Hannah Lightfoot

Hannah Lightfoot (12 de octubre de 1730 – antes de diciembre de 1759), conocida como «La Cuáquera Justa», era cuáquera en Westminster. ^{[ 1 ]} Se casó con Isaac Axford en diciembre de 1753, pero desapareció antes de que terminara el año siguiente. Los rumores posteriores, inicialmente con tono de burla y ridículo, que aparecieron por primera vez en la prensa en 1770, pero que fueron muy exagerados a finales del siglo XVIII y principios del XIX, la vincularon, a pesar de ser ocho años mayor que él, con el extremadamente tímido príncipe Jorge, de quince años. El príncipe Jorge se convirtió en el rey Jorge III en 1760 y era conocido por admirar la sencillez de los cuáqueros. Tras la muerte de Jorge, circularon rumores de que él había orquestado su secuestro, se había casado con ella y había tenido hijos. Sin embargo, nunca se ha encontrado ninguna fuente contemporánea que conecte al príncipe con Hannah. ^{[ 2 ]}

Hannah Lightfoot nació en el seno de una familia cuáquera en St John, ahora Shadwell , Wapping , Middlesex , actualmente E1 , hija de Matthew Lightfoot (fallecido en 1733), zapatero, y de su esposa Mary Wheeler (fallecida en 1760). Tras la muerte de su padre, vivió con su tío Henry Wheeler, comerciante de lino en Market Lane, Westminster.

Se casó (aparentemente sin el conocimiento de su madre) fuera de su fe en la Capilla de Keith , Curzon Street, Mayfair, el 11 de diciembre de 1753, con Isaac Axford, tendero, de St Martin Ludgate, Londres. Había huido de su marido para el 1 de enero de 1755, pero el 3 de septiembre de 1755 se informó que su madre "no estaba del todo convencida de que se hubiera ausentado de su marido". Los funcionarios de su iglesia informaron el 7 de enero de 1756 que no se la podía encontrar y acordaron que se preparara una Declaración de Negación en su contra por contravenir sus normas. Esta fue leída y aprobada el 3 de marzo de 1756. Su tía Hannah Plant le había legado 50 libras esterlinas en 1748, las cuales debería haber recibido al momento de la sucesión testamentaria, el 9 de marzo de 1756.

Como 'Sra. Hannah Axford, anteriormente Srta. Hannah Lightfoot', Robert Pearne de Isleworth, un viejo amigo de la familia, le legó una renta vitalicia de 40 libras esterlinas en su testamento fechado el 26 de enero de 1757 y validado el 4 de abril de 1757. Hannah también fue mencionada en el testamento de su madre, Mary Lightfoot, fechado el 10 de enero de 1760 y validado el 4 de junio de 1760, en el que dejó el remanente de su patrimonio en fideicomiso para Hannah, añadiendo: "No estoy segura de si mi mencionada hija está viva o muerta, ya que no la he visto ni he tenido noticias de ella en los últimos dos años".

El esposo de Hannah, Isaac Axford, se volvió a casar en Wiltshire en diciembre de 1759, declarándose viudo, pero es posible que desconociera si Hannah estaba viva o muerta. Su segunda esposa, Mary Bartlett, falleció en 1791, y él mismo murió en Warminster en 1816.

Jorge III admiraba la sencilla bondad de los cuáqueros y existe una antigua historia, publicada por primera vez en 1770 pero muy embellecida en el siglo XIX, que, en tono de broma, vinculaba su nombre, cuando era un adolescente extremadamente tímido de quince años, con el de Hannah Lightfoot, ocho años mayor que él, quien huyó de su marido en 1754 y desapareció. Se dice que el rey, entonces príncipe de Gales, organizó su rapto durante o después de su matrimonio con Isaac Axford en 1753 y, según relatos posteriores, que se casó en secreto con ella y tuvo hijos; dos de ellos son conocidos en la historia como George Rex (ahora se sabe que nació en 1765) y John Mackelcan, nacido en 1759. Su paradero era desconocido para su familia en 1758. Su marido se casó de nuevo en 1759, describiéndose a sí mismo como viudo. ^{[ 3 ]}

Justo un mes antes de que se emitiera la Declaración de Negación contra Hannah Lightfoot, el joven Príncipe de Gales había visto a una cuáquera en un baile de máscaras en Northumberland House . Si se tuvo en cuenta y se comentó en aquel momento, esto podría explicar la historia que surgió entonces. En diciembre de 1759, los chismes decían que el Príncipe había mantenido una relación amorosa con una hermosa cuáquera durante algunos años, que ella había fallecido y que le había sobrevivido un hijo. Cuando visitó a los cuáqueros en la City en 1761, la broma era que había sido «completamente iniciado e instruido por la más bella de las hermanas cuáqueras». Y así la historia se extendió. Hannah fue anunciada en 1793, aparentemente sin éxito.

Sin embargo, la historia cobró fuerza y ​​se llenó de detalles dudosos con la publicación del anónimo «Fragmento histórico relativo a Su difunta Majestad la Reina Carolina» (1824), los anónimos «Registros auténticos de la corte de Inglaterra» (1831-1832) y la « Historia secreta de la corte de Inglaterra» (1832), en los que se afirmaba que el matrimonio entre el príncipe Jorge y Hannah Lightfoot había tenido lugar en la capilla de Curzon Street el 17 de abril de 1759. Dicho matrimonio habría convertido en bastardos a los hijos de Jorge III y habría otorgado a cualquier hijo de su hermano, el duque de Cumberland, derecho al trono. La impostora Olivia Serres , que afirmaba ser hija legítima del duque, falsificó una serie de documentos para probar estos hechos, incluido este matrimonio de 1759.

Cuando la hija de Olive, la princesa Lavinia , presentó estos documentos ante el tribunal en 1866, el caso fue desestimado. El Lord Presidente del Tribunal Supremo declaró: «Creo que son falsificaciones flagrantes y descaradas», y el Fiscal General calificó su acción como «un caso de fraude, invención e impostura de principio a fin». Los documentos se conservan actualmente en los Archivos Nacionales de Kew (referencia J77/44).

Aunque ningún historiador académico acepta estas afirmaciones, a veces todavía se hacen valer: véase Kreps en las referencias que aparecen más adelante.

El retrato mencionado, atribuido a Sir Joshua Reynolds , se ha relacionado sin pruebas con Hannah Lightfoot. Una guía de las pinturas de Knole publicada en 1839 ^{[ 4 ]} atribuyó otro cuadro de Hannah Lightfoot a Reynolds y siguió una guía anterior de 1817 ^{[ 5 ]} al describir a la retratada como «la señorita Axford, la bella cuáquera». Se trata de un retrato de una mujer elegante (no cuáquera) y se ha sugerido que, dadas las primeras incertidumbres en torno al nombre de la «bella cuáquera», podría tratarse de un retrato de un miembro de la próspera familia Axford, que no eran cuáqueros, y que posteriormente se le atribuyó erróneamente. Podría ser un retrato de la señorita Ann Axford, hermana de William y John Axford, de Ludgate Hill, tenderos, que vivía en 1780. ^{[ 6 ]}

Cuatro novelas se han basado en la historia de Hannah Lightfoot.

• Una fuente sellada : 1897. Novela histórica de Sir Walter Besant en la que Hannah Lightfoot es la narradora.
• El príncipe y la cuáquera , Jean Plaidy, Hale, Londres, 1968, ISBN 0709103816
• El reino de las mentiras , Lee Wood, St. Martin's Minotaur, Nueva York, 2005, ISBN 0-312-34030-3Una novela de misterio ambientada en la actualidad, basada en la historia de Hannah Lightfoot.
• La hija secreta del rey (2017) Novela histórica de KM Ellis, que presenta a la hija ilegítima ficticia de Hannah Lightfoot y Jorge III. ISBN 978-1520889719

• Amantes y bastardos reales: realidad y ficción 1714–1936 , Anthony J. Camp , Anthony Camp, Londres, 2007. ISBN 978-0-9503308-2-2. https://anthonyjcamp.com/pages/hannah-lightfoot .
• Los grandes impostores: Las verdaderas historias detrás de famosos misterios históricos , Jan Bondeson , WW Norton & Co, Nueva York, 2004. ISBN 0-393-01969-1
• Hannah Regina: la reina cuáquera de Gran Bretaña , Michael Kreps: 2002, ISBN 0-9533505-1-7ISBN​ 978-0-9533505-1-3
• La justa cuáquera: Hannah Lightfoot y sus relaciones con Jorge III , Mary Lucy Pendered, D. Appleton, 1911.
• Hallan un misterioso lugar de entierro real.
• Archivos de Carmarthenshire-FHS-L, 3 de mayo de 2001