Últimos poemas

Last Poems (1922) fue el último de los dos volúmenes de poemas que AE Housman publicó durante su vida. De los 42 poemas que contiene, diecisiete recibieron título, una proporción mayor que en su colección anterior, A Shropshire Lad (1896). Aunque no fue tan popular entre los compositores, la mayoría de los poemas que contiene han sido musicalizados.

Housman era un hombre emocionalmente retraído cuyo mejor amigo y amor no correspondido de toda la vida, Moses Jackson, había sido su compañero de habitación cuando estaba en Oxford entre 1877 y 1882. En la década de 1920, cuando Jackson se estaba muriendo en Canadá, Housman recopiló cuarenta y dos poemas en un volumen titulado Last Poems para que los leyera. La introducción del volumen, fechada en septiembre de 1922, explica su razonamiento:

Publico estos poemas, aunque sean pocos, porque no es probable que algún día me sienta impulsado a escribir mucho más. Ya no puedo esperar que vuelva a leerme la emoción continua con la que en los primeros meses de 1895 escribí la mayor parte de mi primer libro, ni tampoco podría soportarla si llegara; y es mejor que lo que he escrito se imprima mientras estoy aquí para verlo en la imprenta y controlar su ortografía y puntuación. Aproximadamente una cuarta parte de este material pertenece al mes de abril del año en curso, pero la mayor parte corresponde a fechas entre 1895 y 1910. ^[1]

La colección fue en parte el resultado de un estallido de creatividad durante 1922, pero en ella se reunieron varios poemas anteriores. Dos de ellos, "Yonder see the morning blink" (11) y "In the morning, in the morning" (23), habían sido originalmente pensados ​​para A Shropshire Lad . ^[2] Otro poema de ese período, "Epithalamium" (24), había sido escrito como una celebración tardía del matrimonio de Jackson. Algunos de los pocos que se escribieron después habían aparecido en revistas y antologías entre 1900 y 1920. El más notable entre ellos fue "Epitaph on an army of mercenaries" (37), que había aparecido en The Times (31 de octubre de 1917), en conmemoración de la Fuerza Expedicionaria Británica en el tercer aniversario de la batalla de Ypres. ^[3] Una traducción a elegíacos griegos de John Maxwell Edmonds también apareció en la Classical Review ese año. ^[4]

Housman envió inmediatamente una copia del libro a Jackson después de su publicación el 19 de octubre de 1922. También envió el manuscrito al Museo Fitzwilliam de Cambridge poco después. ^[5] La tirada original de 4.000 ejemplares se agotó de inmediato y fue seguida por cuatro más, de las cuales se habían vendido 17.000 ejemplares a finales de año. Otra medida de la importancia con la que se recibió su aparición, veintiséis años después de A Shropshire Lad , fue el editorial que le dedicó The Times . ^[6]

De los 42 textos de Last Poems , todos menos seis han sido compuestos por compositores. 29 versiones independientes se deben únicamente al entusiasmo de John Ramsden Williamson (1929-2015). Poco después de su publicación, los compositores comenzaron a combinarlas en ciclos de canciones. We'll to the Woods No More (1922) de John Ireland incluía el poema prólogo de ese título y el poema 32, "When I would muse in boyhood" (bajo el título "To Boyhood"). La historia de Along the Field de Ralph Vaughan Williams fue más complicada. Su primera versión con siete canciones se interpretó en 1927 con acompañamiento de violín solo, pero en ese momento solo se tomaron tres de Last Poems y cuatro de A Shropshire Lad . La obra revisada se publicó finalmente en 1954 como Along the Field: 8 Housman songs ; mientras tanto, una de las versiones originales de Shropshire Lad fue descartada y reemplazada por dos más de Last Poems . ^[7] Leslie Russell (1901-1978), estudiante de Vaughan Williams, también incluyó ocho de Last Poems en su “Ciclo Ludlow”.

También ha habido versiones de compositores estadounidenses, de las cuales la más antigua fue Songs of the country para coro y orquesta (Op. 23, 1923) de Daniel Gregory Mason . Más tarde vinieron 3 Housman Poems de Raymond Wilding-White . Jake Heggie usó el poema 20, "The night is freezing fast", como la primera canción en su On the road to Christmas (1996). Más tarde usó cinco poemas de Housman en Here and Gone (2005), de los cuales dos eran de Last Poems y tres de More Poems .

A pesar del atractivo de Housman para los lectores masculinos, algunas compositoras también han adaptado temas individuales como canciones. Entre ellas se incluyen "Eight o' clock" (1928) de Rebecca Clarke ; "Yonder see the morning blink" (1929) de Freda Mary Swain (1902-1985); y "The Deserter" incluida en 6 Songs (6 canciones) de Elisabeth Lutyens (1934-1936). Entre las composiciones de posguerra se incluyen "The night is freezing fast" (1958) de Margarita L. Merriman (n. 1927); "We'll to the woods no more" (1962) de Mayme Chanwai (n. Hong Kong, 1939); "The half moon westers low" (1965) de la estadounidense Susan Calvin; "The laws of God, the laws of man" de Joyce Howard Barrell ; y "Sus fuertes encantamientos fallan" (retitulada como "La reina del aire y la oscuridad"), junto con "Las ocho en punto", de Elaine Hugh-Jones (2011). ^[8]

• Audiolibro de dominio público Last Poems en LibriVox