Jayne Cortez

Jayne Cortez (10 de mayo de 1934 ^[1] - 28 de diciembre de 2012) fue una poeta, activista, editora de una pequeña prensa y artista de performance de palabra hablada afroamericana . ^[2] Su escritura es parte del canon del Black Arts Movement . Estuvo casada con el saxofonista de jazz Ornette Coleman de 1954 a 1964, y su hijo es el baterista de jazz Denardo Coleman . En 1975, Cortez se casó con el pintor, escultor y grabador Melvin Edwards , y vivieron en Dakar, Senegal , y la ciudad de Nueva York.

Jayne Cortez nació con el nombre de Sallie Jayne Richardson en la base militar de Fort Huachuca, Arizona , el 10 de mayo de 1934. Su padre era un soldado de carrera que sirvió en ambas guerras mundiales; su madre era secretaria. Cortez fue la segunda de tres hijos, con una hermana mayor y un hermano menor. ^[3]

A los siete años se mudó a Los Ángeles , donde creció en el distrito de Watts . ^[4] La joven Jayne Richardson se deleitaba con las grabaciones de jazz y música latina que coleccionaban sus padres. Estudió arte, música y teatro en la escuela secundaria. Más tarde asistió al Compton Community College , pero abandonó sus estudios debido a dificultades económicas. ^[11] Tomó el apellido Cortez, el apellido de soltera de su abuela materna filipina, al principio de su carrera artística.

En 1954, Cortez se casó con el saxofonista de jazz Ornette Coleman cuando ella tenía 18 años. Su hijo Denardo , nacido en 1956, comenzó a tocar la batería con su padre cuando todavía era un niño y dedicó su vida adulta a colaborar con ambos padres en sus respectivas carreras. ^[5] En 1964, Cortez se divorció de Coleman y fundó la Watts Repertory Theatre Company, de la que se desempeñó como directora artística hasta 1970. ^[6]

Activa en la lucha por los derechos civiles , colaboró ​​con la famosa activista de derechos civiles Fannie Lou Hamer y abogó firmemente por el uso del arte como vehículo para impulsar causas políticas, y su trabajo se utilizó para registrar votantes negros en Mississippi a principios de la década de 1960. ^{[3] [7]} Al reflexionar sobre esta época en una entrevista de 1990 con DH Melhem , Cortez habló de sus influencias en su trabajo, diciendo: "Estar desempleado y sin comida puede hacerte sentir muy triste. Pero tú no eras el problema. El problema existía antes de que supieras que había un problema. El problema es el sistema, y ​​​​puedes organizarte, unificarte y hacer algo al respecto. Eso es lo que aprendí ". ^[3] Viajó por toda Europa y África, y se mudó a la ciudad de Nueva York en 1967.

En 1969, se publicó su primer poemario, titulado Pissstained Stairs and the Monkey Man's Wares , y Cortez se convirtió en autora de otros 11 libros de poemas e interpretó su poesía con música en nueve grabaciones. La mayor parte de su obra se publicó bajo los auspicios de Bola Press, una editorial que fundó en 1971. De 1977 a 1983, Cortez fue profesora de inglés en la Universidad Rutgers . ^[3] Presentó su trabajo e ideas en universidades, museos y festivales de África, Asia, Europa, Sudamérica, el Caribe y Estados Unidos. Sus poemas han sido traducidos a 28 idiomas y publicados ampliamente en antologías, revistas y periódicos, entre ellos Mother Jones , Postmodern American Poetry (1994), Daughters of Africa (1992), Poems for the Millennium y The Jazz Poetry Anthology .

En 1975, se casó con el escultor y grabador Melvin Edwards , ^[8] y vivieron en Dakar , Senegal , y la ciudad de Nueva York. Su trabajo apareció en sus publicaciones, así como en algunas de las portadas de sus álbumes. ^[4] Cortez y Edwards tenían dos residencias, una en la ciudad de Nueva York y otra en Dakar, Senegal, que según Cortez "realmente se siente como en casa".

Cortez murió de insuficiencia cardíaca en Manhattan , Nueva York, el 28 de diciembre de 2012, a los 78 años. ^[9]

Los músicos con los que se alió Cortez reflejaban los elementos sociopolíticos y culturales a los que ella concedía mayor importancia. Nacida en Fort Huachuca, Arizona, en 1934, creció cerca de Los Ángeles bajo el hechizo de la colección de discos de jazz y blues de sus padres, que también incluía ejemplos de bandas de baile latinoamericanas y grabaciones de campo de música indígena estadounidense. Criada en un hogar musicalmente artístico, en "algunos de sus poemas sobre músicos, Cortez aborda el lado oscuro de una vida en la música, explorando la adicción y la soledad que muchos creen que están inherentemente vinculadas a una vida en las artes escénicas". ^[3] La exposición temprana a las grabaciones de Bessie Smith inculcó en Cortez un sentido profundamente grabado de la identidad femenina, que, combinado con una fuerte voluntad, la convirtió en una persona poco común y franca. Ella se transformó con los sonidos de Duke Ellington , Sarah Vaughan , Charlie Parker , Dizzy Gillespie y la sensata vocalista Dinah Washington , cuyo enfoque visceral de la autoexpresión claramente alentó a la poeta a no andarse con rodeos.

Cortez, que respetaba la memoria de la artista independiente Josephine Baker , prefería nombrar inspiraciones en lugar de influencias, especialmente cuando hablaba de escritores. Entre aquellos con los que se identificaba se encontraban Langston Hughes , Aimé Césaire , Léon Damas , Christopher Okigbo , Henry Dumas , Amiri Baraka y Richard Wright . También se sugieren paralelismos con la poética fea/bella de Federico García Lorca . Sus palabras solían escribirse, cantarse y pronunciarse en una repetición rítmica que se parecía al intrincado y táctil lenguaje de los tambores africanos y caribeños.

La mayor parte de su trabajo desde principios de la década de 1970 en adelante fue publicado por Bola Press, la editorial que fundó. ^[4] Uno de estos primeros trabajos, Festivals and Funerals (1971), aunque no es tan conocido como Pissstained Stairs y Monkey Man's Wares , se considera significativo por lo mucho que deriva de las experiencias personales de Cortez, además de presentar "las voces de la gente trabajadora común que enfrenta problemas sociales y sopesa su papel en la lucha por el cambio". ^[3] Grabó su primer álbum, Celebrations and Solitudes , en White Plains, Nueva York , en 1974. Un conjunto de duetos con el bajista Richard Davis , fue lanzado en el sello Strata-East . La primera grabación de Bola Press, grabada en octubre de 1979, se llamó Unsubmissive Blues e incluía una pieza "Para los valientes jóvenes estudiantes de Soweto". Cortez interpretó su poesía acompañada por un grupo de jazz moderno de electro-funk llamado Firespitters, formado en torno a un núcleo formado por el guitarrista Bern Nix , el bajista Al McDowell y el baterista Denardo Coleman . Durante años, los Firespitters y el grupo Prime Time de Ornette Coleman coexistieron, con Denardo como eje, y varios músicos participaron en ambas unidades.

Durante el verano de 1982, Cortez lanzó There It Is , un álbum trascendental que contiene varias piezas que verdaderamente definen su arte. Entre ellas se incluyen: "I See Chano Pozo ", un saludo alegremente evocador al legendario percusionista cubano de Dizzy Gillespie (a quien vio en un concierto en el Wrigley Field de Los Ángeles, cuando tenía 14 años); ^[10] una dura acusación a la violencia patriarcal titulada "If the Drum Is a Woman", ^[11] y "US/Nigerian Relations", que consiste en la frase "Quieren el petróleo/pero no quieren al pueblo" cantada como un derviche durante una explosión de free jazz electrificada y en aumento. Grabado en 1986, su siguiente álbum, Maintain Control , es especialmente memorable por el saxofón profundamente emotivo de Ornette Coleman en "No Simple Explanations", la inquietante "Deadly Radiation Blues" y la áspera y giratoria "Economic Love Song", que es otro de sus rituales de repetición tipo rabieta, esta vez construido alrededor de las palabras "Gasto militar, enormes ganancias y muerte". Entre varios álbumes posteriores, Cheerful & Optimistic (1994) se destaca por el uso de un intérprete de kora africano y conmovedoras corrientes de nostalgia durante "Sacred Trees" y "I Wonder Who". Además, este álbum contiene una convincente oda al antimilitarismo en "War Devoted to War" y los mini-manifiestos cercanos a la médula "Samba Is Power" y "Find Your Own Voice". En 1996, su álbum Taking the Blues Back Home fue lanzado en Harmolodic/Verve; Borders of Disorderly Time , que apareció en 2002, contó con artistas invitados como Bobby Bradford , Ron Carter y James Blood Ulmer .

Cortez apareció en la pantalla en las películas Mujeres en el Jazz y Poesía en Movimiento de Ron Mann . ^[12]

Su influencia en el desarrollo del arte escénico de la palabra hablada a finales del siglo XX aún no ha sido reconocida de forma inteligente. En cierto modo, su franqueza política confrontativa y su técnica de interpretación catártica, sumamente seria, colocan a Cortez al nivel de Judith Malina y The Living Theater . Según el Registro Afroamericano en línea, "su capacidad para traspasar los límites aceptables de la expresión para abordar cuestiones de raza, sexo y homofobia la coloca en una categoría que pocas otras mujeres ocupan". ^[13]

En 1991, junto con la escritora ghanesa Ama Ata Aidoo , Cortez cofundó la Organización de Mujeres Escritoras de África (OWWA), ^{[14] [15]} y sirvió como su presidenta por muchos años después, con miembros de la junta incluyendo a J. e. Franklin , Cheryll Y. Greene , Rashidah Ismaili y Louise Meriwether , Maya Angelou , Rosamond S. King , Margaret Busby , Gabrielle Civil , Alexis De Veaux , LaTasha N. Diggs, Zetta Elliott , Donette Francis, Paula Giddings , Renée Larrier, Tess Onwueme , Coumba Touré, Maryse Condé , Nancy Morejón y Sapphire . ^[16]

En 1997, la OWAA organizó en la Universidad de Nueva York "la primera conferencia internacional importante dedicada a la evaluación y celebración de la literatura de todo el mundo escrita por mujeres de ascendencia africana". ^{[17] [18]} Cortez dirigió Yari Yari: Black Women Writers and the Future (1999), que documentó paneles, lecturas y actuaciones celebradas durante esa conferencia. También fue organizadora de Slave Routes: The Long Memory (2000) y Yari Yari Pamberi: Black Women Writers Dissecting Globalization (2004), ambas conferencias internacionales celebradas en la Universidad de Nueva York. ^{[19] [20] [21]}

Hasta poco antes de su muerte, Cortez había estado planeando un simposio internacional de escritoras de la OWAA que se celebraría en Accra, Ghana . ^[22] Yari Yari Ntoaso: Continuando el diálogo se llevó a cabo como estaba previsto, en su honor, del 16 al 19 de mayo de 2013. ^{[23] [24] [25]}

Una celebración conmemorativa de su vida, organizada por su familia el 6 de febrero de 2013, en el edificio de la Fundación Cooper Union , incluyó homenajes de Amiri Baraka , Danny Glover , Robin Kelley , Genna Rae McNeil, Quincy Troupe , Steve Dalachinsky , George Campbell Jr. , Eugene Redmond , Rashidah Ismaili y Manthia Diawara , así como contribuciones musicales de Randy Weston , TK Blue y The Firespitters. ^[26]

El número de primavera de 2013 de The Black Scholar (Vol. 43, No. 1/2) estuvo dedicado a la memoria y la obra de Cortez. ^[27]

En Londres , Inglaterra, el 19 de julio de 2013, se llevó a cabo un evento de homenaje, con artistas destacados como John Agard , Jean "Binta" Breeze , Denardo Coleman, Zena Edwards , ^[28] Linton Kwesi Johnson , Grace Nichols , Deirdre Pascall, Keith Waithe , Margaret Busby y otros. ^{[29] [30]}

• 1970, subvención de la Fundación Rockefeller ^[31]
• 1980, Premio Americano del Libro por Boca sobre papel ^[31]
• 1987, Fondo Nacional para las Artes ^[31]
• 1994, Premio Fannie Lou Hamer ^[31]
• 1996, Premio Internacional de las Artes ^[31]
• Premio del Festival Internacional Africano ^[31]
• 2001, Medalla Langston Hughes ^[31]
• Fundación para las Artes de Nueva York

• Escaleras manchadas de orina y mercancías del hombre mono . Texto de frase. 1969.52 págs.
• Fiestas y funerales . Bola Press. 1971.44 páginas.
• Escarificaciones . Prensa Bola. 1973.64 páginas.
• Boca sobre papel . Prensa Bola. 1977.63 páginas.
• Escupefuegos . Bola Press. 1982.47 páginas.
• Con Ted Joans , Merveilleux Coup de Foudre [1982], en francés, traducido por la Sra. Ila Errus y el Sr. Sila Errus, París: Handshake Editions. ^[32]
• Coagulaciones: poemas nuevos y seleccionados . Nueva York: Thunder's Mouth Press . 1984.112pp. Reino Unido: Pluto, 1985, ISBN 978-0-7453-0078-8 
• Magnético poético: poemas de todas partes Tambores y mantener el control . Bola Press. 1991. ISBN 978-0-9608062-6-3.64 páginas.
• Fragmentos: esculturas y dibujos de la serie "Fragmentos Lynch" de Melvin Edwards, con la poesía de Jayne Cortez . Bola Press. 1994. ISBN 1852424222.32 páginas.
• En algún lugar antes de ninguna parte . Serpent's Tail/High Risk Books. 1997. ISBN 1852424222.122 páginas.
• Un aficionado al jazz mira hacia atrás . Hanging Loose Press. 2002. ISBN 978-1-931236-10-2.115 páginas.
• El hermoso libro . Bola Press. 2007. ISBN 9780960806287.104 páginas.
• En la carretera imperial: poemas nuevos y seleccionados . Hanging Loose Press. 2009. ISBN 978-1-931236-99-7.131 páginas.

• Celebraciones y soledades: la poesía de Jayne Cortez y Richard Davis, bajista ( Strata-East , 1974)
• Blues insumiso (Bola Press, 1979)
• Los poetas leen su poesía contemporánea: antes de la Fundación Colón ( Smithsonian Folkways , 1980)
• La vida es asesina (recopilación en Giorno Poetry Systems , 1982)
• Ahí está (Bola Press, 1982)
• Mantener el control (Bola Press, 1986)
• Tambores por todas partes (Bola Press, 1990)
• Poesía y música: Festival Mujeres en (E)Motion (Tradición y producción musical moderna, Alemania, 1992)
• Alegre y optimista (Bola Press, 1994)
• Devolviendo el blues a casa ( Harmolodic / Verve , 1996) ^[33]
• Fronteras del tiempo desordenado (Bola Press, 2002)
• Encuentra tu propia voz: poesía y música, 1982-2003 (Bola Press, 2004)
• Como si lo supieras (Bola Press, 2011)

• Serie de televisión Tribeca (David J. Burke, 1993)
• Voy a temblar (Sanctuary TV, 2010) ^[34]
• Ella lo consiguió, él lo consiguió (Sanctuary TV, 2010) ^[35]
• Encuentra tu propia voz (Sanctuary TV, 2010) ^[36]

• Poesía en movimiento (1982)
• Ornette: Hecho en América (1985)
• Yari Yari: Escritoras negras y el futuro (1999) ^[37]
• Femmes du Jazz/Mujeres en el Jazz (2000)

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• Jayne Cortez en poets.org, Academia de Poetas Estadounidenses
• Jayne Cortez en la Fundación de Poesía
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• Marc Reyes, "La experiencia negra en las artes: la poeta y activista Jayne Cortez", Biblioteca de UConn, 4 de octubre de 2016.