Lea Niako

Fotografías de Stanisław Brzozowski de Niako actuando en Varsovia en 1932

Niako fue descubierta como bailarina mientras trabajaba en una compañía artística en Montparnasse , París . ^{[ 7 ]} Había comenzado su carrera de bailarina en el verano de 1926. El 4 de julio de ese año actuó en la sala de conciertos Olympia de París. ^{[ 12 ]} Niako solía actuar con poca o ninguna ropa y sus bailes eran inusuales, exóticos, eróticos y, a veces, sorprendentemente modernos. ^{[ 7 ]} El baile nudista , o nackttanz , era popular en ese momento entre las bailarinas en Alemania y otros lugares como una expresión artística de modernidad y emancipación. ^{[ 13 ]} Niako gozó de gran publicidad en revistas ilustradas. ^{[ 14 ]} En las reseñas de sus espectáculos, los críticos a veces comparaban el cuerpo de Niako con el de las esculturas clásicas. Además de su nombre artístico, Niako se hizo conocida por el apodo de "La bailarina de Berlín ". ^{[ 7 ]}

Niako tuvo éxito no solo en Francia sino también internacionalmente, ofreciendo espectáculos por toda Europa. ^{[ 7 ]} Ya en septiembre de 1926, el periódico cubano Diario de la Marina informó que Niako había tenido éxito en Viena . ^{[ 15 ]} Se tiene constancia de que realizó giras por Portugal en 1927, 1928 y 1929, ^{[ 10 ] [ 16 ]} entre otros lugares actuando en el Teatro São Luiz de Lisboa . ^{[ 16 ]} Mientras estaba en Portugal, Niako también fue pintada por el pintor António Soares , una figura clave del modernismo portugués que estaba fascinado por su belleza. ^{[ 10 ] [ 17 ]} Las pinturas y dibujos de Niako realizados por Soares se consideran entre sus obras más significativas. ^{[ 10 ]} Aunque la actuación de Niako recibió algunas críticas en Portugal en 1927 debido a su desnudez, posteriormente fue bien recibida como artista allí en 1928 y 1929. ^{[ 16 ]}

En 1929, Niako realizó una gira por España. ^{[ 7 ]} El 3 de marzo, actuó en el Círculo de Bellas Artes de Madrid ^{[ 3 ]} y el 20 de mayo en Cartagena . ^{[ 7 ]} Su actuación en Cartagena fue anunciada por la prensa local como un gran evento muy esperado debido a sus exitosas presentaciones por todo el continente durante los dos años anteriores. ^{[ 7 ]} Tras una noche de "danzas históricas y representativas" mezcladas con "deliciosas danzas orientales" en Cartagena, Niako regresó a París. ^{[ 7 ]} También realizó una gira por Polonia, ofreciendo espectáculos allí en 1932 ^{[ 2 ]} y en junio de 1933. ^{[ 18 ]}

En 1928, Niako irrumpió en la industria cinematográfica. Ese año apareció en la película muda portuguesa Fátima Milagrosa , dirigida por Rino Lupo . ^{[ 19 ]} En 1931 apareció en su segundo papel cinematográfico, interpretando a Li-Ti en la película española La Carta , dirigida por Adelqui Migliar y filmada en Francia. ^{[ 20 ]} La Carta fue una adaptación en español de La Carta (1929). ^{[ 7 ]}

Mientras filmaba Fátima Milagrosa en 1927, Niako fue víctima de un secuestro. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Según un reportaje del Diário de Lisboa , un hombre de habla alemana se le acercó y le dijo que la amaba, que la había seguido durante mucho tiempo y que la deseaba. ^{[ 16 ]} El hombre la capturó y la llevó al abismo de Boca do Inferno en Cascais , pero ella logró escapar al llegar allí y regresar a casa. Su captor no fue capturado. ^{[ 14 ] [ 16 ]} El incidente del secuestro aumentó la popularidad de Niako en Portugal durante sus posteriores visitas al país. ^{[ 16 ]}

En octubre de 1933, ^{[ 4 ]} Niako estaba actuando en el Hotel Real (hoy llamado Corinthia) en Budapest . ^{[ 18 ]} Allí conoció al oficial polaco y (sin que ella lo supiera) espía Jerzy Sosnowski , que había estado allí para reunirse con un contacto, y los dos comenzaron una relación. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Sosnowski había vivido en Berlín desde 1926, haciéndose pasar por el noble "Georg von Sosnowski Ritter von Nalecz" y mediante la seducción de tres secretarias dentro del Ministerio de la Reichswehr logró adquirir copias y notas de correspondencia militar alemana de alto nivel, incluyendo detalles de la inminente movilización alemana y la cooperación secreta entre Alemania y la Unión Soviética . ^{[ 21 ]} Sosnowski le prometió a Niako que usaría su dinero e influencia como aristócrata para convertirla en una gran estrella de cine si ella lo acompañaba de regreso a Berlín. ^{[ 18 ]} Una vez en Berlín, Sosnowski, por razones desconocidas, reveló su espionaje a Niako, tal vez deseando convertirla en su cómplice ^{[ 9 ]} y usarla para seducir a oficiales alemanes. ^{[ 18 ] [ 4 ]} La revelación de Sosnowski provocó el pánico de Niako. Al mismo tiempo, se enteró de las aventuras amorosas de Sosnowski con numerosas mujeres. Entonces, Niako se lo confió a un conocido que, sin que ella lo supiera, era miembro de las SS ^{[ 9 ]} o le transmitió la información. ^{[ 22 ]}

Al mismo tiempo, una de las secretarias implicadas en el plan de Sosnowski fue desenmascarada por la Abwehr , que rápidamente dedujo su conexión con él. La Abwehr ya vigilaba a Sosnowski desde 1932, sospechando del rápido ascenso de un oficial polaco en la alta sociedad berlinesa. Aunque Niako, al darse cuenta de que había delatado a Sosnowski ante las SS, lamentó sus acciones y retiró su testimonio, las SS también iniciaron su propia investigación sobre Sosnowski. A finales de enero de 1934, dos espías polacos arrestados por la Abwehr admitieron tener vínculos con Sosnowski. Las autoridades procedieron entonces a arrestar a Sosnowski, y Josef Kubitzky, de la Gestapo, fue puesto al frente de la operación. ^{[ 9 ]}

Sosnowski sabía que su arresto era inminente, tal vez advertido por Niako, pero decidió organizar una gran ceremonia de despedida antes de abandonar Berlín, ^{[ 9 ]} el 24 ^{[ 9 ]} o el 27 de febrero. ^{[ 23 ]} Niako iba a interpretar una selección de danzas españolas y Sosnowski pretendía marcharse discretamente a Varsovia en medio de la fiesta. Desafortunadamente para Sosnowski, la Gestapo estaba al tanto del plan; gran parte del personal de la fiesta, incluidos los camareros y las mujeres del guardarropa, eran agentes de la Gestapo y su coche de escape había quedado inutilizable. ^{[ 9 ]} Los relatos difieren en cuanto a cómo se produjo el arresto en sí; La noche terminó o bien con Sosnowski y Niako retirándose a su apartamento en la calle Lützowufer 36 con un pequeño grupo de asistentes para celebrar su carrera ^{[ 23 ]} o bien se convirtió en una orgía después de la actuación de Niako, tras lo cual Sosnowski se marchó solo alrededor de la medianoche y fue arrestado por los oficiales de la Gestapo presentes. ^{[ 9 ]}

Niako y Sosnowski fueron interrogados juntos después de la fiesta e inicialmente negaron todas las acusaciones que se les hicieron. Cuando se quedaron a solas, Sosnowski notó que Niako jadeaba y parecía frenética, y ella le admitió que las SS se habían enterado de sus actividades gracias a ella. Furioso, Sosnowski comenzó entonces un duro ataque contra Niako, decidido a arrastrarla con él. Cuestionó si le habían pagado para exponerlo y les dijo a los entrevistadores que ella había intentado salvarlo del arresto, y que su advertencia le había dado tiempo suficiente para despedir a varios de sus agentes. ^{[ 9 ]} Sosnowski también había registrado a Niako entre sus agentes con el nombre en clave Antoinette 2–31 . ^{[ 2 ]} Niako comenzó a sollozar durante el interrogatorio de Sosnowski, no negó sus acusaciones y también fue arrestada de inmediato. Niako se salvó del castigo, que podría haber equivalido a la ejecución, después de ser interrogada personalmente por Walter Schellenberg de las SS. Schellenberg, creyendo que podía ser "rehabilitada" y tal vez enamorado de ella, intervino en favor de Niako. ^{[ 9 ]} Con la ayuda de Joseph Goebbels y Julius Schaub , ^{[ 24 ]} Schellenberg consiguió que Niako fuera trasladada a su oficina con la advertencia de que el proceso judicial en su contra podría reanudarse en cualquier momento si decidía no cooperar con él. ^{[ 9 ]} Niako fue la única de las mujeres involucradas en el espionaje de Sosnowski cuyo nombre Sosnowski no intentó limpiar durante su juicio. ^{[ 9 ]}

No se sabe nada de la vida de Niako al servicio de Schellenberg. ^{[ 9 ]} Niako deseaba volver a su carrera de bailarina, pero Goebbels se opuso, señalando que era un "tema difícil" debido al asunto Sosnowski. Al final, Goebbels ayudó a Niako concertando un contrato con la Ópera Alemana, pero a Niako casi nunca se le permitió actuar. ^{[ 24 ]} El 8 de marzo de 1937, ofreció una función de danza en el Volksbühne en Horst-Wessel-Platz (hoy Rosa-Luxemburg-Platz ) en Berlín. ^{[ 25 ]} En enero de 1938, Niako fue arrestada y condenada a nueve meses de prisión por traición ^{[ 26 ]} pero fue indultada poco después. ^{[ 27 ]} El 2 de febrero de 1938 y el 1 de marzo de 1939 volvió a actuar en el Volksbühne. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Aunque ya no actuaba desnuda, Niako continuó bailando de forma erótica y acrobática, inspirándose en danzas folclóricas para crear una experiencia única y atmosférica. Sus trajes, al menos durante este tiempo, fueron diseñados y confeccionados por Henny Kruse. ^{[ 30 ]}

Descontenta con el tibio rumbo de su carrera, Niako solicitó personalmente en 1939 a Adolf Hitler que la ayudara a conseguir un contrato permanente con UFA GmbH , una importante productora cinematográfica. En lugar de Hitler, negoció con su ayudante Alwin-Broder Albrecht , quien solo logró obtener para Niako la promesa de que se le "daría la posibilidad de actuar en películas con secuencias de baile". Cuando Niako protestó, Albrecht simplemente respondió que no contestaría más cartas suyas. ^{[ 24 ]}

En 1939, Niako realizó una rutina de baile en Berlín junto con la bailarina española María Esparza en un evento patrocinado y al que asistió el embajador español Antonio Magaz a favor de una organización benéfica para mujeres y niños alemanes. ^{[ 31 ]} También en 1939, Niako iba a aparecer en la película de propaganda alemana de Karl Ritter , Legion Condor , ^{[ 32 ]} filmada en España. ^{[ 7 ]} La producción de la película comenzó el 7 de agosto, pero la película fue cancelada el 1 de septiembre. ^{[ 32 ]} Niako apareció más tarde en la película dramática de Erich Waschneck Between Hamburg and Haiti (1940) y en la película de propaganda alemana de Herbert Selpin Carl Peters (1941). ^{[ 7 ]} Después de filmar Carl Peters, volvió a realizar rutinas de baile esporádicamente en Berlín y otras partes de Alemania. Se presentó en el Theater am Kurfürstendamm el 4 de enero de 1941, ^{[ 33 ]} en el Beethovensaal de Köthener Straße el 2 de noviembre de 1942 ^{[ 34 ]} y en el Kleines Theater de Baden-Baden el 21 de mayo de 1943. ^{[ 35 ]}

Niako sobrevivió al final de la Segunda Guerra Mundial y más allá. El 21 de noviembre de 1950 ofreció un espectáculo de danza en el Hotel Esplanade de Berlín. ^{[ 36 ]} Se desconoce la fecha de su fallecimiento. ^{[ 3 ]}