Le Vaillant

Le Vaillant (en francés: El Valiente ) ^{[ 1 ]} (fallecido el 4 de junio de 1916) fue una paloma mensajera utilizada por el ejército francés en la Primera Guerra Mundial . El ave fue la última que permaneció en el Fuerte Vaux antes de su toma en la Batalla de Verdún . Le Vaillant llevaba un mensaje del comandante del fuerte, Sylvain Raynal, a sus oficiales superiores solicitando refuerzos, pero resultó mortalmente herida en pleno vuelo. El ave fue condecorada póstumamente con la Legión de Honor y se la recuerda con una placa en el fuerte.

El Fuerte Vaux era una fortificación que protegía el acceso noreste a la ciudad de Verdún . El fuerte fue asediado por las fuerzas alemanas durante la Batalla de Verdún de 1916 y, a principios de junio, la guarnición francesa restante estaba bajo el mando del comandante Sylvain Raynal. ^{[ 2 ]} La conexión telefónica entre el fuerte y la ciudadela de Verdún había sido cortada por las tropas alemanas y el único medio de comunicación de Raynal era mediante palomas mensajeras , de las cuales tenía cuatro. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Ante el avance de los ataques alemanes, Raynal envió la primera de sus palomas el 2 de junio. El mensaje solicitaba que se dirigiera fuego de artillería contra el fuerte, dirigido a las tropas alemanas que habían ocupado sus fortificaciones superiores. La paloma llegó a la ciudadela, a pesar de estar herida, pero había perdido la anilla que contenía el mensaje. ^{[ 4 ]} La penúltima paloma de Raynal fue recibida y se le otorgó la Cruz de Guerra por su vuelo. ^{[ 5 ]}

El 4 de junio, Raynal soltó su última paloma, la número 787.15, llamada Le Vaillant. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El mensaje que llevaba incluía el texto "Estamos resistiendo. Pero... el relevo es imperativo... Esta es mi última paloma". ^{[ 1 ]} Le Vaillant había sido afectado por el gas liberado por los proyectiles alemanes y fue reanimado por varios viajes a una tronera en el puesto de mando de Raynal. ^{[ 3 ]} Partió a las 11:30 am ^{[ 7 ]}

Le Vaillant entregó el mensaje al palomar de la ciudadela. ^{[ 4 ]} El ave resultó gravemente herida y murió en manos del encargado de palomas de la ciudadela. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Debido al mensaje, se enviaron cinco grupos de socorro para reforzar a Raynal, que llegaron el 5 de junio. ^{[ 7 ]} La guarnición carecía de agua y municiones, y Raynal se vio obligado a rendir su posición y a 600 soldados supervivientes el 7 de junio. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

Le Vaillant fue nombrado póstumamente miembro de la Legión de Honor , siendo la única paloma en recibir tal condecoración durante la guerra. ^{[ 1 ] [ 9 ]} El diploma de la condecoración colgaba en el cuartel general de las unidades de señales del ejército francés. ^{[ 5 ]} Le Vaillant fue disecado y conservado y ahora se encuentra en el Museo de Palomas Militares de Mont Valérien en Suresne . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Le Vaillant fue conmemorado con una serie de postales emitidas después de la guerra. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Fue registrado formalmente como Mort pour la France (murió por Francia). ^{[ 11 ]} Una placa que conmemora al ave, con una representación de ella, se encuentra en el patio del Fuerte Vaux, erigida por las sociedades de criadores de palomas de Francia el 24 de junio de 1929. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Ejército francés perpetúa la historia de las palomas mensajeras y el 8.º Regimiento de Señales mantiene un palomar con 200 palomas para uso ceremonial y en caso de que se pierdan todas las demás comunicaciones. ^{[ 10 ]}

• Valiant (película) : trata sobre una paloma mensajera británica llamada Valiant, que participó en la Segunda Guerra Mundial.