Laurie Hislam

Laurence Hislam (1909 – 26 de agosto de 1966) fue un activista pacifista inglés. Sus sentimientos y activismo antibelicistas se desarrollaron alrededor de 1938, primero en la Peace Pledge Union, trabajando con niños refugiados vascos de la Guerra Civil Española . ^{[ 1 ]} Su primer activismo individual notable fue en 1939, cuando lanzó "bombas de goma" desde una maleta, causando caos en Downing Street, por lo que cumplió un mes de trabajos forzados. ^{[ 2 ]} Como objetor de conciencia anarquista en la Segunda Guerra Mundial, cumplió períodos de prisión, ^{[ 3 ]} escribió para War Commentary ( Freedom Press ) y distribuyó literatura antibelicista. ^{[ 4 ]} En 1945 se unió al grupo de discusión The London Forum y más tarde trabajó para el Freedom Defence Committee en Londres. En 1951, Hislam se mudó a Gloucestershire, donde continuó con las protestas y el activismo contra la guerra, incluyendo el rapado de su cabeza en 1964 y 1965 para una vigilia en conmemoración del lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima, numerosas manifestaciones locales de la CND y una peregrinación a Roma con la esperanza de influir en el Papa Juan XXIII para que condenara las armas nucleares. ^{[ 5 ]} Fue miembro fundador del Comité de los 100 y participó en muchas protestas de la CND . Murió en un accidente automovilístico en 1966.

Hislam nació en 1909, el segundo de cuatro hijos en una familia obrera de Camberwell , al sureste de Londres. Su padre trabajaba en el sector del transporte, conduciendo autobuses tirados por caballos y, posteriormente, autobuses a vapor.

Hasta los 28 años, Laurie vivió una vida despreocupada. Era un oficinista convencional y su club de tenis Denmark Hill , su equipo de críquet y sus actividades sociales ocupaban su tiempo libre. En 1938, se topó con carteles pacifistas frente al Tabernáculo de Whitfield en Rye Lane, Peckham , que cambiaron por completo su forma de vida. «La guerra significa destrucción total». «La guerra no resuelve nada». «Es responsabilidad de cada individuo asegurarse de que nunca vuelva a ocurrir». Los carteles formaban parte de una campaña de concienciación de la Unión por la Paz ( PPU ), a la que Laurie se unió. Se involucró en el cuidado de niños refugiados vascos que vivían en una casa en Langham , Essex , patrocinada por la PPU. Mantuvo el contacto con dos de los refugiados después de que regresaran a España en 1940. ^{[ 6 ]}

El 28 de agosto de 1939, cuando la guerra era inminente, Hislam fue al número 10 de Downing Street y abrió una maleta que contenía pelotas de goma pintadas. ^{[ 7 ]} Una fotografía ^{[ 8 ]} muestra a Hislam siendo sacado apresuradamente por la policía después de ser herido por miembros enfurecidos de la multitud en Downing Street. ^{[ 9 ]} Esto resultó en la primera de muchas condenas de prisión: un mes de trabajos forzados. Fue invitado por la BBC a aparecer en televisión para explicar por qué había hecho lo que hizo. ^{[ 10 ]} El incidente y su reportaje fueron retomados en el suplemento a color de The Sunday Times el 27 de agosto de 1989 en una sección sobre "Hace cincuenta años hoy".

Hislam expresó su opinión en el Speaker's Corner de Londres . Se registró como objetor de conciencia y compareció ante un tribunal compuesto principalmente por militares retirados. Fue muy vehemente en sus convicciones pacifistas, se le denegó la confirmación de su registro y quedó sujeto al servicio militar. Evadió a las autoridades durante un tiempo, continuando con sus actividades antibelicistas, y luego pasó a la clandestinidad bajo un nombre falso. ^{[ 11 ]}

Dentro del PPU, Hislam perteneció al Movimiento Adelante, una facción disidente de anarquistas , junto con John Hewetson y Frederick Lohr. ^{[ 12 ]} Escribió y distribuyó panfletos anarquistas, entre ellos Enemigos del Pueblo , publicado en diciembre de 1941 en War Commentary por Freedom Press. A través de Lohr conoció a su futura esposa, Winifred: vivieron con él y otros anarquistas en Westbourne Terrace, Londres. ^{[ 13 ]} En 1947 trabajaba para el Comité de Defensa de la Libertad , publicando el Boletín del FDC, cuyo secretario era George Woodcock . ^{[ 14 ]}

Lohr, Winifred y otros miembros del Foro de Londres se convirtieron al catolicismo bajo la guía de los sacerdotes jesuitas de la iglesia de Farm Street, pero Laurie no estaba convencido de que pudiera ser católico y pacifista a la vez. ^{[ 15 ]} Para 1951, la pareja tenía tres hijas y se mudó a Gloucestershire .

Hislam vivía cerca de Stroud , Gloucestershire, donde trabajaba como oficinista y más tarde como cartero. Winifred era maestra titulada y se convirtió en el principal sostén de la familia. Durante la década de 1950, Laurie fue confirmado en el catolicismo por William E. Orchard , el párroco pacifista de la iglesia de Santa María de los Ángeles en Brownshill . En 1957, la pareja compró un terreno y Laurie construyó, él solo, un bungalow de madera de tres habitaciones para la creciente familia. Llevó el concepto de "él solo" al extremo, fabricando sus propios bloques de hormigón para los cimientos, además de aprender los oficios de fontanero y electricista. En 1957, mientras trabajaba en la construcción, recibió la visita de Chelo y Chivvi, dos de los niños refugiados vascos a quienes había apadrinado en 1938, que ahora estaban casados ​​y vivían en Bilbao. ^{[ 16 ]}

La casa fue elegida por su proximidad a la iglesia católica de Santa María de los Ángeles en Brownshill . Esta iglesia fue construida para una comunidad laica de monjas dominicas, para quienes Hislam trabajó durante un tiempo como jardinero. En el sótano del bungalow instaló un taller de cerámica, construyendo su propio torno y horno. Vendía sus piezas en los mercados del oeste del país. Era amigo del activista por la paz John Papworth , a quien conoció cuando ambos estaban en prisión tras una manifestación contra la guerra y que también tenía una casa en Gloucestershire en aquella época. Gracias a su trabajo para el Movimiento por la Libertad Colonial , Papworth se hizo amigo, y más tarde asistente personal, de Kenneth Kaunda , a quien llevó a conocer a Laurie y su familia en Brownshill.

Para cuando Hislam falleció en 1966, él y Winifred tenían seis hijas de entre 2 y 19 años.

Laurie fue miembro del Comité de Acción Directa que precedió a la formación de la Campaña por el Desarme Nuclear . Fue arrestado y encarcelado por participar en la protesta no violenta del DAC contra todos los armamentos nucleares en la base de cohetes de Harrington (Northants) el 2 de enero de 1960. ^{[ 17 ]} Un informe en el PAX Bulletin hace referencia a una foto en la portada de The Observer que incluía a Laurie en la protesta. Participó en la primera marcha a Aldermaston en 1958 (organizada por el DAC) y en posteriores marchas de la CND en Aldermaston u otras marchas de Pascua hasta su muerte en 1966. Fue miembro fundador del Comité de los 100 y mantuvo un compromiso de por vida con la desobediencia civil no violenta, a menudo a nivel local (para entonces vivía en Gloucestershire). Fue un colaborador de larga data de Pat Arrowsmith y los documentos familiares incluyen correspondencia con Hugh Brock y Bertrand Russell . Russell expresó su apoyo a Laurie en todas sus actividades pacifistas locales y en su acción de escribir a John F. Kennedy , Harold Macmillan y Nikita Khrushchev en 1962 para protestar contra sus recientes pruebas nucleares. ^{[ 18 ]} Recibió una respuesta de Macmillan. ^{[ 19 ]} En marzo de 1961, Ralph Schoenman visitó a Laurie en Gloucestershire y los dos planearon la manifestación disidente de ' Grosvenor Square ' mientras paseaban con la familia por los campos de narcisos silvestres de Dymock. Esta fue una escisión de la marcha principal de la CND desde Aldermaston hasta Trafalgar Square. Hislam y Schoenman lideraron un grupo de manifestantes que se sentaron frente a la Embajada de Estados Unidos. Ambos fueron arrestados y posteriormente multados con 40 chelines más 10 guineas de costas en el Tribunal de Magistrados de Marlborough Street. El 17 de septiembre de 1961, Laurie fue arrestado y encarcelado por su participación en una sentada masiva organizada por el Comité de los 100 en Trafalgar Square. ^{[ 20 ]} En 1963, Laurie viajó a Berlín con otros cuatro activistas por la paz de Gloucestershire. Distribuyeron folletos cerca del 'Checkpoint Charlie' y Laurie cruzó brevemente a Berlín Oriental antes de ser expulsado. ^{[ 21 ]}

Laurie fue un miembro activo de la Campaña para el Desarme Nuclear de Stroud e impulsó numerosas iniciativas por su cuenta. Buscó publicidad en la prensa local (ver extractos del reportaje a continuación) para difundir su mensaje entre los habitantes de Stroud. No perdía oportunidad de conversar con todo el mundo sobre sus convicciones y llegó a ser conocido cariñosamente como el "hombre de la prohibición de las bombas" de Stroud.

El manifestante de Stroud respondió

El Sr. Harold Macmillan, Primer Ministro, ha respondido a la protesta presentada por el Sr. Laurence Hislam, de Stroud, contra las pruebas nucleares estadounidenses. El Sr. Hislam, miembro de la Campaña para el Desarme Nuclear (CND) de Stroud, quien recientemente realizó un ayuno de 99 horas, envió la protesta, junto con una petición firmada por 1000 habitantes de Stroud, dirigida tanto al Primer Ministro como al Presidente Kennedy en contra de las pruebas. La respuesta cita un extracto de The Times : «En particular, el Presidente y el Primer Ministro... reafirmaron su pesar por la falta de voluntad del Gobierno soviético para unirse a un tratado efectivo que pusiera fin a las pruebas...». El Sr. Hislam comentó: «En mi opinión, la responsabilidad de nuestra política, basada en la amenaza de aniquilar a la humanidad, no puede atribuirse a los rusos». ( Gloucester Citizen, 9 de mayo de 1962 )

En otoño de 1962, Hislam planeó una peregrinación a Roma. Tenía grandes esperanzas puestas en el Concilio Vaticano II , que se inauguraría en octubre, ya que el Papa Juan XXIII era conocido como un hombre de paz. Emprendió la caminata de 1930 kilómetros desde su casa en Gloucestershire y en Londres se le unió un compañero más joven, Neil Snelders. Antes de partir de Londres, ITV emitió una entrevista en el noticiero de las 18:00. Tenían muy poco dinero, aunque recibieron algo de apoyo de PAX, y dependían de la caridad de la Iglesia (que no siempre se manifestaba) para el alojamiento a lo largo de la ruta. Hislam llevaba una pancarta (que rehizo en francés y luego en italiano durante el camino) que explicaba su propósito, y hubo muchos ejemplos de interés y generosidad por parte del público, así como hostilidad ocasional. Laurie escribía informes periódicos para Peace News y llevaba un diario, que completaba cada noche. La primera entrada expone su propósito:

"Peregrinación desde Stroud a Roma, vía Londres, con la intención de solicitar una audiencia privada con el Papa Juan XXIII para preguntarle si no cree que ha llegado el momento de condenar el escándalo de católicos y otros cristianos (por no mencionar a otros que no se adhieren al cristianismo) que se preparan para una guerra nuclear y apoyan políticas basadas en la disposición a librar tal guerra, y de instruir a todos los cristianos individualmente de que al hacerlo están actuando en contra de la enseñanza de Cristo."

Salió de casa el 1 de octubre y llegó a Roma el 1 de diciembre. Le siguieron muchas frustraciones con los burócratas del Vaticano, ya que el Papa no gozaba de buena salud. Permaneció en Roma hasta el 23 de diciembre y, a pesar de muchas reuniones con el arzobispo Roberts y otros, no pudo concertar una audiencia privada. Puso lo que quería decir en una carta, acompañada de una petición de PAX, y le aseguraron que había sido "enviada al Papa". Esperaba una respuesta, que no llegó, y no estaba del todo convencido de que su carta hubiera llegado realmente al Papa Juan. Una nota en su diario hacia el final de su estancia en Roma resume sus sentimientos de frustración y su compromiso personal: "Parece imposible transmitir a nadie que uno es realmente serio en sus intenciones. Es difícil para cualquiera comprender la idea de que uno pueda sacrificar algo para lograr un paso hacia la paz".

El 11 de abril de 1963, el Papa Juan XXIII publicó su última encíclica papal , Pacem in Terris ( Paz en la Tierra ), sobre la no proliferación nuclear, pero no la condena total de las armas nucleares que Laurie había esperado.

Laurie Hislam murió el 26 de agosto de 1966 en un accidente automovilístico en Francia mientras regresaba a casa con su familia de vacaciones en Yugoslavia. La muerte del "manifestante contra las bombas" fue reportada en el Gloucester Citizen , Western Daily Press , Stroud News and Journal , Cheltenham Echo , Daily Sketch , Bristol Evening Post y también mencionada en BBC News . Un obituario de David Stayt, de Gloucester CND, apareció en el Stroud News and Journal , Peace News y Sanity (CND). Un "Comentario Personal", escrito por John Papworth para Peace News en septiembre de 1966, ofrece sus reflexiones sobre el carácter de Hislam: "Laurie siempre estaba dispuesto a llevar un argumento hasta sus últimas consecuencias... su discurso estaba dominado por su preocupación por la paz... muchos intentos muy personales de despertar en la gente una breve conciencia del peligro de la guerra". ^{[ 23 ]}

• Un nido de anarquistas
• Iglesia de Farm Street
• Iglesia de Santa María de los Ángeles, Brownshill
• BREVE HISTORIA DE LA PPU - Unión del Compromiso de Paz
• La Asociación para los Niños Vascos del Reino Unido