Larry Goodman

Laurence Goodman (nacido el 15 de septiembre de 1937) es un empresario irlandés, principalmente dedicado al procesamiento de carne de vacuno. Pertenece a la sexta generación de una familia dedicada a la exportación de ganado y carne, y fundó lo que hoy es ABP Food Group en 1954. Es el presidente ejecutivo de la compañía ^{[ 1 ]} , que se ha convertido en una de las mayores empresas agroindustriales de Europa, con 51 plantas procesadoras en Irlanda , Gran Bretaña , España, Francia, Dinamarca, Países Bajos, Austria y Polonia. ABP emplea a más de 11 000 personas. Por otra parte, la oficina familiar de Goodman tiene intereses comerciales en el sector inmobiliario, la atención médica y la ganadería extensiva y bovina.

Sus empresas atrajeron la controversia durante el Tribunal de la Carne de 1991 , mientras que una planta de fabricación de hamburguesas, Silvercrest, fue una de las numerosas instalaciones de fabricación de alimentos de alto perfil involucradas en el escándalo europeo de carne de caballo de 2013. ^{[ 2 ]} Una investigación del Gobierno irlandés sobre el asunto concluyó que la empresa nunca había comprado a sabiendas carne que contuviera ADN equino. ^{[ 3 ]}

Goodman nació en el condado de Louth, al este de Irlanda. Asistió al St Mary's College de Dundalk , ^{[ 4 ]} pero dejó los estudios sin terminar el Certificado Intermedio y siguió los pasos de su padre en la industria cárnica , comenzando con subproductos cárnicos y ovejas. Nació en el seno de una familia acomodada que llevaba seis generaciones en el negocio de la carne. ^{[ 5 ]} Vive con su esposa Kitty en Castlebellingham , condado de Louth. Su hermano Peter Goodman, quien había trabajado como vicepresidente de Goodman International (ya fallecido), se enemistó con Larry; no se hablaban desde hacía años antes de su muerte. Larry le debía a Peter una gran cantidad de dinero al morir y se negó a pagarle a su viuda lo que le correspondía. Su otro hermano, Michael, era agricultor en el condado de Louth. Ya no se hablan. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1960, Goodman compró Anglo-Irish Meats en Dundalk , lo que le permitió introducirse de forma significativa en la industria procesadora. Luego comenzó a exportar, estableciendo contactos, sobre todo en Oriente Medio. Vendió carne a Libia , Irán, Irak y Egipto, a menudo viajando él mismo como vendedor. ^{[ 7 ]} Formó parte del comité asesor para la apertura de operaciones de HSBC en Irlanda en 1979, junto con Dermot Nolan, Michael Carvill y Peter Hutson. ^{[ 8 ]} En abril de 1980, Anglo Irish Meat Group compró una planta cárnica en Bagenalstown , condado de Carlow , a Meade-Lonsdale por alrededor de 2,2 millones de libras esterlinas. ^{[ 9 ]}

En junio de 1980 se anunció que Goodman invertiría 10 millones de libras esterlinas en una nueva planta cárnica en Ardee, condado de Louth , que emplearía a 360 personas "cuando alcanzara su plena producción". También anunció una inversión adicional de 10 millones de libras esterlinas para expandir las operaciones en Cahir, Nenagh y Bagenalstown. ^{[ 10 ]} En octubre de 1980, Goodman compró Fermanagh Meats en Enniskillen por aproximadamente 1,5 millones de libras esterlinas. La planta empleaba a 60 personas y procesaba alrededor de 1000 cabezas de ganado por semana. Para entonces, el imperio cárnico de Goodman facturaba alrededor de 100 millones de libras esterlinas al año. ^{[ 11 ]}

En julio de 1981 se anunció que la IDA aportaría 2 millones de libras esterlinas a la ampliación de 9 millones de libras de las plantas de Goodman. Una de sus empresas, Irish Agricultural Feed Co., también construyó una planta de fabricación de piensos en Castlebellingham y un complejo para "permanecer durante el invierno hasta 15.000 cabezas de ganado con el fin de aumentar el suministro a las fábricas en una época en la que se sacrificaba poco ganado". El complejo "fue el resultado de 14 años de investigación" y costó 2 millones de libras esterlinas. Para entonces, Anglo Irish Group empleaba a unas 700 personas y su facturación había alcanzado los 120 millones de libras esterlinas anuales. ^{[ 12 ]}

En enero de 1982 se anunció que Anglo Irish Beef Group había ganado un contrato de 25,5 millones de libras esterlinas para suministrar carne de vacuno a Irak. El contrato contemplaba el suministro de 9.000 toneladas de cortes deshuesados ​​para el consumidor y carne congelada con hueso, y formaba parte de un pedido total de 54.000 toneladas de carne de vacuno realizado por Irak. ^{[ 13 ]}

En marzo de 1983, AIBG adquirió las cuatro fábricas de Irlanda del Norte de la empresa procesadora de subproductos animales Robert Wilson por alrededor de 1 millón de libras esterlinas. En ese momento, AIBG sacrificaba más de 250.000 cabezas de ganado al año, y 10.000 se engordaban en los corrales de engorde de Goodman en Louth. ^{[ 14 ]} Más tarde ese mismo año, en abril de 1983, ganó contratos para suministrar carne de res fresca congelada por valor de 50 millones de dólares a Irán y Marruecos. En el momento del acuerdo, Goodman se quejó de que, debido a la falta de un sistema de subsidio de prima variable en el Reino Unido, los exportadores de ese país tenían un subsidio efectivo de 300 dólares por tonelada de carne de res, lo que les permitía ofrecer precios más bajos que los exportadores irlandeses. En septiembre de 1983, Goodman ganó un contrato de 33 millones de dólares para suministrar carne de res a Irán. Goodman elogió al entonces Ministro de Agricultura, Austin Deasy , cuya visita a Teherán "facilitaba enormemente la obtención del nuevo contrato". ^{[ 15 ]}

En diciembre de 1984, AIBP compró toda la división de carne fresca de Dalgety PLC , un grupo británico que cotizaba en bolsa. Incluía instalaciones en York, Blisworth, Wellingborough y Reading, así como depósitos de distribución en Jersey y Berkshire . Para entonces, la facturación de Goodman había alcanzado los 300 millones de libras esterlinas anuales. ^{[ 16 ]} A esta compra le siguió la adquisición de la planta de Waterford de Clover Meats (tras la quiebra de esta empresa) por unos 2 millones de libras esterlinas en febrero de 1985. Incluye la compra de National Proteins, una planta de subproductos que procesaba harina de carne y huesos a partir de vísceras comestibles. ^{[ 17 ]}

El 9 de marzo de 1989, los diputados Barry Desmond y Tomás Mac Giolla hicieron una serie de acusaciones sobre Goodman International en el Dáil. ^{[ 18 ]} Se supo que el Ministro de Agricultura se había reunido con Goodman el 19 de octubre de 1988 y que Goodman había expresado interés en Irish Sugar ; sin embargo, en una pregunta parlamentaria presentada por Des O'Malley apenas un mes después, O'Kennedy negó que se hubieran producido "discusiones o negociaciones" relacionadas con Goodman. ^{[ 19 ]} Desmond indicó que los medios de comunicación habían sido objeto de órdenes judiciales y solicitó un tribunal de investigación sobre el Grupo Goodman. ^{[ 18 ]} En un artículo del Irish Times de marzo de 1989 , Goodman International negó las acusaciones de Desmond y Mac Giolla. Goodman declaró estar conmocionada por las acusaciones y que eran "comentarios falsos y maliciosos". "El uso del privilegio del Dáil para impulsar esta campaña contra una empresa irlandesa es motivo de gran preocupación", rezaba el comunicado. ^{[ 20 ]}

El 2 de agosto de 1990, Saddam Hussein ordenó a sus tropas entrar y ocupar Kuwait . Inicialmente, las pérdidas para el grupo Goodman y sus banqueros se estimaron en 70 millones de libras esterlinas. ^{[ 21 ]} Para entonces, las empresas de Goodman representaban el 40% de la producción nacional de carne de vacuno y tenían una facturación de alrededor de 1.000 millones de libras esterlinas, casi toda en exportaciones. El 24 de agosto de 1990, el precio de las acciones en la Bolsa de Valores de Irlanda cayó en 400 millones de libras esterlinas, y algunas de las empresas de Goodman, incluida Food Industries (en la que tenía una participación del 68%), cayeron de 170 peniques a 110 peniques. ^{[ 22 ]}

El viernes 24 de agosto de 1990, el Taoiseach Charles Haughey convocó al Dáil a una sesión de emergencia para aprobar una sección del Proyecto de Ley de Sociedades el martes 28 de agosto. Haughey negó que la legislación se estuviera promulgando específicamente para ayudar a Goodman. ^{[ 23 ]} La legislación permitía a los tribunales nombrar a un interventor que podía congelar los activos de la empresa hasta por 12 meses, en comparación en ese momento con las leyes de protección por bancarrota del Capítulo 11 de los Estados Unidos .

Posteriormente se supo que Irak le debía a Goodman International hasta 180 millones de libras esterlinas y que el grupo adeudaba más de 400 millones de libras esterlinas a bancos de todo el mundo, y que el grupo era "insolvente por un monto ligeramente inferior a 100 millones de libras esterlinas". ^{[ 24 ]} Dado que la sociedad matriz del grupo, Goodman International, era una sociedad ilimitada y Goodman era propietario del 98%, se le podía exigir personalmente que cubriera cualquier déficit adeudado a los acreedores. ^{[ 25 ]}

El 13 de mayo de 1991, Granada Television emitió un episodio del programa de investigación « El mundo en acción con Susan O'Keeffe ». El programa examinó la actividad principal de Goodman International, cómo sus operaciones se financiaban mediante programas nacionales y de la Comunidad Europea, incluidos los seguros de exportación y los programas de crédito, las subvenciones a la exportación de la CE y la prima variable pagada por el ganado. Afirmó que la posición dominante de Goodman en la industria cárnica irlandesa y británica podría no ser en beneficio de los consumidores. ^{[ 26 ]} También formuló acusaciones de influencia política inapropiada por parte de Goodman. El programa presentó a Patrick McGuinness, un antiguo contable de Goodman que había dejado la empresa y emigrado a Canadá. ^{[ 27 ]} Al día siguiente, los partidos de la oposición solicitaron una investigación judicial completa sobre las acusaciones formuladas en el programa. ^{[ 28 ]}

Goodman afirmó que acogería con beneplácito cualquier investigación, independientemente de la fuente, y que cooperaría plenamente con ella. Declaró estar asombrado por las acusaciones formuladas en el programa. Añadió que las irregularidades denunciadas en relación con el marcado y el pesaje de la carne nunca se habían llevado a cabo de forma rutinaria, y que, de haberse producido, se habrían realizado sin su conocimiento ni consentimiento. Indicó que habían existido sistemas que permitían el pago de 3 millones de libras esterlinas en salarios no imponibles a los empleados, pero que estos sistemas habían sido eliminados. ^{[ 29 ]}

El Tribunal de Investigación sobre la Industria Procesadora de Carne de Vacuno, también conocido como el Tribunal de la Carne de Vacuno , se estableció el 31 de mayo de 1991, presidido por el Juez Liam Hamilton . El Tribunal fue encargado de

investigar los siguientes asuntos definidos de urgente importancia pública: (i) alegaciones sobre actividades ilegales, fraude y mala práctica en y en relación con la industria de procesamiento de carne de res hechas o mencionadas: (a) en Dáil Éireann , y (b) en un programa de televisión transmitido por ITV el 13 de mayo de 1991; (ii) cualquier asunto relacionado o pertinente con los asuntos antes mencionados que el Tribunal considere necesario investigar en relación con sus investigaciones sobre los asuntos mencionados en (i) anterior; y 2. formular las recomendaciones (si las hubiere) que el Tribunal, teniendo en cuenta sus conclusiones, considere apropiadas.

El Tribunal inició las audiencias el 21 de junio de 1991 y presentó sus conclusiones en julio de 1994, siendo en ese momento la investigación más larga del Estado irlandés. El Tribunal fue establecido por la entonces coalición Fianna Fáil /Demócratas Progresistas, aunque solo después de que el líder de los PD, Des O'Malley, amenazara con abandonar la coalición si no se establecía una investigación. El entonces Taoiseach Charles Haughey accedió a la demanda. ^{[ 30 ]}

• "Según se informó al tribunal, la paternidad de los hijos adoptivos de Larry Goodman fue objeto de insultos durante la polémica" . 17 de octubre de 2018.