Historia de la escritura latina

El alfabeto latino es el sistema de escritura alfabética más utilizado en el mundo. ^{[ 1 ]} Es el alfabeto estándar del idioma inglés y a menudo se le denomina simplemente "el alfabeto" en inglés . Es un alfabeto verdadero que se originó en el siglo VII a. C. en Italia y ha cambiado continuamente durante los últimos 2500 años. Tiene sus raíces en el alfabeto semítico y sus alfabetos derivados: el fenicio , el griego y el etrusco . Los valores fonéticos de algunas letras cambiaron , algunas letras se perdieron y otras se ganaron, y se desarrollaron varios estilos de escritura ("manos"). Dos de estos estilos, las manos minúscula y mayúscula , se combinaron en un solo alfabeto con formas alternativas para las letras mayúsculas y minúsculas . Las letras mayúsculas modernas difieren solo ligeramente de sus contrapartes clásicas, y existen pocas variantes regionales.

El alfabeto latino comenzó con letras mayúsculas con serifa conocidas como mayúsculas cuadradas romanas . Las letras minúsculas evolucionaron a través de estilos cursivos que se desarrollaron para adaptar el alfabeto inscrito a la escritura con pluma. A lo largo de los siglos, evolucionaron muchas formas estilísticas diferentes de cada letra, pero, cuando no se convertían en una subforma reconocida para transliterar lenguas exóticas, denotaban la misma letra. Después de la evolución del alfabeto griego occidental a través del alfabeto itálico antiguo , la G se desarrolló a partir de la C, la consonante I (es decir, J) a partir de una I florida, la V y la U se dividieron de manera similar y la ligadura centrada en el germánico VV se convirtió en W, la letra espina Þ se introdujo del alfabeto rúnico pero se perdió en todos excepto en el islandés, y la s normalmente se escribía como una s larga (ſ), y cuando iba antes de la z , formaba la ligadura ß , que ha sobrevivido en alemán hasta nuestros días como una letra separada. La S se consolidó como una s terminal (como siempre lo había sido al final de las palabras) después del siglo VII d.C.; las formas internas fueron ampliamente desaprobadas en el siglo XIX.

Sin embargo, gracias al resurgimiento del clasicismo , los humanistas reintrodujeron las mayúsculas romanas , lo que facilitó la lectura de las antiguas inscripciones latinas, mientras que muchos manuscritos medievales resultan ilegibles para un lector moderno sin formación, debido a la falta de familiaridad de las letras, el espaciado reducido y las abreviaturas, a excepción del apóstrofo y las minúsculas carolingias (mayúsculas).

El valor fonético de algunas letras ha cambiado en las lenguas vivas, sean o no de origen latino , experimentando cada una diversas suavizaciones, derivas o complicaciones fonéticas como en el italiano, inglés, neerlandés y francés. Las vocales también han evolucionado con cambios vocálicos notablemente grandes en inglés y portugués. La ortografía no coincide completamente con la fonética; una ilustración es que ⟨o⟩ se empezó a usar en lugar de ⟨u⟩ cuando precede a i , m , n , v , w para mayor legibilidad , es decir , para evitar una sucesión de trazos verticales, en inglés. ^{[ 2 ]} Dentro de cada lengua hay heterógrafos homofónicos (palabras escritas de forma diferente pero que suenan igual) y la adopción de dígrafos para nuevos sonidos, como ⟨sh⟩ para la fricativa postalveolar sorda en inglés, que es ⟨ch⟩ en francés, mientras que ⟨ch⟩ en italiano denota k o las palabras muy básicas que comenzaron con qu y sus derivaciones. Un tema recurrente en los dígrafos es el uso generalizado de la h como segunda letra, evitando los diacríticos sobre, debajo o encima de la primera letra (no disponibles en la mayoría de las imprentas básicas ), ya que en las lenguas romances la h suele ser un vestigio sordo.

Generalmente se considera que los latinos derivaron su alfabeto del alfabeto etrusco . Los etruscos, a su vez, derivaron su alfabeto de la colonia griega de Cumas en Italia, que utilizaba una variante occidental del alfabeto griego, el cual a su vez derivaba del alfabeto fenicio , derivado de los jeroglíficos egipcios . Los latinos finalmente adoptaron 21 de las 26 letras etruscas originales.

El alfabeto latino original era:

Las inscripciones latinas más antiguas no distinguen entre /ɡ/ y /k/ , representadas ambas por C, K y Q según su posición. Esto se explica porque la lengua etrusca no hacía esta distinción. K se usaba antes de A; Q se usaba (si acaso) antes de O o V; C se usaba en otros casos. C derivaba del griego Gamma (Γ) y Q del griego Koppa (Ϙ). En latín posterior, K sobrevivió solo en algunas formas como Kalendae ; Q sobrevivió solo antes de V (que representa /kw/ ), y C se usaba en todos los demás casos. G se inventó más tarde para distinguir entre /ɡ/ y /k/ ; originalmente era simplemente una C con un trazo adicional.

La K fue marginada en favor de la C , que posteriormente representó tanto /ɡ/ como /k/.

Probablemente durante el siglo III a. C., la Z fue eliminada y una nueva letra G fue colocada en su lugar  –según Plutarco , por Spurius Carvilius Ruga–  de modo que después, C = /k/, G = /ɡ/.

El latín antiguo podía escribirse de derecha a izquierda (al igual que el etrusco y el griego antiguo) o bustrophedon , mientras que la escritura desde la República media en adelante era casi siempre de izquierda a derecha. ^{[ 5 ]}

Tras la conquista de Grecia en el siglo I a. C., las letras Y y Z fueron, respectivamente, adoptadas y readoptadas del alfabeto griego y colocadas al final; un intento posterior del emperador Claudio de introducir tres letras adicionales fue efímero. Ahora el nuevo alfabeto latino contenía 23 ^{[ 6 ]} letras:

Los nombres latinos de algunas letras son objeto de controversia. Sin embargo, en general, los romanos no usaban los nombres tradicionales (derivados del semítico) como en griego, sino que adoptaban los nombres simplificados de los etruscos, que derivaban de la pronunciación de los sonidos de las letras: las vocales se representaban a sí mismas, los nombres de las consonantes oclusivas se formaban añadiendo la vocal neutra e , que en latín se convertía en /eː/ (excepto la K y la Q, que se distinguían de la C añadiendo la vocal que las seguía en la ortografía etrusca), y los nombres de las consonantes continuas se formaban anteponiendo /e/ al sonido . La X se denominaba /eks/ en lugar de /kseː/ , ya que /ks/ no podía comenzar una palabra en latín (y posiblemente tampoco en etrusco). Cuando la letra Y se introdujo en el latín, probablemente se llamó hy /hyː/ como en griego (el nombre upsilon aún no estaba en uso), pero se cambió a i Graeca ("i griega") ya que los hablantes de latín tenían dificultades para distinguir los sonidos /i/ e /y/ . La Z recibió su nombre griego, zeta , cuando se tomó prestada. ^{[ 7 ]} Para los sonidos latinos representados por las distintas letras, véase Ortografía y pronunciación del latín ; para los nombres de las letras en inglés, véase Alfabeto inglés y para los sonidos en inglés, véase Fonética inglesa .

La escritura cursiva romana , también llamada mayúscula cursiva o capitalis cursive, era la forma de escritura cotidiana utilizada para escribir cartas, por los comerciantes que redactaban cuentas comerciales, por los escolares que aprendían el alfabeto latino e incluso por los emperadores que emitían órdenes. Un estilo de escritura más formal se basaba en las mayúsculas cuadradas romanas , pero la cursiva se utilizaba para una escritura más rápida e informal. Su uso más común fue aproximadamente desde el siglo I a. C. hasta el siglo III d. C., aunque probablemente existía con anterioridad.

Las letras minúsculas se desarrollaron en la Edad Media a partir de la escritura cursiva neorrenacentista , primero como escritura uncial y luego como escritura minúscula. Las antiguas letras romanas se conservaron para inscripciones formales y para dar énfasis en documentos escritos. Las lenguas que utilizan el alfabeto latino generalmente emplean mayúsculas para comenzar párrafos y oraciones, así como para los nombres propios. Las reglas de capitalización han cambiado con el tiempo, y las distintas lenguas han variado en sus reglas al respecto. El inglés antiguo , por ejemplo, rara vez se escribía con mayúsculas, incluso para los nombres propios; mientras que el inglés moderno del siglo XVIII frecuentemente escribía todos los sustantivos con mayúscula, al igual que el alemán moderno actual.

El uso de las letras I y V tanto para consonantes como para vocales resultó inconveniente a medida que el alfabeto latino se adaptaba a las lenguas germánicas y romances. La W se originó como una V doble (VV) utilizada para representar el sonido [w] que se encuentra en inglés antiguo ya en el siglo VII. Se popularizó a finales del siglo XI, reemplazando la letra rúnica Wynn que se había utilizado para el mismo sonido. En las lenguas romances, la forma minúscula de V era una u redondeada ; de esta se derivó una U mayúscula redondeada para la vocal en el siglo XVI, mientras que una nueva v minúscula puntiaguda se derivó de la V para la consonante. En el caso de la I, se empezó a usar una forma final de palabra con floritura , j , para la consonante, mientras que la forma sin floritura se restringió al uso de vocales. Tales convenciones fueron erráticas durante siglos. La letra J se introdujo en inglés como consonante en el siglo XVII (siendo poco frecuente como vocal), pero no fue considerada universalmente una letra distinta en el orden alfabético hasta el siglo XIX.

Los nombres de las letras permanecieron prácticamente inalterados, con la excepción de la H. A medida que el sonido /h/ desapareció de las lenguas romances, el nombre latino original hā se volvió difícil de distinguir de la A. Se utilizaron formas enfáticas como [aha] y [axxa] , que con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en acca , el antecesor directo de la aitch inglesa . ^{[ 8 ]}

Con la difusión de la imprenta , surgieron varios estilos de tipografía latina con fuentes basadas en diversas minúsculas de la Edad Media, según la región. En Alemania, a partir de Johannes Gutenberg, las fuentes más utilizadas se basaban en la escritura gótica , una tradición que perduró hasta el siglo XX; un ejemplo de las fuentes posteriores es la tipografía fraktur .

En Italia , debido al resurgimiento de la cultura clásica , los pesados ​​estilos góticos pronto fueron reemplazados por los tipos latinos venecianos , también llamados antiqua , que se basaban en las letras mayúsculas de las inscripciones de edificios y monumentos romanos . Sin embargo, los eruditos humanistas de principios del siglo XV confundieron la minúscula carolingia con el estilo de escritura auténtico de los romanos y rediseñaron la letra pequeña carolingia, alargando los ascendentes y descendentes, y añadiendo remates y trazos finales para integrarla con las mayúsculas romanas. Para cuando la imprenta de tipos móviles llegó a Italia varias décadas después, la escritura humanista había evolucionado hasta convertirse en un modelo consistente conocido como minúscula humanista , que sirvió de base para la tipografía veneciana.

Con la expansión del cristianismo occidental, el alfabeto latino se extendió a los pueblos del norte de Europa que hablaban lenguas germánicas , desplazando sus alfabetos rúnicos anteriores , así como a los hablantes de lenguas bálticas , como el lituano y el letón , y a varias lenguas urálicas (no indoeuropeas ) , sobre todo el húngaro , el finlandés y el estonio . Durante la Edad Media, el alfabeto latino también se empezó a usar entre los pueblos que hablaban lenguas eslavas occidentales , incluidos los antepasados ​​de los polacos , checos , croatas , eslovenos y eslovacos modernos , a medida que estos pueblos adoptaban el catolicismo romano. Los hablantes de lenguas eslavas orientales generalmente adoptaron tanto el cristianismo ortodoxo como la escritura cirílica .

Todavía en 1492, el alfabeto latino se limitaba principalmente a las lenguas habladas en Europa occidental, septentrional y central . Los eslavos cristianos ortodoxos de Europa oriental y sudoriental utilizaban mayoritariamente el alfabeto cirílico, y el alfabeto griego seguía siendo utilizado por los hablantes de griego en el Mediterráneo oriental. El alfabeto árabe estaba muy extendido en el mundo islámico, tanto entre los árabes como entre pueblos no árabes como los iraníes , indonesios , malayos y turcos . La mayor parte del resto de Asia utilizaba diversos alfabetos bráhmicos o la escritura china .

En el siglo XVIII, el alfabeto latino estándar, consolidado por el auge de la imprenta , comprendía las 26 letras que conocemos hoy en día, aunque en las lenguas romances la letra ⟨w⟩ fue muy rara hasta el siglo XIX.

Durante el colonialismo , el alfabeto comenzó a extenderse por todo el mundo, utilizándose en lenguas que antes no tenían escritura, especialmente tras la cristianización , cuando se empleó en las traducciones de la Biblia . Se extendió a América , Australia y partes de Asia , África y el Pacífico, junto con el español , el portugués , el inglés , el francés y el neerlandés .

A finales del siglo XVIII, los rumanos adoptaron el alfabeto latino; si bien el rumano es una lengua romance, los rumanos eran predominantemente cristianos ortodoxos, y hasta el siglo XIX la Iglesia utilizó el alfabeto cirílico rumano . Vietnam , bajo dominio francés, adaptó el alfabeto latino para el vietnamita , que anteriormente utilizaba caracteres chinos. El alfabeto latino también se usa para muchas lenguas austronesias , incluyendo el tagalo y las demás lenguas de Filipinas , así como para el malayo y el indonesio oficiales , reemplazando las antiguas escrituras árabe y bráhmica.

En 1928, como parte de las reformas de Kemal Atatürk , Turquía adoptó el alfabeto latino para el idioma turco , reemplazando el alfabeto árabe. La mayoría de los pueblos de habla turca de la antigua URSS , incluidos los tártaros , baskires , azeríes , kazajos , kirguises y otros, utilizaron el alfabeto turco uniforme en la década de 1930. En la década de 1940, todos esos alfabetos fueron reemplazados por el cirílico. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, varias de las repúblicas de habla turca recién independizadas adoptaron el alfabeto latino, reemplazando el cirílico. Azerbaiyán , Uzbekistán y Turkmenistán han adoptado oficialmente el alfabeto latino para el azerí , el uzbeko y el turcomano , respectivamente. En la década de 1970, la República Popular China desarrolló una transliteración oficial del chino mandarín al alfabeto latino, llamada Pinyin , utilizada para ayudar a niños y extranjeros a aprender la pronunciación de los caracteres chinos. Además, los caracteres chinos se utilizan para leer y escribir.

Las lenguas eslavas occidentales y algunas eslavas meridionales utilizan el alfabeto latino en lugar del cirílico , reflejo de la religión dominante entre esos pueblos. Entre ellas, el polaco utiliza diversos diacríticos y dígrafos para representar valores fonéticos especiales, así como la l con trazo  – ł  – para un sonido similar a la w. El checo utiliza diacríticos como en Dvořák  ; el término háček («pequeño gancho») es checo. El croata y la versión latina del serbio utilizan carones, o háčeks, en č, š, ž, un acento agudo en ć y una barra en đ. Las lenguas de los eslavos ortodoxos orientales generalmente utilizan el cirílico, que es mucho más cercano al alfabeto griego. El serbio , sin embargo, utiliza activamente ambos alfabetos.

• Historia del alfabeto
• Abreviatura de escriba