Lazzaretto Vecchio

El Lazzaretto Vecchio («Viejo Lazareto »), antiguamente conocido como Santa Maria di Nazareth (« Santa María de Nazaret »), es una isla de la laguna veneciana , en el norte de Italia , situada cerca del Lido de Venecia . Entre 1403 y 1630 albergó un hospital que atendía a personas durante las epidemias de peste y también funcionó como leprosería , dando origen a las palabras inglesas «lazaret» y «lazaretto» . Posteriormente, al igual que otras islas, se utilizó como puesto militar. Tiene una superficie de 2,53 hectáreas (6,3 acres) .

La isla de Lazzaretto Vecchio fue inicialmente poblada en el siglo XIII por una comunidad monástica que servía como lugar apartado para la oración, así como punto de control para los peregrinos a Tierra Santa. La fecha más antigua de ocupación de la isla se puede datar arqueológicamente en 1249, cuando el obispo de Castello colocó la primera piedra para construir la iglesia de Santa Maria di Nazareth. Sin embargo, los historiadores creen que la isla pudo haber sido poblada antes por otros frailes que no construyeron residencias permanentes. ^{[ 1 ]} Tras el brote de peste en Venecia en 1423, el Dux Francesco Foscari contrató a los Signori di Notte , un grupo veneciano que llevaba un registro de las estadísticas de delincuencia, para que registraran el número diario de muertes por peste en Venecia e informaran a la Signoria . Cuando el número de muertes diarias superó las 40, Foscari propuso al senado una política que prohibía la entrada a Venecia de extranjeros procedentes de regiones infectadas y buscaba establecer un hospital de cuarentena. La política fue aceptada e implementada por la Signoria. El resultado de esta propuesta fue la conversión de la isla de Santa Maria di Nazareth en un lugar de cuarentena para aislar a Venecia de la peste, y la conversión de la iglesia de la isla (también llamada Santa Maria di Nazareth) en un hospital para las víctimas de la peste. ^{[ 1 ]} A pesar de la importancia del Lazzaretto Vecchio , no fue el primer caso de cuarentena organizada en una isla. La primera cuarentena de tipo lazareto fue realizada por la República de Ragusa , que delegó tres islas para poner en cuarentena a los extranjeros procedentes de lugares infectados durante 30 días antes de su entrada en la ciudad-estado en 1377. ^{[ 2 ]}

En el momento de su fundación en octubre de 1423, Lazzaretto Vecchio era posiblemente el único centro de cuarentena del mundo, y contaba con un proceso estricto y detallado para poner en cuarentena mercancías y personas antes de su entrada en Venecia. A su llegada, los barcos y la carga se desinfectaban y fumigaban, mientras que los miembros de la tripulación debían permanecer en la isla durante 40 días (un período inspirado en las Escrituras) antes de entrar en tierra firme. ^{[ 3 ]} El sistema de cuarentena requería una fuerte presencia naval veneciana para rodear la isla e impedir la fuga de capitanes y tripulantes. Lazzaretto Vecchio también contaba con una estructura estricta y detallada para evitar que las personas en diferentes etapas de cuarentena interactuaran entre sí. ^{[ 3 ]} Además de poner en cuarentena a las tripulaciones extranjeras con miembros potencialmente no infectados antes de su entrada en Venecia, la iglesia de Santa Maria di Nazareth se convirtió en un hospital que brindaba atención a venecianos y extranjeros que intentaban entrar en Venecia y que habían contraído la peste. La estructura y distribución de la iglesia la hicieron idónea para una fácil conversión en hospital. El edificio ya contenía muchas habitaciones privadas y comodidades utilizadas por los frailes que habían permanecido en la iglesia durante largos períodos de tiempo. La conversión se completó y el hospital comenzó a funcionar a pleno rendimiento en enero de 1424. Si bien la estructura de la iglesia facilitó una conversión sencilla y económica, las instalaciones requirieron ampliación a medida que la peste continuaba y en 1429 se añadieron 80 habitaciones más al hospital. ^{[ 1 ]} Asimismo, con el rápido aumento de las infecciones por peste, se fundó otro lazareto veneciano llamado Lazzaretto Nuovo , que asumió la responsabilidad de poner en cuarentena a las tripulaciones que llegaban antes de su entrada en Venecia, dejando al Lazzaretto Vecchio para ser utilizado exclusivamente como hospital para los venecianos con la peste. ^{[ 1 ]}

La ciencia y la medicina modernas revelan deficiencias en el sistema veneciano de prevención de la peste. Además, se produjeron dos brotes de peste en Venecia tras la construcción del Lazzaretto Vecchio (1575 y 1630). Sin embargo, el sistema utilizado en el Lazzaretto Vecchio fue parcialmente efectivo, ya que la cuarentena de 40 días fue suficiente para que la mayoría de las pulgas traídas a la isla por los viajeros murieran antes de que su portador entrara en la ciudad. El período de cuarentena de 40 días también superó el período de incubación de la peste, que era de tan solo 2 a 6 días. ^{[ 3 ]}

Desde 2004, los arqueólogos han desenterrado más de 1500 esqueletos de víctimas de la peste enterradas aquí entre los siglos XV y XVII. Estos se han encontrado tanto en tumbas individuales como en fosas comunes. Se espera que aún se encuentren los restos de miles más en la pequeña isla, ya que, según los informes, la cifra de muertos alcanzó los 500 por día en el siglo XVI. ^{[ 4 ]}

• 
  Entrada principal
• 
  El edificio del personal
• 
  Panorama de los edificios de Lazzaretto
• 
  El hospital para los nobles
• 
  Dentro de una de las galerías

• Lazareto
• Lazzaretto de Ancona
• Colonia de leprosos