Laurence Dermott

Laurence Dermott ( / ˈ d ɜːr m ə t / ; 1720 – junio de 1791) nació en Irlanda y se convirtió en francmasón en 1741. Ocupó diversos cargos antes de ser investido como Venerable Maestro de la Logia n.º 26 en Dublín el 24 de junio de 1746. Se trasladó a Londres en 1748, posiblemente trabajando como pintor oficial, y quizás con la intención de expandir el negocio de su padre. Más tarde, trabajaría como comerciante de vinos, al igual que su padre.

En 1759 contrajo matrimonio con su primera esposa, Susanna Neale, una viuda. Ella falleció en 1764. En 1765 se casó con su segunda esposa, Mary Windell, también viuda, pero ella murió apenas tres meses después de la boda, en febrero de 1766. El 13 de noviembre de 1766, Dermott contrajo matrimonio con su tercera esposa, Elizabeth Merryman, otra viuda. Ella tenía dos hijas de su primer matrimonio con John Merryman, quien había fallecido en 1760. En 1767, ella y Dermott tuvieron un hijo llamado Laurence, en honor a su padre, pero este no sobrevivió a la infancia.

Dermott residió en Aldgate, Mile End y Stepney. Fue Gran Secretario de la Antigua Gran Logia de Inglaterra desde 1752 hasta 1771. Escribió y publicó el Libro de Constituciones de esta Gran Logia para la Antigua Gran Logia de Inglaterra , al que tituló Ahiman Rezon . Sobre todo, se le atribuye a la determinación y tenacidad de Dermott el mérito de haber transformado una asociación de seis logias londinenses en 1751 en una Gran Logia viable y exitosa, con logias en toda Inglaterra y las colonias.

Laurence Dermott nació en algún momento de 1720, hijo de un exitoso comerciante, Thomas Dermott. Thomas y su hermano Anthony comerciaban con diversos productos, y también eran comerciantes de vino y armadores. Aunque la familia comerciaba desde Dublín , Laurence probablemente nació en la casa familiar cerca de Strokestown , en el condado de Roscommon . Fue iniciado en la masonería el 14 de enero de 1740-41, según los registros oficiales. ( El Año Nuevo aún se celebraba el 25 de marzo, y este método de escribir el año se empleaba para desambiguar el período comprendido entre el 1 de enero y el 24 de marzo). En 1746, se convirtió en Maestro de la Logia 26 de Dublín. Su temprana iniciación podría indicar que seguía una tradición familiar al hacerse masón. También en 1746, se convirtió en masón del Arco Real, lo que posteriormente tendría una gran influencia en la masonería inglesa. Se mudó a Londres en 1748, y la mayoría de las crónicas indican que su ocupación era la de "pintor oficial". Dado que posteriormente fue un exitoso comerciante de vinos, es posible que se haya mudado a Inglaterra por negocios familiares. ^{[ 1 ]}

A su llegada a Londres, Dermott se unió a una logia afiliada a la Gran Logia Premier de Inglaterra (los Modernos), pero pronto encontró un lugar en una de las logias irlandesas no afiliadas. Su entrada en la historia de la masonería tuvo lugar el 5 de febrero de 1752, en el Griffin, una taberna en Holborn, cuando el Gran Comité de la nueva Gran Logia lo eligió como su segundo Gran Secretario. ^{[ 2 ]}

En la siguiente reunión, fue Dermott quien examinó a los «Masones de la Pierna de Cordero», Thomas Phealon y John Mackey. Descubrió que iniciaban a los masones a cambio de una pierna de cordero, fingían enseñar los secretos del Arco Real (que evidentemente creían que era un arcoíris) y afirmaban enseñar un ritual masónico para hacer invisibles a los hombres. El 1 de abril, logró persuadir al comité para que sustituyera los estatutos redactados por el primer secretario, John Morgan, por los de su propia logia en Dublín. ^{[ 3 ]}

En 1756, Dermott finalmente imprimió las constituciones de la nueva Gran Logia, tituladas Ahiman Rezon . Probablemente las terminó dos años antes, pero retrasó la publicación hasta que la sociedad encontrara un noble mecenas que actuara como Gran Maestro. Tras varios intentos fallidos, el conde de Blessington aceptó el cargo, y el volumen le fue dedicado. Las constituciones se basaban, si no eran copias, de las Constituciones irlandesas de Spratt, que a su vez se basaban en las Constituciones de Anderson , escritas para los modernos unas tres décadas antes. Al igual que el libro de Anderson, se incluyó una sección de canciones, muchas de ellas escritas por el propio Dermott. Al principio, en lugar de la increíble historia de la logia de Anderson, se encuentra un relato humorístico de su propio intento de escribir una mejor, la visión que lo detuvo y el cachorro que se comió el manuscrito. También se explica la diferencia entre su propia Gran Logia y la anterior Gran Logia de Inglaterra, o «los Modernos», nombre acuñado antes de Dermott y que se les ha mantenido hasta la actualidad. En las tres ediciones siguientes, publicadas en vida de Dermott, se argumenta que un hombre que contemplara convertirse en masón no debería unirse a los Modernos, ya que los cambios en su ritual implicaban que no podría ser reconocido en ninguna otra jurisdicción. Asimismo, se observa un creciente sarcasmo, parodia y desprecio absoluto hacia los Modernos, cuyos símbolos masónicos más importantes son el cuchillo y el tenedor. Esto se fue eliminando gradualmente en las ediciones publicadas después de su muerte. El libro tuvo buena acogida y elevó el perfil de la nueva Gran Logia, lo que le permitió convertirse en un fenómeno verdaderamente nacional, justificando la creación de logias en el extranjero y en el Ejército. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Una curiosa anotación en las actas de julio de 1753 dice: «El Gran Secretario suplicó humildemente que la logia designara a cierta persona para entregar las citaciones en el futuro, ya que él, dicho secretario, se había visto obligado a entregarlas o a pagar por su entrega durante los últimos meses, pues trabajaba doce horas diarias para el Maestro Pintor que lo empleaba». ^{[ 3 ]} Gould, en su historia de la masonería, interpretó esto como prueba de pobreza. El «Maestro Pintor» podría haber sido James Hagarty, quien presidió la reunión de la logia que empleó a Dermott como Gran Secretario. ^{[ 6 ]} En consecuencia, el Gran Guarda Templo y el Gran Persuivante se encargaron de las citaciones. En octubre, Dermott fue delegado para «asistir y regular todas las procesiones, y en los funerales tener especial cuidado de que todas las personas caminen en la rotación adecuada». No puso objeción a esta tarea. ^{[ 3 ]}

Dermott permaneció como Gran Secretario hasta 1771, año en que fue nombrado Gran Maestro Adjunto. Dado que el Gran Maestro era entonces poco más que una figura decorativa, era Dermott quien presidía las reuniones y, en la práctica, gobernaba la Gran Logia. Al final de su mandato como secretario, se había ausentado en varias ocasiones debido a que padecía gota . Su última aparición en la logia fue en 1789, evidentemente con la salud deteriorada. Falleció en 1791. Se desconoce el paradero de su tumba. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Laurence Dermott tenía una presencia fuerte y combativa que le granjeó muchos enemigos. En una ocasión, tuvo que defenderse en la Gran Logia de la acusación de no ser un masón debidamente iniciado. (Su acusador fue expulsado). También fue un consumado escritor, orador y maestro de masonería, además de ser el administrador a quien se le atribuye la preservación y el liderazgo de los Antiguos durante la mayor parte de su historia como Gran Logia independiente. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Gracias a él, la Gran Logia Unida, tal como existe actualmente, hereda la infraestructura de los Modernos, pero toma su ritual de los Antiguos. ^{[ 7 ]}

• Laurence Dermott
• Albert Mackey, Enciclopedia de la Francmasonería , págs.  275-276.
• WM Bywater, Notas sobre Laurence Dermott GS y su obra, reimpresión de Kessinger (originalmente Londres 1884)