Pierre André Latreille

Pierre André Latreille nació el 29 de noviembre de 1762 en la ciudad de Brive , entonces en la provincia de Limousin , como hijo ilegítimo de Jean Joseph Sahuguet d'Amarzit, barón general de Espagnac, quien nunca lo reconoció, y de una madre desconocida, que lo abandonó al nacer; el apellido "Latreille" le fue otorgado formalmente en 1813 y deriva de un apodo de origen incierto. ^{[ 2 ]} Latreille, prácticamente huérfano desde muy temprana edad, tuvo protectores influyentes: primero un médico, luego un comerciante de Brive y más tarde un barón (tras la muerte de este), quien lo llevó a París en 1778. ^{[ 1 ]}

Estudió inicialmente en Brive y en París , en el Collège du Cardinal-Lemoine, adscrito a la Universidad de París, para ordenarse sacerdote . ^{[ 2 ]} Ingresó en el Gran Seminario de Limoges en 1780 y lo abandonó como diácono en 1786. A pesar de estar cualificado para predicar, Latreille escribió posteriormente que nunca había ejercido sus funciones como ministro, aunque durante algunos años firmó las cartas que escribía como « l'Abbé Latreille » («el reverendo Latreille») o « Latreille, Prêtre » («Latreille, sacerdote»). ^{[ 2 ]}

Incluso durante sus estudios, Latreille se interesó por la historia natural , visitando el Jardín del Rey , plantado por Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon , y recolectando insectos en los alrededores de París. Recibió lecciones de botánica de René Just Haüy , lo que le permitió conocer a Jean-Baptiste Lamarck . ^{[ 2 ]}

Tras la caída del Antiguo Régimen y el inicio de la Revolución Francesa , en 1790 se promulgó la Constitución Civil del Clero , que obligaba a los sacerdotes a jurar lealtad al Estado. Latreille no lo hizo y, por consiguiente, fue encarcelado en noviembre de 1793 bajo amenaza de ejecución. ^{[ 2 ]}

Cuando el médico de la prisión inspeccionó a los presos, se sorprendió al encontrar a Latreille examinando un escarabajo en el suelo del calabozo. ^{[ 1 ]} Cuando Latreille explicó que era un insecto raro, el médico quedó impresionado y envió el insecto a un naturalista local de 15 años, Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent . Bory de Saint-Vincent conocía el trabajo de Latreille y logró obtener la liberación de Latreille y de uno de sus compañeros de celda. ^{[ 1 ]} Latreille y Bory de Saint-Vincent mantuvieron una amistad de por vida. ^{[ 3 ]} El escarabajo había sido descrito por Johan Christian Fabricius en 1775, ^{[ 4 ]} pero reconocerlo salvó a Latreille de una muerte casi segura, ya que todos los demás reclusos murieron en el plazo de un mes. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Latreille se dedicó a la enseñanza y mantuvo correspondencia con diversos entomólogos, entre ellos Fabricius. En 1796, y con el apoyo de Fabricius, Latreille publicó su Précis des caractères génériques des insectes por su cuenta. En 1797 fue puesto brevemente bajo arresto domiciliario y sus libros fueron confiscados, pero la influencia de Georges Cuvier , Bernard Germain de Lacépède y Jean-Baptiste Lamarck (quienes ocupaban cátedras de zoología en el recién fundado Muséum national d'Histoire naturelle ) logró su liberación. ^{[ 2 ]} En 1798, Latreille fue nombrado miembro del Muséum, donde trabajó junto a Lamarck, conservando las colecciones de artrópodos, y publicó varias obras zoológicas. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte del entomólogo Guillaume-Antoine Olivier en 1814, Latreille le sucedió como miembro titular de la Académie des sciences de l'Institut de France . ^{[ 2 ]} En los años siguientes, Latreille fue especialmente productivo, publicando importantes artículos en las Mémoires du Muséum , todo el volumen sobre artrópodos de Le Règne Animal ("El reino animal", 1817) de Georges Cuvier, y cientos de entradas en el Nouveau Dictionnaire d'Histoire Naturelle sobre temas entomológicos. ^{[ 2 ]} En 1819, Latreille fue elegido miembro de la American Philosophical Society en Filadelfia . ^{[ 5 ]} A medida que Lamarck se volvía ciego, Latreille asumió una proporción cada vez mayor de su trabajo docente e investigador. En 1821, Latreille fue nombrado caballero de la Legión de Honor . ^{[ 2 ]} En 1829 sucedió a Lamarck como profesor de entomología. ^{[ 6 ]}

A partir de 1824, la salud de Latreille se deterioró. Cedió sus clases a Jean Victoire Audouin y contrató a varios ayudantes para su trabajo de investigación, entre ellos Amédée Louis Michel Lepeletier , Jean Guillaume Audinet-Serville y Félix Édouard Guérin-Méneville . ^{[ 2 ]} Fue fundamental en la fundación de la Société entomologique de France y ejerció como su presidente honorario. ^{[ 2 ]}

La esposa de Latreille enfermó en 1830 y murió en mayo de ese año; la fecha del matrimonio de Latreille no está clara, y su petición de ser liberado de su voto de celibato nunca fue atendida. ^{[ 2 ]} Renunció a su puesto en el museo el 10 de abril de 1832 para trasladarse al campo y así evitar la epidemia de cólera . Regresó a París en noviembre y murió de una enfermedad de la vejiga el 6 de febrero de 1833. ^{[ 2 ]} No tuvo hijos, pero le sobrevivió una sobrina a la que había adoptado. ^{[ 1 ]}

La Société entomologique recaudó el dinero para pagar un monumento a Latreille. Este se erigió sobre la tumba de Latreille en el cementerio Père Lachaise (división 39), ^{[ 7 ]} y consistía en un obelisco de 2,7 m (9 pies ) con varias inscripciones, incluida una dedicada al escarabajo que le había salvado la vida: " Necrobia ruficollis Latreillii salvator " (" Necrobia ruficollis , salvador de Latreille"). ^{[ 1 ]} 

Como testimonio de la alta estima en que se tenía a Latreille, se le dedicaron muchos libros y hasta 163 especies fueron nombradas en su honor entre 1798 y 1850. ^{[ 2 ]} Los taxones que conmemoran a Latreille incluyen: ^{[ 8 ]}

• Lumbrineris latreilli Audouin y H. Milne-Edwards, 1833
• Cecrops latreillii Lixiviación, 1816
• Apseudes latreillii (H. Milne-Edwards, 1828)
• Orbinia latreillii (Audouin y H. Milne-Edwards, 1833)
• Latreillia Roux, 1830
• Lixiviación de Cilicaea latreillei , 1818
• Bittium latreillii (Payraudeau, 1826)
• Macrophthalmus latreillei (Desmarest, 1822)
• Eurípodo latreillei Guérin, 1828
• Sphex latreillei Lepeletier de Saint Fargeau, 1831

Latreille fue significativo por ser la primera persona en intentar una clasificación natural de los artrópodos. ^{[ 9 ]} Su "método ecléctico" de sistemática incorporó evidencia de todos los caracteres disponibles sin asumir un objetivo predefinido; Latreille rechazó repetidamente el antropocentrismo y la teleología . ^{[ 2 ]}

Además de muchas especies e innumerables géneros , los nombres de muchos taxones superiores también son atribuibles a Latreille, incluidos Thysanura , Siphonaptera , Ostracoda , Stomatopoda , Xiphosura y Myriapoda . ^{[ 2 ]}

Aunque Latreille nombró muchas especies, su principal interés radicaba en la descripción de géneros. ^{[ 2 ]} Introdujo el concepto de « especie tipo », una especie a la que se le asigna firmemente el nombre de un género. ^{[ 2 ]} Asimismo, favoreció el método de nombrar las familias a partir de uno de los géneros que las componen, en lugar de alguna característica definitoria del grupo, designando implícitamente un género tipo para la familia. ^{[ 2 ]}