Larry Sacharuk

Lawrence William Sacharuk (nacido el 16 de septiembre de 1952) es un ex defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó 151 partidos en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New York Rangers y St. Louis Blues de 1972 a 1977. También jugó 15 partidos en la Asociación Mundial de Hockey (WHA) con los Indianapolis Racers durante la temporada 1978-79 . Sacharuk fue seleccionado por los New York Rangers en la segunda ronda, en el puesto 21 en general en el Draft Amateur de la NHL de 1972 .

Sacharuk comenzó su carrera en 1967, cuando tenía 14 años, con el equipo de su ciudad natal, los Saskatoon Blades de la Western Canadian Hockey League (WCHL). Era raro que alguien tan joven como Sacharuk jugara a ese nivel, y él jugaba con jugadores mayores y más experimentados de entre 17 y 20 años, muchos de los cuales estaban en condiciones de ser reclutados para la NHL. Sacharuk ya medía 1,80 metros y pesaba 82 kilos como un baluarte defensivo. En el campo de entrenamiento de los Blades en ese momento, el entrenador George "Bus" Agar destacó el potente tiro de revés de Sacharuk, una ventaja para un defensor. Formó parte de la plantilla de los Blades para la campaña 1967-68 y marcó seis goles en sólo 34 partidos.

La temporada siguiente, Sacharuk jugó 56 partidos con los Blades, registrando 16 puntos con cinco goles. En la temporada 1969-70, los modestos Niagara Falls Flyers de la Asociación de Hockey de Ontario le ofrecieron un lugar, prometiéndole más tiempo en el hielo y la oportunidad de mejorar su juego. En 51 partidos con los Flyers, Sacharuk mejoró al anotar 19 goles y 18 asistencias, una mejor marca personal hasta ese momento. La temporada siguiente, Sacharuk regresó a casa con los Blades, y fue uno de los líderes goleadores del equipo durante las siguientes dos temporadas, con 77 goles en 124 partidos y 171 puntos. En la temporada 1971-72 anotó 50 goles, terminando su carrera juvenil como el máximo goleador de los Blades, y también el décimo máximo goleador de la WCHL, empatado con Lanny McDonald . Los 50 goles establecieron un récord de una sola temporada en la WHL que aún se mantiene en 2020. ^[1]

Sakaruk fue seleccionado en la segunda ronda del Draft Amateur de la NHL de 1972 en el puesto número 21 por los New York Rangers. En ese momento, los Rangers contaban con defensores establecidos en la NHL como Brad Park , Rod Seiling , Jim Neilson y Dale Rolfe , lo que dificultaba su ingreso en la plantilla de los Rangers. Finalmente, fue enviado a la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de los Rangers, los Providence Reds , al comienzo de la temporada 1972-73 de la NHL . Después de 64 partidos con los Reds, fue llamado de nuevo a los Rangers y registró un punto, un gol, en ocho partidos. La temporada siguiente, fue enviado de nuevo a los Reds después de un campo de entrenamiento fallido de los Rangers. Después de 42 partidos con los Reds, los Rangers lo volvieron a llamar y jugó los 23 partidos restantes de la temporada 1973-74 de la NHL , pero en el tiempo de juego limitado, su producción ofensiva sufrió y solo logró seis puntos en 23 partidos, anotando dos veces. Al considerarlo prescindible y con necesidad de anotar, el 29 de agosto de 1974 los Rangers cambiaron a Sacharuk junto con una selección número uno del draft a los St. Louis Blues por el extremo Greg Polis . ^[2]

Con los Blues durante la temporada 1974-75 de la NHL , Sacharuk demostró ser un defensor de mentalidad ofensiva y anotó 20 goles y 22 asistencias en el transcurso de 76 partidos. Terminó la temporada como el quinto máximo goleador del equipo, y los 20 goles establecieron un récord de una sola temporada de los Blues para defensores, que mantuvo hasta que Jeff Brown lo empató en 1992; ^[3] Brown superó el récord la temporada siguiente. ^[4] Sacharuk anotó 14 de sus goles como visitante, lo que sigue siendo un récord de equipo de una sola temporada para defensores. ^[5] Sin embargo, los Blues también tenían varios defensores de la NHL de primer nivel, incluidos Bob y Barclay Plager , Bob Hess y Bob Gassoff , y cambiaron a Sacharuk a los Rangers en el verano de 1975, a cambio del extremo Bob MacMillan . De regreso a Nueva York para la temporada 1975-76 de la NHL , la producción de puntos de Sacharuk disminuyó y solo logró 13 puntos en 42 juegos, perdiéndose casi la mitad de la temporada debido a una lesión. La temporada siguiente, comenzó con la nueva filial de la AHL de los Rangers, los New Haven Nighthawks y logró algunos números respetables en las menores con 54 puntos, incluidos 23 goles en 55 juegos de temporada regular. Los Rangers lo convocaron para solo dos juegos en la temporada 1976-77 de la NHL y no registró puntos.

Sacharuk no formó parte del equipo de los Rangers en 1977-78 y pasó toda la temporada con New Haven. Regresó a su juego ofensivo y registró unos sólidos 56 puntos, incluidos 19 goles. Durante el verano de 1978, los Rangers no renovaron su contrato y aceptó una oferta de los Indianapolis Racers de la Asociación Mundial de Hockey (WHA). Sacharuk jugó 15 partidos con los Racers, que cerraron en diciembre, y registró 11 puntos. Mientras que otros compañeros de equipo de los Racers lograron encontrar nuevos hogares para terminar la temporada, Sacharuk no pudo hacerlo y se quedó fuera el resto del año. Al año siguiente, Sacharuk firmó con los Birmingham Bulls en la Central Hockey League , donde jugó 80 partidos y anotó 40 puntos.

En la temporada de 1980, fichó por el EC Innsbruck de la Liga de Hockey Austriaca , donde jugó 34 partidos y marcó 35 goles como jugador con exceso de habilidad en una liga que no tenía muchos jugadores con experiencia en la NHL. La temporada siguiente, en 1981-82, jugó con el Stadlau , otro club austriaco, tras lo cual se retiró del hockey. En 1988, los Birmingham Eagles de la Liga de Hockey Británica lo convencieron para que jugara con ellos, pero se retiró de nuevo después de dos partidos.

Sacharuk era conocido por tener uno de los tiros más fuertes en el hockey. ^[6]

Tras su carrera como jugador, Sacharuk ha desempeñado una variedad de funciones en el hockey. Ha entrenado al HC TWK Innsbruck y al Graz 99ers en Austria, al HK Vojvodina y al equipo nacional de hockey sobre hielo masculino de Serbia en Serbia. ^[7] En 2008 se convirtió en el entrenador en jefe del equipo de la Serie A Sport Ghiaccio Pontebba en Italia. ^[7] En 2013 se convirtió en el director de marketing de los Merritt Centennials de la British Columbia Hockey League (BCHL). ^[8] En 2017, Sacharuk se unió a los Southern Oregon Spartans de la United States Premier Hockey League como entrenador asistente. ^[9]

• Segundo equipo All-Star de la WCHL – 1972

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database