Larry Neal

Larry Neal o Lawrence Neal (5 de septiembre de 1937 - 6 de enero de 1981) fue un escritor, poeta, crítico y académico estadounidense. Fue un destacado estudioso del teatro afroamericano , conocido por sus contribuciones al Movimiento de las Artes Negras de las décadas de 1960 y 1970. Tuvo una gran influencia tanto en Nueva York como en Chicago , ^{[ 1 ]} impulsando que la cultura negra se centrara menos en la integración con la cultura blanca y, en cambio, celebrara sus diferencias dentro de un campo artístico y político igualmente importante y significativo, celebrando así la herencia negra.

Neal nació en Atlanta, Georgia , hijo de Woodie y Maggie Neal, quienes tuvieron cinco hijos. ^{[ 2 ]} Los padres de Neal tuvieron una fuerte influencia en sus obras posteriores. Su padre tenía menos de una educación secundaria pero era "excepcionalmente culto" y su madre le inculcó el amor por las artes. ^{[ 3 ]} Se graduó de la Escuela Secundaria Católica Romana en Filadelfia en 1956. Posteriormente se graduó de la Universidad de Lincoln (Pensilvania) en 1961 con una licenciatura en historia e inglés, y luego recibió una maestría en 1963 de la Universidad de Pensilvania en folclore (que se convirtió en un tema principal de muchas de sus obras posteriores). En 1963, Neal fue profesor del Instituto de Tecnología Drexel en Filadelfia por un breve período, antes de conseguir un trabajo en Nueva York como redactor publicitario en 1964 para Wiley and Sons .

De 1968 a 1969, Neal impartió clases en el City College de Nueva York . Al año siguiente enseñó en la Universidad Wesleyana , y luego en la Universidad de Yale de 1970 a 1975. Durante su estancia en Yale, obtuvo una beca Guggenheim para estudios críticos afroamericanos. ^{[ 4 ]}

Neal es conocido por trabajar con Amiri Baraka para abrir el Black Arts Repertory Theatre/School. Sus primeros escritos —incluidos "The Negro in the Theatre" (1964), "Cultural Front" (1965) y "The Black Arts Movement" (1968) ^{[ 5 ]} — fueron influyentes en la definición y descripción del papel de las artes en la era del Poder Negro . Además, se convirtió en editor de arte de la revista Liberator (1964–69), director educativo del Partido Pantera Negra y fue miembro del Movimiento de Acción Revolucionaria . Durante este tiempo, Neal se involucró más en la política negra radical y pasó más tiempo con Baraka y el movimiento de Liberación Negra (774). ^{[ 3 ]} Su tiempo como editor de arte le permitió entrevistar a algunos de los artistas, músicos y escritores negros más influyentes, lo que solo aumentó su participación e influencia en el Movimiento de las Artes Negras .

Sus ensayos y poemas aparecieron en publicaciones como Liberator , Drama Critique , Soulbook , Black Theatre , Negro Digest , Performance y Black World (de la cual fue fundador, editor y/o colaborador). Escribió y produjo dos obras de teatro importantes: The Glorious Monster in the Bell of the Horn (1976) e In an Upstate Motel (1981). ^{[ 3 ]} Un crítico describió The Glorious Monster como "un drama lírico, una interpretación poética de las esperanzas y aspiraciones de los artistas negros y la clase media". Los ensayos de Neal trataban temas sociales, teoría estética y temas literarios, mientras que su poesía se centraba más en la mitología, la historia y el lenguaje afroamericanos. También descubrió el plagio de Ed Bullins de la obra de Albert Camus de 1949, The Just Assassins . Una de las obras más famosas y definitorias de Neal fue el ensayo "El Movimiento de las Artes Negras" ^{[ 5 ]} , que abordaba la necesidad de oponerse radicalmente a cualquier concepto del artista que lo alienara de su comunidad ^{[ 6 ]} . Esta obra trataba sobre la "estética negra" y la necesidad de rechazar una "estética blanca", representando simbólicamente la esencia del mensaje de Neal como líder del movimiento de las artes negras.

En la Universidad de Howard , en Washington D.C. , Neal ocupó la Cátedra Andrew W. Mellon de Humanidades. Entre 1976 y 1979, fue Director Ejecutivo de la Comisión de Artes y Humanidades del Distrito de Columbia. Esta organización contribuyó con subvenciones para promover las artes en las comunidades afroamericanas.

En 1965, Neal se casó con Evelyn Rodgers, una química; tuvieron un hijo adoptivo, Avatar. ^{[ 7 ]}

Neal falleció de un ataque al corazón el 6 de enero de 1981, a los 43 años, en un taller de teatro en Hamilton , Nueva York. Se puede encontrar información sobre su vida y carrera en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , que forma parte de la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 8 ]}

• Black Boogaloo: Notas sobre la liberación negra (poesía) (1969) ^{[ 2 ]}
• Introducción a la autobiografía de Zora Neale Hurston , Dust Tracks on a Road , y a su novela Jonah's Gourd Vine (1971).
• Moving On Up (guion) (1973)
• Hoodoo Hollerin' Bebop Ghosts (poesía) (1974) ^{[ 2 ]}
• El glorioso monstruo en la campana del cuerno (obra de teatro) (1979) ^{[ 2 ]}
• En un motel del norte del estado: una obra moralizante (obra de teatro) (1980) ^{[ 2 ]}
• Visiones de un futuro liberado: Escritos del movimiento artístico negro . Editado por Michael Schwartz; con comentarios de Amiri Baraka , Stanley Crouch , Charles Fuller y Jayne Cortez (ensayos) (1989).

• El Registro Afroamericano
• El club de lectura de literatura afroamericana – Larry Neal
• Brian Gilmore (otoño de 2014). "Larry Neal: al servicio del arte" . Beltway Poetry Quarterly . 15 (4).
• Expediente del FBI sobre Larry Neal