Alfred Lawson

Alfred William Lawson (24 de marzo de 1869 - 29 de noviembre de 1954) fue un jugador de béisbol profesional, aviador y filósofo utópico nacido en Inglaterra . Jugó al béisbol, dirigió y promovió ligas desde 1887 hasta 1916, y fue pionero de la industria aeronáutica estadounidense. También publicó dos de las primeras revistas especializadas en aviación.

Lawson es citado frecuentemente como el inventor del avión de pasajeros y recibió varios de los primeros contratos de correo aéreo, que finalmente no cumplió. Fundó la Lawson Aircraft Company en Green Bay, Wisconsin , para construir aviones de entrenamiento militar y más tarde la Lawson Airplane Company en South Milwaukee, Wisconsin , para construir aviones de pasajeros. ^{[ 1 ]}

El accidente de su ambicioso Lawson L-4 "Midnight Liner" durante el despegue de su vuelo de prueba el 8 de mayo de 1921 acabó con su mejor oportunidad de éxito en la aviación comercial.

En 1904, escribió una novela utópica , Born Again , ^{[ 2 ]} en la que desarrolló la filosofía que más tarde se convertiría en Lawsonomic. ^{[ 3 ]}

Lawson fue titular en un partido con los Boston Beaneaters y en dos con los Pittsburgh Alleghenys durante la temporada de 1890. Su carrera como jugador de ligas menores se extendió hasta 1895.

Lawson fue un pionero del béisbol nocturno, más de treinta años antes de que se jugara el primer partido nocturno en las Grandes Ligas. Lawson inventó una "planta de luz eléctrica portátil" que iluminaba el campo desde 18 postes y que comercializó entre clubes de ligas menores y semiprofesionales en 1901 y 1902. A finales de mayo y principios de junio de 1902, se jugaron exhibiciones nocturnas con "luz eléctrica" ​​en Pottsville, Pensilvania; Camden, Nueva Jersey; y Filadelfia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Posteriormente, Lawson dirigió equipos en las ligas menores desde 1905 hasta 1907.

Lawson, uno de los primeros defensores de la aviación, fundó en octubre de 1908 la revista Fly para estimular el interés del público y educar a los lectores sobre los fundamentos de la nueva ciencia aeronáutica. Se vendía a 10 centavos el ejemplar en los quioscos de todo el país. En 1910, tras mudarse a Nueva York, cambió el nombre de la revista a Aircraft y la publicó hasta 1914. La revista documentaba los avances técnicos de los primeros pioneros de la aviación.

Lawson fue el primer defensor de los viajes aéreos comerciales, acuñando el término "aerolínea". También abogó por una fuerza aérea estadounidense sólida, presionando al Congreso en 1913 para que ampliara sus asignaciones para aeronaves del Ejército.

A principios de 1913, Lawson aprendió a pilotar los monoplanos Sloan-Deperdussin y Moisant-Bleriot , convirtiéndose en un piloto consumado. Ese mismo año, compró un hidroavión Thomas y se convirtió en el primer pasajero aéreo en volar regularmente desde su casa de campo en Seidler's Beach, Nueva Jersey, hasta el pie de la calle 75 en la ciudad de Nueva York (aproximadamente 56 kilómetros).

En 1917, aprovechando los conocimientos adquiridos durante diez años de promoción de la aviación, construyó su primer avión, el Lawson Military Tractor 1 (MT-1), un avión de entrenamiento, y fundó la Lawson Aircraft Corporation. La planta de la compañía se ubicaba en Green Bay, Wisconsin. Allí, Lawson consiguió un contrato y construyó el Lawson MT-2. También diseñó el Lawson Armored Battler, un avión blindado con fuselaje de acero, que nunca pasó de la fase de diseño debido a las dudas surgidas en la comunidad de aviación del Ejército y a la firma del armisticio.

Tras la guerra, en 1919, Lawson inició un proyecto para construir la primera aerolínea estadounidense. Consiguió financiación y, en cinco meses, construyó y realizó una prueba de vuelo de su avión biplano, el Lawson L-2 , con capacidad para 18 pasajeros . Demostró sus capacidades en una gira de 3200 kilómetros (2000 millas) por varias ciudades, desde Milwaukee hasta Chicago, Toledo, Cleveland, Buffalo, Syracuse, Nueva York, Washington D. C., Collinsville, Dayton, Chicago y de vuelta a Milwaukee, generando una gran repercusión en la prensa. ^{[ 7 ]}

La publicidad permitió a Lawson conseguir un millón de dólares adicionales para construir el Midnight Liner, con capacidad para 26 pasajeros . El avión se estrelló durante el despegue en su vuelo inaugural.

A finales de 1920, consiguió contratos gubernamentales para tres rutas de correo aéreo y para la entrega de diez aviones de guerra. Sin embargo, debido a la recesión del otoño de 1920, no pudo reunir los 100 000 dólares necesarios en reservas de efectivo y tuvo que rechazar los contratos.

En 1926, comenzó la construcción de su último avión de pasajeros, el Lawson superairliner de 56 asientos y dos niveles. ^{[ 8 ]}

En esta etapa de su vida, fue considerado uno de los pensadores más destacados de la incipiente comunidad de la aviación comercial estadounidense; sin embargo, su incapacidad para conseguir financiación para sus ideas lo llevó a dedicarse a la economía, la filosofía y la organización.

En la década de 1920, Lawson promovió prácticas saludables, incluido el vegetarianismo , y afirmó haber descubierto el secreto para vivir hasta los 200 años. También desarrolló sus propias teorías físicas, sumamente inusuales, según las cuales conceptos como "penetrabilidad", "succión y presión" y "zigzag y remolino" eran descubrimientos a la par de la teoría de la relatividad de Einstein . ^{[ 3 ]} Publicó numerosos libros sobre estos conceptos, todos con una tipografía distintiva.

Más tarde, propuso una filosofía, la Lawsonomía, y la religión Lawsoniana . También desarrolló, durante la Gran Depresión , la teoría económica populista de los "Créditos Directos" ^{[ 9 ]} , según la cual los bancos son la causa de todos los males económicos, los opresores tanto del capital como del trabajo. ^{[ 10 ]} Lawson creía que el gobierno debería reemplazar a los bancos como proveedor de préstamos a empresas y trabajadores. Predijo la adopción mundial de los principios lawsonianos una vez que "todos entendieran este tema". ^{[ 10 ]} Sus mítines y conferencias atrajeron a miles de oyentes a principios de la década de 1930, principalmente en el Alto Medio Oeste, pero a finales de la década de 1930 las multitudes habían disminuido. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Sus afirmaciones sobre su grandeza se volvieron cada vez más hiperbólicas. La trilogía Lawsonomy , que Lawson consideraba su obra maestra intelectual, está repleta de afirmaciones autorreferenciales como «Cada dos mil años, aproximadamente, aparece en la Tierra un nuevo maestro con una capacidad intelectual avanzada para guiar a la gente uno o dos pasos más cerca del único Dios de todos». ^{[ 10 ]}

En 1943, fundó la Humanity Benefactor Foundation ^{[ 13 ]} y la University of Lawsonomy en Des Moines , en el sitio de la Universidad de Des Moines , ^{[ 14 ]} para difundir sus enseñanzas y ofrecer el grado de "Knowledgian", pero después de varias investigaciones del IRS y otras, fue cerrada y finalmente vendida en 1954, el año de la muerte de Lawson. Sus arreglos financieros siguen siendo misteriosos hasta el día de hoy, y en años posteriores, parece haber poseído pocas propiedades, mudándose de ciudad en ciudad como invitado de sus acólitos dispersos. En 1952, testificó ante un comité de investigación del Senado de los Estados Unidos sobre las acusaciones de que su organización había comprado máquinas excedentes de guerra y luego las había vendido con ganancias a pesar de afirmar tener estatus de organización sin fines de lucro . Su intento de explicar la Lawsonomy a los senadores terminó en frustración y desconcierto mutuos. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Una granja cerca de Racine, Wisconsin , es la única instalación universitaria que queda, aunque un pequeño grupo de iglesias aún podría sobrevivir en lugares como Wichita, Kansas . El gran letrero, que antes decía "Universidad de Lawsonomy", fue un punto de referencia familiar para los automovilistas de la región durante muchos años y era visible desde la Interestatal 94 a unos 21 km al norte de la frontera estatal de Illinois , en el lado este de la autopista. Una tormenta en la primavera de 2009 destruyó el letrero, aunque los postes de soporte aún son visibles. En el lado norte de la Interestatal 94, un letrero en el techo del edificio más cercano a la autopista decía "Estudia la Ley Natural" hasta que fue cubierto con tejas en octubre de 2014. ^{[ 16 ]} Merle Hayden, el último promotor activo de Lawsonomy, quien fue responsable de la señalización de Wisconsin, murió en 2017. ^{[ 17 ]} 

En 2018, el municipio de Mount Pleasant pagó 933.000 dólares para adquirir la propiedad en el lado norte de la Interestatal 94 para el proyecto de Foxconn. Todos los edificios restantes fueron demolidos y retirados. ^{[ 18 ]} Lawsonomy mantiene un pequeño grupo de seguidores hasta el día de hoy. ^{[ 19 ] [ 12 ]}

• Lista de temas calificados como pseudociencia

• Henry, Lyell D. Zig-Zag y Remolino: La búsqueda de la grandeza de Alfred W. Lawson . Iowa City: University of Iowa Press, 1991.
• Kossy, Donna . Kooks: Una guía a los límites de la creencia humana . 2.ª ed. Los Ángeles: Feral House , 2001. ISBN 978-0-922915-67-5
• Kuntz, Jerry. Fiends of Baseball and Flying Machines: The Many Lives and Outrageous Times of George and Alfred Lawson . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland Publishing, 2009.
• Lawson, Alfred. Lawsonomía, vols. 1-3 . Detroit: Humanity Benefactor Foundation, 1935-1939.
• El Real Aero Club del Reino Unido (11 de septiembre de 1919). "El transporte aéreo Lawson". Flight: The Aircraft Engineer & Airship Weekly . 37. XI (559): 1220–1222 .

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac     
• Obras de Alfred Lawson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Alfred Lawson en el Archivo de Internet
• Obras de Alfred Lawson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Lawsonomía en el Museo Kooks
• Vuelo de demostración de Lawson despegó hace 93 años. Archivado el 13 de julio de 2015 en Wayback Machine del Salón de la Fama de la Aviación de Wisconsin.
• ¿Qué demonios es la Universidad de Lawsonomía? – artículo sobre Lawson en una revista del área de Milwaukee.
• Fin del vuelo : artículo periodístico sobre la pérdida en 1921 del primer avión de pasajeros Lawson.
• "ASME Milwaukee – Historia y Patrimonio" "LAWSON "Avión de pasajeros"" . Capítulo de ASME Milwaukee. Archivado del original el 22 de enero de 2009. Consultado el 30 de diciembre de 2012 .
• Quién es quién en la aeronáutica estadounidense. "Alfred W. Lawson" . Consultado el 24 de diciembre de 2012 .
• Documentos de Alfred W. Lawson en el Centro del Patrimonio Americano
• Alfred Lawson en el Proyecto de Biología SABR