Lavinia Ryves

Lavinia Jannetta Horton Ryves (de soltera Serres ; 16 de marzo de 1797 - 7 de diciembre de 1871) fue una mujer británica que afirmaba ser miembro de la familia real británica, haciéndose llamar "Princesa Lavinia de Cumberland".

Nacida en Liverpool , Inglaterra, Lavinia era hija de Olivia Serres y John Thomas Serres . Olivia Serres se hizo famosa por afirmar ser hija del príncipe Enrique, duque de Cumberland y Strathearn , hermano menor del rey Jorge III . En 1822, Lavinia se casó con Anthony Ryves, un retratista. Se divorciaron en 1841.

En 1844, la "Princesa Lavinia" intentó llevar a juicio a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, por haber "pasado por alto", como albacea de Jorge III, un legado de 15.000 libras esterlinas a Olivia. En 1850, Lavinia publicó un panfleto solicitando ayuda financiera a la reina Victoria .

En 1866, a los sesenta y nueve años, la princesa Lavinia solicitó al Tribunal Testamentario que la declarara nieta legítima del duque de Cumberland y le otorgara el legado de 15 000 libras esterlinas que le había dejado Jorge III. Durante el juicio de 1866, Lavinia presentó varios documentos notables que corroboraban sus afirmaciones, y un experto en caligrafía testificó sobre la autenticidad de las firmas de Jorge III y James Wilmot . Se presentó testimonio de que, de hecho, el duque de Kent había apoyado económicamente a Olivia y se había referido a ella como "mi prima Serres", creyendo aparentemente su historia.

El juicio fue considerado especialmente notable, quizás, por las afirmaciones hechas por el Dr. Walter Smith, abogado de Lavinia, de que Jorge III se había casado en secreto con una cuáquera , Hannah Lightfoot , y que, como consecuencia de ello, ni Jorge IV ni la reina Victoria tenían derecho alguno al trono.

Sin embargo, el caso de Lavinia pronto se topó con dificultades: en algunos de los documentos presentados, Jorge III había "firmado" con el nombre de "George Guelph"; en otros, William Pitt y Lord Brook habían "firmado" como condes antes de haber sido nombrados condes de hecho.

El tribunal dictaminó que Lavinia era la hija legítima de John y Olivia Serres y no la nieta del duque de Cumberland. El tribunal no la procesó por falsificación, ya que Lavinia sostuvo que creía de buena fe que los documentos que le había dejado Olivia eran auténticos. Se cree que, de hecho, los documentos fueron falsificados a petición de Olivia, y no de Lavinia, posiblemente por William FitzClarence, el novio de Olivia, quien tenía talento para la caligrafía.

Lavinia siguió escribiendo panfletos en defensa de sus reivindicaciones, y su caso fue revisado por la Cámara de los Lores. Falleció sin que sus reivindicaciones fueran reconocidas.

• Los grandes impostores: Las verdaderas historias detrás de famosos misterios históricos , Jan Bondeson , WW Norton & Co, Nueva York, 2004. ISBN 0-393-01969-1.
• El nombre de su panfleto era "Un llamamiento a la realeza: Carta a Su Graciosísima Majestad la Reina Victoria de Lavinia, Princesa de Cumberland y Duquesa de Lancaster", publicado por W. Freeman, Londres, 1858.