Lawrence R. Houston

Lawrence "Larry" Reid Houston fue Asesor Jurídico General de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la Unidad de Servicios Estratégicos (SSU), el Grupo Central de Inteligencia (CIG), y fue el primer Asesor Jurídico General de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Ayudó a crear el marco legal de la agencia y ostentó el título de "arquitecto legal de la CIA". ^{[ 1 ]} Como arquitecto y principal autoridad en el campo, desempeñó un papel fundamental en la configuración de la práctica del " derecho de inteligencia ". ^{[ 1 ]} Como escribió The New York Times en su obituario: "Su trabajo era mantener a la agencia secreta fuera de problemas en una democracia abierta". ^{[ 2 ]} Mientras desempeñaba este cargo, Houston representó los intereses de la CIA en la obtención del contrato para el avión furtivo Lockheed U-2 , ^{[ 3 ] [ 4 ]} y también durante el testimonio ante el Senado de Francis Gary Powers en relación con el accidente del U2 . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Houston también negó, de manera notoria, a Joseph McCarthy cualquier acceso a los empleados de la CIA en la era del macartismo , ^{[ 7 ]} y especialmente durante los eventos que ocurrieron durante el " caso John Paton Davies ". ^{[ 8 ]}

Cuando Houston nació en 1913, su padre, David F. Houston , era el rector de la Universidad de Washington en San Luis . ^{[ 2 ]} Dos meses después, Donald se convirtió en secretario de Agricultura del presidente Woodrow Wilson , y en 1920, en su secretario del Tesoro . ^{[ 2 ]}

En su juventud, Houston cultivó una afición que lo acompañaría toda la vida: navegar frente a Cape Cod y Oyster Bay . ^{[ 2 ]} Participó en regatas durante gran parte de su vida.

Después de obtener su licenciatura (BA) de la Universidad de Harvard en 1935, Houston obtuvo una licenciatura en derecho (LLB) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1939. ^{[ 9 ]} Desde septiembre de 1939 hasta febrero de 1943, Houston trabajó en el bufete de abogados White & Case en Wall Street , en la ciudad de Nueva York . ^{[ 9 ]} En junio de 1942, Houston fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York . ^{[ 9 ]}

El 14 de junio de 1939, Houston se casó con Jean Wellford Randolf. ^{[ 9 ]}

En marzo de 1943, Houston se unió al Ejército de los Estados Unidos , donde fue nombrado oficial del Cuerpo de Abogados Militares del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

En 1944, Houston fue asignado a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), donde fue desplegado a El Cairo y trabajó como Jefe Adjunto de la estación de la OSS en Oriente Medio. ^{[ 2 ]} Simultáneamente, se convirtió en Asesor Jurídico General Adjunto de la OSS, antes de ser ascendido a Asesor Jurídico General. ^{[ 9 ]} Mientras trabajaba en la oficina del Asesor Jurídico, Houston conoció a otro abogado de la OSS llamado John S. Warner , y ambos siguieron siendo amigos y colegas durante el resto de sus respectivas carreras, trabajando juntos como un equipo en la mayor parte del marco legal que creó gran parte de la moderna Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos . ^{[ 10 ]}

En 1945, tras la conclusión de la guerra y la disolución de la OSS, Houston se convirtió en el Asesor Jurídico General de la recién creada Unidad de Servicios Estratégicos (SSU), que había absorbido las principales funciones clandestinas de la OSS. ^{[ 1 ]}

Cuando la SSU se fusionó con el Grupo Central de Inteligencia (CIG) para formar la Oficina de Operaciones Especiales (OSO) en julio de 1946, Houston se convirtió en el Asesor Jurídico General del CIG bajo la dirección de Sidney Souers . ^{[ 1 ]}

En 1947, el CIG se fusionó con la recién creada Agencia Central de Inteligencia (CIA), y Houston se convirtió en su primer Asesor Jurídico General, asumiendo el cargo de Jefe de la Oficina del Asesor Jurídico General (OGC) de la CIA. ^{[ 1 ]} Ocupó el cargo de Asesor Jurídico General de la CIA durante 26 años, más tiempo que la suma de los mandatos de sus ocho sucesores. ^{[ 2 ]}

Su habilidad en asuntos legales quedó patente en la capacidad de la agencia para evitar controversias legales públicas durante su gestión. Sin embargo, tras su partida, muchos secretos de la Guerra Fría salieron a la luz a través de informes de los medios de comunicación e investigaciones del Congreso , marcando el fin de un período de intenso secretismo. ^{[ 2 ]}

Houston desempeñó un papel clave en la redacción de la legislación de 1947 que estableció la CIA, la Ley de Seguridad Nacional de 1947. Houston también redactó, en parte, la ley de 1949 que permitió a la agencia gastar fondos de forma encubierta, la Ley de la Agencia Central de Inteligencia de 1949. ^{[ 1 ]}

A partir de 1950, desarrolló una red de empresas fachada para encubrir las operaciones de la CIA en el extranjero, incluida la conocida Air America , cuya verdadera propiedad se ocultaba mediante múltiples capas corporativas. ^{[ 2 ]}

En 1950, la oficina de la OGC de Houston también tuvo que negociar planes de seguro médico para agentes encubiertos con Mutual of Omaha , pero finalmente a demasiados agentes de la CIA se les negó la cobertura, y Houston decidió que sería mejor para la CIA establecer sus propias compañías de seguros, adquiriendo compañías en el extranjero que ya existían. La OGC entonces elaboró ​​planes de seguro médico, de vida y otros para todas sus operaciones encubiertas. ^{[ 11 ]}

La oficina de Houston también supervisaba las inversiones que la CIA realizaba tanto para sus fondos de jubilación como para garantizar la sostenibilidad fiscal de las operaciones encubiertas, de modo que la CIA no tuviera que solicitar fondos constantemente al poder ejecutivo ni al Congreso. ^{[ 11 ]} Houston utilizó las empresas fantasma de la CIA para invertir fuertemente en el mercado nacional y también en eurobonos, obteniendo grandes beneficios. ^{[ 11 ]} Sin embargo, en un testimonio ante el Senado, recalcó que la CIA no incurría en uso de información privilegiada, ya que no invertía en ningún país donde operaba. ^{[ 11 ]}

Cuando se le preguntó cómo sabía que la CIA no se dedicaba a la inteligencia económica, respondió:

"Porque nuestras inversiones, a excepción de los eurobonos, estaban casi en su totalidad en inversiones estadounidenses. Y si bien eran economistas capacitados, su principal interés profesional radicaba en el ámbito internacional. Y no recuerdo que dijeran, por ejemplo, 'invirtamos en cobre, va a escasear mucho en Perú' o algo así. No recuerdo ninguna conversación de ese tipo." ^{[ 11 ]}

En 1952, Houston continuó su educación y tomó algunos cursos en la Facultad de Derecho de Georgetown , y en 1953 participó en el Programa Avanzado de Administración en la Universidad de Harvard . ^{[ 9 ]}

En 1957, Houston recibió la Medalla al Mérito de Inteligencia . ^{[ 9 ]}

En 1955, Houston estructuró los contratos y las directrices de rendimiento que permitieron el rápido desarrollo del avión espía U-2 , lo que llevó a la finalización del proyecto en tan solo nueve meses. ^{[ 2 ]} En 1960, tras el derribo del avión U-2 de Francis Gary Powers sobre la Unión Soviética , Houston participó en la negociación de su liberación a cambio del espía soviético Coronel Rudolf Abel . El 6 de marzo de 1962, cuando Powers compareció ante el Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos en el Antiguo Edificio de Oficinas del Senado en Washington, D.C., Houston representó a Powers en nombre de la CIA. ^{[ 6 ]}

Tras el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en 1961, Houston facilitó el regreso de agentes de la CIA capturados coordinando el envío de suministros médicos a Cuba . ^{[ 2 ]} En 1962, cuando Houston descubrió que la CIA había reclutado a figuras de la mafia en un complot para asesinar a Fidel Castro , sus acciones ayudaron a mantener la operación en secreto durante más de una década. ^{[ 2 ]}

Durante un banquete de entrega de premios en 1970, cuando Houston recibió el Premio al Servicio de Carrera de la Asociación Nacional de la Función Pública , Richard Helms dijo:

Durante más de dos décadas de servicio, el Sr. Houston ha acumulado una trayectoria de logros tan extraordinaria que, sumada a su devoción y entrega absoluta, se ha convertido en un asesor clave para mí, al igual que para todos los demás Directores de Inteligencia Central . Sin duda, los efectos de sus amplias contribuciones a la Agencia y a nuestro país perdurarán. Permanecerán como testimonio de su pericia, de su carácter y de su capacidad excepcional para responder a los desafíos de nuestra seguridad nacional y a los tiempos dramáticos que vivimos. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, solo tres años después, Houston fue despedido sin contemplaciones por el nuevo director de la CIA, James R. Schlesinger , quien emprendió una campaña para purgar la CIA de todos aquellos que consideraba leales a Dick Helms. ^{[ 12 ]}