Larry Garron

Lawrence Jr. Garron (23 de mayo de 1937 - 13 de septiembre de 2019) ^{[ 1 ]} fue un jugador de fútbol americano profesional . Jugó como fullback , halfback y flanker en la universidad de Western Illinois University y luego profesionalmente en la American Football League (AFL) para los Boston Patriots desde 1960 hasta 1968. Posee el récord del equipo de carrera de 85 yardas desde la línea de golpeo, establecido en un partido contra los Buffalo Bills el 22 de octubre de 1961. Promedió 5.9 yardas por acarreo en 1962 y acumuló 1,168 yardas totales desde la línea de golpeo en 1963. Está entre los 10 mejores en la historia de los Patriots en yardas terrestres totales, yardas de uso general y yardas de retorno de patada inicial.

Garron nació el 23 de mayo de 1937 en Marks, Mississippi . Era el mayor de nueve o diez hermanos. Su padre trasladó a la familia a Argo, Illinois . El padre de Garron había intentado ser boxeador y entabló amistad con Joe Louis , a quien Garron conocería más adelante. Garron asistió a la escuela secundaria Argo en Summit, Illinois , donde fue considerado un excelente estudiante-atleta. Durante la secundaria, fue reportero de un periódico local. Fue la primera persona de su familia en ir a la universidad. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Garron jugó en el equipo de fútbol americano de Argo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como junior (1954) y senior (1955), los entrenadores de la liga seleccionaron a Garron para el primer equipo All-South Suburban League, al final ; haciéndolo por unanimidad en 1955. ^{[ 9 ]}

También jugó en el equipo de baloncesto de la escuela. ^{[ 10 ]} Como escolta  de 1,80 m (5 pies 11 pulgadas) en 1956, la temporada senior de Garron, fue seleccionado por los entrenadores de baloncesto de la Liga Suburbana para el segundo equipo All-South Suburban. En 1955, los entrenadores de baloncesto también habían seleccionado a Garron para el segundo equipo All-South Suburban, como alero . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Garron asistió a la Western Illinois University (WIU), en Macomb, Illinois . De 1957 a 1959, jugó fútbol americano para los Leathernecks , bajo la dirección del entrenador Lou Saban, como parte de la Interstate Intercollegiate Athletic Conference (IIAC). En 1959, el equipo se mantuvo invicto (9-0); y Garron fue seleccionado para el primer equipo All-IIAC como corredor. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 3 ] [ 15 ] [ 16 ]} Este es el único equipo invicto y sin empates en la historia de la WIU, y en 1989 el equipo de 1959 fue incorporado al Salón de la Fama de Atletismo de la universidad. ^{[ 14 ]} Garron jugó su último partido esa temporada con una dislocación de hombro, sufrida mientras luchaba, y aun así anotó tres touchdowns contra Central Michigan para asegurar el título de la IIAC. ^{[ 5 ]}

Antes de un partido contra Arkansas State en octubre de 1959, jugado en Jonesboro, Arkansas , Saban había recibido amenazas de muerte de carácter racista. Sabía que Garron era sensato y lo nombró capitán del equipo para ese partido. Garron devolvió la primera patada inicial del partido para un touchdown. En una patada posterior, fue forzado a salir del campo. Algunos aficionados de Arkansas State se abalanzaron sobre Garron y le pisotearon las piernas. ^{[ 5 ]} En la semana posterior a la victoria, Saban dijo: «Esperábamos ganar en un partido único en el Sur, pero no esperábamos que Arkansas fuera tan bueno»; señalando que algunos de sus jugadores dijeron que nunca habían recibido golpes tan fuertes en un partido de fútbol americano. Saban declaró a la prensa que, tras finalizar el partido, la afición de Arkansas State reconoció a Garron por su buen desempeño. ^{[ 17 ]}

Al terminar la secundaria, Garron visitó la Universidad de Kansas con la esperanza de obtener una beca de baloncesto. El entrenador le presentó al pívot del equipo, Wilt Chamberlain , futuro miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , y Garron se dio cuenta de que su esperanza era poco realista. ^{[ 5 ] [ 18 ]} Como miembro del equipo de atletismo de WIU , compitió años después en salto de altura contra Chamberlain en los Drake Relays . Garron y Chamberlain mantuvieron el contacto durante los años siguientes. ^{[ 5 ]}

En 1960, Garron fue corredor en el primer equipo de los Boston Patriots en la temporada inaugural de la American Football League (AFL), y jugó para los Patriots de 1960 a 1968, vistiendo el número 40. ^{[ 19 ] [ 2 ] [ 20 ]} En el momento de la muerte de Garron en 2019, el propietario de los Patriots, Robert Kraft, llamó a Garron "'un miembro de la familia de los Patriots desde el primer día'". ^{[ 21 ]} El primer entrenador en jefe de Garron en la NFL fue su entrenador en jefe universitario, Lou Saban, quien fue contratado para entrenar a los Patriots después de su temporada perfecta de 9-0 en Western Illinois. ^{[ 22 ]} Saban reclutó a Garron para los Patriots. ^{[ 6 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Garron formó parte del equipo de los Patriots de 1960, pero solo fue titular en un partido y solo tuvo ocho intentos de carrera en cuatro partidos. Saban lo despidió a los pocos partidos de la temporada debido a su tamaño. Garron sufrió lesiones y un ataque de amigdalitis, y su peso bajó a 160 libras (72,6  kg). Le dijeron que volviera a casa y subiera 20 libras (9,1  kg). Aprovechó el tiempo fuera del equipo para levantar pesas y fortalecerse, regresando a los Patriots para la temporada de 1961 con 40 libras (18,1  kg) más de peso que cuando se fue. ^{[ 20 ] [ 22 ] [ 5 ]} El equipo de 1960 tuvo un récord de 5-9, y Saban fue despedido como entrenador en jefe después de cinco partidos de la temporada de 1961, con un récord de 2-3, y se fue a trabajar como jefe de personal de los Buffalo Bills , el archirrival de los Patriots. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 24 ]}

Garron comenzó seis juegos para los Patriots en 1961. Tuvo una carrera de touchdown de 67 yardas en el tercer juego de la temporada contra los Bills. ^{[ 27 ]} En el segundo juego de los Patriots contra los Bills esa temporada, el 22 de octubre de 1961, tuvo una carrera de touchdown de 85 yardas. ^{[ 28 ]} Esta sigue siendo la carrera más larga desde la línea de golpeo por un Patriot, más de 60 años después. ^{[ 29 ]} A principios de la temporada, devolvió una patada de salida 89 yardas para un touchdown contra los Houston Oilers . ^{[ 30 ]} En la temporada, Garron ganó 389 yardas por tierra , con un promedio de 5.6 yardas por acarreo , y tuvo 24 recepciones de pase para 341 yardas, con dos touchdowns por tierra y tres touchdowns por recepción. Fue seleccionado para jugar en el juego de estrellas de la AFL de 1961 . ^{[ 31 ]} Después de que Mike Holovak reemplazara a Saban, el equipo tuvo un récord de 7-1-1. ^{[ 31 ]}

Garron fue titular en cinco partidos en 1962, corriendo para 392 yardas en 67 acarreos (5.9 yardas por acarreo) con dos touchdowns terrestres. Tuvo 18 recepciones para 236 yardas y tres touchdowns más. Como equipo, bajo la dirección de Holovak, volvieron a tener un récord de 9-4-1 en 1962. ^{[ 32 ]} En un partido del 3 de noviembre de 1962 contra los Bills, Garron tuvo un regreso de patada inicial de 95 yardas para un touchdown. También tuvo una recepción de touchdown de 23 yardas en el cuarto cuarto que resultó en un empate 28-28. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1963, Garron se convirtió en titular indiscutible como fullback, con 12 titularidades y un récord personal de 750 yardas en 175 acarreos (4.2 yardas por acarreo) y dos touchdowns terrestres. También tuvo 26 recepciones para un récord personal de 418 yardas de recepción (16.1 yardas por recepción) y dos touchdowns de recepción. Fue nombrado nuevamente para el Juego de Estrellas de la AFL. El equipo cayó a 7-6-1, pero llegó a los playoffs. ^{[ 35 ] [ 2 ]} En 1963, la Asociación de Empresas Periódicos (NEA) encuestó a los ocho entrenadores de la AFL para seleccionar su equipo All-AFL, y Garron fue nombrado segundo equipo All-AFL como corredor. ^{[ 36 ]}

Los Patriots derrotaron a los Buffalo Bills, ahora entrenados por Lou Saban, en la primera ronda de los playoffs de la AFL de 1963 , 26-8. Garron atrapó pases de touchdown de 59 y 17 yardas de Babe Parilli . En total, Garron tuvo cuatro recepciones para 120 yardas y 19 acarreos para 44 yardas en el juego; siendo el corredor y receptor principal de los Patriots ganadores. ^{[ 37 ]} Antes del juego, Garron vio que el campo en Buffalo estaba resbaladizo y decidió usar tacos de béisbol para una mejor tracción, en lugar de su calzado habitual, lo que le dio una ventaja en el juego. ^{[ 6 ]} Los Patriots perdieron el juego de campeonato de la AFL de 1963 contra los San Diego Chargers, 51-10. Garron anotó el único touchdown de los Patriots. ^{[ 38 ]}

Garron creía que los Chargers habían enviado espías a los entrenamientos de los Patriots, a quienes observaba, de modo que cuando llegó el partido real fue como si los Chargers conocieran las jugadas de los Patriots de antemano. ^{[ 6 ]} El periodista deportivo de Boston , Will McDonough , miembro del Salón de la Fama de los Locutores y Periodistas Deportivos Nacionales y analista deportivo pionero de la televisión, ^{[ 39 ]} afirmó de manera similar que los Chargers habían tenido espías disfrazados en los entrenamientos de los Patriots antes del partido del campeonato. Sin embargo, días antes del partido, el entrenador de los Patriots, Holovak, también había dado voluntariamente detalles considerables sobre su plan de juego a McDonough en una entrevista publicada. ^{[ 40 ]}

En 1964, los Patriots tuvieron un récord de 10-3-1 y Garron fue seleccionado nuevamente para jugar en el Juego de Estrellas de la AFL. Ese año, corrió para 585 yardas en 183 acarreos, la mayor cantidad en su carrera, con dos touchdowns por tierra. Logró récords personales con 40 recepciones y siete touchdowns por recepción; y sus nueve touchdowns totales igualaron su récord personal. Fue titular en los 14 partidos por única vez en su carrera. ^{[ 41 ] [ 2 ]} Se sometió a una cirugía para extirpar cartílago de su rodilla derecha en 1964. ^{[ 42 ]}

Garron fue uno de los 21 jugadores afroamericanos seleccionados para jugar en el Juego de Estrellas de la AFL en enero de 1965. El juego originalmente se iba a celebrar en Nueva Orleans . Sin embargo, una vez en Nueva Orleans, los jugadores negros sufrieron discriminación racial en los días previos al juego. Entre otras cosas, se les negó la entrada a establecimientos comerciales, fueron objeto de insultos racistas y enfrentaron problemas de transporte, como taxis que se negaban a recogerlos. Garron declaró que el dueño de un restaurante apuntó con un arma a Ernie Ladd,  de 2,06 m (6 pies 9 pulgadas) ^{[ 43 ]} , y le dijo que no podía entrar al restaurante a comer. ^{[ 44 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los jugadores negros se negaron a jugar en el Juego de Estrellas y algunos comenzaron a abandonar Nueva Orleans. La liga trasladó el partido a Houston , ya que seguía siendo una importante fuente de ingresos para el fondo de pensiones de los jugadores. Garron declaró en aquel momento que los jugadores negros habían sido engañados sobre el trato que recibirían en Nueva Orleans, diciéndoles que las barreras de la segregación desaparecerían y que podrían entrar y salir de la ciudad a su antojo. Garron afirmó que, de haberles dicho la verdad sobre la realidad en Nueva Orleans, probablemente el conflicto nunca habría ocurrido. ^{[ 44 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Garron sufrió una fractura de clavícula en un partido de pretemporada en agosto de 1965 y no jugó en los primeros cuatro partidos de la temporada de 1965, todos los cuales los Patriots perdieron. ^{[ 45 ]} Luego fue titular en ocho partidos como fullback esa temporada, pero solo tuvo 259 yardas en 74 intentos, ya que el equipo terminó 4-8-2. ^{[ 46 ]}

En 1966, los Patriots mejoraron a 8-4-2. Jim Nance se convirtió en el titular como fullback, una posición que nunca había sido natural para Garron, de 195  lb (88.5  kg). Nance lideró la AFL en intentos de carrera, yardas, yardas por acarreo y touchdowns, mientras que Garron se convirtió en halfback y flanker . En un partido del 23 de octubre de 1966 contra los San Diego Chargers , Garron atrapó dos pases de touchdown de 53 yardas de Babe Parilli y corrió para un tercer touchdown. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} El 11 de diciembre de 1966 contra los Houston Oilers , Garron tuvo dos recepciones de touchdown más de Parilli, incluyendo una recepción de touchdown de 61 yardas. ^{[ 50 ]}

En la temporada de 1966, Garron acumuló 319 yardas terrestres en 101 intentos con cuatro touchdowns terrestres, y 30 recepciones para 416 yardas (13.9 yardas por recepción) y cinco touchdowns por recepción. Junto con Nance, lograron casi 2300 yardas totales y anotaron 20 touchdowns entre ambos. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 1967, Garron fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas de la AFL por cuarta y última vez en su carrera. En la temporada, fue titular en nueve partidos, con 30 recepciones para 507 yardas (16.9 yardas por recepción) y cinco recepciones de touchdown. Corrió para 163 yardas en 46 acarreos. Sin embargo, los Patriots terminaron con un récord de 3-10-1. ^{[ 51 ]}

Garron corrió el balón 14 veces para 61 yardas en el primer partido de la temporada de 1968. ^{[ 52 ]} Después de solo una carrera, Garron se lesionó la rodilla izquierda durante el segundo partido de la temporada de 1968 contra los New York Jets , jugado en Legion Field en Birmingham, Alabama . Tuvo 20 carreras la semana siguiente contra los Denver Broncos, para solo 34 yardas. Cuando intentó jugar la semana siguiente, no pudo hacerlo y salió después de un intento de carrera. Este fue el último partido de su carrera profesional. Se sometió a una cirugía de rodilla izquierda en noviembre. ^{[ 53 ] [ 42 ] [ 54 ]} Garron se retiró en julio de 1969. ^{[ 55 ]}

Durante sus nueve años de carrera con los Patriots, Garron corrió para 2,981 yardas, con un promedio de 3.9 yardas por acarreo. Es el décimo jugador de todos los tiempos de los Patriots con más yardas terrestres en su carrera (hasta la temporada 2024). Tuvo 185 recepciones para 2,502 yardas, con un promedio de 13.5 yardas por recepción. Regresó 89 patadas de salida para 2,299 yardas (quinto mejor en la historia de los Patriots), con un promedio de 25.8 yardas por retorno. Tuvo 7,805 yardas totales ; el noveno mejor de todos los tiempos para los Patriots. Garron anotó 40 touchdowns: 14 por tierra, 26 por recepción y dos en retornos de patada de salida. ^{[ 2 ] [ 29 ] [ 56 ]}

Mientras aún jugaba, Garron trabajó como comentarista deportivo para WCAS en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 57 ]}

En 1971, junto con Bob Fouracre como locutor principal , Garron se desempeñó como comentarista deportivo para los partidos de pretemporada de los New England Patriots. ^{[ 20 ] [ 58 ]}

En 1974, Garron fue incorporado al Salón de la Fama de Atletismo de WIU, individualmente; y en 1989 fue incorporado nuevamente como parte del equipo de fútbol americano de WIU de 1959. ^{[ 3 ]}

En 1971, los fanáticos de los Patriots seleccionaron a Garron para el equipo de todos los tiempos de los Patriots de la AFL/década de 1960. ^{[ 59 ]}

Garron se mudó a Framingham, Massachusetts, durante su época como jugador. Mientras aún jugaba, trabajó en un puesto especial para la empresa láctea HP Hood and Sons. Tras retirarse del fútbol americano, permaneció en Nueva Inglaterra, donde impartió clases de marketing, redacción, economía y administración en el Bunker Hill Community College . Trabajó como representante de ventas en el sector de la electrónica. Incluso durante su carrera como jugador, se convirtió en un ferviente seguidor de los Boston Celtics , asistiendo a muchos de sus partidos. Fue entrenador de fútbol americano juvenil (Pop Warner) y mentor de jóvenes atletas; además, fue profesor de artes marciales. ^{[ 4 ] [ 57 ] [ 19 ] [ 60 ]}

Garron completó su licenciatura en el Instituto Hakkoryu de Japón en 1984, y en 1986 obtuvo una maestría en el Cambridge College . ^{[ 5 ]}

Garron tenía hijos y otros familiares con talento atlético, incluido su sobrino Donald Garron, ^{[ 61 ]} quien ganó el campeonato estatal de Massachusetts de 220 yardas en 1981 con un tiempo de 22.37. Donald Garron jugó fútbol americano en Boston College con Doug Flutie , anotando un touchdown de 44 yardas la primera vez que recibió el balón en un partido. ^{[ 62 ]} El cuñado de Garron, Rufus Harris , hermano menor de su esposa Laberta, fue una estrella del baloncesto en la Universidad de Maine y tuvo una prueba con los Boston Celtics en 1980. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

En 1991, los hijos de Garron, Arnold y Andre, fueron incorporados al Salón de la Fama de Atletismo de la Universidad de New Hampshire por fútbol americano y atletismo. ^{[ 66 ]} Andre firmó un contrato con los Kansas City Chiefs en mayo de 1986, después de graduarse de la universidad. ^{[ 67 ]} Los Chiefs lo colocaron en la lista de lesionados en agosto de 1986. ^{[ 68 ]} Jugó para los Chiefs en la pretemporada de 1987, como corredor; pero fue dado de baja a finales de agosto antes de que comenzara la temporada. ^{[ 69 ] [ 70 ]} No aparece en la lista de la NFL de los Chiefs en 1986 o 1987. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Arnold Garron fue seleccionado por los Denver Gold de la United States Football League en 1984. Firmó con los Washington Redskins en mayo de 1984, pero fue liberado a finales de julio. Firmó con los New England Patriots en febrero de 1985. ^{[ 73 ]} No aparece en la lista de jugadores de Washington de la NFL de 1984, ^{[ 74 ]} ni en la lista de jugadores de los Patriots de 1985. ^{[ 75 ]}

También se ha afirmado que Andre jugó profesionalmente para los Kansas City Chiefs como corredor y retornador de patadas durante dos temporadas a finales de la década de 1980. Arnold jugó profesionalmente en la NFL un año para los New England Patriots y un año para los Washington Redskins como defensor. ^{[ 76 ]}

Al mismo tiempo que Larry Garron jugaba en los Patriots, estudió diversas formas de artes marciales . Obtuvo rangos en Kenpō (ley del puño), Hakkō-ryū Jujutsu , Gōjū-ryū (sistema duro-suave), Shintō Musō-ryū , Yoshitsune Jujitsu y Taekwondo . Más adelante, abrió la Academia de Artes Marciales Buke Do en Southborough, Massachusetts . ^{[ 6 ]}

Murió el 13 o 14 de septiembre de 2019 a la edad de 82 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

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