Las Pozas

Las Pozas ("las Piscinas") es un conjunto surrealista de estructuras creadas por Edward James , a más de 610 metros sobre el nivel del mar, en una selva subtropical en la Sierra Gorda de México . Incluye más de 32 hectáreas de cascadas y piscinas naturales entrelazadas con imponentes esculturas surrealistas de hormigón. ^{[ 1 ]}  

Las Pozas está cerca del pueblo de Xilitla , San Luis Potosí , a siete horas en coche al norte de la Ciudad de México. A principios de la década de 1940, James fue a Los Ángeles, California , y luego decidió que "quería un Jardín del Edén establecido... y vi que México era mucho más romántico" y tenía "mucho más espacio que hay en el abarrotado sur de California". ^{[ 2 ]} En Hollywood en 1941, su amiga de toda la vida y prima, la pintora de realismo mágico Bridget Bate Tichenor , lo animó a buscar un lugar surrealista en México para expresar sus diversos intereses esotéricos. ^{[ 3 ]} En Cuernavaca , contrató a Plutarco Gastélum Esquer, un indígena yaqui que era fotógrafo, como guía. Llegaron a conocer Xilitla en noviembre de 1945. ^{[ 1 ]} Finalmente, Plutarco se casó y tuvo cuatro hijos. James era el "Tío Edward" para los niños y frecuentemente se quedaba con ellos en una casa que Plutarco había construido, un castillo de cemento de estilo neogótico, ahora un hotel: La Posada El Castillo. ^{[ 4 ]}

Entre 1949 y 1984, James construyó decenas de estructuras surrealistas de hormigón con nombres como La Casa de Tres Pisos Que De Hecho Tendrá Cinco, Cuatro o Seis , La Casa con Techo de Ballena y La Escalera al Cielo . ^{[ 4 ]} También había plantaciones y parterres llenos de plantas tropicales, incluyendo orquídeas —aparentemente, llegó a haber 29.000 en Las Pozas ^{[ 5 ]} — y una variedad de pequeñas casas, nichos y recintos que albergaban aves exóticas y animales salvajes de todo el mundo. James poseía muchos animales exóticos e incluso llevó una vez a sus boas constrictoras al Hotel Francis en la Ciudad de México . ^{[ 4 ]}

Esculturas gigantescas de hasta cuatro pisos de altura salpican el lugar. Los numerosos senderos que recorren el jardín están compuestos por escalones, rampas, puentes y pasarelas estrechas y sinuosas que atraviesan las laderas del valle. ^{[ 6 ]} La construcción de Las Pozas costó más de 5 millones de dólares. Para pagarla, James vendió su colección de arte surrealista en una subasta. ^{[ 4 ]}

En la construcción de las estructuras, siempre se requería un gran número de trabajadores. Se dice que para un proyecto promedio se necesitaban más de 40 albañiles, carpinteros, constructores y herreros. Desde los inicios de La Pozas hasta la muerte de Edward James, se estima que empleó a más de 100 trabajadores locales. ^{[ 7 ]}

Al enterarse de la muerte de James, Plutarco Gastélum detuvo la construcción de Las Pozas, dejando varias estructuras sin terminar. ^{[ 8 ]}

Edward James sentía pasión por el surrealismo y creía haber nacido surrealista. ^{[ 7 ]} Creó Las Pozas como expresión de su surrealismo. A menudo enfatizaba que México era «naturalmente surrealista» y que quería que las estructuras que diseñaba formaran parte de ello. ^{[ 9 ]} Se esforzó enormemente por lograr el estilo surrealista deseado en la creación de sus esculturas y, en una ocasión, incluso condujo electricidad desde el pueblo cercano de Xilitla para iluminar el bosque. ^{[ 9 ]}

Un artesano importante que desempeñó un papel fundamental en la creación de las esculturas de hormigón es José Aguilar, un hábil carpintero mexicano. ^{[ 8 ]} Utilizando los bocetos y diseños de Edward James, hizo moldes de madera en los que se podía verter cemento, y una vez seco, se endurecía adoptando la forma del molde. ^{[ 10 ]}

Originalmente, James utilizaba su terreno para cultivar orquídeas y crear su propio zoológico privado. ^{[ 11 ]} Por esta razón, muchas de las estructuras originales que se encuentran en Las Pozas estaban destinadas a albergar a sus mascotas: venados, flamencos, patos, boas constrictoras, etc. José Horna fue el artesano encargado de construir las jaulas para las boas constrictoras. ^{[ 8 ]}

Además de las estructuras diseñadas para los animales, la mayoría de las estructuras que James creó no tenían una función específica; su propósito principal era puramente estético. ^{[ 9 ]} A menudo describía cómo quería que sus estructuras formaran parte de la naturaleza o se integraran en ella. Por esta razón, muchos de sus diseños representaban plantas, flores, hongos y otros elementos naturales. Hay arcos que imitan plantas como las hojas de papatla ( de la India ), flores de hormigón y pájaros de hormigón. ^{[ 8 ]}

En un momento dado, James también construyó una casa de hormigón, ladrillos y bambú en la que residió cuando viajó a México. ^{[ 8 ]}

Una de las estructuras más populares es la Escalera al Cielo , que se refiere a la estructura de hormigón compuesta por columnas que imitan los aspectos reproductivos de una flor de orquídea, con dos escaleras que se enroscan a su alrededor y se conectan a una altura de 20 m. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de Edward James en 1984, Las Pozas pasó a ser propiedad de Plutarco Gastélum. Este conoció a James durante su primer viaje a México y se hizo cargo de Las Pozas, propiedad que conservó durante un par de años en la década de 1980. Gastélum supervisó la construcción de Las Pozas mientras James no se encontraba en México, ya que era el verdadero propietario de La Conchita. Sin embargo, debido a la elevada carga financiera que suponía su mantenimiento, Gastélum se vio obligado a tomar ciertas medidas. Inicialmente, vendió parte del terreno donde se ubica Las Pozas. Gracias a la ley mexicana que declara los cursos de agua como propiedad federal, en 1994 el terreno se abrió al público, lo que finalmente condujo a su declaración como sitio de patrimonio cultural estatal en 2006. ^{[ 8 ]}  

En el verano de 2007, la Fundación Pedro y Elena Hernández, la empresa Cemex y el gobierno de San Luis Potosí pagaron alrededor de $2.2 millones por Las Pozas y crearon Fondo Xilitla , una fundación que supervisa la preservación y restauración del sitio. ^{[ 1 ]}

Como resultado de la apertura de Las Pozas al público en 1994, el pueblo de Xilita comenzó a recibir un mayor número de turistas. ^{[ 8 ]}

Hoy en día, se puede visitar Las Pozas para admirar las esculturas de Edward James y bañarse en las piscinas naturales de la zona. Hay visitas guiadas disponibles. En los alrededores hay varios hoteles y restaurantes que surgieron a raíz del auge turístico de la zona.

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  Pasos y rellano, Las Pozas , Xilitla, 2010
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  Pasarela por jardín, Las Pozas , Xilitla, 2007
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  Las Pozas , Xilitla, 2007
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  Jardín surrealista de Edward James, 2018
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  Pilares, Las Pozas , México, 2012
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  Un tramo de escaleras, Las Pozas , Xilitla, 2012
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  'Escalera al Cielo', el edificio principal de 4 plantas sobre el nivel del suelo, 2011
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  El parque de esculturas surrealistas Las Pozas , Xilitla
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  Las pozas están rodeadas de estructuras con senderos que descienden por el valle. 2011
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  Arroyo que atraviesa jardines, Las Pozas , Xilitla, 2012
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  Castillo surrealista de Edward James, 2019

• Sitio web oficial de Las Pozas — información + imágenes + medios + recursos .
• Archdaily.com: "Dentro de Las Pozas, el jardín surrealista de Edward James en la selva mexicana" — con fotos .
• YouTube.com: "La vida secreta de Edward James" — Vídeo biográfico de George Melly de 1975 (54 minutos)
• Web de la Fundación Pedro y Elena Hernández .

21°23′49″N 98°59′49″O / 21.3970°N 98.9970°O / 21.3970; -98.9970