Lars-Eric Lindblad

Lars-Eric Lindblad (23 de enero de 1927 - 8 de julio de 1994) fue un empresario y explorador sueco - estadounidense , pionero del turismo en muchas partes remotas y exóticas del mundo. Dirigió la primera expedición turística a la Antártida en 1966 ^{[ 1 ]} en un buque fletado por la armada argentina , y durante muchos años operó su propio barco, el MS Lindblad Explorer , en la región. Los observadores señalan el crucero expedicionario del Lindblad Explorer a la Antártida en 1969 como el precursor del turismo marítimo actual en la zona. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lars-Eric Lindblad nació en 1927 en Solna , al norte de Estocolmo , Suecia . Emigró a Estados Unidos en 1951 y posteriormente se nacionalizó estadounidense. Lindblad fue pionero en los cruceros al Ártico , Tierra del Fuego , las Islas Malvinas , así como a lugares como las Seychelles y las islas al este de Bali . En 1984, lideró el primer viaje en barco turístico a través del Paso del Noroeste desde Terranova , cruzando el continente americano y a través del estrecho de Bering hasta Yokohama , Japón . ^{[ 4 ]} El viaje duró 40 días y recorrió una distancia de 8920 millas náuticas (16 520 km) , y la aventura fue cubierta por la mayoría de los medios de comunicación de Norteamérica y Europa. ^{[ 5 ]} 

Lindblad fue presidente y director ejecutivo de Lindblad Travel en Westport , Connecticut , durante más de 30 años. La compañía introdujo el turismo en algunos de los lugares más exóticos del planeta, incluyendo cruceros a la Antártida en 1966; a la Isla de Pascua y las Islas Galápagos en 1967, y a lo largo de la costa de China y Bután en 1978. Muchos de estos lugares no contaban con instalaciones para visitantes a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, cuando Lindblad Travel estaba en sus inicios. En 1972, uno de los barcos de su compañía, el MV Explorer , encalló en la Antártida; sus pasajeros, entre ellos Lars-Eric Lindblad, fueron rescatados por la Armada de Chile .

Lindblad Travel cesó sus operaciones en 1989. Ese año, la empresa fue multada con más de 75.000 dólares por violar los embargos comerciales de Estados Unidos contra Vietnam y Camboya al ofrecer viajes a esos países. Lars-Eric Lindblad declaró posteriormente que las multas y los gastos legales derivados de su disputa con el Gobierno estadounidense contribuyeron al cierre de la empresa. En una entrevista concedida al New York Times cuando se impusieron las multas, Lindblad afirmó haber violado las sanciones intencionadamente. «Lo volvería a hacer», declaró. «En mi opinión, viajar no es un comercio ordinario. Viajar es una forma de comunicación. Embargar los viajes es como quemar libros o encarcelar a periodistas». ^{[ 4 ]} Tan solo tres años después, en 1992, el presidente estadounidense George H. W. Bush levantó el embargo contra Camboya , y en febrero de 1994, el presidente Bill Clinton levantó el embargo comercial contra Vietnam, lo que propició que varias empresas estadounidenses comenzaran a ofrecer viajes a ese país.

Lindblad fue también un destacado ambientalista que creía que el turismo había sido responsable de salvar muchas áreas amenazadas. Al abrir áreas remotas y exóticas del mundo al turismo, se convirtió en una figura prominente del ecoturismo . ^{[ 4 ]} Lindblad recibió la Orden del Arca de Oro de los Países Bajos por sus servicios a la conservación de la vida silvestre , y en 1987 fue nombrado Caballero de la Estrella Polar por el Rey de Suecia . También recibió varios premios ambientales y culturales, formó parte del consejo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y de la Fundación Africana para la Vida Silvestre ( AFS), y fue elegido para el Salón de la Fama de la Sociedad Estadounidense de Agentes de Viajes . En 1993, la revista Travel & Leisure lo nombró uno de los "20 mejores exploradores de todos los tiempos". En 1995, el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos nombró Ensenada Lindblad a una ensenada de 8 kilómetros de ancho en la Península Antártica en su honor. ^{[ 6 ]} Su autobiografía, Pasaporte a cualquier lugar con una introducción del ornitólogo Roger Tory Peterson , describe sus numerosas y aventureras experiencias de viaje. ^{[ 7 ]}

Lars-Eric Lindblad vivió muchos años en Wilton , Connecticut . Falleció de un infarto repentino en 1994, mientras estaba de vacaciones en Estocolmo .

• MV Explorer (1969)

• Lars-Eric Lindblad, Pasaporte a cualquier lugar: La historia de Lars-Eric Lindblad , Nueva York  : Times Publishing, 1983. ISBN 978-0-8129-1068-1