bruselización

La década de 1950 no fue la primera vez que Bruselas se vio radicalmente alterada por una importante remodelación. Dos cambios drásticos previos en el tejido urbano de la ciudad fueron los bulevares centrales de líneas rectas, inspirados en París , que se crearon tras la canalización y el desvío del río Senne (1867-1871), así como la conexión ferroviaria Norte-Sur , cuya construcción tardó unos cuarenta años en completarse (1911-1952) y que dejó grandes extensiones del centro de la ciudad llenas de escombros y cráteres durante décadas. Otro precedente fue la construcción del Palacio de Justicia , el edificio más grande erigido en el siglo XIX (1866-1883), ^{[ 7 ]} para el cual se demolió una sección del barrio de Marolles/Marollen . ^{[ 8 ]}

El escritor André de Vries afirma que la tendencia a la mano dura se remonta al reinado del rey Leopoldo II a finales del siglo XIX, e incluso posiblemente al bombardeo de la ciudad por las tropas de Luis XIV en 1695. «Apenas queda un edificio en pie», dice, «de antes de 1695, con la excepción de algunas iglesias y el Ayuntamiento ». ^{[ 9 ]} Leopoldo II buscaba dar a Bruselas la imagen de una gran capital de una potencia imperial/colonial . A mediados del siglo XX, existía una alianza tácita entre los promotores urbanísticos y el gobierno local, con una agenda modernista y con la mirada puesta firmemente en proyectos de desarrollo a gran escala. Los ciudadanos de Bruselas quedaron en gran medida excluidos del proceso. ^{[ 10 ]}

La bruselización original fue el tipo de regeneración urbana llevada a cabo por Bruselas en relación con la Exposición Universal de Bruselas de 1958 ( Expo 58 ). Para preparar la ciudad para la Expo 58, se demolieron edificios sin tener en cuenta su importancia arquitectónica o histórica, ^{[ 11 ]} se construyeron edificios de oficinas o apartamentos de gran capacidad, se crearon bulevares y se excavaron túneles. Entre los más controvertidos se encontraba la demolición a gran escala de casas adosadas para el desarrollo del distrito comercial de gran altura en el Barrio Norte . El enfoque centrado en el automóvil también llevó a la construcción de aparcamientos, como en la Rue de la Vierge Noire / Zwarte Lievevrouwstraat , donde se demolieron los Salones Centrales de 1874 para dar paso al Parking 58. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Todos estos cambios fueron diseñados para aumentar rápidamente el número de personas que trabajaban y vivían en la ciudad y mejorar el transporte.

Otros cambios radicales resultaron del papel de Bruselas como centro de la Unión Europea (UE) y la OTAN , ^{[ 1 ] [ 11 ]} comenzando con la construcción de la sede de la Comisión Europea en 1959. ^{[ 15 ]} Se adquirieron manzanas enteras de edificios residenciales y se dejaron en ruinas hasta que los últimos residentes huyeron y finalmente se otorgaron permisos de construcción por puro agotamiento. Este método de abandono se generalizó luego a toda la ciudad, donde la cantidad de espacio de oficinas se quintuplicó en unos veinte años: de 615 000 m² (6 620 000 pies² ) en 1949 a ³ 300 000 m² (36 000 000 pies² ) a principios de la década ^de 1970. ^{[ 16 ]} La introducción de una red ferroviaria de alta velocidad en la década de 1990 fue la última excusa para especular con múltiples hileras de propiedades para la remodelación de oficinas o hoteles modernos, lo que llevó a la demolición de manzanas de barrio cerca de la estación de tren de Bruselas Sur .      

Estos cambios provocaron indignación entre los ciudadanos de Bruselas y por parte de organizaciones ecologistas y conservacionistas . La demolición de la Maison du Peuple/Volkshuis de Victor Horta en 1965 fue uno de los focos de dichas protestas, al igual que la construcción de la Torre IBM en 1978. ^{[ 1 ]} Muchos arquitectos también protestaron, y fue el mundo de la arquitectura el que acuñó el término «bruselinización » para describir lo que estaba sucediendo en Bruselas. Arquitectos como Léon Krier y Maurice Culot formularon una teoría de planificación urbana anticapitalista , como rechazo al modernismo desenfrenado que veían apoderarse de Bruselas. ^{[ 17 ] [ 3 ]}

A principios de la década de 1990, se introdujeron leyes en Bruselas que restringían la demolición de edificios considerados de importancia arquitectónica o histórica, y en 1999, el plan de desarrollo urbano de las autoridades municipales declaró explícitamente que los edificios de gran altura eran arquitectónicamente incompatibles con la estética existente del centro de la ciudad. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Esto condujo al auge de lo que se denominó façadismo , es decir, la destrucción de todo el interior de un edificio histórico conservando su fachada histórica , con nuevos edificios erigidos detrás o alrededor del mismo. ^{[ 18 ] [ 5 ] [ 9 ]}

Estas leyes fueron la Ley de Planificación Urbana de 1991, que otorgaba a las autoridades locales la facultad de rechazar solicitudes de demolición por motivos de importancia histórica, estética o cultural, y de designar zonas de patrimonio arquitectónico; y la Ley de Conservación del Patrimonio de 1993, que otorgaba al gobierno de la Región de Bruselas-Capital la facultad de designar edificios para su protección por razones históricas. Sin embargo, este sistema presentaba deficiencias. Si bien el gobierno de la Región Capital podía designar edificios históricos, eran las diecinueve autoridades municipales que la integraban las responsables de los permisos de demolición. Este conflicto interno no se resolvió hasta la introducción de un sistema de permisos único . ^{[ 15 ]}