Lars Christensen

Lars Christensen (6 de abril de 1884 – 10 de diciembre de 1965) fue un armador y magnate ballenero noruego . También fue un filántropo con un gran interés en la exploración de la Antártida . ^{[ 1 ]}

Lars Christensen nació en Sandar, en Vestfold , Noruega. Nacido en una familia adinerada, Christensen heredó su flota ballenera de su padre, Christen Christensen . Tras completar la escuela secundaria en 1899, recibió formación en Alemania y en Newcastle upon Tyne , seguida de una escuela de oficios en Kristiania (actualmente Oslo). Comenzó su carrera como armador en 1906. Se aventuró en la industria ballenera en 1909 y dirigió varias empresas, entre ellas Framnæs Mekaniske Værksted , AS Thor Dahl, AS Odd, AS Ørnen, AS Thorsholm y Bryde og Dahls Hvalfangstselskap. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Christensen fue cónsul danés en Sandefjord desde 1909. En 1910, Lars Christensen se casó con Ingrid Dahl (1891-1976), hija del comerciante mayorista y armador Thor Dahl (1862-1920). Posteriormente, tras el fallecimiento de su padre y su suegro durante la década de 1920, asumió el control de gran parte de los extensos negocios de ambos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Endurance , el barco que se hizo famoso tras elfracaso de la Expedición Imperial Transantártica de Sir Ernest Shackleton en 1914, fue construido originalmente para Christensen, quien pretendía usarlo paracruceros turísticos por el Ártico para la caza de osos polares . Cuando esto no se concretó, Christensen vendió el barco a Shackleton. ^{[ 6 ]}

Christensen tenía un profundo interés en la Antártida y su fauna. Estaba particularmente interesado en realizar descubrimientos geográficos y les dio a sus capitanes amplia libertad para hacerlo. Financió varias expediciones dedicadas específicamente a la exploración del continente antártico y sus aguas, y participó en algunas de ellas, incluso llevando a su esposa Ingrid con él en la expedición de 1936-1937 . Fue uno de los primeros en utilizar el reconocimiento aéreo con hidroaviones para cartografiar la costa de la Antártida Oriental, que completó desde el mar de Weddell hasta la plataforma de hielo Shackleton , concentrándose en Bouvetøya y la región desde la Tierra de Enderby hasta la Tierra de Coats . Desde el hidroavión que se llevó en la expedición de 1936-1937 , los miembros tomaron 2200 fotografías aéreas oblicuas , que cubrieron 6250 millas cuadradas (16 200 km² ⁾ . La Sra. Christensen se convirtió en la primera mujer en sobrevolar el continente. ^{[ 7 ]} 

El 1 de diciembre de 1927, como líder de una de sus expediciones financiadas, Christensen desembarcó en la isla Bouvet ( Bouvetøya ) y la reclamó para Noruega; anteriormente había sido reclamada por Gran Bretaña, pero los británicos pronto abandonaron su reclamo y reconocieron la isla como noruega. ^{[ 8 ]}

En las expediciones que financió entre 1927 y 1937, los hombres de Christensen descubrieron y exploraron extensas zonas nuevas en las costas de la Tierra de la Reina Maud y la Tierra de MacRobertson . Entre los lugares de la Antártida que llevan el nombre de Christensen se encuentran el Pico Lars Christensen , la Costa Lars Christensen y la Tierra Lars Christensen, también conocida como Tierra de MacRobertson, donde operaba la estación rusa Soyuz (actualmente cerrada). Además, la Costa Ingrid Christensen recibió su nombre en honor a la esposa de Christensen, una de las primeras mujeres en visitar la Antártida. ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Christensen fue Consejero de Finanzas en la Embajada Real de Noruega en Washington, D.C. y miembro del Consejo de Nortraship. Tras la guerra, el Grupo Thor Dahl, bajo el liderazgo de Christensen, recuperó su posición como uno de los líderes del sector. La empresa también adquirió un número creciente de otras compañías navieras, tanto de buques cisterna como de línea regular. ^{[ 10 ]}

Junto con Otto Sverdrup y Oscar Wisting , Christensen inició una expedición para recuperar otro barco famoso, el Fram . En 1935, el Fram fue instalado en el museo donde se encuentra actualmente: el Museo Fram en Oslo. ^{[ 11 ]}

El Museo Ballenero de Sandefjord ( Hvalfangstmuseet i Sandefjord ) fue donado a Sandefjord en 1917. Este fue uno de los primeros edificios dedicados a museos en Noruega. En sus viajes, Christensen recopiló un considerable volumen de literatura, incluyendo mucha sobre el tema de la caza de ballenas; sus intereses abarcaban tanto la investigación como el mero apoyo a la industria. Este material fue donado a la biblioteca del Museo de Sandefjord en las décadas de 1920 y 1930. Christensen también proporcionó fondos para la ampliación de la biblioteca del Museo Ballenero, que fue supervisada por el corredor marítimo, autor y consultor Bjarne Aagaard (1873-1956), cuya extensa colección de libros también constituyó una importante adición a la biblioteca. ^{[ 12 ]}

El Monumento al Ballenero ( Hvalfangstmonumentet ) se inauguró en 1960. Esta estatua conmemorativa giratoria de bronce se encuentra junto al puerto, al final de Jernbanealleen, en Sandefjord. El monumento fue creado por el escultor noruego Knut Steen . Lars Christensen donó a la ciudad los gastos de diseño y construcción de la escultura.

En 1962, Christensen financió la construcción de la Capilla de Olaf ( Olavskapellet ) en Sandefjord. En el exterior del edificio se encuentra un relieve de San Olaf, obra de la escultora Ragnhild Butenschøn . El marco de la puerta principal muestra motivos bíblicos diseñados por el finlandés Henrik Bodvin . La imagen del altar fue pintada por Hugo Lous Mohr . ^{[ 13 ]}

Fue condecorado como Comendador de la Orden de Vasa . En 1917, fue nombrado Comendador de la Orden de Dannebrog . Fue nombrado caballero de la Orden de San Olaf en 1931 y recibió la Cruz de Comendador con la Estrella de la Orden de San Olaf en 1944. ^{[ 3 ]} Christensen recibió un doctorado honoris causa en el St. Olaf College . ^{[ 14 ]}

Christensen fue miembro de la Real Sociedad Noruega de Ciencias y Letras, donde recibió la Medalla Gunnerus , y miembro honorario de la Academia Noruega de Ciencias y Letras . Fue miembro honorario de la Sociedad Geográfica Noruega y de la Real Sociedad Noruega de Ciencias en Trondheim, y la Sociedad Geográfica Estadounidense le otorgó la Medalla del Centenario de David Livingstone en 1935. ^{[ 15 ]}

• Lars Christensen (1938) Mi última expedición a la Antártida 1936-1937 (Oslo: Johan Grundt Tanum)
• Hans SI Bogen (1955) 70 años. Lars Christensen y Hans Samtid (Oslo: Johan Grundt Tanum)