Lawrence Bittaker y Roy Norris

Lawrence Sigmund Bittaker (27 de septiembre de 1940 - 13 de diciembre de 2019) y Roy Lewis Norris (5 de febrero de 1948 - 24 de febrero de 2020), también conocidos como los Asesinos de la Caja de Herramientas , fueron dos asesinos en serie y violadores estadounidenses que cometieron el secuestro , violación, tortura y asesinato de cinco adolescentes en el sur de California durante un período de cinco meses en 1979. ^{[4] : 19}

Descrito por el agente especial del FBI John Edward Douglas como el individuo más perturbador para el que jamás haya creado un perfil criminal , ^{[5] : 135} Bittaker fue sentenciado a muerte por cinco asesinatos el 24 de marzo de 1981, pero murió por causas naturales mientras estaba encarcelado en el corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quentin en diciembre de 2019. ^{[6] [7]}

Norris aceptó un acuerdo por el cual se comprometía a testificar contra Bittaker y fue sentenciado a cadena perpetua el 7 de mayo de 1980, con posibilidad de libertad condicional después de cumplir treinta años. Murió por causas naturales en el Centro Médico de California en febrero de 2020. ^[8]

Bittaker y Norris llegaron a ser conocidos como los "Asesinos de la Caja de Herramientas" porque la mayoría de los instrumentos utilizados para torturar y asesinar a sus víctimas, como alicates , picahielos y mazos , eran artículos normalmente almacenados dentro de una caja de herramientas doméstica . ^{[4] : 19}

Lawrence Sigmund Bittaker nació en Pittsburgh, Pensilvania , el 27 de septiembre de 1940, como hijo no deseado de una pareja que había decidido no tener hijos. ^{[9] : 84} Fue colocado en un orfanato por su madre biológica y fue adoptado cuando era un bebé. ^[10] El padre adoptivo de Bittaker trabajaba en la industria de la aviación, lo que requirió que la familia se mudara con frecuencia por los Estados Unidos durante su infancia. ^[11]

Bittaker fue arrestado por primera vez por hurto en tiendas a la edad de 12 años y obtuvo antecedentes penales menores durante los siguientes cuatro años después de otros arrestos por el mismo delito, además de hurto menor, lo que lo llevó a la atención de las autoridades juveniles. Bittaker afirmaría más tarde que estos numerosos delitos relacionados con el robo cometidos a lo largo de su adolescencia habían sido intentos de compensar la falta de amor que recibió de sus padres. ^{[12] : 250}

Aunque se informó que tenía un coeficiente intelectual de 138, ^[13] Bittaker consideraba que la escuela era una experiencia tediosa y abandonó la escuela secundaria en 1957. ^{[9] : 257} En esta etapa de su adolescencia, él y sus padres adoptivos vivían en California. Un año después de abandonar la escuela, había sido arrestado por robo de automóvil, atropello y fuga y evasión del arresto . ^{[12] : 250} Por estos delitos fue encarcelado en la Autoridad Juvenil de California , donde permaneció hasta que cumplió 18 años. ^{[12] : 250} Tras su liberación, Bittaker descubrió que sus padres adoptivos lo habían repudiado y se habían mudado a otro estado. Nunca volvería a ver a sus padres adoptivos. ^{[9] : 84  [12] : 250}

Roy Lewis Norris nació en Greeley, Colorado , el 5 de febrero de 1948. ^{[9] : 74} Norris fue concebido fuera del matrimonio; sus padres se habían casado para evitar el estigma social que rodeaba a los nacimientos ilegítimos en ese momento. ^{[9] : 74–77} La familia extensa de Norris vivía a poca distancia de la casa de sus padres debido a las inversiones inmobiliarias de su abuelo . ^{[9] : 74} Su padre trabajaba en un depósito de chatarra y su madre era una ama de casa adicta a las drogas. Ocasionalmente vivió con sus padres durante su infancia y adolescencia, pero fue puesto repetidamente al cuidado de familias de acogida en todo el estado de Colorado. ^{[5] : 136}

Los recuerdos de la infancia de Norris se entremezclaban con recuerdos de acusaciones injustas mientras vivía con sus padres biológicos y de haber sido desatendido por muchas de las familias de acogida con las que vivió, negándole con frecuencia comida o ropa suficiente. ^{[14] : 140} También afirmó haber sido abusado sexualmente cuando estaba al cuidado de una familia hispana, y luego declaró que el prejuicio que tenía hacia los hispanos se originó a partir del abandono y el abuso que sufrió cuando era niño cuando fue puesto al cuidado de esta familia. ^{[5] : 136}

Mientras vivía con sus padres biológicos a la edad de 16 años, Norris visitó la casa de una pariente femenina que tenía poco más de veinte años y comenzó a hablarle de manera sexualmente sugerente. Ella le ordenó que abandonara su casa e informó al padre de Norris, quien amenazó con someterlo a una paliza. Norris posteriormente robó el auto de su padre y condujo hasta las Montañas Rocosas , donde intentó suicidarse inyectándose aire puro en una arteria de su brazo. ^{[9] : 76} Más tarde fue detenido como fugitivo y regresó a vivir con sus padres. A su regreso a casa, los padres de Norris le informaron que él y su hermana menor eran hijos no deseados y que tenían la intención de divorciarse cuando ambos llegaran a la adolescencia. ^{[9] : 77}

Un año después, Norris abandonó la escuela y se unió a la Marina de los Estados Unidos . Fue destinado a San Diego en 1965 y fue enviado a servir en la Guerra de Vietnam en 1969, aunque no vio combate activo durante su período de servicio de cuatro meses. ^{[12] : 253} Fue dado de baja honorablemente de la Marina después de un período de servicio. ^{[9] : 66}

A los pocos días de obtener la libertad condicional de la Autoridad Juvenil de California, Bittaker fue arrestado por transportar un vehículo robado a través de las fronteras estatales. ^{[12] : 250} En agosto de 1959, Bittaker fue sentenciado a dieciocho meses de prisión, que cumpliría en el reformatorio estatal de Oklahoma . Más tarde fue transferido al centro médico para prisioneros federales en Springfield, Missouri , para cumplir el resto de su sentencia. ^{[12] : 250–251}

En 1960, Bittaker fue liberado de prisión y pronto volvió a delinquir. A los pocos meses de su liberación, fue arrestado en Los Ángeles por robo y, en mayo de 1961, fue sentenciado a quince años de prisión. Mientras estuvo encarcelado por este robo, un psiquiatra lo caracterizó como una persona altamente manipuladora . El psiquiatra también describió a Bittaker como "poseedor de una considerable hostilidad oculta". ^{[12] : 251}

Bittaker fue puesto en libertad condicional en 1963 después de cumplir dos años de su condena. En octubre de 1964, fue encarcelado nuevamente por violación de la libertad condicional. En 1966, Bittaker se sometió a más exámenes por parte de dos psiquiatras independientes, quienes lo clasificaron como un psicópata limítrofe : un individuo altamente manipulador incapaz de reconocer las consecuencias de sus acciones. ^{[12] : 251–252} Bittaker le explicó a uno de ellos que sus actividades delictivas le daban un sentimiento de autoimportancia, aunque insistió en que asuntos circunstanciales relacionados con su entorno y su educación disminuyeron su capacidad para resistirse a cometer delitos. A Bittaker se le recetó medicación antipsicótica. Un año después, fue nuevamente liberado en la sociedad. ^{[12] : 251–252}

Un mes después de su libertad condicional en julio de 1967, Bittaker fue arrestado nuevamente y condenado por robo y por abandonar el lugar de un accidente. Fue sentenciado a cinco años de prisión, pero fue liberado en abril de 1970. En marzo de 1971, Bittaker fue arrestado nuevamente por robo. Debido a reiteradas violaciones de la libertad condicional, fue sentenciado a cumplir entre seis meses y quince años de prisión en octubre de 1971. ^{[12] : 251} Tres años después, Bittaker fue liberado nuevamente de prisión. ^{[12] : 251}

En 1974, Bittaker fue arrestado por asalto con intento de asesinato, después de apuñalar a un joven empleado de un supermercado que lo había acusado de robar. El empleado del supermercado había observado a Bittaker robando un bistec y lo había seguido afuera y hasta el estacionamiento de la tienda, donde le preguntó si se había olvidado de pagar. Bittaker respondió apuñalando a su perseguidor en el pecho, fallando por poco el corazón. Intentó huir, pero otros dos empleados del supermercado lo detuvieron rápidamente. ^[15] El empleado, Gary Louie, sobrevivió al apuñalamiento y Bittaker fue condenado por el cargo menor de asalto con un arma mortal ^{[16] : 174} y enviado a la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo . ^{[12] : 252}

En noviembre de 1969, Norris fue arrestado por sus primeros delitos sexuales conocidos: fue acusado tanto de violación como de agresión con intento de violación. ^{[12] : 253} En el último incidente, había intentado entrar a la fuerza en el coche de una mujer sola. Tres meses después, en febrero de 1970, Norris intentó engañar a una mujer sola para que le permitiera entrar en su casa. Cuando la mujer se negó, Norris intentó entrar en su casa; la mujer llamó a la policía, que arrestó a Norris antes de que tuviera la oportunidad de causarle daño alguno. ^{[12] : 253}

Menos de tres meses después de este delito, los psicólogos militares diagnosticaron a Norris un trastorno esquizoide de la personalidad . ^{[12] : 253  [17]} Se le dio una baja administrativa de la Marina bajo condiciones etiquetadas como problemas psicológicos. ^{[12] : 267  [17]}

En mayo de 1970, Norris, que se encontraba en libertad bajo fianza por su último delito, atacó a una estudiante a la que había estado acosando en los terrenos del campus de la Universidad Estatal de San Diego . Norris la golpeó repetidamente en la nuca con una piedra hasta que ella cayó de rodillas antes de golpearle repetidamente la cabeza contra la acera mientras se arrodillaba sobre su espalda baja. Poco después, Norris fue acusado de agresión con un arma mortal; fue condenado a cinco años de prisión en el Hospital Estatal de Atascadero , donde fue clasificado como delincuente sexual con trastornos mentales. ^{[18] : 85}

Norris fue dado de alta del Hospital Estatal de Atascadero en 1975, con cinco años de libertad condicional, tras haber sido declarado por los médicos como un individuo que "ya no representaba ningún peligro para los demás". ^{[12] : 254  [17]} Apenas tres meses después de su liberación, Norris se acercó a una mujer de 27 años que caminaba hacia su casa desde un restaurante en Redondo Beach y le ofreció llevarla en su motocicleta. Cuando ella se negó, Norris estacionó su motocicleta y agarró la bufanda de la mujer, torciéndola alrededor de su cuello, antes de informarle que tenía la intención de violarla ^{[12] : 254} y arrastrarla hacia unos arbustos cercanos. Temiendo por su vida, la mujer no se resistió a la violación. ^{[12] : 254}

Aunque la violación fue denunciada a la policía, inicialmente no pudieron encontrar al perpetrador. Sin embargo, un mes después, la víctima observó la motocicleta de Norris y anotó el número de matrícula, que inmediatamente le dio a la policía. Norris fue arrestado por la violación; un año después, fue juzgado y condenado por este delito ^{[12] : 264} y enviado a la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo. Mientras estuvo encarcelado allí, conoció y se hizo amigo de Bittaker. ^{[19] : 44}

Bittaker y Norris se conocieron vagamente en 1977, un año después de que Norris llegara a San Luis Obispo. La primera impresión que Bittaker tuvo de Norris a su llegada a la Colonia de Hombres de California fue que era un individuo astuto que se relacionaba principalmente con criminales empedernidos de bandas de motociclistas, además de traficar con drogas de contrabando. ^{[19] : 44} La pareja se fue conociendo poco a poco y comenzó a hablar en términos amistosos cuando Norris le enseñó a Bittaker cómo fabricar joyas. ^{[19] : 44}

Según Norris, Bittaker lo salvó de ser atacado por otros reclusos en al menos dos ocasiones. En 1978, ^{[12] : 253} la pareja se había convertido en una estrecha amistad; descubrieron que compartían un interés en la violencia sexual y la misoginia , y Norris también le contó a Bittaker que el mayor estímulo para él era ver mujeres jóvenes asustadas, añadiendo que esta era la razón principal por la que había acumulado un largo historial de delitos sexuales. ^{[19] : 42} Bittaker, de quien no se sabe que haya cometido ningún delito sexual antes de conocer a Norris, le contó a Norris que si alguna vez violaba a una mujer, la mataría para no dejar un testigo del crimen. ^{[12] : 254}

Cuando estaban solos, la pareja discutía regularmente sobre planes para atacar y asesinar a chicas adolescentes después de que fueran liberadas. Esta fantasía compartida se convirtió en un elaborado plan para asesinar a una chica de cada año de adolescencia desde los 13 hasta los 19 años. ^[17] La ​​pareja prometió volver a reencontrarse una vez que fueran liberados. ^{[20] : 60}

Bittaker fue liberado de la Colonia de Hombres de California el 15 de octubre de 1978; regresó a Los Ángeles y encontró trabajo como maquinista calificado. Este trabajo le reportó a Bittaker cerca de $1,000 por semana (el equivalente a aproximadamente $4,330 en 2024 ^[actualizar]), y a pesar de clasificarse como un solitario, se hizo amigo de varias personas en su vecindario, ^{[19] : 44} ganándose una reputación como un individuo generoso y servicial que ocasionalmente donaba dinero al Ejército de Salvación . ^{[9] : 85} En una ocasión, se sabe que compró grandes cantidades de comida rápida y vino que luego entregó a personas sin hogar en el centro de Los Ángeles . ^{[9] : 85}

Bittaker era particularmente popular entre los adolescentes locales, y más tarde admitió que la razón principal por la que siempre tenía cerveza y marihuana en su motel de Burbank era que su residencia seguiría siendo un lugar popular para que los adolescentes socializaran. ^{[19] : 44}

El 15 de enero de 1979, tres meses después de que Bittaker fuera liberado de la Colonia de Hombres de California, Norris también fue liberado de prisión y se mudó a la casa de su madre en Redondo Beach. Un mes después de su liberación, había violado a una mujer a la que luego simplemente abandonó en un desierto. ^[21] Pronto encontró trabajo como electricista en Compton . ^{[9] : 85} Poco después, recibió una carta de Bittaker. ^{[12] : 255} A fines de febrero, la pareja se reunió en un hotel y reavivó su plan de secuestrar y violar niñas. ^{[12] : 255}

Para que la pareja pudiera secuestrar a las adolescentes, Bittaker decidió que necesitarían una camioneta en lugar de un automóvil. Con la ayuda financiera de Norris, ^{[5] : 136} Bittaker compró una GMC Vandura 1977 gris plateada en febrero de 1979. El vehículo no tenía ventanas en un lado y tenía una gran puerta corrediza en el lado del pasajero. Según Bittaker, al ver esta puerta corrediza, se dio cuenta de que él o Norris podrían "acercarse [a una adolescente] muy cerca y no tener que abrir las puertas por completo". ^{[12] : 255} La pareja apodó a esta camioneta "Murder Mac". ^{[22] : 160}

De febrero a junio de 1979, Bittaker y Norris recogieron a más de veinte mujeres autoestopistas . ^{[12] : 255} La pareja no agredió a estas chicas de ninguna manera: estos ensayos eran simplemente una forma de desarrollar artimañas para atraer a las chicas a la camioneta voluntariamente y descubrir lugares apartados. ^{[12] : 255} A fines de abril, la pareja encontró un camino de incendios aislado en las montañas de San Gabriel . Bittaker rompió la puerta cerrada con una palanca y reemplazó la cerradura con una de su propiedad. ^{[12] : 255–256}

Bittaker y Norris mataron a su primera víctima, Lucinda Lynn Schaefer, de 16 años, el 24 de junio de 1979. ^[23] Schaefer fue vista por última vez saliendo de una reunión de la comunidad en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en Redondo Beach. ^{[24] [25] : 231} En sus relatos escritos de los hechos de este día, Bittaker afirmó que él y Norris primero terminaron de construir la cama que la pareja había instalado en la parte trasera de la camioneta, debajo de la cual colocaron herramientas, ropa y una hielera llena de cerveza y refrescos. Aproximadamente a las 11 am, la pareja se dirigió a "la zona de la playa, bebiendo cerveza, fumando marihuana y coqueteando con chicas. No teníamos una rutina establecida". ^{[12] : 256}

Aproximadamente a las 7:46 p. m., ^[26] Norris vio a Schaefer caminando por una calle lateral hacia la casa de su abuela y le comentó a Bittaker: "Hay una linda rubita". ^{[12] : 256}

Después de intentar sin éxito atraer a Schaefer hacia su camioneta con ofertas alternativas de marihuana y un aventón a casa, Bittaker y Norris condujeron más adelante y estacionaron junto a un camino de entrada. Norris luego salió del vehículo, abrió la puerta corrediza del lado del pasajero y se inclinó hacia la camioneta, con su cabeza y hombros ocultos a la vista detrás de la puerta. Cuando Schaefer pasó la camioneta, Norris intercambió algunas palabras con ella antes de arrastrarla hacia la camioneta y cerrar la puerta. Usando una artimaña que repetirían en la mayoría de sus asesinatos posteriores, Bittaker puso la radio a todo volumen mientras Norris ataba los brazos y las piernas de la víctima y la amordazaba con cinta adhesiva mientras Bittaker conducía a Schaefer al camino de incendios en las montañas de San Gabriel donde, en abril, la pareja había cambiado previamente las cerraduras. ^{[12] : 257}

A pesar de gritar al principio cuando fue secuestrada, Schaefer recuperó rápidamente la compostura. En su relato escrito de la noche que siguió, Bittaker escribió que Schaefer "mostró un magnífico estado de autocontrol y una serena aceptación de las condiciones sobre las que no tenía control. No derramó lágrimas, no ofreció resistencia y no expresó gran preocupación por su seguridad... Supongo que sabía lo que se avecinaba". ^{[12] : 257}

En el camino de incendios, Norris violó por primera vez a Schaefer después de ordenarle a Bittaker que "saliera a caminar" y regresara en una hora. Al regresar a la camioneta, Bittaker violó de manera similar a la niña en ausencia de Norris. En la segunda ocasión en que Norris la violó en ausencia de Bittaker, Schaefer le preguntó si tenían la intención de matarla, a lo que Norris respondió: "No". En respuesta, Schaefer solicitó que se le permitiera un tiempo para orar antes de que la mataran si esa era la intención de Bittaker y Norris. ^[27]

En sus relatos posteriores del asesinato real, Bittaker y Norris dieron versiones diferentes sobre quién discutió sobre si debían matarla en lugar de liberarla: cada uno afirmó que el otro argumentó que debían matarla. ^{[12] : 259} En cualquier caso, Schaefer suplicó "solo un segundo, para orar", ^{[5] : 137} antes de que Norris intentara estrangularla manualmente. Después de aproximadamente 45 segundos, se perturbó por "la mirada en sus ojos" ^[2] y corrió hacia el frente de la camioneta, vomitando. Bittaker luego estranguló manualmente a Schaefer hasta que se desplomó en el suelo y comenzó a convulsionar . Luego retorció una percha de alambre alrededor de su cuello con alicates Vise-Grip hasta que las convulsiones de Schaefer cesaron. A Schaefer se le negaron sus solicitudes de orar antes de que Bittaker y Norris la mataran. ^{[28] : 377}

El cuerpo de Schaefer fue envuelto en una cortina de ducha de plástico y arrojado por un cañón empinado que Bittaker había elegido. Según Norris, después de que Bittaker arrojara a Schaefer por el cañón, Bittaker le aseguró que "los animales se la comerían, por lo que no quedaría ninguna prueba". ^{[12] : 258}

El 8 de julio de 1979, dos semanas después del asesinato de Schaefer, Bittaker y Norris se encontraron con Andrea Joy Hall, de 18 años, haciendo autostop por la Pacific Coast Highway . ^{[12] : 258} Cuando la pareja redujo la velocidad de la camioneta para ofrecerle a Hall que la llevara, otro vehículo se detuvo y le ofreció a Hall exactamente eso, lo cual ella aceptó. Bittaker y Norris siguieron el vehículo desde la distancia hasta que Hall salió del vehículo en Redondo Beach. ^[3]

En esta ocasión, Norris se escondió en la parte trasera de la camioneta para engañar a Hall y hacerle creer que Bittaker viajaba solo. Dentro de la camioneta, Bittaker le ofreció a Hall una bebida fría de la hielera que había en la parte trasera de la camioneta. Norris, que se había escondido detrás de una colcha en la parte trasera de la camioneta, se abalanzó sobre Hall cuando ella intentó recuperar la bebida y, después de una enérgica lucha, logró someterla torciéndole el brazo detrás de la espalda, lo que la hizo gritar de dolor. Luego, Norris amordazó a Hall con cinta adhesiva y le ató las muñecas y los tobillos. ^[29]

Bittaker y Norris llevaron a Hall a un lugar en las montañas de San Gabriel más allá de donde habían llevado a Schaefer anteriormente. En este lugar, ella fue violada dos veces por Bittaker y una vez por Norris. ^[27] Mientras Bittaker violaba a Hall por segunda vez, Norris vio lo que creyó que eran los faros de un vehículo acercándose. Bittaker tapó la boca de Hall con la mano y la arrastró hacia unos arbustos cercanos mientras Norris conducía en una búsqueda infructuosa del vehículo que creía haber visto. Cuando regresó, la pareja se dirigió a un lugar más alejado de las montañas de San Gabriel. Bittaker obligó a Hall a caminar cuesta arriba desnudo junto a la carretera y luego a practicarle sexo oral, antes de ordenarle a Hall que posara para varias fotografías Polaroid . ^{[12] : 259}

Bittaker y Norris llevaron a Hall a un tercer lugar, donde Bittaker volvió a acompañar a Hall por una colina cercana, esta vez mientras Norris conducía hasta una tienda cercana para comprar alcohol. Cuando Norris regresó, Bittaker estaba solo y en posesión de otras dos fotografías Polaroid que había tomado, ^[27] las cuales mostraban el rostro de Hall en expresiones que Norris luego describió como de "puro terror" mientras rogaba que le perdonaran la vida. ^{[9] : 88} Bittaker le informó a Norris que le había dicho a Hall que la iba a matar y la desafió a que le diera todas las razones que pudiera encontrar sobre por qué se le debería permitir vivir, antes de clavarle un picahielos en la oreja hasta el cerebro. Luego le dio la vuelta al cuerpo y le clavó el picahielos en la otra oreja, pisándolo hasta que se rompió el mango. ^[27] Bittaker luego estranguló a Hall antes de arrojar su cuerpo por un acantilado. ^{[12] : 258–259}

El 3 de septiembre, Bittaker y Norris observaron a dos chicas llamadas Jackie Doris Gilliam y Jacqueline Leah Lamp sentadas en el banco de una parada de autobús cerca de Hermosa Beach . Lamp y Gilliam habían estado haciendo autostop por la Pacific Coast Highway antes de que Bittaker y Norris las observaran mientras descansaban en la parada de autobús. Bittaker y Norris les ofrecieron a las chicas que las llevaran, lo que Gilliam y Lamp aceptaron. Dentro de la camioneta, Norris les ofreció marihuana a ambas chicas, que aceptaron. ^{[12] : 259}

Poco después de entrar en la camioneta, ambas chicas se dieron cuenta de que Bittaker había sacado la camioneta de la Pacific Coast Highway y se dirigía hacia las montañas de San Gabriel. Cuando las chicas protestaron, tanto Bittaker como Norris intentaron calmar las preocupaciones de las chicas con excusas, lo que no engañó a ninguna de las dos. Lamp, de 13 años, intentó abrir la puerta corrediza, tras lo cual Norris la golpeó en la nuca con una bolsa llena de pesas de plomo, ^[15] dejándola inconsciente brevemente, antes de dominar a Gilliam, de 15 años. Cuando comenzó a atar y amordazar a Gilliam, Lamp recuperó la conciencia y nuevamente intentó huir de la camioneta, tras lo cual Norris le retorció el brazo detrás de la espalda y la arrastró de regreso a la camioneta. Mientras se producía esta lucha, Bittaker, notando que la lucha de las chicas estaba a la vista de posibles testigos, detuvo la camioneta, golpeó a Gilliam en la cara y ayudó a Norris a terminar de atar y amordazar a las dos chicas. ^{[12] : 260}

Gilliam y Lamp fueron conducidos a las montañas de San Gabriel, donde estuvieron cautivos durante casi dos días, ^{[12] : 260} siendo atados y amordazados entre repetidos casos de abuso sexual y físico. Ambos hombres durmieron en la camioneta junto a sus dos rehenes, y cada uno actuó alternativamente como vigía. En una ocasión, Bittaker acompañó a Lamp a una colina cercana y la obligó a posar para fotos pornográficas antes de devolverla a la camioneta. Bittaker también le pidió a Norris que tomara varias fotografías Polaroid de él y Gilliam, tanto desnudos como vestidos. En el primero de los tres casos en los que Bittaker violó a Gilliam, también creó una grabación de sí mismo violándola, obligando a la niña a fingir que era su prima ^{[12] : 260} e informando a Gilliam que se sintiera libre de expresar su dolor. ^{[n 1]} También se sabe que Bittaker torturó a Gilliam apuñalándole los senos con un picahielos y usando alicates de presión para arrancar parte de un pezón. ^[31]

Tras casi dos días de cautiverio, Lamp y Gilliam fueron asesinados. En el juicio posterior a Bittaker, Norris afirmó que había sugerido que Gilliam fuera asesinada rápidamente ya que, a diferencia de Lamp, ella había cooperado en gran medida durante el período de su cautiverio, a lo que Bittaker respondió: "No, de todos modos solo mueren una vez". Gilliam fue golpeada en cada oreja con un picahielos y luego estrangulada hasta la muerte. ^{[19] : 41}

Después de que Bittaker asesinara a Gilliam, obligó a Lamp a salir de la camioneta. Al salir por la puerta corrediza, Bittaker le gritó: "Querías seguir siendo virgen; ¡ahora puedes morir virgen!" ^{[25] : 232} antes de que Norris la golpeara en la cabeza con un mazo. Bittaker luego estranguló a Lamp hasta que creyó que había muerto; cuando Lamp abrió los ojos, ^{[12] : 260} Norris la golpeó nuevamente repetidamente mientras Bittaker la estrangulaba hasta matarla. ^[31] Los cuerpos de Gilliam y Lamp fueron arrojados por un terraplén al chaparral . ^[31]

Bittaker y Norris secuestraron a su última víctima, Shirley Lynette Ledford, de 16 años, el 31 de octubre de 1979. Ledford fue secuestrada cuando estaba parada afuera de una gasolinera, ^{[9] : 252} haciendo autostop para volver a casa después de una fiesta de Halloween en el suburbio Sunland-Tujunga de Los Ángeles. Los investigadores creen que Ledford aceptó que Bittaker y Norris la llevaran a casa porque reconoció a Bittaker, ya que se sabe que frecuentaba el restaurante McDonald's en el que Ledford tenía un trabajo a tiempo parcial como camarera. ^{[9] : 85}

Al aceptar la oferta de llevarla a casa y entrar en la camioneta, Norris le ofreció marihuana a Ledford, que ella rechazó. ^[3] Bittaker condujo la camioneta hasta una calle apartada, donde Norris sacó un cuchillo, luego ató y amordazó a Ledford con cinta de construcción . ^{[12] : 258}

Bittaker luego intercambió lugares con Norris, quien condujo sin rumbo durante más de una hora mientras Bittaker permaneció con Ledford en la parte trasera de la camioneta. Después de quitarle la cinta de construcción de la boca y las piernas a la niña, Bittaker atormentó a Ledford: primero la abofeteó y se burló de ella, luego la golpeó con los puños mientras le gritaba repetidamente que "dijera algo" y luego, cuando Ledford comenzó a gritar, le gritó que "gritara más fuerte". Mientras Ledford continuaba gritando, Bittaker comenzó a preguntarle mientras la golpeaba: "¿Qué pasa? ¿No te gusta gritar?" ^{[12] : 261}

Cuando Ledford empezó a llorar, le suplicó a Bittaker, diciendo repetidamente: "No, no me toques". En respuesta, Bittaker le ordenó nuevamente que gritara tan fuerte como quisiera, luego comenzó a golpearla alternativamente con un martillo, golpearle los pechos con los puños ^{[25] : 232} y torturarla con alicates tanto entre y durante los momentos en que la violó y sodomizó. En repetidas ocasiones, se puede escuchar a Ledford suplicar que cesen los abusos y hacer declaraciones como: "¡Oh, no! ¡No!" ^{[12] : 262} , ya que se pueden escuchar sonidos de Bittaker extrayendo alternativamente el mazo o los alicates de la caja de herramientas en una grabación que hizo después de entrar en la parte trasera de la camioneta. Norris luego describió haber escuchado "gritos... gritos constantes" que emanaban de la parte trasera de la camioneta mientras conducía. ^[3]

Poco después de que Norris cambiara de lugar con Bittaker, él mismo encendió la grabadora que Bittaker había usado para grabar gran parte del tiempo que había estado en la parte trasera de la camioneta con Ledford. ^[27] Norris primero le gritó a Ledford: "Adelante, grita o te haré gritar". ^{[12] : 262} En respuesta, Ledford suplicó: "Gritaré si dejas de golpearme", luego emitió varios gritos agudos mientras Norris la alentaba a continuar hasta que le ordenó que se detuviera. ^{[12] : 262}

Norris entonces tomó el mazo mientras Ledford, al verlo hacer esto, gritó: "¡Oh, no!". Norris luego golpeó a Ledford una vez en el codo izquierdo. En respuesta, ella le informó a Norris que le había roto el codo, antes de suplicar: "No me golpees de nuevo". ^{[12] : 262–263} En respuesta, Norris volvió a levantar el mazo mientras Ledford gritaba repetidamente: "¡No!". Norris luego procedió a golpear a Ledford 25 veces consecutivas en el mismo codo con el mazo, antes de preguntarle: "¿De qué estás lloriqueando?" mientras Ledford gritaba y lloraba continuamente. ^{[9] : 252}

Después de aproximadamente dos horas de cautiverio, Norris mató a Ledford estrangulándola con una percha de alambre, que apretó con unos alicates. ^[32] Ledford no reaccionó mucho al acto de estrangulamiento, aunque murió con los ojos abiertos. ^{[9] : 89} Bittaker luego optó por arrojar su cuerpo en un césped al azar para ver la reacción de la prensa. La pareja condujo hasta una casa seleccionada al azar en Sunland, donde Norris desechó el cuerpo de Ledford en un lecho de hiedra en el césped delantero.

El cuerpo de Ledford fue encontrado por un corredor a la mañana siguiente. Una autopsia reveló que, además de haber sido violada sexualmente, había muerto por estrangulamiento después de recibir un traumatismo contundente extenso en la cara, la cabeza, los senos y el codo izquierdo, con múltiples fracturas en el olécranon . Sus genitales y recto habían sido desgarrados, causados ​​en parte por Bittaker al introducir alicates dentro de su cuerpo. ^{[25] : 233–234} Además, su mano izquierda presentaba una herida punzante y un dedo de su mano derecha había sido cortado. ^{[25] : 226  [33]}

Bittaker afirmaría más tarde que la grabación que la pareja había creado del claro abuso y tortura de Ledford no ofrecía nada más que la evidencia de un trío, y agregó que, hacia el final, Ledford estaba gritando para que él y Norris la mataran. ^{[5] : 139}

En noviembre de 1979, Norris se reencontró con un amigo llamado Joseph Jackson, un individuo con quien había estado encarcelado previamente en la Colonia de Hombres de California. ^{[5] : 146} Norris le contó a Jackson sus hazañas y las de Bittaker durante los cinco meses anteriores, incluidos detalles gráficos del asesinato de Shirley Ledford (la única víctima cuyo cuerpo había sido encontrado en ese momento). ^{[14] : 143} Norris también le contó a Jackson que, además de los cinco asesinatos que él y Bittaker habían cometido, había habido tres incidentes adicionales en los que él y Bittaker habían secuestrado o intentado secuestrar a mujeres jóvenes que habían escapado de sus atacantes o, en un caso, habían sido violadas, pero liberadas. ^{[25] : 226}

Al escuchar las confesiones de Norris, Jackson consultó a su abogado, quien le aconsejó que informara a las autoridades. ^{[12] : 264} Jackson estuvo de acuerdo, y él y su abogado informaron al Departamento de Policía de Los Ángeles , quien a su vez transmitió a los dos hombres a la policía de Hermosa Beach. ^{[12] : 264}

Un detective de Hermosa Beach llamado Paul Bynum fue asignado para investigar las afirmaciones de Jackson en cuanto a las confesiones de Norris de los asesinatos, intentos de secuestro y violaciones que le había confiado a Jackson habían ocurrido entre junio y octubre. ^{[12] : 264} Bynum inicialmente notó que las declaraciones de Jackson en cuanto a las confesiones de Norris coincidían con los informes archivados de varias adolescentes que habían sido reportadas como desaparecidas durante los cinco meses anteriores. ^{[12] : 264} Además, el incidente que Norris le había confiado a Jackson donde afirmó que él y Bittaker habían rociado gas pimienta en la cara de una mujer, que luego había sido arrastrada a la camioneta GMC de Bittaker y violada por ambos hombres, coincidía con un informe presentado en relación con un incidente que ocurrió el 30 de septiembre. En este informe presentado, una joven llamada Robin Robeck había sido rociada en la cara con gas pimienta antes de ser arrastrada a una camioneta y violada por dos hombres caucásicos de unos 30 años, antes de ser liberada. ^{[12] : 263} Aunque Robeck había denunciado el secuestro y la violación a la policía, no habían podido identificar a sus agresores. ^{[12] : 263–264}

Bynum envió a un investigador a visitar a Robeck en su residencia de Oregón para mostrarle una serie de fotografías policiales. Sin dudarlo, Robeck identificó positivamente dos fotos que le mostraron como las de los hombres que la habían secuestrado y violado el 30 de septiembre. Los dos individuos que identificó fueron Bittaker y Norris. ^{[12] : 264}

Al vincular a Bittaker y Norris con la violación de Robin Robeck, la policía de Hermosa Beach puso a Norris bajo vigilancia ; ^{[12] : 263} en cuestión de días, lo habían observado traficando con marihuana. El 20 de noviembre de 1979, ^[34] Norris fue arrestado por la policía de Hermosa Beach por violación de la libertad condicional. El mismo día, en el motel de Burbank donde residía, Bittaker fue arrestado por la violación de Robin Robeck. ^[35]

Aunque Robeck había identificado las fotos policiales de Bittaker y Norris, no pudo identificar con certeza a sus agresores en una rueda de reconocimiento policial . ^[33] No obstante, la policía había observado a Norris traficando marihuana, mientras que Bittaker había estado en posesión de drogas en el momento de su arresto. Ambos fueron detenidos por cargos de violación de la libertad condicional. ^{[36] : 30}

Una búsqueda en el apartamento de Bittaker reveló varias fotografías Polaroid que se determinó que mostraban a Hall y Gilliam, ambos denunciados como desaparecidos a principios de ese mismo año. Dentro de la camioneta de Bittaker, los investigadores descubrieron un mazo, una bolsa de plástico llena de pesas de plomo, un libro que detallaba cómo localizar las frecuencias de radio de la policía, ^[27] un frasco de vaselina, dos collares (que más tarde se confirmó que pertenecían a dos de las víctimas) y una grabación en cinta de una mujer joven en evidente aflicción, ^[37] gritando y suplicando repetidamente misericordia mientras era torturada y abusada sexualmente. ^{[33] [38]}

La madre de Ledford, a quien Jackson nombró como una de las niñas a las que Norris había confesado que él y Bittaker habían matado, identificó la voz de la cinta como la de su única hija; las voces de los dos hombres que se burlaban y amenazaban a Ledford durante el proceso de tortura y abuso fueron identificadas como las de Roy Norris y Lawrence Bittaker. ^[39] También se encontraron en el motel de Bittaker siete botellas de diversos materiales ácidos. (Los investigadores descubrirían más tarde que Bittaker planeaba utilizar estos materiales ácidos sobre su próxima víctima.) ^[31]

Dentro del apartamento de Norris, la policía descubrió un brazalete que había tomado del cuerpo de Ledford como recuerdo. También se encontraron en las casas de Bittaker y Norris fotografías Polaroid de casi 500 adolescentes y mujeres jóvenes, la mayoría de las cuales aparentemente habían sido tomadas en Redondo Beach y Hermosa Beach, ^{[19] : 41} y otras tomadas por Bittaker en una escuela secundaria de Burbank. La mayoría de estas fotografías habían sido tomadas sin el conocimiento o consentimiento de las niñas. ^{[33] [19] : 41}

El 30 de noviembre de 1979, Norris asistió a una audiencia preliminar en relación con la violación del 30 de septiembre. En ese momento, Norris estaba empezando a mostrar signos visibles de estrés. ^{[12] : 265} En la audiencia, Norris renunció a sus derechos Miranda antes de que el detective Bynum y el fiscal adjunto de distrito Stephen Kay comenzaran a interrogarlo, inicialmente en relación con la violación de Robin Robeck, luego en relación con las declaraciones dadas a la policía por Joseph Jackson y la evidencia recuperada de su residencia y la de Bittaker. ^{[12] : 264–265}

En un principio, Norris negó rotundamente cualquier implicación en asesinatos, violaciones o desapariciones; sin embargo, cuando se le confrontó con las pruebas que habían recopilado los investigadores, Norris comenzó a confesar, aunque intentó retratar a Bittaker como más culpable de los asesinatos que él mismo. En lo que Bynum y Kay describieron más tarde como una "manera casual y despreocupada", ^{[12] : 266} Norris divulgó que él y Bittaker tenían la costumbre de conducir por zonas como la Pacific Coast Highway y acercarse al azar a las chicas que encontraban atractivas con ofertas de llevarlas, posar con la pareja para fotografías, ^[33] o marihuana. La mayoría de las que se acercaron rechazaron cualquier artimaña que Bittaker y Norris usaron para atraerlas a la camioneta, aunque cuatro chicas habían aceptado que la pareja las llevara y habían sido asesinadas, y una quinta víctima, la primera, fue agarrada por la fuerza. ^{[12] : 257}

Dentro de la camioneta, las chicas eran dominadas, atadas de pies y manos, amordazadas y conducidas a lugares profundos en las montañas de San Gabriel, donde eran agredidas sexualmente por ambos hombres, y luego generalmente asesinadas por estrangulamiento con una percha de alambre, aunque a dos de las víctimas les habían clavado picahielos en los oídos antes de ser estranguladas. Norris admitió haber golpeado a su víctima más joven, Lamp, en la cabeza con un mazo mientras Bittaker la estrangulaba, y admitió haber golpeado repetidamente a Shirley Ledford en el codo con un mazo antes de estrangularla hasta la muerte. Las botellas de ácido encontradas en el motel de Bittaker, afirmó Norris, estaban destinadas a ser utilizadas con la siguiente víctima que secuestraran, ^[31] y los actos de tortura y humillación se habían cometido contra sus víctimas "por diversión". ^{[16] : 184}

Según Norris, el nivel de brutalidad que Bittaker había exhibido hacia sus víctimas había aumentado en cada caso sucesivo en que habían atraído a una niña a la camioneta; su última víctima, Ledford, había suplicado que la mataran para que su agonía pudiera cesar. Los detalles adicionales de Norris proporcionaron más evidencia que corroboraba sus confesiones. Por ejemplo, sabía que su primera víctima, Schaefer, había abandonado una reunión en una iglesia presbiteriana poco antes de ser secuestrada y que Schaefer había perdido un zapato cuando la habían arrastrado a la camioneta de Bittaker. Norris también sabía que parte de la ascendencia de Shirley Ledford era hispana, y que Bittaker le había pedido sin éxito que saliera con él antes de octubre de 1979. ^{[9] : 85}

En un comunicado de prensa relacionado con la investigación policial sobre los asesinatos emitido el 7 de febrero de 1980, el sheriff del condado de Los Ángeles, Peter Pitchess, afirmó que las víctimas habían sido sometidas a "abuso sádico y bárbaro", ^[40] añadiendo que se presentarían cinco cargos de asesinato en primer grado contra Bittaker y Norris. El sheriff Pitchess también declaró que, en relación con las fotografías Polaroid encontradas en los apartamentos de Bittaker y Norris, la policía había localizado a 60 de las jóvenes retratadas, ninguna de las cuales había sufrido daños. ^{[19] : 42}

Sin embargo, Pitchess también afirmó que la policía también había identificado a 19 de las mujeres representadas en las fotografías como personas que habían sido denunciadas como desaparecidas, ^{[41] : 718} y que estas adolescentes y mujeres jóvenes bien podrían haber sido asesinadas, ^[42] aunque Pitchess enfatizó que no tenían evidencia concluyente que sugiriera que estas 19 mujeres adicionales fotografiadas habían sido víctimas de Bittaker y Norris. ^[43]

Una de las fotografías Polaroid confiscadas a Bittaker y Norris muestra a una joven blanca no identificada, sola con Bittaker y Norris, en circunstancias muy similares a las fotografías encontradas que muestran a las víctimas conocidas Hall, Lamp y Gilliam. La joven que aparece en las fotografías nunca ha sido identificada. Esta fotografía es indicativa de que puede haber habido otra víctima ^{[25] : 234} a la que ni Bittaker ni Norris mencionaron nunca a los investigadores. ^{[19] : 42}

Norris aceptó regresar a las montañas de San Gabriel para buscar los cuerpos de las niñas en cuyo secuestro y asesinato había confesado haber colaborado. En cada caso, Norris llevó a los detectives al área donde él y Bittaker se habían deshecho de los cuerpos de sus víctimas. A pesar de las extensas búsquedas en las áreas donde afirmó que se habían descartado los cuerpos de Schaefer y Hall, sus cuerpos nunca fueron encontrados. ^[32] El 9 de febrero de 1980, ^[44] los cuerpos esqueletizados de Lamp y Gilliam fueron encontrados en el fondo de un cañón, junto al lecho seco de un río. ^{[12] : 266} Los cuerpos estaban esparcidos en un área que medía cientos de pies de diámetro. Un picahielos todavía estaba alojado en el cráneo de Gilliam; ^{[12] : 260} el cráneo de Lamp tenía múltiples hendiduras, evidencia de los numerosos golpes de martillo que Norris había afirmado haber infligido. ^[45]

En febrero de 1980, Norris y Bittaker fueron acusados ​​formalmente de los asesinatos de las cinco niñas. ^[46] En la lectura de cargos , a Bittaker se le negó la libertad bajo fianza, mientras que la fianza de Norris se fijó en 10.000 dólares. ^[47] Un mes después de haber sido acusado de asesinato, Norris había aceptado un acuerdo de culpabilidad en el que testificaría contra Bittaker a cambio de que la fiscalía aceptara no solicitar la pena de muerte en su contra. ^[31]

El 18 de marzo de 1980, Norris se declaró culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado, un cargo de asesinato en segundo grado (en relación con la víctima Hall), ^[2] dos cargos de violación y un cargo de robo. ^[48] La sentencia formal se pospuso hasta el 7 de mayo. ^[49]

A cambio de que Norris aceptara declararse culpable y testificar contra Bittaker, los fiscales habían acordado no solicitar ni la pena de muerte ni la cadena perpetua sin libertad condicional en la próxima audiencia de sentencia. ^{[12] : 266}

Antes de su sentencia del 7 de mayo, Norris fue examinado por un oficial de libertad condicional que testificó en su sentencia que Norris había vuelto a acusar a Bittaker de la tortura real de sus víctimas, y que para el propio Norris, el sentimiento de poder y el dominio que tenía sobre las víctimas era el principal factor predominante, en oposición a tener relaciones sexuales con ellas. ^{[12] : 266} El oficial de libertad condicional añadió que Norris "nunca mostró ningún remordimiento o compasión por sus actos brutales hacia las víctimas... el acusado parece compulsivo en su necesidad de infligir dolor y tortura a las mujeres". En conclusión, el oficial de libertad condicional testificó que Norris "puede ser considerado de manera realista como un sociópata extremo , cuyo patrón depravado de comportamiento está más allá de la rehabilitación". ^{[12] : 266}

El 7 de mayo de 1980, Norris fue sentenciado a una pena de cuarenta y cinco años a cadena perpetua, con derecho a libertad condicional a partir de 2010. ^{[20] : 61}

El 24 de abril de 1980, Bittaker fue procesado por 29 cargos de secuestro, violación, sodomía y asesinato, además de varios cargos de conspiración criminal y posesión de un arma de fuego. ^{[19] : 42} También fue acusado de dos cargos de conspiración para cometer asesinato que datan de diciembre de 1979 en los que había intentado sin éxito persuadir a dos reclusas que iban a ser liberadas para que asesinaran a Robin Robeck para evitar que testificara en su contra en su próximo juicio. ^[50] Los cargos por la violación de Robin Robeck serían retirados más tarde debido a la falta de evidencia física, así como a que Robeck no identificó a sus atacantes en una fila de reconocimiento. ^[46]

Cuando el juez William Hollingsworth le preguntó cómo se declaraba, Bittaker permaneció en silencio y se negó a responder ninguna pregunta. ^{[19] : 42} En respuesta, el juez presentó una declaración de no culpabilidad en su nombre. ^{[51] [19] : 42}

El juicio de Bittaker comenzó el 19 de enero de 1981. ^{[25] : 226} Fue juzgado en Torrance, California , ante el juez Thomas Fredericks. ^[52]

El testigo estrella que compareció para la acusación en el juicio de Bittaker fue Norris, ^[53] quien comenzó su testimonio el 22 de enero. Norris testificó sobre cómo conoció a Bittaker en la cárcel y cómo la pareja había formulado un plan para secuestrar, violar y matar a adolescentes. En respuesta a las preguntas del fiscal, Norris declaró que en junio de 1979 había intentado sin éxito secuestrar y violar a una mujer, que escapó ilesa. ^[27] Cuando informó a Bittaker de este incidente, ambos acordaron actuar juntos en todos los secuestros futuros. ^{[54] [12] : 254}

Norris luego relató cronológicamente ante el tribunal los detalles de cada uno de los cinco asesinatos que él y Bittaker habían cometido, además de la violación de Robeck el 30 de septiembre de 1979; el intento de secuestro de una mujer llamada Jan Malin, que también había ocurrido el 30 de septiembre; y el intento de secuestro de una joven no identificada el 27 de septiembre. ^[27]

En referencia a los asesinatos reales, Norris declaró que después de que intentó estrangular sin éxito a Schaefer, Bittaker la había estrangulado con una percha de alambre. Luego, la pareja había arrojado su cuerpo en un lugar en o cerca del Cañón de San Dimas. ^{[28] : 377} En referencia al asesinato de Hall, Norris declaró que Bittaker le había dicho que condujera hasta una tienda cercana para comprar alcohol cuando Hall fue asesinada, después de lo cual regresó y encontró a Bittaker, sonriendo y sosteniendo fotografías Polaroid que había tomado de Hall después de informarle que tenía la intención de matarla. ^{[9] : 89}

En referencia a las víctimas Lamp y Gilliam, Norris afirmó que las dos niñas estuvieron cautivas durante "más de un día" antes de ser asesinadas, y agregó que Bittaker había matado a Gilliam antes de golpear a Lamp en la cabeza mientras Bittaker la estrangulaba. Al hablar sobre el abuso y la tortura de Ledford, Norris afirmó que él, por insistencia de Bittaker, había cometido el asesinato real de Ledford, y agregó que Bittaker le había informado de que "debería matarla, porque aún no había matado a nadie. Sabía que esto iba a suceder, así que acepté". Norris luego confesó haber asesinado a Ledford estrangulándola con una percha, que había apretado con alicates de la misma manera que Bittaker había hecho con las víctimas anteriores Schaefer y Lamp. Norris luego declaró que la pareja había conducido hasta Sunland, donde descartó el cuerpo de Shirley Ledford en el césped delantero mientras Bittaker esperaba en su camioneta. ^{[9] : 89}

Varios testigos testificaron que Bittaker les había mostrado fotografías de las víctimas que había conservado como recuerdos y que habían sido encontradas en su motel. Una testigo, una vecina de 17 años de Bittaker llamada Christina Dralle, testificó que Bittaker le había mostrado una foto Polaroid que había tomado de Gilliam antes de decir: "Las chicas que consigo ya no hablan". ^[15] Dralle también declaró que Bittaker una vez le había puesto una cinta de casete en la que oía a dos chicas gritando y a Bittaker riendo. ^[55] Otro testigo que testificó fue Lloyd Douglas, que había compartido celda con Bittaker tras su arresto en noviembre de 1979. Douglas testificó que Bittaker había discutido en detalle la tortura que había infligido a las víctimas Gilliam y Ledford, afirmando que Bittaker le había informado de que había apuñalado uno de los pechos de Gilliam con un picahielos, que luego retorció mientras la herramienta permanecía insertada en la herida; ^[15] También había "pellizcado" a Gilliam en las piernas y los pechos con una pinza de presión, antes de arrancarle parte de un pezón. ^[15] Douglas también declaró que Bittaker le había informado que había "tirado" de los genitales y los pechos de Shirley Ledford con el mismo instrumento, y que había intentado golpear sus pechos "de nuevo hacia su pecho". ^{[25] : 232}

La defensa sostuvo que Norris era el verdadero autor de los asesinatos y que Bittaker sólo se había enterado de las actividades de Norris poco antes de su arresto, cuando Norris le había informado de que había asesinado a varias chicas con las que ambos se habían encontrado anteriormente y a las que habían agredido sexualmente. Para apoyar su caso, la defensa presentó a un amigo de Norris llamado Richard Shoopman, quien testificó que Norris le había revelado repetidamente su deseo de violar a chicas jóvenes. ^[27] Shoopman también testificó que Norris le había informado de que la expresión de sorpresa y miedo en el rostro de una chica joven era un estímulo sexual primordial para él. En apoyo del caso de Bittaker, la defensa también hizo referencia a las imágenes Polaroid tomadas de las expresiones faciales de Hall y a las declaraciones de Bittaker sobre las revelaciones de Norris a Bittaker sobre sus principales estimulaciones sexuales mientras ambos estaban encarcelados en la Colonia de Hombres de California en 1977. ^[31]

La prueba más contundente presentada en el juicio de Bittaker fue una sección de 17 minutos de la cinta de audio que ambos habían creado sobre el abuso y el tormento de Ledford. La cinta de audio, que se había encontrado dentro de la camioneta de Bittaker y que Norris había testificado anteriormente que Bittaker había reproducido repetidamente mientras conducía en las semanas anteriores a su arresto (añadiendo que Bittaker consideraba que el contenido era "realmente gracioso" ^{[19] : 42} ), se presentó como prueba el 29 de enero, y Stephen Kay advirtió al jurado: "Aquellos de ustedes que no saben cómo es el infierno, lo descubrirán". ^[56] (El juez Fredericks había rechazado anteriormente las mociones de la defensa para omitir la grabación de la cinta como prueba. ^[57] )

Más de 100 personas estuvieron presentes en la sala del tribunal cuando se reprodujo la cinta, y muchos miembros tanto del jurado como de la audiencia lloraron abiertamente al escuchar el contenido, y varios miembros de la audiencia se llevaron las manos a la cabeza, se secaron las lágrimas de los ojos o salieron corriendo de la sala del tribunal antes de que terminara la cinta. ^[58] Bittaker no se inmutó al escuchar el contenido de la cinta y sonrió durante toda la grabación. ^{[36] : 28}

En una de las dos ocasiones en las que el fiscal Stephen Kay se puso a llorar durante el juicio, ^{[12] : 267} salió de la sala durante el receso que siguió a la audiencia de la grabación de la violación, el abuso y la tortura de Ledford. Llorando abiertamente, Kay declaró a los periodistas reunidos fuera de la sala: "Todos los que han escuchado esa cinta han sentido que afectó sus vidas. Me imagino a esas chicas... lo solas que estaban cuando murieron". ^[58] Cuando los periodistas le preguntaron si la cinta de audio debería haber sido presentada como prueba, dado el evidente trauma psicológico y emocional causado a muchos en la sala del tribunal por el contenido que se estaba transmitiendo, Kay simplemente afirmó: "Tienes toda la razón en que [la cinta de audio] debería haber sido presentada. El jurado necesita saber lo que hicieron estos tipos". ^[59]

El 5 de febrero de 1981, Bittaker testificó en su propio nombre. ^{[25] : 234} Bittaker negó tener conocimiento del secuestro y asesinato de Schaefer, y afirmó que le había pagado a Hall para que posara para las fotografías Polaroid que la mostraban y que se encontraron en su motel de Burbank después de que Hall hubiera aceptado su oferta de 200 dólares por sexo. Luego afirmó que Norris había acompañado a Hall hasta las montañas de San Gabriel, antes de regresar solo e informar a Bittaker que le había dicho a Hall que "encontrara su propio camino a casa". ^[31]

Bittaker dio una explicación similar para el doble asesinato de Lamp y Gilliam: afirmó que Gilliam aceptó una oferta de dinero a cambio de sexo y posar para fotografías, y que había visto por última vez a las chicas a solas con Norris en su camioneta GMC. Con respecto al asesinato de Ledford, afirmó que ella había accedido a gritar teatralmente para que le dieran la grabadora, ^[60] y que no fue torturada en su presencia, sino que la habían dejado sola con Norris en su camioneta. ^[61]

El juicio de Bittaker duró más de tres semanas. El 9 de febrero de 1981, ^[62] la acusación y los abogados defensores comenzaron sus alegatos finales . En los alegatos finales presentados por la acusación, Kay se disculpó ante el jurado porque sólo estaba pidiendo la pena de muerte, añadiendo que deseaba que la ley le permitiera solicitar que se infligiera a Bittaker el mismo sufrimiento que él había infligido a sus víctimas. ^[63] Kay luego describió a Bittaker como una "excusa para un hombre" mientras sostenía en alto fotografías de cada una de las cinco niñas asesinadas ante el jurado. ^[64]

En su alegato final ante el jurado, el fiscal adjunto del distrito C. Randolph Ramsey desacreditó las afirmaciones de Bittaker de que, contrariamente al testimonio de Norris, Shirley Lynette Ledford había accedido a gritar, llorar y pedir clemencia teatralmente por la grabación presentada como prueba, y declaró al jurado: "Han oído ^los sonidos de esta cinta... la Sra. Ledford gritando, vociferando '¡No me toques! ¡No, no, no, no, no!' ¡Esa cinta debería ser suficiente corroboración por sí sola!" ^{. [64]}

El abogado defensor Albert Garber solicitó al jurado que desestimara el testimonio de Norris, argumentando a favor de las afirmaciones de Bittaker de que Norris había cometido los asesinatos reales, y afirmando que el testimonio de los fiscales a lo largo del juicio equivalía a poco más que una "sed de sangre", añadiendo que la fiscalía había recitado repetidamente los "detalles sangrientos" de los asesinatos. Garber se refirió al testimonio anterior de un psicólogo llamado Michael Maloney, que había testificado sobre la incapacidad de Bittaker para empatizar con los sentimientos y emociones de otras personas ^[27] además del hecho de que, con la excepción del apuñalamiento de Gary Louie por parte de Bittaker en 1974, todas las condenas penales anteriores de Bittaker fueron por delitos no violentos. La defensa también afirmó que no existían pruebas corroborativas suficientes para condenar a Bittaker. ^[27]

El 17 de febrero de 1981, ^[54] después de deliberar durante tres días, el jurado encontró a Bittaker culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado, un cargo de conspiración para cometer asesinato en primer grado, cinco cargos de secuestro, nueve cargos de violación, dos cargos de cópula oral forzada, ^[1] un cargo de sodomía y tres cargos de posesión ilegal de un arma de fuego. ^[66] Las deliberaciones sobre si Bittaker debía ser sentenciado a muerte o cadena perpetua sin libertad condicional comenzaron el 19 de febrero. ^{[66] [n 2]}

El jurado deliberó durante sólo 90 minutos ^[66] antes de regresar con su veredicto: Bittaker fue sentenciado a muerte por los cinco cargos de asesinato en primer grado por los cuales la fiscalía había solicitado esta pena. ^[53] No mostró emoción alguna cuando se dictó el veredicto, aunque sí miró fijamente a los jurados. ^[68] El juez de la Corte Superior Thomas Fredericks ordenó entonces que Bittaker compareciera ante el tribunal el 24 de marzo para la sentencia formal. ^[69]

El 24 de marzo, de acuerdo con el veredicto del jurado, Bittaker fue sentenciado formalmente a muerte. En caso de que la sentencia impuesta fuera revertida a cadena perpetua, el juez Thomas Fredericks impuso una sentencia alternativa de 199 años y 4 meses de prisión con efecto inmediato. ^{[25] : 234  [70]}

Bittaker apeló su condena y sentencia, citando errores de procedimiento como la validez de las órdenes judiciales utilizadas para autorizar el registro de su furgoneta y de su habitación de motel, y el despido por parte del juez de una mujer contratada inicialmente en la etapa de selección del jurado para asesorar al abogado defensor en cuestiones relacionadas con las opiniones del jurado sobre la pena de muerte. No obstante, la apelación de Bittaker fue desestimada el 22 de junio de 1989, y el tribunal dictaminó que los errores de procedimiento eran menores y, en vista de la sólida evidencia contra Bittaker, no afectaban al veredicto general. ^[71]

La fecha inicial de ejecución de Bittaker se fijó para el 29 de diciembre de 1989. ^[72] Bittaker apeló esta decisión, aunque el 11 de junio de 1990, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la decisión de que fuera ejecutado. Se programó una nueva fecha de ejecución para el 23 de julio de 1991. Bittaker volvió a apelar la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que fuera ejecutado, y se le concedió una nueva suspensión de la ejecución el 9 de julio de 1991. ^{[9] : 253}

Bittaker concedió varias entrevistas en el corredor de la muerte después de su condena en 1981. Nunca expresó ningún remordimiento por sus crímenes, afirmando repetidamente que el único remordimiento que sentía había sido por el hecho de que él y Norris fueron arrestados, "arruinando" así su propia vida. ^[73] Se comunicó con numerosas personas, respondiendo a las cartas que recibía con el apodo de "Pliers" Bittaker en referencia a uno de los instrumentos que él y Norris habían usado para torturar y asesinar a sus víctimas. ^[7]

Durante su encarcelamiento, Bittaker presentó más de 40 demandas frívolas por cuestiones tan triviales como el hecho de que le sirvieran una galleta rota y sándwiches aplastados en la cafetería de la prisión, ^[74] que citó como ejemplos de su condición de sujeto a un castigo cruel e inusual . ^[75] Bittaker fue declarado litigante vejatorio en 1993, ^[76] como resultado de lo cual no se le permitió presentar demandas sin el permiso expreso de un juez o abogado. ^[76]

A pesar de que Bittaker consideraba que su vida había sido "desperdiciada" ^[77] y afirmaba que deseaba "poder volver atrás y no hacerlo", después de haber "lastimado a tanta gente", también se maravilló de que él y Norris tuvieran poco en común antes de su encuentro en la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo en 1977, antes de agregar que tenían "mucho en común ahora". ^{[19] : 44}

Cuando se le preguntó en 2016 si consideraría escribir a las familias de las víctimas, Bittaker afirmó que estaba "demasiado avergonzado como para intentar pedir perdón". ^[77] La ​​sinceridad de sus expresiones de remordimiento ha sido cuestionada por numerosos profesionales, que hicieron referencia al constante regocijo de Bittaker en su notoriedad y que señalaron el hecho de que adaptaba su perspectiva sobre sus acciones a una de arrepentimiento hacia aquellos cuya atención deseaba mantener. ^[78]

Bittaker murió mientras estaba encarcelado en el corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quentin el 13 de diciembre de 2019, a la edad de 79 años. Se informó que su muerte se debió a causas naturales. ^[79]

Norris fue encarcelado en el Centro Correccional Richard J. Donovan . Murió por causas naturales en el Centro Médico de California el 24 de febrero de 2020, a la edad de 72 años, tras haber sido trasladado a esta instalación una semana antes de su muerte. ^[80] En los años posteriores a la condena de Norris, había afirmado repetidamente que la única razón por la que participó en los asesinatos fue por miedo a Bittaker. ^{[5] : 135} Norris también afirmó haber contemplado dos veces confesar su responsabilidad y la de Bittaker en los asesinatos a la policía; también afirmó haber disuadido a tres posibles víctimas de entrar en la camioneta de Bittaker. ^{[9] : 78}

Aunque Norris admitió de buena gana que disfrutaba de los actos de violación con las víctimas, afirmó que sólo Bittaker disfrutaba de los actos de tortura y asesinato, y afirmó: "No disfrutaba matar, ese era Lawrence [Bittaker]. Era su parte favorita: ver a las mujeres luchar por vivir; sabiendo que pronto les quitaría la vida". ^{[5] : 135}

Tanto los investigadores como los psicólogos han afirmado que Norris obtuvo una gratificación igualmente extrema de la dominación, el abuso y la tortura infligida a las víctimas como Bittaker; estas partes respectivas también han aludido a la extensa historia de Norris de violencia física y sexual contra las mujeres antes de su encuentro con Bittaker, y sus repetidos casos de negación de culpabilidad por sus acciones. ^{[9] : 66}

Norris inicialmente cumplió con los requisitos para la libertad condicional en 2009. ^[81] Norris se negó a asistir a la audiencia de libertad condicional, por lo que automáticamente pospuso su elegibilidad para la libertad condicional por otros diez años. Se le negó la libertad condicional nuevamente en 2019 y murió mientras aún estaba encarcelado a principios del año siguiente. ^{[81] [82] [83]}

Stephen Kay, el fiscal del juicio de Bittaker, sigue considerando que los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris son el peor caso criminal que ha llevado a cabo o que ha conocido y sigue insistiendo en su creencia de que, antes de la muerte de Bittaker por causas naturales, había merecido más ser ejecutado que cualquier otro recluso encarcelado en el corredor de la muerte de California. En entrevistas, ha declarado que durante más de dos años después del juicio de Lawrence Bittaker, su sueño se vio perturbado por pesadillas recurrentes en las que corría hacia la camioneta de Bittaker para evitar que las niñas sufrieran daño, pero "siempre llegaba demasiado tarde". ^[81]

Paul Bynum, el investigador principal de los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris, se suicidó en diciembre de 1987. Tenía 39 años. En una nota de suicidio de diez páginas, ^{[12] : 276} Bynum se refirió específicamente a los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris como algo que lo atormentaba y a su temor de que pudieran ser liberados de prisión. ^[81]

La cinta de audio que Bittaker y Norris crearon de ellos mismos violando y torturando a Ledford sigue en posesión de la Academia del FBI ; esta grabación se utiliza para entrenar y desensibilizar ^[85] a los agentes del FBI ante la cruda realidad de la tortura y el asesinato. ^[86]

• El documental de 2012 El diablo y la pena de muerte se centra en los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris, además de en cuestiones relacionadas con el proceso de apelación de la pena de muerte en California. Stephen Kay se encuentra entre los entrevistados por el director. ^[87]

• Douglas, John E.; Burgess, Ann W.; Burgess, Allen G.; Ressler, Robert K. (2006). Manual de clasificación de delitos: un sistema estándar para investigar y clasificar delitos violentos . San Francisco: John Wiley & Sons Inc., págs. 230-235. ISBN 978-0-787-98501-1.
• Lane, Brian; Gregg, Wilfred (1996) [1992]. La nueva enciclopedia de asesinos en serie: el archivo más completo sobre los asesinos en serie del mundo jamás publicado . Londres: Headline Book Publishing. págs. 58-59. ISBN 0-7499-1002-X.
• Marksman, Ronald; Bosco, Dominick (1990) [1989]. A solas con el diablo: asesinatos psicópatas que conmocionaron al mundo . Londres: Piatkus Publishers. págs. 248–277. ISBN 0-7499-1002-X.

• El documental de 90 minutos The Killing of America incluye una sección dedicada al juicio de Bittaker. Dirigido por Sheldon Renan , este documental se estrenó en septiembre de 1981. ^[88]
• La serie documental sobre crímenes Arrest & Trial ha emitido un episodio que detalla los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris. Este episodio se emitió inicialmente en octubre de 2000.
• El canal Investigation Discovery ha emitido un documental centrado en los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris. Este documental, titulado Wicked Attraction , se emitió inicialmente en agosto de 2009. ^[89]
• The Toolbox Killer . Encargado por Peacock , este documental de 90 minutos contiene entrevistas con Bittaker y la perfiladora del FBI Mary Ellen O'Toole y se emitió inicialmente en septiembre de 2021. ^[90]

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• Lawrence Bittaker y Roy Norris en CrimeLibrary.com
• El pueblo contra Lawrence Bittaker: detalles de la apelación de Bittaker en 1989 contra su condena
• Artículo de UPI de diciembre de 2019 que detalla la muerte de Bittaker
• Artículo del Mercury News de febrero de 2020 que detalla la muerte de Norris