El escándalo de Larry Craig

El 11 de junio de 2007, Larry Craig , senador republicano de los Estados Unidos por Idaho , fue arrestado por conducta lasciva en un baño de hombres en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul . El 8 de agosto, Craig se declaró culpable de un cargo menor de alteración del orden público . ^[1]

Como resultado de la controversia en torno a su arresto y su declaración de culpabilidad, y la presión de sus compañeros republicanos, ^{[2] [3] [4]} en una conferencia de prensa el 1 de septiembre, Craig anunció su intención de renunciar al Senado, con efecto a partir del 30 de septiembre. Después de posteriores intentos fallidos de retirar su declaración de culpabilidad, el 4 de octubre emitió una declaración en la que se negaba a renunciar al Senado. Craig no se presentó a la reelección en 2008 , y el incidente acabó efectivamente con su carrera política.

El 11 de junio de 2007, Craig fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul bajo sospecha de alteración del orden público . ^[5] Algunos han categorizado la naturaleza de la supuesta actividad como cottaging . ^[6] Según el informe policial, el agente de policía se sentó en un cubículo del baño como parte de una operación encubierta que investigaba denuncias de actividad sexual en el baño. Después de unos 13 minutos de estar sentado en el cubículo, el agente de policía observó a Craig merodeando afuera y espiando con frecuencia a través de la rendija de la puerta del cubículo. Craig luego entró en el cubículo a la izquierda del cubículo del oficial. El agente de policía hizo las siguientes observaciones, que registró en su informe del incidente, sobre lo que sucedió a continuación:

A las 12.16 horas, Craig golpeó su pie derecho. Reconocí que se trataba de una señal utilizada por personas que desean participar en una conducta lasciva. Craig golpeó sus dedos del pie varias veces y acercó su pie al mío.  ... La presencia de otras personas no pareció disuadir a Craig, ya que movió su pie derecho de modo que tocó el costado de mi pie izquierdo, que estaba dentro del área de mi puesto. Craig luego procedió a pasar su mano izquierda por debajo del divisor del puesto varias veces, con la palma de su mano hacia arriba. ^[5]

Según el informe del incidente y la denuncia penal presentada ante el tribunal, ^{[7] [8] [9]} el agente le mostró a Craig su identificación policial debajo de la mampara que separaba sus puestos, y luego el agente señaló con el dedo hacia la salida del baño. Craig inicialmente dijo que no, pero finalmente cumplió con la solicitud del agente de salir del baño. Después de que Craig y el agente salieron del baño, Craig se mostró reacio a ir con el agente y le exigió que mostrara su identificación policial por segunda vez. Una vez que el agente cumplió con la solicitud, Craig, el agente que lo arrestó y un detective de policía, que estaba estacionado afuera del baño, fueron a la estación de policía del aeropuerto. ^[5]

Después de que el oficial que lo arrestó leyera sus derechos Miranda , lo entrevistó sobre el incidente del baño. En un momento, Craig le entregó su tarjeta de presentación al oficial que lo arrestó, que lo identificaba como senador de los EE. UU., y le dijo: "¿Qué piensas de eso?" ^[5] Craig le dijo al oficial que estaba preocupado por perder su vuelo, y el oficial que lo arrestó le pidió al detective de policía que llamara a la aerolínea para detener el vuelo. El detective informó que nadie respondió al teléfono de la aerolínea, y el oficial que lo arrestó procedió con la entrevista.

Según el informe de arresto preparado por el sargento Dave Karsnia, "Craig declaró  ... que tiene una postura amplia cuando va al baño y que su pie puede haber tocado el mío". ^[8] Craig nunca utilizó el término "postura amplia". Según la transcripción del interrogatorio policial, el sargento Karsnia preguntó: "¿Hizo algo con los pies?" y Craig respondió: "Los colocó en una posición determinada, no lo sé. No lo sé en ese momento. Soy un tipo bastante ancho". ^[7]

Cuando el oficial le preguntó a Craig sobre el uso de sus manos, Craig dijo que se agachó con su mano derecha para recoger un trozo de papel que estaba en el suelo. El oficial cuestionó la versión de Craig diciendo que "no había un trozo de papel en el suelo del baño, ni Craig recogió un trozo de papel". Craig también cuestionó la afirmación del oficial sobre la posición de su mano, afirmando que su palma derecha estaba hacia abajo cuando recogió el papel del suelo. El oficial cuestionó la versión de Craig, alegando que Craig usó su mano izquierda porque su pulgar "estaba posicionado en un movimiento hacia el frente". Durante la entrevista y en el informe del incidente, el oficial comentó que Craig no estaba de acuerdo con lo que sucedió en el baño o no podía recordar los hechos tal como sucedieron. ^[5]

Craig regresó al aeropuerto el 22 de junio para quejarse del trato que había recibido de la policía. Según el informe policial sobre el regreso de Craig, Craig dijo que quería información para su abogado. ^[10]

Craig se declaró culpable de un delito menor por alteración del orden público firmando y enviando por correo una petición de declaración de culpabilidad, fechada el 1 de agosto de 2007, al Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin en Minnesota . ^{[11] [12]} Pagó 575 dólares (equivalentes a 845 dólares en 2023 ^[13] ), incluidas multas y honorarios. El senador Craig firmó la petición para declararse culpable, que contenía las disposiciones: "Entiendo que el tribunal no aceptará una declaración de culpabilidad de nadie que afirme ser inocente  ... Ahora no afirmo que soy inocente del cargo por el que me declaro culpable". Craig envió por correo su petición firmada al tribunal, y su petición de declararse culpable del delito menor fue aceptada y presentada por el tribunal el 8 de agosto de 2007. ^[11]

El 17 de octubre de 2006, el activista de los derechos de los homosexuales Michael Rogers informó sobre las relaciones sexuales entre Craig y personas anónimas en la Union Station de Washington, DC . ^[14] Rogers descubrió una noticia de 1982 que vinculaba a Craig con un escándalo de sexo y drogas en el Congreso de los EE. UU . Rogers informó sobre la actividad más reciente en varios lugares de la nación. El informe de Rogers impulsó a Craig a emitir una negación. ^[15] El 27 de agosto de 2007, Roll Call publicó la historia para revelar detalles sobre el arresto de Craig en el aeropuerto de Minneapolis-St. Paul y su posterior declaración de culpabilidad en ese caso. ^[16] Después de que saliera a la luz la condena, el Idaho Statesman publicó una historia el 28 de agosto de 2007, sobre tres acusaciones relacionadas con la conducta sexual de Craig. Un estudiante universitario, que estaba considerando unirse a la fraternidad de Craig en la Universidad de Idaho en 1967, le dijo a un reportero del Idaho Statesman que Craig llevó al estudiante a su dormitorio y "hizo lo que el hombre dijo que tomó como una invitación al sexo". ^[17] En el segundo incidente reportado, un hombre, que se identificó como gay, le dijo a un reportero que Craig lo acosó en la tienda REI en Boise en noviembre de 1994, siguiéndolo por la tienda durante media hora. ^[17] El último incidente reportado al Idaho Statesman sobre la conducta de Craig provino de un hombre de 40 años con estrechos vínculos con funcionarios republicanos. Según la historia del hombre sobre el encuentro con Craig, el hombre "informó haber tenido sexo oral con Craig en la Union Station de Washington , probablemente en 2004". ^[17] Un reportero del Idaho Statesman entrevistó a Craig el 28 de agosto de 2007, en relación con las acusaciones sobre su conducta, y en respuesta a las preguntas del reportero, Craig dijo: "No soy gay, no busco hombres y no intento ligar con hombres  ... No voy por ningún lado intentando ligar con hombres y, por Dios, si lo hiciera, ¡no lo haría en Boise, Idaho! ¡Dios mío!" ^{. [17]}

Craig dijo al público que el oficial había malinterpretado sus acciones, que no había participado en ninguna conducta inapropiada y que no había buscado asesoramiento legal: "En retrospectiva, no debería haberme declarado culpable. Estaba tratando de manejar este asunto yo mismo de manera rápida y expedita". ^[18] En una conferencia de prensa el 28 de agosto de 2007 ^[19] en Boise, Idaho, Craig dijo:

No soy gay. Nunca lo he sido.  ... En junio, reaccioné exageradamente y tomé una mala decisión. Elegí declararme culpable de un cargo menor con la esperanza de que desapareciera.  ... Permítanme disculparme con mi familia, mis amigos, mi personal y mis compatriotas de Idaho por la nube que se ha levantado sobre Idaho. No hice nada malo en el aeropuerto de Minneapolis. No hice nada malo y lamento la decisión de declararme culpable y la tristeza que esa decisión ha provocado en mi esposa, en mi familia, mis amigos, mi personal y mis compatriotas de Idaho.

El arresto de Craig provocó una pequeña oleada de atención sobre ese escándalo anterior, y se sugirió que Craig había aprendido una lección de él: "la mala conducta sexual -o incluso la mera percepción de que uno es gay- puede arruinar la reputación de un hombre. Pero la negación firme y directa puede sacarlo del apuro". ^[20]

Craig afirmó que su estado mental estaba perturbado en el momento de la declaración de culpabilidad porque él y su familia "habían sido acosados ​​implacable y brutalmente" por el Idaho Statesman en el curso de su investigación sobre las acusaciones de homosexualidad de Craig. El 30 de agosto, el Statesman pidió la renuncia de Craig. ^[21] En respuesta a preguntas sobre el arresto, el Departamento de Policía del Aeropuerto de Minneapolis-St. Paul publicó una cinta de audio de la entrevista de Craig con el sargento Dave Karsnia, el oficial que lo arrestó. En esa entrevista, Craig negó haber cometido algún delito y afirmó que fue víctima de una trampa . ^{[22] [23]}

Craig fue uno de los dos enlaces del Senado para la campaña presidencial de Mitt Romney en 2008 , pero se retiró de ese papel de campaña después de que la condena se hiciera pública. ^[24] Romney dijo de Craig: "Ha decepcionado al pueblo estadounidense". ^[25] Craig expresó más tarde su amargura por el manejo del incidente por parte de Romney, diciendo en una entrevista con Matt Lauer : "Y [Romney] no solo me arrojó debajo de su autobús de campaña , sino que retrocedió y me atropelló nuevamente". ^[26]

Un grupo de vigilancia de Washington , Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington , presentó una queja ante el Comité de Ética del Senado solicitando una investigación sobre si Craig violó las Reglas de Conducta del Senado. ^[25] Los miembros del Partido Republicano en el Congreso comenzaron a pedir la renuncia de Craig, incluido el representante Pete Hoekstra ( MI ), ^[27] el senador John McCain ( AZ ), ^[28] el senador Norm Coleman ( MN ) ^[27] y el senador John Ensign ( NV ). Coleman y la senadora Susan Collins ( ME ) anunciaron que donarían las contribuciones de campaña recibidas del comité de acción política de Craig a la caridad. ^[29] El senador Patrick Leahy (D- VT ), presidente en funciones del Comité Judicial , criticó a los republicanos por mantener un doble rasero, por no haber pedido igualmente la renuncia del senador David Vitter (R- LA ), acusado en un escándalo de prostitutas . Leahy dijo además que los republicanos estaban motivados por la política, ya que Craig sería reemplazado por un gobernador republicano mientras que Vitter sería reemplazado por un gobernador demócrata. Ensign, por los republicanos, negó el doble rasero, diciendo en ABC que Craig se había declarado culpable de un delito mientras que Vitter sólo había sido acusado. El senador Arlen Specter , entonces (republicano por Pensilvania ), alentó a Craig a luchar para retirar su declaración de culpabilidad, concluyendo en Fox News Sunday: "Creo que podría ser reivindicado". ^[30]

Los líderes republicanos del Senado, entre ellos Mitch McConnell ( Kentucky ) y Trent Lott ( Misisipi ), pidieron a Craig que "renunciara temporalmente como el republicano de mayor rango en el Comité de Asuntos de Veteranos , el Subcomité de Asignaciones del Interior y el Subcomité de Energía y Recursos Naturales sobre Tierras Públicas y Bosques ". Craig posteriormente aceptó renunciar a esos puestos como miembro de mayor rango de la minoría. ^[31] Patrick Sammon, presidente de Log Cabin Republicans , emitió una declaración condenando las acciones del senador. ^[32]

En una conferencia de prensa celebrada el 1 de septiembre de 2007, Craig anunció su intención de dimitir, "con tristeza y profundo pesar", a partir del 30 de septiembre de 2007. El 4 de septiembre de 2007, un portavoz de Craig indicó que estaba reconsiderando su decisión de dimitir, ^[33] si su condena se revocaba rápidamente y se le restablecían sus funciones en el comité. ^[34]

El 10 de septiembre de 2007, los abogados de Craig presentaron una moción para retirar su declaración de culpabilidad, argumentando que "no fue deliberada ni inteligente y, por lo tanto, violaba sus derechos constitucionales". ^[35] Sus abogados argumentaron además que Craig "se sintió obligado a agarrar la cuerda salvavidas", con la esperanza de que si se sometía a una entrevista y se declaraba culpable, ninguna de las acusaciones se haría pública. La moción argumentaba que Craig había presentado la declaración bajo el estrés causado por las investigaciones de los medios sobre su sexualidad . ^[36] La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) presentó un escrito amicus curiae en el que afirmaba que la operación encubierta secreta utilizada por la policía no fue "cuidadosamente diseñada" para evitar atrapar la expresión inocente y que "se debería permitir al acusado retirar su declaración y, si el estado lo acusara nuevamente, impugnar la validez constitucional de cualquier procesamiento". ^{[37] [38]}

La audiencia de moción de Craig para retirar su declaración de culpabilidad se llevó a cabo el 26 de septiembre de 2007, ante el juez Charles A. Porter, Jr. ^{[39] [40]} El abogado de Craig en Washington DC, William Martin , argumentó que las acciones de Craig no podían considerarse conducta desordenada porque "debería haber tocado, o palabras, o una combinación de los dos". El otro argumento principal fue presentado por el abogado de Craig en Minneapolis, Thomas Kelly, quien argumentó que la petición por correo utilizada por Craig era "defectuosa" porque carecía de la firma de un juez. ^[41] El 26 de septiembre de 2007, Craig emitió una declaración en la que afirmaba que permanecería en el cargo hasta que el juez del Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin se pronunciara sobre su moción para retirar su declaración de culpabilidad. ^[42]

El 4 de octubre de 2007, Porter rechazó la moción de Craig de retirar su declaración de culpabilidad, dictaminando que la declaración de Craig era precisa, voluntaria e inteligente, y que la evidencia apoyaba la condena. ^[43] Como parte de la apelación de Craig a esta decisión, la ACLU presentó un escrito que citaba una decisión de la Corte Suprema de Minnesota de 38 años antes que determinaba que quienes participan en encuentros sexuales en cubículos cerrados en baños públicos "tienen una expectativa razonable de privacidad", una conclusión que, según la ACLU, contradeciría la afirmación del estado de que Craig estaba invitando al oficial encubierto a tener relaciones sexuales "en público". ^[44]

Tras el fallo del juez Porter, Craig anunció que, a pesar de su promesa de lo contrario, cumpliría su mandato en el Senado. Afirmó que tenía la intención de "continuar con mi esfuerzo para limpiar mi nombre en el Comité de Ética del Senado, algo que no es posible si no estoy sirviendo en el Senado". ^[45] Craig no se presentó a la reelección en 2008 y dejó el cargo el 3 de enero de 2009. Fue sucedido por el republicano Jim Risch , vicegobernador de Idaho .

En septiembre de 2008, el abogado de Craig argumentó ante un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de Minnesota que no había pruebas suficientes para declarar a Craig culpable de un delito menor. En diciembre de 2008, el tribunal de apelaciones rechazó este intento de desestimar la declaración de culpabilidad y rechazó la impugnación constitucional de los cargos. ^{[46] [47]}

El 8 de enero de 2009, Craig retiró su apelación ante la Corte Suprema del Estado de Minnesota después de que su abogado determinara que era poco probable que el Tribunal aceptara una petición de revisión adicional del caso, poniendo fin al desafío legal a su declaración de culpabilidad. ^[48]

En diciembre de 2007, ocho hombres homosexuales se presentaron ante el periódico Idaho Statesman alegando encuentros sexuales con Craig o intentos de Craig de tener encuentros sexuales. ^{[49] [50]} Cuatro de los hombres dieron al periódico detalles gráficos y grabados de sus supuestos encuentros sexuales. ^[49] Uno de los cuatro era Mike Jones , el acompañante masculino que, en noviembre de 2006, había estado involucrado en un escándalo de sexo y metanfetamina con Ted Haggard . ^[49] Jones afirmó que Craig le había pagado $ 200 (equivalente a $ 302 en 2023 ^[13] ) por un masaje y sexo oral. ^[49] Un portavoz de Craig respondió: "Mike Jones está mintiendo para vender su libro [sobre Ted Haggard], así de simple. Larry nunca ha conocido a Mike Jones". ^[49]

El 13 de febrero de 2008, el Comité de Ética del Senado envió una carta de amonestación a Craig, indicando que su "conducta inapropiada" reflejaba "deshonrosamente" al Senado de los Estados Unidos. ^{[51] [52]} El Comité sostuvo que Craig efectivamente había cometido las acciones por las que se había declarado culpable, ^[52] y que sus esfuerzos por retirar su declaración de culpabilidad tenían como objetivo evadir las repercusiones de sus acciones. ^[51] Al señalar que Craig había recurrido a fondos de campaña para gastar $213,000 (equivalentes a $301,000 en 2023 ^[13] ) en honorarios legales y honorarios de relaciones públicas en el caso, el Comité argumentó que esto demostraba su desprecio por la ética. ^[51] Los fondos de campaña solo pueden pagar facturas legales cuando están relacionadas con los deberes oficiales del senador. ^[53]

En junio de 2012, la Comisión Federal Electoral demandó a Craig por el reembolso de $217,000 (equivalentes a $288,000 en 2023 ^[13] ) de fondos de campaña más multas de $6,500 (equivalentes a $8,600 en 2023 ^[13] ) del ex senador y su tesorera, Kaye O'Riordan. Craig utilizó el dinero para pagar su defensa en el caso. En una presentación de agosto de 2012, el abogado de Craig, Andrew Herman, escribió "No solo el viaje en sí era constitucionalmente requerido, sino que las reglas del Senado sancionan el reembolso de cualquier costo relacionado con el uso del baño por parte de un senador durante un viaje oficial"; la presentación citó un fallo de la FEC que permitió al ex congresista Jim Kolbe utilizar fondos de campaña para su defensa legal en el escándalo de Mark Foley . ^{[54] [55]} En marzo de 2013, el tribunal determinó que los "gastos por honorarios legales" no calificaban como "gastos ordinarios y necesarios en relación con los deberes del Sr. Craig como funcionario federal y  ... independientemente de sus deberes como funcionario". ^[55]

Craig apeló ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . El 4 de marzo de 2016, el Tribunal de Apelaciones confirmó la sentencia del tribunal inferior y ordenó a Craig pagar 242.533 dólares (equivalentes a 307.908 dólares en 2023 ^[13] ) al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. ^{[56] [57]}

Tanto el documental Outrage de 2009 como Back Story de la edición del 7 de junio de 2010 de Newsweek mencionaron a Craig como uno de varios políticos conservadores prominentes que tenían antecedentes de legislación anti-gay y luego fueron atrapados en un escándalo sexual gay. ^[58]

El cubículo (segundo desde la derecha) del baño del aeropuerto de Minneapolis-St. Paul en el que ocurrió el incidente ganó notoriedad. ^[59] El baño fue demolido más tarde. ^[60]

El arresto de Craig en el baño de hombres del aeropuerto se utiliza en un episodio "sacado de los titulares" de La Ley y el Orden - Temporada 18, episodio 6 ("Animal político"). Se muestra a un concejal de la ciudad de Nueva York "moviendo el pie" y pasando la mano por debajo de la pared del baño ocupado por Lupo ( Jeremy Sisto ). Lupo posteriormente arresta al concejal, quien luego declara en voz alta "¡No soy gay!" a algunos periodistas reunidos, al igual que lo hizo Craig.

De manera similar, en diciembre de 2007, un episodio de Boston Legal —el episodio 8 de la temporada 4 ("Oral Contracts")— se basa en este escándalo, en el que el personaje de William Shatner, Denny Crane, es arrestado por prostitución en un baño, debido a que dio golpecitos en una cabina mientras estaba estreñido. El nombre de Craig se menciona directamente.

El CD de 2007 Politicked Off! de Robert Lund y M. Spaff Sumsion tenía una parodia de " Centerfold " de The J. Geils Band , titulada "My Men's Room Date's a Senator", ^{[61] [62]} que hace referencia al incidente.

En el episodio "The Rendezvous" (2008) de Según Jim, el protagonista, Jim, se dispone a encontrarse con su amada esposa Cheryl en el hotel del aeropuerto para echar un polvo rápido, antes de que ella se vaya a ayudar a su madre enferma. Mientras está en el baño del aeropuerto, Jim golpea accidentalmente el zapato del ocupante del cubículo contiguo y luego pide papel higiénico deslizando su mano debajo del cubículo. Luego, le muestran una placa de policía desde el cubículo adyacente y rápidamente se mete en problemas.

El musical de Broadway Spamalot produjo una parodia cómica climática con los caballeros quitándose la armadura para revelar tutús y cantando y bailando "Wide Stance".

• Lawrence contra Texas