Larrimah

El pueblo Yangman ocupó la zona circundante durante más de 40.000 años. ^{[ 17 ] [ 11 ]} Creen que las huellas del Tiempo del Sueño del Pájaro de la Tormenta ( cuco de pico acanalado ) crearon el paisaje de Larrimah. ^{[ 17 ]} El nombre "Larrimah" significa "lugar de encuentro" en el idioma Yangman. ^{[ 11 ]}

John McDouall Stuart exploró la zona de Larrimah en la década de 1860 durante su viaje transcontinental desde Flinders Range ^{[ 11 ]} , pero no se estableció ni fundó ningún pueblo. ^{[ 17 ]} El Ferrocarril del Norte de Australia , un  ferrocarril de vía estrecha de 234 km de longitud desde Darwin hasta Birdum, Territorio del Norte , ^{[ 18 ]} se inauguró oficialmente en octubre de 1889. ^{[ 18 ]}

Larrimah se estableció oficialmente en 1940 ^{[ 19 ]} como la terminal ferroviaria del Ferrocarril del Norte de Australia desde Darwin. Se convirtió en el sitio de un campamento de tránsito del ejército. ^{[ 18 ]} El ferrocarril transportaba tropas y materiales hacia y desde la zona de guerra del norte de Australia y era un enlace vital con Darwin para quienes vivían en comunidades remotas ^{[ 20 ]} ya que la comunicación entre Birdum y Alice Springs solo estaba disponible a través de la autopista Stuart. ^{[ 21 ]} Larrimah se convirtió en una ciudad militar y el punto de transferencia para personal y suministros del ejército. ^{[ 22 ]} En 1942, se construyó una estación repetidora a partir de dos cabañas Sydney Williams para proporcionar comunicaciones directas con otros sitios, incluidos Tennant Creek y Newcastle Waters . ^{[ 22 ]}

El aeródromo de Gorrie se estableció al final de la línea ferroviaria del norte de Australia, a 10  km del centro de la ciudad de Larrimah. ^{[ 20 ]} La pista de aterrizaje recibió su nombre en honor al operador de vuelo Peter C. Gorrie, quien murió en combate el 12 de enero de 1942 en las Indias Orientales Neerlandesas . ^{[ 11 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, fue una base para personal de la Real Fuerza Aérea Australiana y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y fue la base militar más grande de Australia. ^{[ 11 ]} Durante 1943, albergó a 6500 reclutas militares, lo que la convirtió en una de las bases militares más grandes de la región del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 20 ]} En la zona se construyó un gran depósito de bombas, un depósito de gasolina y otros depósitos de suministros a granel ^{[ 20 ]} para el almacenamiento de suministros antes de su distribución a otras unidades. ^{[ 23 ]} Todo el personal abandonó el aeródromo de Gorrie con destino a Darwin durante octubre de 1945 ^{[ 20 ]} después de que se declarara la paz el 15 de agosto de 1945. ^{[ 23 ]} Toda la maquinaria y el equipo restantes fueron enviados a la base Pearce de la RAAF . ^{[ 23 ]}

Darwin fue bombardeada el 19 de febrero de 1942 por 175 aviones japoneses, ^{[ 24 ]} lo que generó temores de una invasión japonesa de Australia. ^{[ 25 ]} Para marzo de ese año, la demanda de personal para hacer frente a la amenaza de invasión se volvió significativa. Para satisfacer esta demanda, el ejército flexibilizó su postura respecto al alistamiento de aborígenes y un gran número de ellos se alistaron. ^{[ 25 ]}

El Territorio del Norte empleó a más trabajadores aborígenes del ejército que otros establecimientos. ^{[ 25 ]} Para 1944, el ejército empleaba a una quinta parte de la población aborigen del Territorio del Norte. ^{[ 25 ]} En mayo de 1943, Larrimah empleaba a 497 hombres y 33 mujeres aborígenes. ^{[ 25 ]} Los hombres realizaban trabajos semicalificados, como el sacrificio de animales, el corte de madera y la limpieza. ^{[ 25 ]} Las mujeres realizaban tareas de mantenimiento y trabajaban en hospitales, de forma similar al trabajo realizado por el Servicio Femenino del Ejército Australiano . ^{[ 25 ]}

Estos "asentamientos especiales" establecidos desde Larrimah hasta Darwin se convirtieron en puntos de encuentro para los aborígenes de Alice Springs, Victoria River y Arnhem Land. ^{[ 26 ]} Los diversos grupos de aborígenes compartían trabajo y tareas entre sí y jugaban a las cartas juntos, lo que ponía de relieve su condición de parte del sistema militar más amplio. ^{[ 26 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, el ferrocarril fue importante para el transporte de mineral de hierro de los depósitos de Frances Creek. ^{[ 18 ]} En su apogeo, se transportaban un millón de toneladas anuales. ^{[ 18 ]} Cuando los precios mundiales cayeron, la mina cerró y el tráfico de otras industrias no pudo mantener financieramente la línea abierta. ^{[ 18 ]} El ferrocarril cesó oficialmente todas sus operaciones y cerró en febrero de 1981. ^{[ 18 ]}

Un pequeño pueblo establecido en 1929 en el extremo del Ferrocarril del Norte de Australia, ^{[ 27 ]} tenía un hotel, una oficina de correos, infraestructura ferroviaria y varias tiendas. ^{[ 27 ]} El pueblo era el punto más meridional alcanzado por el ferrocarril y se convirtió en un importante centro de transporte para el transporte por carretera, ferrocarril y aéreo del Territorio en la década de 1930. ^{[ 27 ]} Era el único lugar que cumplía las tres funciones. ^{[ 27 ]} Fue brevemente la sede de la Fuerza Aérea Estadounidense, antes de trasladarse más cerca de Larrimah. ^{[ 27 ]}

Los restos estructurales del sitio muestran la vida de una pequeña comunidad antes y después de la Segunda Guerra Mundial, y tienen vínculos sociales con las fuerzas estadounidenses y australianas durante la guerra. ^{[ 27 ]}

Construida en 1941 y 1942, la Estación Repetidora Telefónica y la Central Eléctrica, reubicadas en 1946, fueron el resultado de la urgente modernización por parte del ejército de la línea telegráfica terrestre de código Morse a un sistema de voz directa. ^{[ 28 ]} Cuando se estableció, la Estación Repetidora contaba con un sistema repetidor de larga distancia de última generación, que constaba de cuatro canales de frecuencia y portadora de voz. ^{[ 28 ]} Esta tecnología quedó obsoleta en la década de 1970. ^{[ 28 ]}

La central eléctrica proporcionaba electricidad operativa para que el sistema de telecomunicaciones mantuviera las baterías del banco completamente cargadas. ^{[ 28 ]}

Ambos edificios representan una época significativa en la que las telecomunicaciones estaban cambiando y muestran características de la arquitectura encargada por el ejército. ^{[ 28 ]}