Las ciudades oscuras

Las Ciudades Oscuras ( en francés : Les Cités Obscures ), publicada originalmente en inglés con los títulos Stories of the Fantastic y Cities of the Fantastic , es una serie de cómics creada por el artista belga François Schuiten y el escritor francés Benoît Peeters . Publicada por primera vez en formato de revista en 1982, la serie se publica en formato de álbum por laeditorial Casterman, con sede en Bruselas , desde 1983. Se publicaron nuevas entregas a lo largo de las décadas de 1980, 1990, 2000 y 2020, con ilustraciones a todo color, a color parcial o en blanco y negro, así como fotografías. El estilo artístico de la serie se distingue por la representación realista que Schuiten hace de diversos estilos arquitectónicos contemporáneos, históricos e imaginarios.

La serie se suele clasificar como steampunk, debido a las frecuentes apariciones de tecnología anacrónica, la narrativa y las tradiciones visuales de la era de la novela científica , ^{[ 1 ] : 118–119} y su ambientación retrofuturista de un mundo paralelo con ciudades y culturas imaginarias inspiradas en la descripción literaria de Europa de finales del siglo XIX de Julio Verne . ^{[ 1 ] : 44} Sin embargo, a diferencia de las convenciones steampunk, así como de la ciencia ficción y la fantasía en general, la ambientación no es ni un mundo especulativo ni una historia alternativa , sino más bien un mundo «plausible» con el que los lectores pueden «identificarse», como ha enfatizado Peeters. ^{[ 1 ] : 143} The Obscure Cities no tiene una narrativa unificadora, sino que cuenta una serie de historias inconexas que abarcan géneros como el pseudodocumental , la literatura de viajes , el drama psicológico y la sátira política . ^{[ 1 ] : 18}

Tras ganar el premio al mejor álbum en el Festival Internacional de Cómics de Angoulême en 1985, Las ciudades oscuras se consolidaron como una obra destacada del cómic franco-belga. La serie ha sido analizada por estudiosos de la literatura y el arte, y ambos autores participan activamente en proyectos artísticos, literarios y cinematográficos en Bélgica y Francia.

Nacido en Bruselas en el seno de una familia de arquitectos, Schuiten tuvo muchos parientes, especialmente su padre y sus hermanos, quienes fueron fundamentales en lo que él denominó bruselización : la demolición de la arquitectura histórica (ejemplificada por el arquitecto belga modernista Victor Horta , que trabajó en Bruselas a principios del siglo XX) en favor de edificios de oficinas y negocios modernistas anónimos y de baja calidad . La bruselización se convertiría en una parte importante de los recuerdos de infancia de Schuiten y Peeters en la década de 1950, y el estilo artístico de Schuiten se vería influenciado por los diseños modernistas de Horta.

Schuiten fue educado en el estudio de la arquitectura por su padre, tanto en la universidad como en casa desde temprana edad. Mientras tanto, su hermano mayor, Luc, introdujo al joven François en los cómics franco-belgas , con René Goscinny , Morris y André Franquin entre sus primeros favoritos. Aunque Schuiten recuerda la aversión de su padre por la ilustración de cómics, se vio influenciado por el estilo evocador de dibujo arquitectónico de su padre , añadiendo cielos y figuras que sugerían atmósferas e historias (como táctica de venta al visitar a posibles clientes). ^{[ 2 ] : 130}

En 1968, Schuiten y Peeters se hicieron amigos mientras asistían a una escuela católica, y ambos colaboraron escribiendo e ilustrando una publicación estudiantil . Diez años después, se reencontraron en Bruselas y retomaron sus colaboraciones creativas. ^{[ 1 ] : 138–139} Peeters, quien en ese entonces aspiraba a ser novelista, dejó de lado esos esfuerzos en busca de la relativa seguridad financiera de la industria del cómic. ^{[ 1 ] : 147}

Hacia 1980, ya consagrado como autor de novelas gráficas, con publicaciones en Pilote y Métal Hurlant , además de varios álbumes independientes, Schuiten comenzó a esbozar un mundo paralelo de esplendor arquitectónico clásico que reflejaba sus recuerdos de infancia en Bruselas, un mundo al que se accede principalmente a través de los edificios que aún se conservan de aquella época. En la ficción del universo creado por Schuiten, la bruselización se plantea como un esfuerzo constante por suprimir el conocimiento de este mundo paralelo.

En 1982, el primer álbum de Les Cités obscures , Les murailles de Samaris , comenzó a publicarse por entregas en la revista de cómics franco-belga À Suivre . Propiedad de Casterman, esta publicación mensual comercializaba los cómics como obras literarias, serializados en capítulos completos (en lugar de tiras cómicas extraídas de álbumes futuros, como se hacía en las revistas anteriores de Casterman). Como resultado, Schuiten y Peeters producían entre diez y veinte páginas de historia a la vez para su publicación, antes de que se finalizaran las partes posteriores de la historia. ^{[ 1 ] : 65}

El estilo artístico de Schuiten utiliza arte lineal realista , enfatizando los contornos y los colores planos según la tradición belga de la línea clara , pero también incorporando técnicas tonales similares al grabado , con un uso intensivo de sombreado y sombreado cruzado. ^{[ 1 ] : 11} Sus procesos detallados y de múltiples pasos incorporan bocetos, guiones gráficos e investigación visual extensa, lo que se ajustaba al calendario de serialización de À Suivre . ^{[ 1 ] : 140} En 2019, Peeters reconoció que una producción artística tan laboriosa ya no encajaba con la publicación de cómics actual; ^{[ 1 ] : 145} posteriormente, la siguiente entrega de la serie fue un libro ilustrado en lugar de un cómic.

Peeters ha definido el mundo de Ciudades Oscuras según conceptos filosóficos: es un mundo espaciotemporalmente paradójico (donde los objetos pueden contenerse a sí mismos), donde los órdenes naturales entran en conflicto entre sí, que se resiste a la coherencia y se define por sus diferencias internas. Entre las ideas influyentes citadas por Peeters se incluyen el concepto de rizoma de Deleuze y Guattari , las teorías de Jacques Lacan basadas en los anillos borromeos y la descripción de lo siniestro de Sigmund Freud . ^{[ 1 ] : 147–148}

Un tema recurrente en los relatos de Ciudades Oscuras es la resistencia contra las normas absolutistas, a menudo impuestas por poderes políticos. ^{[ 1 ] : 46} Los protagonistas, a veces «dudosos» y «débiles», se ven impulsados ​​a buscar otro mundo o una forma de vida diferente, aunque no siempre tienen éxito en sus viajes. ^{[ 1 ] : 51–52} Ninguno de los relatos se resuelve mediante enfrentamientos con villanos; los antagonistas y los personajes que cometen fechorías no son, en última instancia, centrales para las tramas. ^{[ 1 ] : 145}

Diversos comentaristas, así como el propio Schuiten, han identificado influencias visuales y temáticas en Les Cités obscures procedentes de obras tan diversas como las de Verne, Winsor McCay , Franz Kafka , René Magritte , Giovanni Battista Piranesi , Victor Horta , Henry Fuseli y Jean-Léon Gérôme .

En Bélgica y Francia, Casterman publica todos los álbumes de la serie. Entre 2017 y 2019, Casterman también recopiló todos los álbumes existentes en cuatro volúmenes completos. La mayoría, aunque no todos, se han publicado en inglés, algunos en varias ocasiones: primero por entregas en Heavy Metal y Cheval Noir de Dark Horse Comics , y luego como álbumes completos por NBM Publishing e IDW Publishing . A continuación se presentan las ediciones estándar francesas de Casterman y las traducciones al inglés publicadas.

Otras publicaciones de Casterman

Estas obras también fueron publicadas por Casterman bajo el sello Cités obscures . No presentan narrativas convencionales ni utilizan el formato de cómic. Todas están recopiladas en los volúmenes completos de Cités obscures de Casterman .

El mundo (o «continente», según los autores) de las Cités obscures forma una agrupación dispar de ciudades ubicadas en una «contra-Tierra», que es invisible desde nuestra Tierra porque está situada exactamente frente a ella al otro lado del Sol. Un mapa ilustrado en la última página de Les Murailles de Samaris insinuó por primera vez la extensión de este mundo alternativo, ^{[ 4 ] : 85} y un mapa del mundo completo que se muestra en las páginas iniciales de La Fièvre d'Urbicande etiquetó muchos más nombres de ciudades. ^{[ 4 ] : 105–106} Luego, L'Archiviste , un libro de pósteres de gran formato, ilustró muchas de estas ciudades en una serie de imágenes descontextualizadas. ^{[ 4 ] : 269–325} Algunas de las imágenes de L'Archiviste fueron revisitadas en álbumes o historias posteriores, mientras que otras permanecen inexploradas. En 1996 se publicó Le Guide des Cités , presentada como una guía que catalogaba las ciudades del mundo como destinos turísticos.

Aunque estos libros son similares a los medios derivados utilizados en la narración transmedia dentro de las franquicias mediáticas, Les Cités obscures se aparta de tales convenciones al mantener su universo ficticio "abierto" y "ad hoc". No hay personajes ni lugares centrales, ni una narrativa general; las lagunas entre las historias de los álbumes individuales dejan los eventos intermedios a la imaginación. ^{[ 1 ] : 111} Los comentarios sobre la serie también han enfatizado la ausencia de una biblia para el escenario. ^{[ 1 ] : 97, 100}

La libertad que ofrece el escenario de Cités obscures ha permitido a los lectores participar en la construcción del mundo, especialmente después de que los autores introdujeran la idea de que es posible viajar entre los dos mundos mediante "portales" llamados Pasajes Oscuros . Estos se encuentran principalmente en edificios y construcciones similares o idénticas en ambos planetas, mientras que el estilo arquitectónico distintivo de una estructura la convierte en una candidata potencial para albergar un Pasaje Oscuro hacia una Ciudad Oscura cuyo estilo distintivo se asemeja.

Internet ha contribuido a la creación de documentos falsos en el contexto de las Ciudades Oscuras . En sitios web como Web of the Obscure Cities (que ya no está en línea, pero está documentado en AltaPlana.be , una enciclopedia en línea sobre Ciudades Oscuras ) y Office of the Obscure Passages , Schuiten y Peeters presentan supuestos informes, a menudo ilustrados con fotos y dibujos, que afirman cruces accidentales al mundo de las Ciudades Oscuras a través de Pasajes Oscuros , o por los llamados Obscurantistas que han estado buscando Pasajes Oscuros durante años (compárese con Obscurantista , un término basado en las Epistolæ Obscurorum Virorum , también conocidas como "Cartas de Hombres Oscuros"). La verdadera autoría de parte de este material sigue sin estar clara debido al uso de pseudepígrafos .

Parte de este material de construcción de mundos está incorporado en las publicaciones de Cités obscures . Los autores afirman que, después de crear el personaje Mary von Rathen en Le Musée A. Desombres , recibieron correspondencia de una persona desconocida que se identificaba como el personaje, primero por correo postal y luego por correo electrónico, que inventaba nuevos detalles del escenario de Cités obscures desde una perspectiva en primera persona. ^{[ 5 ] : 5} En Le Guide des Cités , Schuiten y Peeters incorporan directamente afirmaciones y citas de esta correspondencia, incluso cuando las afirmaciones contradicen el material publicado. ^{[ 4 ] : 213–214} Aunque la fuente de las cartas sigue siendo desconocida, Schuiten y Peeters niegan la autoría.

Schuiten y Peeters han incorporado el concepto de Ciudades Oscuras a otros medios.

La serie completa está disponible en francés y neerlandés a través de Casterman ; en alemán, español, polaco (Manzoku y Scream Comics) y portugués a través de editoriales locales; en Canadá francófona a través de Flammarion ; y en japonés en cuatro volúmenes recopilatorios a cargo de Shogakukan-Shueisha Productions . El primer volumen japonés, publicado en 2012, ganó el premio anual de manga en el Japan Media Arts Festival . Este éxito impulsó la recopilación de los álbumes originales en francés por parte de Casterman. ^{[ 1 ] : 141–142}

Cinco libros de la serie fueron publicados en inglés por NBM Publishing ; estos se agotaron en 2008. Alaxis Press (llamada así por la oscura ciudad de Alaxis, de carácter "sulfúrico") publicó una edición en inglés de The Leaning Girl ( L'enfant penchée ) en 2014. Leaning Mary , un libro ilustrado derivado, se publicó en 2015. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 2016, Alaxis se asoció con IDW Publishing como la nueva editorial norteamericana de The Obscure Cities , con Alaxis Press como marca compartida y el personal original a cargo de la traducción y edición. ^{[ 14 ]} IDW y Alaxis publicaron The Theory of the Grain of Sand en 2016, Samaris en 2017, The Shadow of a Man en 2021 y The Tower en 2022. Posteriormente, IDW publicó The Fever in Urbicande y The Invisible Frontier en 2022, sin la participación de Alaxis; toda la serie Obscure Cities fue retirada del sitio web de IDW antes del lanzamiento de estos libros. ^{[ 15 ]}

En 2023, simultáneamente con el lanzamiento en Francia de Le retour du capitaine Nemo , Alaxis Press lanzó otra campaña de Kickstarter, financiando un lanzamiento simultáneo en inglés como The Return of Captain Nemo . ^{[ 16 ]}

The Leaning Girl recibió una nominación al premio Eisner 2015 como Mejor Edición Estadounidense de Material Internacional , ^{[ 17 ]} y The Shadow of a Man ganó el mismo premio en 2022.

• 1985: Premio del Festival Internacional del Cómic de Angulema al mejor álbum - La Fièvre d'Urbicande
• 2012: Premio Gaiman al Mejor Cómic ^{[ 18 ]}
• 2022: Premio Eisner a la mejor edición estadounidense de material internacional: La sombra de un hombre.

• Varios (Schuiten & Peeters entre otros; 1994). Schuiten & Peeters: Autour des Cités obscures , Mosquito (en francés)
• Dossier FRANCOIS SCHUITEN , en Reddition , #32, 1998 (en alemán) , Índice y orden
• Schuiten; Peters (2000). Voyages en Utopie , Casterman (en francés)
• Benoît Peeters (2004). El libro de Schuiten , MSW Medien Service Wuppertal (en inglés)
  • 2.ª edición (2004), NBM Publishing
  • 3.ª edición (2004), Casterman
• Schuiten; Peters (2004). Maison Autrique – Metamorfosis de una casa Art Nouveau , Ed. Les Impressions Nouvelles
• Schuiten; Peters (2005). Les Portes du Possible , Casterman (en francés)