Laurie Beechman

Laurie Hope Beechman (4 de abril de 1953 – 8 de marzo de 1998) fue una actriz y cantante estadounidense , conocida por su trabajo en musicales de Broadway . También tuvo una carrera como intérprete de cabaret y artista discográfica. Después de su muerte, el West Bank Cafe Downstairs Theatre Bar en Nueva York pasó a llamarse Laurie Beechman Theatre .

Beechman hizo su debut en Broadway en la producción original de 1977 de Annie . Por su papel como narradora en la producción original de Broadway de 1982 de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat , fue nominada al premio Tony a la mejor actriz de reparto en un musical . Luego pasó a ser la primera actriz en interpretar el papel de Grizabella en la producción de gira nacional estadounidense de Cats en 1983, antes de reemplazar a Betty Buckley en la producción de Broadway en 1984. Interpretaría el papel en Broadway durante más de cuatro años. También protagonizó las producciones de Broadway de The Pirates of Penzance (1981) y Les Misérables (1990) y regresó al papel de Grizabella durante cuatro meses en 1997, cuando Cats se convirtió en el musical de mayor duración en la historia de Broadway.

Nacida en Filadelfia , Pensilvania , Beechman poseía una voz increíble, potente, pero sutil y llena de matices. Después de mudarse a Haddon Township, Nueva Jersey , se graduó en 1971 de la escuela secundaria Haddon Township , donde su talento fue reconocido de inmediato y obtuvo papeles principales en numerosos musicales escolares. ^[1]

Beechman actuó en un grupo de folk-rock acústico con Rick Ferrante y Roy Baker llamado The Destiny Trio durante los veranos de 1971 y 1972 en North Wildwood, Nueva Jersey, en un pequeño club llamado Manor Lounge. Posteriormente se matriculó en la Universidad de Nueva York . Abandonó la Universidad de Nueva York después de unos años, e hizo su debut en Broadway en 1977 como parte del elenco original de Annie , interpretando cinco papeles diferentes. Esto la llevó a pequeños papeles en la producción del Public Theater de The Pirates of Penzance y la versión cinematográfica de 1979 de Hair .

En 1980, Atlantic Records lanzó Laurie and the Sighs , un desvío hacia el rock and roll . Con poco apoyo de un nuevo equipo de gestión en el sello, el álbum fracasó estrepitosamente y Beechman estaba buscando trabajo en el escenario.

Beechman hizo su debut en Broadway en el elenco original de Annie . Interpretó varios papeles, el más notable fue "Star to Be", un papel que fue escrito para ella después de que el equipo creativo escuchara su poderosa voz, y aparece acreditada en la grabación del elenco original de Broadway.

Interpretó el papel principal de Narradora en el elenco original de Broadway de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat durante su primera producción en Broadway en 1982, obteniendo una nominación al Premio Tony como Mejor Actriz (Papel Destacado - Musical) y un Premio Theatre World.

En diciembre de 1983, Beechman encabezó la First National Company of Cats como " Grizabella, The Glamour Cat " cuando se inauguró la gira en Boston. En cuatro meses, asumió el papel en Broadway, reemplazando a la ganadora del Tony Betty Buckley . Interpretando la exitosa canción del espectáculo "Memory", Beechman permaneció en el espectáculo durante más de cuatro años y realizó compromisos de retorno ocasionales durante la década siguiente.

A fines de 1988, Beechman asumió el papel de Fantine en la producción de gira de Los Miserables , pero le diagnosticaron cáncer de ovario . Después de meses de tratamiento, con su viejo amigo Ken Gilmurray a su lado, Beechman se recuperó con un célebre número de cabaret en el legendario Ballroom de Nueva York. A esto le siguió rápidamente una nueva producción de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat en el Walnut Street Theatre de Filadelfia .

A principios de 1990, Beechman hizo su esperado debut como Fantine en la producción de Broadway de Los Miserables. Se quedó varios meses y finalmente se fue de gira, donde finalmente interpretó el papel en Filadelfia durante la temporada navideña de 1990. Durante este tiempo, su grabación en solitario autoproducida, Listen To My Heart , fue lanzada con gran éxito. El otoño siguiente celebró la recuperación de su salud después de luchar contra una recurrencia de su cáncer al, como lo expresó, "hacerme un número de discoteca", volviendo una vez más al Ballroom.

Durante los últimos años de su vida, Beechman se casó con Neil Mazzella en 1992, grabó tres álbumes más como solista, realizó numerosos conciertos y fechas en clubes, cantó " You'll Never Walk Alone " en la segunda gala inaugural del presidente Bill Clinton , recibió el premio "It's Always Something" del Gilda's Club y volvió a cantar y actuar. A principios de 1995, el cáncer de Beechman regresó. Pasó una hora en The Phil Donahue Show cantando y hablando de su condición y su voluntad de seguir adelante.

Después de haber regresado para interpretar a Grizabella en Broadway para las funciones del noveno (1991) y décimo (1992) aniversario de Cats , volvió a interpretar el papel de mayo a septiembre de 1997, por lo que estuvo en el elenco el 19 de junio de ese año, cuando Cats superó a A Chorus Line para convertirse en el musical de mayor duración en la historia de Broadway en ese momento.

Aunque sus tratamientos continuaban, Beechman continuó actuando hasta solo unos meses antes de su muerte el 8 de marzo de 1998, a los 44 años. Un mes después, se celebró un servicio conmemorativo en su honor en el Winter Garden Theatre , el teatro donde Cats actuó durante muchos años. Le sobrevivieron su madre, Dolly Beechman Schnall, su padrastro, el Dr. Nate Schnall, dos hermanas, Claudia Beechman Cohen y Jane Beechman Segal, y su esposo, Neil Mazzella. Fue enterrada en el cementerio Montefiore en Rockledge, Pensilvania .

El teatro Laurie Beechman de la calle 42 de la ciudad de Nueva York lleva su nombre. El cabaret Laurie Beechman de la Universidad de las Artes de Filadelfia también lleva su nombre. En 1999, un año después de su muerte, se estableció una beca en su nombre en el Departamento de Teatro Musical de la Universidad de las Artes. Grabó tres álbumes después de Listen to My Heart : The Time Between the Time , The Andrew Lloyd Webber Album y No One is Alone: ​​Songs of Hope and Inspiration From Broadway . Grabó un tema, "If We Only Have Love" de Jacques Brel, con su hermana, Claudia Beechman, y otro, un popurrí de "Candide" y "West Side Story" de Leonard Bernstein, con Sam Harris . En 2023, el escenario teatral de Haddon Township High School, Nueva Jersey, el alma mater de Beechman, recibió oficialmente su nombre durante una ceremonia pública seguida de una actuación estudiantil de "Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat".

• Laurie Beechman en IMDb
• Laurie Beechman en la base de datos de Internet Broadway
• Laurie Beechman en la base de datos de Off-Broadway en Internet
• Laurie Beechman en Find a Grave
• Laurie Beechman - Celebración de una vida
• Laurie Beechman.com - Lanzado el 13 de octubre de 2008
• Discografía de Laurie Beechman