lo que el castigo automático era la flagelación. Según Sluyter, los vaqueros negros y mulatos desarrollaron el lazo a caballo como una forma alternativa de capturar ganado, eludiendo así la ley. ^{[ 34 ]}

Sluyter también argumenta que la invención del cuerno de la silla de montar apunta a México como el origen del lazo a caballo. Según él, la silla con cuerno para lazar fue inventada por estos vaqueros negros y mulatos, cuyos ancestros africanos de élite conocían los cuernos en las sillas de montar, no para lazar ni siquiera para arrear ganado, sino para colgar bolsas. Las sillas de montar de África Occidental, dice Sluyter, se parecen sorprendentemente a las sillas de montar desarrolladas en México. El hecho de que no haya ninguna evidencia de la existencia de sillas de montar con cuerno en España ni en ningún otro país europeo, apunta a un origen africano-mexicano. ^{[ 35 ]} Otra posible pista es que muchos pastores mexicanos en el siglo XVIII sujetaban su lazo a las colas de sus caballos, como lo hacían aquellos jinetes negros en Madrid, un método que continuaría en el siglo XIX en Veracruz por los jarochos , los vaqueros de esa región, que eran en su mayoría de ascendencia negra. Aunque los llaneros de Venezuela también utilizan este método, y continúan haciéndolo, nunca desarrollaron la intrincada forma de atar los árboles que sí desarrollaron los pastores mexicanos.

Para el siglo XVIII, el lazo a caballo para arrear y capturar ganado estaba muy extendido por toda Hispanoamérica, desde las Pampas en Sudamérica hasta la frontera norte de Nueva España. El engorroso palo que se usaba antes se había abandonado, y ahora se lazaba con mayor destreza lanzando el lazo. Sin embargo, seguía siendo muy rudimentario, ya que los pastores lazaban con la ayuda de garrochas (lanzas) y desjarretaderas, que aún se utilizaban para arrear e inmovilizar al ganado, respectivamente. Un vaquero lazaba y sujetaba al toro mientras otro, con una desjarretadera, realizaba las tareas necesarias. El sacerdote jesuita Rafael Landívar describió vívidamente en verso épico cómo se realizaban las cacerías de toros en la Provincia de México en 1782, afirmando que los vaqueros se armaban con diferentes armas: algunos con garrochas, otros con desjarretaderas y la mayoría con lazos atados a las colas de sus caballos. ^{[ 36 ]}

Además, gran parte del trabajo de lazar se realizaba a pie, incluso en México, donde la mayoría de las técnicas de lazar más conocidas, como el lazo en equipo, aún no se habían inventado. Si había que capturar y tumbar un toro, un vaquero debía primero lazarlo, ya fuera por los cuernos o la cabeza, mientras que otro, a pie, debía agarrarlo por la cola y derribarlo. Ignaz Pfefferkorn, un misionero jesuita que visitó Sonora en la década de 1760, explicó cómo se realizaba en aquella época la captura y el sacrificio del ganado mediante lazos, garrochas y la técnica de lazar la cola:

En cuanto el ganado queda encerrado, entran los pastores a caballo. Cada uno lleva en la mano una soga con un nudo corredizo, que lanza alrededor de uno de los cuernos del animal. El otro extremo de la soga lo enrolla rápidamente tres o cuatro veces alrededor del pomo de la silla y galopa. El caballo al galope aprieta el nudo y el animal queda atrapado. Todo esto se realiza con asombrosa destreza y casi en un instante. El animal atado puede seguir a ciegas, aunque a veces se muestra obstinado y no se mueve del sitio. En ese caso, otro pastor se acerca con el garrote, le da un golpe en las costillas al animal testarudo y lo obliga a correr. […] Luego, cuando el animal ha sido llevado al matadero, el jinete, con la ayuda del caballo, tira de la soga con todas sus fuerzas. Al mismo tiempo, un hombre a pie agarra la cola del animal, con uno o más golpes lo arroja al suelo, cae inmediatamente sobre él, le ata las patas y le corta la garganta. ^{[ 37 ]}

A partir del rudimentario lazo del siglo XVIII, surgirían varios estilos distintos de lazo: Charro , Gaucho , Huaso , Llanero , Chagra y Montubio y Qorilazo .

• Charro : una forma más elaborada o refinada de lazar que realiza distintos lazos en diferentes situaciones, ya sea para trabajar o para exhibirse, y se apoya en el cuerno de la silla de montar al que se sujeta el lazo. Por esta razón, toda forma de lazar puede realizarse a caballo.
• Gaucho : una forma sencilla pero eficaz de lazar que prioriza la velocidad sobre todo lo demás, sin tener en cuenta el bienestar del animal. Debido a la falta de un cuerno en la silla de montar, el lazo se sujeta a la cincha debajo de la silla. Esto proporciona menos estabilidad y, por esta razón, gran parte del lazar debe hacerse a pie. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}
• Huaso : similar al lazo gaucho, simple pero efectivo, limitado por la falta de un cuerno de silla de montar.
• Llanero : una forma de lazar extremadamente simple y tediosa, muy lenta, descrita por el escritor y periodista escocés Cunninghame Graham como “no lazar, sino pescar” con la cuerda. ^{[ 41 ]} También están limitados por el hecho de que sus lazos están sujetos a las colas de sus caballos, aunque sus sillas de montar tenían, históricamente, cuernos, pero eran meramente ornamentales. ^{[ 42 ]}
• Chagra : Similar al lazo gaucho y al huoso, ya que implementan los mismos métodos, aunque tienen cuernos de silla, hacen gran parte de su lazo a pie, ya que nunca desarrollaron ni utilizan los métodos utilizados en México para lazar las piernas, como piales (golpes de talón) y manganas (golpes de antepié) desde el caballo.
• Qorilazo : Al igual que los Chagra, usan cuernos para las sillas de montar, pero realizan gran parte de su trabajo de lazo a caballo, combinándolo con el lazo a pie.

Antes de las Américas

Los lazos eran conocidos por los pueblos indígenas de América Latina, quienes los empleaban como armas. ^{[ 43 ]} Los lazos no solo forman parte de la cultura norteamericana; los relieves tallados en el antiguo templo egipcio del faraón Seti I en Abydos , construido alrededor del 1280 a. C., muestran al faraón sosteniendo un lazo y luego sujetando un toro atado alrededor de los cuernos. Se registra que los hunos usaban lazos en batalla para atrapar a oponentes preparados para defenderse en combate cuerpo a cuerpo alrededor del año 370 d. C. ^{[ 44 ]} También fueron utilizados por los tártaros y todavía son utilizados por el pueblo sami y los finlandeses en el pastoreo de renos. En Mongolia , se utiliza una variante del lazo llamada uurga ( mongol : уурга ), que consiste en un lazo de cuerda en el extremo de un palo largo.

Los lazos también se mencionan en las Historias griegas de Heródoto , libro séptimo. Polimnia 7.85 relata: «La tribu nómada conocida como los sagartianos —un pueblo de lengua persa y vestimenta mitad persa , mitad pactiana— , que proporcionó un ejército de hasta ocho mil caballos. No es costumbre de este pueblo portar armas, ni de bronce ni de acero, excepto una daga; sino que usan lazos hechos de correas trenzadas, y confían en ellos cuando van a la guerra. Ahora bien, la manera en que luchan es la siguiente: cuando se encuentran con su enemigo, inmediatamente lanzan sus lazos, que terminan en una soga; entonces, todo lo que la soga rodea, ya sea hombre o caballo, lo arrastran hacia ellos; y el enemigo, enredado en las ataduras, muere al instante. Así es como lucha este pueblo; y ahora sus jinetes estaban formados con los persas». Algunas fuentes mencionan el lazo como una de las piezas de equipo de los Aswaran , la fuerza de caballería del Imperio Sasánida . ^{[ 45 ]}

En la gran mayoría de estos casos, los lazos se usaban como armas de guerra. Cuando se utilizaban para el pastoreo, generalmente se hacía a pie, típicamente dentro de los límites de un recinto, de maneras muy rudimentarias. Otros ejemplos incluyen el maut o arkan lazo de los nativos siberianos para el pastoreo de renos . ^{[ 46 ]}

Un lazo se fabrica con cuerda rígida para que el nudo permanezca abierto al lanzarlo. Esto también permite al vaquero abrirlo fácilmente desde el caballo para liberar al ganado, ya que la cuerda es lo suficientemente rígida como para soportar una ligera presión. Un lazo de alta calidad está lastrado para un mejor manejo. El lazo tiene un pequeño bucle reforzado en un extremo, llamado honda u hondo , por donde pasa la cuerda formando un lazo. La honda puede formarse con un nudo honda (u otro nudo de bucle ), un empalme de ojo , un nudo de sujeción , cuero crudo o un anillo de metal. El otro extremo a veces se ata simplemente con un nudo simple pequeño y apretado para evitar que se deshilache. La mayoría de los lazos modernos están hechos de cuerda rígida de nailon o poliéster, generalmente de aproximadamente 8 o 9,5  mm de diámetro y en longitudes de 8,5  , 9 o 11 m para el estilo arena y de 14 a 21 m para el estilo californiano. La reata está hecha de cuero crudo trenzado (o, menos comúnmente, retorcido) y se fabrica en longitudes de 15 m a más de 30 m . También se utilizan cuerdas de maguey (agave ) mexicano y algodón en las longitudes más largas.      

El lazo se utiliza hoy en día en los rodeos como parte de las pruebas competitivas , como el lazo de terneros y el lazo en equipo . También se usa en los ranchos para capturar ganado cuando es necesario. Después de capturar el ganado, el lazo se puede atar o enrollar (dalli) alrededor del cuerno , una característica típica en la parte delantera de una silla de montar vaquera . Con el lazo alrededor del cuerno, el vaquero puede usar su caballo de forma similar a una grúa con cabrestante .

Una habilidad relacionada, propia de la cultura histórica tanto de los vaqueros mexicanos como de los vaqueros del oeste de Estados Unidos, es el " lazo acrobático ", una exhibición de diversos trucos con el lazo. El actor de Hollywood Will Rogers fue un reconocido practicante de esta disciplina, y el experto en doma natural Buck Brannaman también se inició en el lazo acrobático cuando era niño.

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  Jinetes portando lazos modernos para la competición de lazo por equipos en la Feria Estatal de Kentucky , 2008.
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  Un charro con un lazo en un espectáculo ecuestre en Pachuca, al noroeste de Puebla, México , octubre de 2009.
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  Lazar en la pradera (del libro Experiencias en la pradera sobre el manejo de ganado vacuno y ovino , del mayor W. Shepherd, 1884)

• Bolas
• Atadura de cerdo
• Herramienta Lazo

• El lazo: Una guía práctica para trucos con cuerda, por Carey Bunks
• "Cómo manejar una cuerda: un campeón da lecciones" . Popular Science , junio de 1942, págs.  82-87.
• Origem da Modalidade de Laço Campista por la Associação do Laço Campista