Fuerte Vaux

El fuerte Vaux ( en francés : Fort de Vaux ), en Vaux-Devant-Damloup , Mosa , Francia , era un fuerte poligonal que formaba parte del anillo de 19 grandes obras defensivas destinadas a proteger la ciudad de Verdún . Construido entre 1881 y 1884 por 1.500.000 francos, albergaba una guarnición de 150 hombres. Vaux fue el segundo fuerte en caer en la batalla de Verdún después del fuerte Douaumont , que fue capturado por un pequeño grupo de asalto alemán en febrero de 1916 en la confusión de la retirada francesa de la llanura de Woëvre . Vaux había sido modernizado antes de 1914 con protección superior de hormigón armado como el fuerte Douaumont y no fue destruido por el fuego de artillería pesada alemán, que había incluido bombardeos con obuses de 16 pulgadas (410 mm). La superestructura del fuerte resultó gravemente dañada, pero la guarnición, los profundos pasillos interiores y las estaciones estaban intactos cuando el fuerte fue atacado el 2 de junio por tropas de asalto alemanas .

La defensa de Fort Vaux estuvo marcada por el heroísmo y la resistencia de la guarnición, incluido el mayor Sylvain-Eugene Raynal . Bajo su mando, la guarnición francesa rechazó los asaltos alemanes, incluso luchando bajo tierra desde barricadas dentro de los corredores, durante el primer gran enfrentamiento dentro de un fuerte durante la Primera Guerra Mundial . Los últimos hombres de la guarnición francesa se rindieron después de quedarse sin agua (parte de la cual estaba envenenada), municiones, suministros médicos y alimentos. Raynal envió varios mensajes mediante palomas mensajeras (incluido Le Vaillant ), solicitando ayuda para sus soldados. ^[1] En su último mensaje, Raynal escribió "Esta es mi última paloma". ^[2]

Tras la rendición de la guarnición el 7 de junio, el príncipe heredero Guillermo , comandante del 5.º Ejército , entregó al mayor Raynal una espada de oficial francés como señal de respeto. ^[3] Raynal y sus soldados permanecieron cautivos en Alemania hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918. El fuerte fue recapturado por la infantería francesa el 2 de noviembre de 1916 tras un bombardeo de artillería con dos cañones ferroviarios de largo alcance de 400 mm (16 pulgadas) . Tras su recuperación, Fort Vaux fue reparado y guarnecido. Se excavaron varias galerías subterráneas para llegar más lejos del fuerte, una de ellas de 1,5 km (1 mi) de largo, se cuadriplicó la reserva de agua y se proporcionó luz mediante dos generadores eléctricos. Todavía se pueden ver algunos daños de los combates del 2 de junio. Las instalaciones subterráneas del fuerte están bien conservadas y están abiertas al público para visitas guiadas.

• 11 de septiembre de 1914, la torreta de 75 mm dispara 22 proyectiles contra un destacamento alemán en el Bois de Mabras .
• El 18 de febrero de 1915, el fuerte es bombardeado por primera vez con doce proyectiles de 420 mm que causan pocos daños.
• A finales de 1915 se procede al desarme del fuerte para enviar los cañones y la munición al frente. Se retiran los cuatro cañones de 75 mm de las casamatas, quedando sólo dos en la torreta.
• En enero de 1916, se almacenó suficiente pólvora para la posible destrucción del fuerte en caso de aproximación del enemigo.
• Del 21 al 26 de febrero de 1916, el fuerte es bombardeado con proyectiles de todos los tamaños, incluidos 129 proyectiles pesados. Los fortines y los observatorios blindados resultan dañados y la galería que conduce a la torreta de 75 mm queda cortada.
• A finales de febrero y principios de marzo de 1916, el fuerte es bombardeado con frecuencia y la torreta de 75 mm es destruida accidentalmente por proyectiles pesados ​​que hacen que los explosivos de demolición que se encuentran en su interior detonen.
• 14 de mayo de 1916, el comandante Raynal toma el mando del fuerte, que no tiene artillería. ^[4]
• 1 de junio de 1916: los alemanes comienzan los preparativos para entrar en el fuerte a través del Bois de la Caillett . No pueden detenerlos porque el fuerte no tiene artillería. ^[5]

• El 2 y el 3 de junio de 1916, las tropas alemanas dirigidas por Kurt Rackow atacan el fuerte con lanzallamas y obligan a las tropas francesas a retirarse al interior del fuerte. Los alemanes penetran en el fuerte a través de las arcas de la contraescarpa . [ 6 ^]
• 5 de junio de 1916, el comandante Raynal solicita al ejército francés que bombardee el fuerte, cuya cima está ocupada por los alemanes, para permitir que parte de la guarnición evacue el fuerte. ^[7]
• 7 de junio de 1916. Durante tres días, los suministros de agua están vacíos y los combates se desarrollan en el interior de las galerías con granadas, cañones y bayonetas. El comandante Raynal es capturado por los alemanes bajo honores militares por haber luchado valientemente en condiciones extremas con una guarnición sedienta. ^[8]
• Del 8 de junio al 1 de noviembre de 1916, los alemanes utilizan el fuerte como refugio y puesto de mando de la zona. Los franceses intentan retomar el fuerte varias veces, con enormes pérdidas de vidas. Lo bombardean para destruirlo con proyectiles pesados, incluidos proyectiles superpesados ​​de 400 mm, pero los muros de hormigón resisten. La vida en el interior de la estructura se vuelve imposible y los alemanes finalmente abandonan el fuerte a finales de octubre. ^[9]

• El 2 de noviembre de 1916, el fuerte es recuperado sin resistencia por una patrulla francesa que lo encuentra vacío. ^[10]
• Al final de la batalla, en diciembre de 1916, el fuerte estaba casi en las mismas condiciones que en junio, a excepción de algunos daños causados ​​por la artillería francesa.
• Entre 1916 y 1918, se rehabilitan las casamatas de Bourges antes de ser armadas de nuevo; se equipan con ametralladoras un observatorio y un búnker de mando blindado. Se instalan otras defensas, incluidas ametralladoras, en lugar de la torreta de 75 mm para defender la zona entre el barranco y el pueblo de Dieppe-sous-Douaumont . Las salidas y entradas del fuerte están equipadas con deflectores de mampostería, ametralladoras y conductos para lanzagranadas. Se excava una red de túneles de 17 m de largo debajo del fuerte y se utilizan generadores para la iluminación y la ventilación. ^[11]

• Binois, L.; Kaluzko, J.-L. (2003). Vaux, histoire d'un fort: la Construction du fort de Vaux et les événements de 1916 [ Vaux, Historia de un fuerte: la construcción del Fort de Vaux y los acontecimientos de 1916 ] (en francés). Louviers: Ediciones Ysec. ISBN 978-2-84673-028-0.
• Bordeaux, H. (1917). The Last Days of Fort Vaux, 9 March – 7 June 1916 (Los últimos días de Fort Vaux, 9 de marzo – 7 de junio de 1916 ). Traducido por Cohn, PV. Londres: T. Nelson and Sons. OCLC  8701078. Consultado el 25 de marzo de 2016 a través de Archive Foundation.
• Le Hallé, G. (1998). Verdún, les Forts de la Victoire [ Verdún, los Fuertes de la Victoria ] (en francés). París: Citédis. ISBN 2-91192-010-4.
• Schwencke, A. Die Tragödie von Verdun 1916. II. Teil: Das Ringen um Fort Vaux [ La tragedia de Verdún 1916 Parte II: La lucha por Fort Vaux ]. Schlachten des Weltkrieges: In Einzeldarstellungenbearbeitet und herausgegeben im Auftrage des Reichsarchivs. Unter Benutzung der amtlichen Quellen des Reichsarchivs (Batallas de la Guerra Mundial en monografías editadas y publicadas en nombre del Reicharchive. Utilizando fuentes oficiales del Reichsarchive). vol. XIV (edición escaneada en línea). Oldenburg, Berlín: Gerhard Stalling Verlag. OCLC  929264533 . Consultado el 28 de marzo de 2019 a través de Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich.
• Triplet, William S. (2000). Ferrell, Robert H. (ed.). Un joven en el Mosa-Argonne . Columbia, Mo.: University of Missouri Press . ISBN 0-8262-1290-5. LCCN  00029921. OCLC  43707198 – vía Archive Foundation.
• Verdún y las batallas por su posesión (edición escaneada en línea). Clermont Ferrand: Michelin and Cie. 1919. OCLC  654957066. Consultado el 25 de marzo de 2016 a través de Archive Foundation.

• Les forts Séré de rivières Le fort de Vaux (en francés)
• Memorias y diarios: relato de los asaltos al fuerte Vaux, Verdún, junio de 1916