Lasius neglectus

Lasius neglectus es una hormiga poligínica , a veces invasora,del género Lasius . Fue identificada en 1990 tras establecer una colonia en Budapest , Hungría. ^{[ 2 ]} Superficialmente, se asemeja a la hormiga negra común de jardín, Lasius niger , pero presenta patrones de comportamiento significativamente diferentes, especialmente en la estructura social dentro de las colonias. ^{[ 2 ]}

Se cree que Lasius neglectus es presa de varios animales e insectos, específicamente Clytra laeviuscula y algunas aves de la familia Picidae . ^{[ 3 ]}

Lasius neglectus ocupa «supercolonias», sistemas de nidos interconectados con muchas reinas, que se estima que superan las 35 500 en algunas colonias. ^{[ 4 ]} Las reinas son capaces de volar y fundar colonias de forma independiente, pero el vuelo nupcial es opcional: en algunas partes de su área de distribución, no ocurre anualmente, y en otras, probablemente nunca ocurre. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En cualquier caso, muchas reinas se aparean dentro de los nidos y nunca los abandonan, reproduciéndose dentro de la colonia materna. Como los ocupantes de estas colonias están emparentados, no muestran agresión territorial. ^{[ 7 ]}

Lasius neglectus no construye nidos elaborados; en cambio, suele anidar bajo piedras planas, en la capa superficial del suelo, entre la hojarasca e incluso en montones de basura. En hábitats humanos, L. neglectus tiende a anidar dentro de aparatos eléctricos. ^{[ 8 ]} Al igual que otras especies de hormigas invasoras, L. neglectus se alimenta principalmente de melaza y, salvo un caso aislado en una pradera sin árboles en Tiflis , sus fuentes de alimento conocidas provienen exclusivamente de insectos presa y de insectos productores de melaza en los árboles. ^{[ 8 ]}

Lasius neglectus puede superar en número a las variedades nativas europeas de hormigas entre 10 y 100 veces en jardines infestados y, como tal, se ha considerado una plaga en muchos países de Europa central. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La especie se ha extendido hasta Jena en Alemania, Gante en Bélgica y Varsovia en Polonia. ^{[ 13 ]} Se ha informado de una colonia en Hidcote Bartrim , Gloucestershire en Inglaterra, donde demuestra una afinidad por las instalaciones eléctricas exteriores, donde puede constituir un riesgo de incendio. ^{[ 14 ]}

Al igual que muchas otras especies invasoras, L. neglectus solo se ha encontrado hasta ahora infestando hábitats urbanos alterados, como parques y jardines, donde erradica la mayoría de las hormigas nativas y otras poblaciones de insectos, además de dañar los árboles debido a los enormes cultivos de pulgones que mantiene. Mientras que la mayoría de las demás hormigas plaga conocidas requieren temperaturas cálidas para prosperar, L. neglectus puede sobrevivir inviernos con períodos prolongados de heladas, por lo que su dispersión a zonas climáticas templadas parece inevitable. Se ha sugerido que Asia Menor es la región de origen más probable de L. neglectus , ya que coexiste allí con su especie hermana no invasora, L. turcicus . ^{[ 15 ]}

Se ha propuesto que esta especie sea candidata a convertirse en un problema similar al de la hormiga argentina ( Linepithema humile ). ^{[ 8 ]}

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