Las Hurdes

Se han hallado evidencias arqueológicas que indican que la región de Las Hurdes estuvo habitada durante el Calcolítico . Las inscripciones en piedra más antiguas ( petroglifos ) datan de unos 4000 años antes del inicio de la época romana ibérica . Los restos son principalmente testimoniales y solo demuestran que la zona estuvo habitada, ya que no existen evidencias de grandes asentamientos.

En yacimientos cercanos a Caminomorisco se han encontrado restos de asentamientos de la época romana, cuando toda la zona alrededor de Las Hurdes formaba parte de la antigua provincia romana de Lusitania .

La región de Las Hurdes quedó despoblada tras la invasión árabe de España en el siglo VIII, y los primeros vestigios de repoblación en conjuntos aislados de unas pocas viviendas o aldeas , conocidas localmente como alquerías , se datan hacia finales del siglo XII. ^{[ 2 ]}

La región de Las Hurdes era remota, pobre y aislada. La mala alimentación y la falta general de higiene propiciaban el bocio , la pelagra , las lombrices intestinales y otras enfermedades, a veces repulsivas. Muchos de los habitantes locales ( hurdanos ) también padecían malformaciones congénitas debido a la endogamia . Las enfermedades del ganado también estaban muy extendidas. Las condiciones en las viviendas eran insalubres y, según los visitantes, el hedor y la miseria eran insoportables. ^{[ 2 ]} Se cree que el nombre de la región deriva del latín gurdus , palabra de origen ibérico que significa «tonto, estúpido». ^{[ 3 ]}

En Las Hurdes tampoco existía la alfabetización debido a las duras condiciones de vida, así como a las distancias y las dificultades de viaje para llegar a los centros de enseñanza más cercanos. La escasa presencia de la Iglesia favoreció la ignorancia generalizada y la supervivencia de antiguas supersticiones . ^{[ 4 ]} El primer censo en Las Hurdes se realizó en el siglo XVI. ^{[ 5 ]} Y fue entonces cuando comenzó a gestarse la leyenda de la oscuridad y el atraso que rodeaban la región.

Antes de 1635, el dramaturgo Lope de Vega ambientó una comedia, Las Batuecas del Duque de Alba , en Las Hurdes, en la que describía la zona como un lugar embrujado y a sus habitantes como ignorantes y bárbaros. Porque no saben que hay Dios / ni más mundo que este valle. (Porque no saben que hay Dios / ni más mundo que este valle) ^{[ 6 ]} Lope de Vega se basó en los escritos de Alonso Sánchez, canónigo de Salamanca («De Rebus hispaniae», Alcalá de Henares , 1632), quien viajó a la región y quedó horrorizado por la pobreza que vio, para escribir su obra. ^{[ 7 ]} Con el paso de los siglos, otros escritores españoles siguieron el ejemplo, describiendo Las Hurdes como un «lugar malo y escondido», contribuyendo así al mito, al prejuicio y a la fascinación horrorizada.

Incluso algunos cronistas serios, como Pascual Madoz en su "Diccionario Geográfico Estadístico-Histórico" , publicado en 1849, magnificaron la supuesta barbarie y degradación moral de los hurdanos locales, con afirmaciones como "la religión es desconocida (allí)". ^{[ 8 ]} Esta contribución espuria a la oscura leyenda sobre la región fue denunciada por un destacado intelectual español, Marcelino Menéndez y Pelayo , quien consideró que dicha información "probablemente fue proporcionada por un sacerdote descontento de la región" y que Madoz no se molestó en verificarla.

A finales del siglo XIX, sin embargo, Las Hurdes entró en una era sin precedentes de mecenazgo y atención académica. Algunas personas comenzaron a expresar públicamente una genuina preocupación por la extrema pobreza, así como por las consiguientes condiciones de vida miserables, de la gente de Las Hurdes. En 1892, el médico francés JB Bidé viajó a Las Hurdes para investigar la región, dibujando un mapa y publicando un informe en el Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid . ^{[ 2 ]} En 1904, José María Gabriel y Galán compuso el poema «A Su Majestad el Rey» en Salamanca , pidiendo a la corona ayuda en favor de sus súbditos olvidados en Las Hurdes. Este poema fue publicado en «Las Hurdes», una revista que se publicó por primera vez ese mismo año con el fin de crear conciencia sobre las necesidades de la región.

Finalmente, Francisco Jarrín y Moro , entonces obispo de Coria , fundó en 1908 la Sociedad Esperanza de Las Hurdes. Esta primera iniciativa organizada atrajo a numerosos participantes de ciudades clave, deseosos de emprender acciones para paliar el atraso y la superstición de los habitantes de la región. Maurice Legendre , intelectual católico francés y director del Instituto Francés de Madrid, visitó Las Hurdes en 1912 y denunció el abandono histórico de la zona. En 1914 invitó a su amigo y colega intelectual Miguel de Unamuno a recorrer Las Hurdes. Legendre volvió a visitar la región en 1922 con una Comisión Sanitaria oficial ; liderada por su amigo el doctor Gregorio Marañón, este último preparó el terreno para la visita real ese mismo año.

El rey Alfonso XIII visitó Las Hurdes en 1922 para demostrar la preocupación de la corona. Gregorio Marañón acompañó al joven monarca como guía. El rey y su séquito se alojaron en tiendas militares instaladas cerca del pueblo de Casares de las Hurdes . Durante la visita del rey tuvo lugar un incidente singular: Vicente de Piniés , ministro del Interior, cenando en la tienda del rey, le ofrecieron café y comentó que le gustaba con unas gotas de leche. En esta región subdesarrollada de España, ninguno de los miembros de la comitiva real había visto vacas ni ovejas. El camarero salió de la tienda y regresó con una pequeña jarra de leche. Mientras el ministro bebía su café cortado, un lugareño entró en la tienda del rey y le dijo: «Señor ministro, tenga la seguridad de que la leche es totalmente fiable, pues es la leche de mi mujer», que acababa de dar a luz. ^{[ 9 ]}

En 1927, Legendre publicó un estudio etnográfico sobre Las Hurdes. ^{[ 10 ]} Este estudio fue leído por Luis Buñuel , quien continuó la sombría leyenda que ensombrecía la zona a través de los medios de comunicación modernos. En un corto pero famoso filme de 1933 sobre los hurdanos , Las Hurdes: Tierra Sin Pan , que Buñuel rodó en los alrededores de La Alberca , Las Hurdes fue retratada como un lugar aislado y sumido en la oscuridad. Buñuel exageró algunas escenas de la película, preparándolas con antelación para crear fuertes impresiones en el público. La proyección de la película de Buñuel fue prohibida por las autoridades de la época, el Gobierno de la Segunda República Española , por supuestamente explotar la miseria en la que vivían los habitantes locales. ^{[ 11 ]}

Durante la época de Francisco Franco, Las Hurdes entró en un periodo de estancamiento económico y pérdida de población, ya que se priorizó el desarrollo de los centros urbanos y algunas zonas cercanas a la costa, en detrimento de la España rural. Tras el Plan de Estabilización de la dictadura en 1959, la población disminuyó drásticamente debido a la emigración hacia las zonas industriales de las grandes ciudades y los pueblos costeros, donde el turismo creció exponencialmente. Entre 1955 y 1975, muchos hurdanos abandonaron pequeños pueblos donde las condiciones de vida solían ser precarias, con inviernos fríos y nevados y servicios muy básicos. Algunos lugares como Arrocerezo , La Batuequilla , La Horcajada y El Moral , entre otros, fueron abandonados y se convirtieron en pueblos fantasma . ^{[ 12 ]}

En 1976, al comienzo de la transición a la democracia , el ministro Manuel Fraga Iribarne visitó Las Hurdes y elaboró ​​un plan para mejorar la reputación de la región e impulsar su economía, denominado Plan Hurdes . El plan de Fraga fue bien recibido por los habitantes de Las Hurdes por la publicidad positiva y la expectación que generó, pero tuvo escaso éxito. ^{[ 13 ]} Impulsada por ICONA , se llevó a cabo una importante reforestación mediante la plantación de pinos , una especie no autóctona, en laderas montañosas anteriormente desprovistas de vegetación. Esta medida resultó contraproducente para los pastores y apicultores tradicionales , ya que los nuevos bosques acabaron con los arbustos florales más pequeños y las plantas aromáticas preferidas por las cabras y las abejas. Los pinares también hicieron que la región fuera altamente vulnerable a los incendios . Otras quejas de los habitantes de las alquerías del Valle del Malvellido se referían a que los nuevos bosques habían borrado antiguos senderos y obstruido los pozos. ^{[ 14 ]} Se construyeron casas nuevas y las casas tradicionales de piedra y pizarra , a menudo pequeñas y superpobladas, fueron reemplazadas por viviendas modernas. En lugares como Las Mestas no han quedado casas ancestrales.

La Asociación Sociocultural de Las Hurdes (ASHURDES) se estableció en 1985. ^{[ 15 ]} Organizó el "II Congreso Nacional de Hurdanos y Hurdanófilos" en 1988, donde buscó solicitar una mayor participación de la población local en las políticas que afectan a Las Hurdes. Las principales preocupaciones de los aproximadamente 6000 habitantes actuales de la región son luchar contra los problemas de estigma que afectan a Las Hurdes y revertir su despoblación . ^{[ 16 ]} A pesar de la presencia de expertos en el congreso, su efecto y las respuestas han sido menos marcados que durante el esfuerzo filantrópico liderado por la iglesia en 1908.

El rey Juan Carlos y la reina Sofía visitaron Pinofranqueado en Las Hurdes en abril de 1998, la primera visita real desde 1922. En su discurso, el rey elogió a los hurdanos por haber superado las miserias y enfermedades del pasado. ^{[ 17 ]} A pesar de toda la atención mediática que intenta proyectar una apariencia de normalidad, la región aún enfrenta dificultades. Mientras que Caminomorisco y Pinofranqueado han experimentado cierto grado de desarrollo, Nuñomoral , Casares de las Hurdes y Ladrillar están en recesión, perdiendo población debido a la emigración a las ciudades y al envejecimiento de quienes permanecen en los pueblos.

En 2001, gracias al Plan Hidrológico Nacional , se mejoró el suministro de agua a las comarcas de Las Hurdes y La Vera . ^{[ 18 ]} Actualmente, Las Hurdes es un buen destino vacacional para los habitantes de la ciudad debido a su escasa población, su naturaleza virgen y sus paisajes. Gracias en gran medida al turismo, el nivel de vida actual ha alcanzado la media española.