Laura Matilda Towne

Laura Matilda Towne (3 de mayo de 1825 - 22 de febrero de 1901) fue una abolicionista y educadora estadounidense que fundó la primera escuela en los Estados Unidos para la educación de libertos , la Penn School , en 1862 en la isla de Santa Elena, Carolina del Sur . La escuela se estableció como parte del Experimento de Port Royal durante la Guerra Civil Estadounidense .

Towne nació el 3 de mayo de 1825 en Pittsburgh, Pensilvania , ^{[ 2 ]} hijo de John Towne y Sarah Robinson. ^{[ 3 ]}

Fue criada en Filadelfia por su padre tras la temprana muerte de su madre. ^{[ 1 ]} Recibió educación en Boston y Filadelfia. ^{[ 3 ]} Estudió medicina homeopática de forma privada con el Dr. Constantine Hering y en el Female Medical College of Pennsylvania . ^{[ 4 ]} Se matriculó en la Penn Medical University, pero no hay constancia de que haya obtenido un título. ^{[ 5 ]}

Se crió en Filadelfia y fue influenciada por los sermones sobre la abolición de la esclavitud de William Henry Furness en la Primera Iglesia Unitaria de Filadelfia . Fue voluntaria en varias escuelas de caridad a finales de la década de 1850 y, al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, trabajaba como maestra en una escuela en Newport, Rhode Island . ^{[ 6 ]} Después de que el Ejército de la Unión capturara Port Royal, Carolina del Sur , y las Islas del Mar , los dueños de plantaciones esclavistas huyeron y abandonaron a más de 10 000 esclavos. Los antiguos esclavos pronto comenzaron a sufrir hambre y enfermedades. Salmon P. Chase , secretario del Tesoro de los Estados Unidos, nombró al abolicionista Edward L. Pierce para resolver el sufrimiento de los esclavos y salvar las valiosas cosechas de algodón. Él desarrolló el Experimento de Port Royal, donde los esclavos liberados continuaron trabajando la tierra abandonada por los dueños de esclavos. ^{[ 3 ]}

Towne se ofreció como voluntaria para educar a los esclavos liberados y zarpó hacia allí en abril de 1862. Su función inicial fue la de ama de llaves y secretaria de Pierce, pero su rol evolucionó hasta incluir la prestación de servicios médicos y la enseñanza. ^{[ 5 ]} Con la ayuda de su amiga cuáquera Ellen Murray ^{[ 7 ]} fundaron la Escuela Penn en la isla de Santa Elena, la primera escuela para esclavos recién liberados en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

La escuela comenzó con nueve alumnos y funcionaba en una trastienda de la casa de la plantación Oaks . En septiembre de 1862, al aumentar la matrícula, trasladaron la escuela a la Iglesia de Ladrillo. Towne y Murray se unieron a Charlotte Forten , la primera maestra afroamericana de la zona, e implementaron un currículo escolar clásico similar al de las escuelas a las que habían asistido en Boston y Filadelfia. ^{[ 1 ]} Laura Towne y Murray dedicaron los siguientes cuarenta años de sus vidas a atender a los esclavos liberados, fortaleciendo su confianza, brindándoles atención médica, enseñándoles a leer y escribir, y luchando por sus derechos sobre la tierra. ^{[ 6 ]}

Tras la Guerra Civil, la Escuela Penn era la única escuela secundaria disponible en las Islas del Mar para los afroamericanos. Towne trabajó para mantener la escuela y financió los salarios de los maestros con su propio dinero. También trabajó como funcionaria de salud pública y apoyó a la organización de abstinencia Band of Hope . ^{[ 5 ]}

Ella se dedicó a la escuela durante el resto de su vida y finalmente dejó de ejercer la medicina. Planeaba que Hollis B. Frissell, del Instituto Normal e Industrial de Hampton , se hiciera cargo de la escuela . Sin embargo, tras la muerte de Towne, una nueva administración asumió el control y el papel de Murray en la escuela se vio limitado. ^{[ 8 ]} La escuela pasó a llamarse Escuela Normal, Industrial y Agrícola de Penn y el plan de estudios fue modificado por su segunda directora, Rossa Belle Cooley , para hacer hincapié en la agricultura y la carpintería para los chicos, y en la enfermería y la economía doméstica para las chicas. ^{[ 9 ]} La Escuela Penn se integró al sistema de escuelas públicas de Carolina del Sur en 1948. ^{[ 10 ]}

En 1867, Towne y Murray compraron y vivieron en una antigua plantación en la isla de Santa Elena llamada Frogmore . Ella murió en Frogmore el 22 de febrero de 1901, ^{[ 5 ]} debido a la gripe ^{[ 3 ]} y fue enterrada en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia. ^{[ 11 ]} Se erigió un monumento en el cementerio de Brick Church en la isla de Santa Elena en su memoria. ^{[ 1 ]}

Citación

Fuentes

• Spruill, Marjorie Julian; Littlefield, Valinda W.; Johnson, Joan Marie (2010). Mujeres de Carolina del Sur: Sus vidas y su época, Volumen 2. The University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-2935-2.

• Bauer, Natalee Kēhaulani (23 de noviembre de 2022). Violencia tierna en las escuelas estadounidenses: la blancura benevolente y los peligros de la feminidad blanca heroica . Taylor & Francis. ISBN 978-1-000-77834-2.
• Holland, Rupert Sargent (1912). Cartas y diario de Laura M. Towne escritos desde las islas costeras de Carolina del Sur, 1862-1884 . Riverside Press.
• James, Edward T. (1971). Mujeres estadounidenses notables: un diccionario biográfico . The Belknap Press de la Universidad de Harvard. ISBN 0-674-62734-2.
• Rose, Willie Lee (1998) [1964]. Ensayo para la reconstrucción: El experimento de Port Royal . University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-2061-8.
• Glymph, Thavolia (2020). La lucha de las mujeres: Las batallas de la Guerra Civil por el hogar, la libertad y la nación . University of North Carolina Press. ISBN 978-1-4696-5363-1. JSTOR 10.5149/9781469653655_glymph .