Lawson Robertson

Lawson " Robbie " N. Robertson (23 de septiembre de 1883 - 22 de enero de 1951) fue considerado uno de los entrenadores de atletismo estadounidenses más destacados de la primera mitad del siglo XX. Entre 1904 y 1936, formó parte del equipo estadounidense en todos los Juegos Olímpicos, con la excepción de 1916, cuando se cancelaron debido a la Primera Guerra Mundial. Entrenó atletismo para el Irish-American Athletic Club en Queens, Nueva York, entre 1909 y 1916, y luego para la Universidad de Pensilvania entre 1916 y 1947. Fue entrenador asistente olímpico de atletismo de EE. UU. en 1912 y 1920 y fue entrenador principal del equipo estadounidense de atletismo en cuatro Juegos Olímpicos entre 1924 y 1936. ^[1]

En su juventud, fue competidor olímpico en atletismo en 1904 y 1908. A los veintiún años, ganó una medalla de bronce en salto de altura como competidor con el equipo olímpico de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 en San Luis , y dos años más tarde ganó una medalla de plata y una de bronce en los Juegos Intercalados de 1906 en Atenas . También compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres , pero no ganó medalla. ^[2]

Lawson nació en Alford, Aberdeen, Escocia, el 23 de septiembre de 1883, hijo de Gordon Hunt Robertson y Elisabeth Robertson, ^[3] y llegó a Nueva York alrededor de los 9 años en 1892, donde asistió a la Boys High School en Brooklyn, aunque no participó en atletismo. No fue hasta que terminó la escuela alrededor de 1901, que comenzó a competir en eventos de atletismo. ^[1] Comenzó su carrera como atleta en la ciudad de Nueva York, ganando muchos campeonatos para la YMCA y luego para el New York Athletic Club. Versátil como atleta de pista, era particularmente competente en carreras de velocidad, salto con pértiga, salto de altura, lanzamiento de peso, media milla y cuarto de milla. ^[4]

Robertson ganó el campeonato general para la YMCA de Brooklyn en 1901. ^[5] En 1904, ganó el título nacional de 100 yardas, ganó el título nacional de 300 yardas en 1906 y 1908, y ganó los títulos de 150 y 300 yardas en 1907. ^[6] Más tarde, en abril de 1909, tuvo el récord de 11 segundos en la carrera de tres piernas de 100 yardas con su amigo, compañero olímpico de pista de 1904 y residente de Brooklyn, Harry Hillman . ^{[4] [2]}

En agosto de 1904 ganó su única medalla olímpica, un bronce, en la competición de salto de altura desde parado con un salto de 1,44 metros o alrededor de 4,724 pies en los Juegos Olímpicos de San Luis. En la prueba de 100 metros terminó en sexto lugar. También participó en la competición de 60 metros , donde fue eliminado en la primera ronda.

Dos años después, en los Juegos Intercalados de 1906, ganó la medalla de plata en la prueba de salto de altura desde parado y la medalla de bronce en la competición de salto de longitud desde parado. Durante muchos años, los periódicos y la prensa consideraron los Juegos Intercalados de Atenas como unos Juegos Olímpicos intermedios, aunque más tarde fueron rechazados por el Comité Olímpico por no ser plenamente representativos de los Juegos Olímpicos. En la prueba de 100 metros quedó en quinto lugar y en la prueba de pentatlón quedó en sexto lugar. También participó en la competición de 400 metros , pero no tomó parte en la repesca.

Según su cromo de 1910, Lawson «pasará a la historia del atletismo como uno de los mejores velocistas de la historia». ^[7] En la competición de 100 metros de los Juegos Olímpicos de 1908 , Robertson ganó su primera ronda con un tiempo de 11,4 segundos para avanzar a las semifinales. Allí, perdió una carrera reñida contra su compatriota Nathaniel Cartmell , ambos marcando un tiempo de 11,2 segundos y Cartmell ganando por aproximadamente un pie. La derrota ante Cartmell eliminó a Robertson de avanzar a la final. El mismo día de su derrota en la semifinal de los 100 metros, Robertson fue eliminado en las eliminatorias preliminares de los 200 metros con un segundo puesto en su serie. Su tiempo fue de 23,0 segundos, 0,2 segundos más lento que el del ganador. También participó de nuevo en la competición de salto de altura de pie, pero se desconoce su resultado.

El 28 de noviembre de 1909, Robertson sufrió quemaduras graves en un accidente en Celtic Park, en Queens, Nueva York, cuando un cucharón de plomo caliente explotó en su cara. Robertson se estaba preparando para verter el plomo fundido para una bala de 42 libras (19,05 kg) que se utilizaría en el lanzamiento de bala de Martin Sheridan y John Flanagan en la jornada de campo anual del Segundo Regimiento de los Voluntarios Irlandeses. Se determinó que la bala tenía unas pocas onzas menos de peso, por lo que se perforó un agujero en ella y se vertió el plomo en el interior para llevar el peso a la marca requerida. Robertson estaba de pie junto al cucharón cuando un poco de agua cayó en el plomo, lo que provocó una explosión que quemó la cara y el cuello de Robertson. "Afortunadamente, tenía los ojos bien cerrados y no se lastimó. La carne alrededor de los ojos y la cara estaba quemada y el plomo le quemó la ropa". Después de que Robertson fuera llevado rápidamente al médico, las Ballenas Irlandesas del Club Atlético Irlandés Americano continuaron con la competencia, y Martin Sheridan estableció un récord mundial con el mismo peso, colocando el tiro a 27 pies 0,5 pulgadas (8,24 m), tres pulgadas y media más lejos que el récord de larga data de su compatriota irlandés James Mitchell . ^[8]

Después de alcanzar el máximo éxito como atleta de pista y campo, Robertson compitió para el New York Athletic Club, y entrenó allí en 1909, y más tarde entrenó en el Brooklyn College y la Universidad de Nueva York. ^{[4] [9]}

Robertson era más conocido por su nombramiento como entrenador del exitoso club atlético irlandés-estadounidense de Queens, Nueva York, en 1909, que contaba con atletas excepcionales que ostentaban numerosos récords. Aunque disfrutó de un éxito moderado como atleta, Robertson será recordado principalmente como un entrenador excepcional, posiblemente uno de los entrenadores de atletismo estadounidenses más destacados de la primera mitad del siglo XX. ^{[1] [2]}

Robertson tuvo la distinción única de introducir el lanzamiento de jabalina en el atletismo de pista y campo de Estados Unidos después de los Juegos Olímpicos de Atenas de 1906. ^[4] En la Primera Guerra Mundial, sirvió brevemente como teniente en el Servicio Aéreo. ^[2]

Robertson permaneció como entrenador del club irlandés-estadounidense de Queens, Nueva York, hasta febrero de 1916, cuando aceptó un puesto en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. Sus 31 excepcionales años de servicio como entrenador en Penn definirían su larga carrera como entrenador y durarían hasta julio de 1947, cuando se jubiló. ^[2] Sus equipos de Penn de 1923, 1924, 1930 y 1931 ganaron los Intercolegiales Indoor, y su equipo de 1920 ganó los Intercolegiales Outdoor. Robertson era un experto en la enseñanza del acondicionamiento, por lo que entrenó para el equipo de fútbol de la Universidad de Pensilvania. Adquirió conocimientos sobre el duro entrenamiento de acondicionamiento cuando pasó nueve años en la Guardia Nacional en Nueva York, incluido el tiempo con la Compañía E del antiguo 13.º Regimiento de Brooklyn, conocido como la compañía atlética del regimiento. ^[4]

Entre sus atletas de pista más excepcionales se encuentran el corredor medallista de oro olímpico de 1912 Ted Meredith , el medallista de oro olímpico de 1932 en la carrera de 400 metros y relevos Bill Carr , y el velocista récord mundial de 1500 metros de 1936 Gene Venzke . Otros poseedores de récords incluyeron al medallista de oro olímpico de lanzamiento de martillo de 1912 Matt McGrath , que pertenecía a los clubes atléticos Irish-American y New York, Dan Ahern y el corredor italiano Emilio Lunghi , que corrió brevemente con el Club Irlandés-Americano alrededor de 1909. ^[10] Entrenó a casi una docena de poseedores de récords y atletas de pista excepcionales en Penn. Robertson dijo una vez: "La velocidad nace en un corredor y la resistencia se puede desarrollar", y enfatizó la importancia de una dieta de calidad y un descanso suficiente. ^{[1] [11]} Robertson probablemente fue más conocido por sacar el máximo provecho de los atletas que entrenó y por su previsión. ^[9]

Aunque no siempre se le reconoce como entrenador asistente en ese año, en 1912, cuando Mike Murphy, el entrenador del equipo olímpico de atletismo de EE. UU., cayó enfermo, Robertson, en su calidad de entrenador asistente, se convirtió en el entrenador de facto del equipo, que ganó 16 de las 32 medallas de oro posibles en atletismo. También se desempeñó como entrenador asistente de atletismo olímpico en 1920. ^[12]

Como colofón a su carrera como entrenador de atletismo, Robinson fue el entrenador principal del equipo estadounidense de atletismo en cuatro Juegos Olímpicos entre 1924 y 1936, después de haber sido entrenador asistente en 1912 y 1920. ^[2] En 1928, en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, al reflexionar sobre los controvertidos Juegos Olímpicos de 1908 , Robertson dijo: "Probablemente Inglaterra no fue tan caritativa hacia los campeones estadounidenses como podría haber sido, y es igualmente cierto que los estadounidenses victoriosos no fueron tan modestos como deberían haber sido". ^[13]

Robertson se vio envuelto en una controversia en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, el último año que fue entrenador jefe, cuando su decisión de último momento de retirar a Sam Stoller y Marty Glickman , los únicos dos judíos en el equipo de atletismo de EE. UU., llevó a una especulación generalizada de que el presidente del Comité Olímpico de EE. UU., Avery Brundage, había ordenado la medida para evitar una mayor vergüenza para Adolf Hitler si dos judíos estadounidenses ganaban medallas de oro. Cabe señalar que Robertson no apoyó al régimen de Hitler después de regresar a Estados Unidos después de los Juegos Olímpicos de 1936, y advirtió a los estadounidenses que la escalada armamentística de Alemania podría ser una amenaza para Estados Unidos y el mundo. Al menos dos de sus tres hijos se convirtieron en veteranos de la era de la Segunda Guerra Mundial, Charles A., un piloto de bombarderos en picado de la Marina que fue derribado sobre el Mar de Filipinas, Lawson Jr., un sargento de los ingenieros del ejército, y George, que estaba en la Escuela de Radar Naval en Maryland en septiembre de 1945, poco después de la guerra. ^[14] Marty Glickman y otros creyeron que la decisión de retirarlo a él y a Stoller fue más una decisión del entrenador olímpico Dean Cromwell que de Robertson. ^[15] Robertson entrenó tanto a atletas olímpicos negros como judíos, incluido el excepcional atleta olímpico negro Jessie Owens en 1936 y el atleta olímpico judío Louis Clarke , medallista de oro en el relevo de 400 metros en los Juegos Olímpicos de París de 1924. ^{[13] [1]}

Robertson se retiró de la profesión de entrenador en julio de 1947 debido a su mala salud. Murió en Filadelfia el 22 de enero de 1951, tras dos meses de enfermedad, y fue enterrado en el cementerio West Laurel Hill de Bala Cynwyd, a treinta kilómetros al noroeste de Filadelfia. Le sobrevivieron su esposa Mary Helen, sus hijos George y Lawson Jr., una hija, Dorothy, y tres hermanas. Otro de sus hijos, Charles Alexander, que recibió póstumamente la Cruz de la Marina, murió en la Segunda Guerra Mundial cuando los japoneses derribaron su bombardero en picado en el mar de Filipinas en 1944. ^[1]

En 1953 se erigió una placa en el estadio Franklin Field de la Universidad de Pensilvania en honor a Lawson "Robbie" Robertson, y es miembro del Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Pensilvania. ^[4] Fue uno de los pocos entrenadores honrados al ser seleccionado para el Salón de la Fama Helms en Los Ángeles. ^[1]

• Tony Curran lo interpreta en la película biográfica deportiva Race de 2016 .

• Cook, Theodore Andrea (mayo de 1909). Informe oficial de la Cuarta Olimpiada de Londres 1908 (PDF) . Londres: Asociación Olímpica Británica . Archivado desde el original (PDF) el 27 de septiembre de 2007 . Consultado el 29 de diciembre de 2008 .
• De Wael, Herman (2001). "Atletismo 1908". Herman's Full Olympians . Consultado el 20 de julio de 2006 .
• Greenberg, Stan (1987). Juegos Olímpicos: los récords . Londres: Libros Guinness. ISBN 0-85112-896-3.
• Kieran, John (1977). La historia de los Juegos Olímpicos: 776 a. C. a 1976. Filadelfia y Nueva York: JB Lippincott Company. ISBN 0-397-01168-7.
• Wudarski, Pawel (1999). «Wyniki Igrzysk Olimpijskich» (en polaco) . Consultado el 20 de julio de 2006 .

• Medios relacionados con Lawson Robertson en Wikimedia Commons
• Lawson Robertson en los Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com (archivado)
• Lawson Robertson en Olympics.com
• Lawson Robertson en Olympedia