Lea Van Der Zwalmen

Van Der Zwalmen comenzó a jugar squash a los 8 años mientras vivía en Toulouse , Francia. Van Der Zwalmen capitaneó al equipo francés en el Campeonato Mundial Junior Femenino de Squash de 2013 en Wrocław , Polonia. Perdió en la primera ronda contra la canadiense Alison Richmond. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el evento por equipos, lideró al equipo francés en el partido por el décimo lugar contra Colombia . ^{[ 3 ]} Jugó en el Campeonato Francés Sub-19 en 2015, que ganó después de quedar subcampeona durante ocho años. ^{[ 4 ]} Logró un ranking mundial más alto de 160 en febrero de 2015. ^{[ 5 ]} Cuando se mudó para estudiar en Clifton College se retiró del squash para concentrarse en su carrera de raqueta.

Van Der Zwalmen empezó a jugar al tenis mientras estudiaba bachillerato en el Clifton College . Ganó el Campeonato Individual Femenino Senior en 2014 y 2015. ^{[ 6 ]} A las mujeres solo se les había permitido jugar al tenis desde 2008, ^{[ 7 ]} y en 2011 se celebró el primer Abierto Británico femenino en el Queen's Club . Durante los primeros cuatro años, el evento estuvo dominado por Claire Fahey , que no participó en 2015 debido a un conflicto de fechas con el Abierto de Estados Unidos de tenis real. Van Der Zwalmen ganó el Abierto Británico en su primer intento en 2015 y se mantuvo invicta en el torneo entre 2015 y 2019. No ha participado en el torneo desde 2020.

En 2015, el primer Campeonato Mundial Femenino de Raquetas se celebró en el Queen's Club . En aquel momento, Fahey era la campeona indiscutible, por lo que Van Der Zwalmen compitió en una eliminatoria para disputarle el título inaugural. Derrotó a Amanda Avedissian en la eliminatoria final y, posteriormente, venció a Fahey por 3 juegos a 1. ^{[ 8 ]}

Después del Campeonato Mundial de 2015, Fahey se retiró de las competiciones, dejando a Van Der Zwalmen como la dominante número 1 del mundo. Tras el campeonato inaugural, los campeonatos futuros se llevarían a cabo mediante un proceso eliminatorio en el que la campeona vigente se enfrentaría a una única retadora por el título. El Campeonato Mundial de 2017 se celebró en el Wellington College en Crowthorne , Berkshire . Georgie Willis se clasificó a través del proceso eliminatorio para desafiar a Van Der Zwalmen. Van Der Zwalmen defendió su título cómodamente 3 juegos a cero. Willis se clasificó nuevamente para el desafío de 2019, esta vez en el Queen's Club . Van Der Zwalmen defendió nuevamente su título 3 juegos a cero.

El primer Campeonato Mundial de Dobles Femenino se celebró en 2020, donde Van Der Zwalmen perdió contra Tara Lumley e India Deakin haciendo pareja con Louisa Gengler-Saint . Durante la pandemia de COVID-19 y tras finalizar su Máster en Economía, Van Der Zwalmen se trasladó a Burdeos y no pudo entrenar ni jugar al tenis, ya que no hay pistas de raqueta en Francia. No obstante, Van Der Zwalmen regresó a Queen's para el Campeonato Mundial de 2022 contra la campeona juvenil Cesca Sweet , ganando 3 juegos a cero. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Con Van Der Zwalmen ya no compitiendo en los Abiertos Británicos, Fahey regresó a las raquetas competitivas, ganando el Abierto Británico de 2023 igualando el récord de Van Der Zwalmen de 5 victorias en Abiertos. Los dos se encontrarían en la cancha de dobles en el Campeonato Mundial de Dobles de 2023. Van Der Zwalmen y Sweet derrotaron a Fahey y Lumley 3 juegos a cero. A pesar de la derrota de Fahey ante Willis en la final del Abierto Británico de 2024, Fahey se clasificaría a través del proceso eliminatorio para desafiar a Van Der Zwalmen por el Campeonato Mundial de 2024. En su primer encuentro en cualquier competición individual desde la edición inaugural en 2015, Fahey comenzó con un fuerte inicio al ganar los primeros dos juegos y construir una ventaja en el tercero. Van Der Zwalmen reaccionó, llevando el tercer juego a un set, y luego con un cuarto juego relativamente rápido. Al comenzar el último juego, Claire llegó a un set, pero Van Der Zwalmen arrasó y lo ganó a 5 para obtener su quinto Campeonato Mundial consecutivo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Van Der Zwalmen comenzó a jugar tenis real en el Queen's Club de Londres tras su segunda victoria en el Campeonato Mundial de raquetas en junio de 2017, con el objetivo declarado de vencer a la vigente campeona mundial Claire Fahey . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Debutó en el Abierto de Francia de 2017 en París , perdiendo su partido individual en la primera ronda ante la campeona holandesa Saskia Bollerman . Al año siguiente, alcanzó las semifinales del Abierto Británico en Seacourt y la final del Abierto de Francia en París , cayendo ante Fahey en ambas ocasiones. A finales de 2018, había consolidado su posición como la número 2 del ranking mundial femenino.

En 2019, Van Der Zwalmen se convirtió en la quinta mujer en lograr un hándicap de tenis real inferior a 20 desde la introducción del sistema de hándicap moderno en 2002, siguiendo los pasos de Fahey, Charlotte Cornwallis , Penny Lumley y Kate Leeming . Además de alcanzar su primera final del Abierto Británico , se convirtió en la primera mujer en competir por el Raquette d'Or, el campeonato amateur francés, llegando a semifinales. También participó en la división masculina del Abierto Británico, siendo la segunda mujer en hacerlo después de Fahey, pero perdió su partido de clasificación contra Freddie Bristowe .

En 2020, Van Der Zwalmen se trasladó a Burdeos para jugar en la recién inaugurada cancha de Mérignac . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, la pandemia de COVID-19 le impidió viajar y participar en torneos. No obstante, aprovechó al máximo su tiempo libre entrenando con Nick Howell, quien en ese momento era el entrenador principal del club de Burdeos y número 5 del mundo. Tras su regreso a la competición, alcanzó la final de la Raquette d'Or, donde perdió contra Matthieu Sarlangue . También llegó a la final de la Coupe de Thélème a principios de 2022, un torneo de segunda división del Abierto de Francia.

En 2022 se celebró la edición aplazada del Campeonato Mundial de Tenis Real en Francia , país natal de Van Der Zwalmen , en el Palacio de Fontainebleau por primera vez desde 2013. Van Der Zwalmen, a pesar de no haber participado nunca antes en un Campeonato Mundial de tenis real, estaba ansiosa por derrotar a la campeona vigente, Claire Fahey , por lo que solo se inscribió en la competición individual. ^{[ 17 ]} Van Der Zwalmen derrotó a Saskia Bollerman en los cuartos de final y a la número 3 del mundo, Tara Lumley, en las semifinales, ambas en sets corridos. Sin embargo, en la final Van Der Zwalmen perdió ante Fahey 6/0 6/2. ^{[ 18 ]} Más tarde ese año, Van Der Zwalmen se inscribió en el Abierto de Francia en dobles con Bollerman. Jugó la final contra Fahey y Nicola Doble . Van Der Zwalmen y Bollerman ganaron el partido 6/4 6/4, la primera victoria de Van Der Zwalmen en el Abierto y la primera vez que Fahey era derrotada en individuales o dobles femeninos desde 2009. ^{[ 19 ]}

Otro Campeonato Mundial se celebró en 2023 , esta vez en la cancha local de Fahey en The Oratory School en Woodcote , Oxfordshire . En su camino a la final individual, Van Der Zwalmen derrotó a la excampeona mundial Penny Lumley y a la número 3 del mundo, Tara Lumley . Sin embargo, no pudo mejorar su puntuación del año anterior, perdiendo ante Fahey 6/1 6/1. En dobles, volvió a formar pareja con Bollerman y alcanzó la final por primera vez, perdiendo ante Fahey y Tara Lumley 6/4 6/5, el marcador más ajustado en una final de un Campeonato Mundial Femenino. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Van Der Zwalmen también compitió en el US Open por segunda vez, alcanzando las finales de los cuadros individuales y de dobles. ^{[ 22 ]}

En 2024, Van Der Zwalmen capitaneó al equipo Resto del Mundo en la segunda edición de la Copa Bathurst Femenina en el Royal Melbourne Tennis Club . ^{[ 23 ]} Ganó sus 4 partidos del cuadro principal contra Gran Bretaña y, junto con Bollerman, derrotó a Tara Lumley y Georgie Willis en el decisivo partido de dobles para ganar el trofeo para el Resto del Mundo. En el mismo circuito, Van Der Zwalmen debutó en el Abierto de Australia femenino en Hobart y en el Abierto Amateur de Australia masculino en el mismo lugar, llegando a la final en el primero. En el Abierto de Francia de ese año , llegó a la final tanto de individuales como de dobles. También volvió a llegar a la final de la Raquette d'Or. ^{[ 24 ]}

En 2025, Van Der Zwalmen se convirtió en la segunda mujer en competir en el cuadro principal de un Abierto de Estados Unidos, cayendo en la primera ronda del Abierto de Australia ante Chris Chapman . En el cuadro femenino, alcanzó su segunda final del Abierto de Australia tanto en individuales como en dobles. En el Abierto de Estados Unidos de 2025, llegó a la final del cuadro individual y ganó el cuadro de dobles junto a Annie Clark en el debut de esta última en un Abierto, derrotando a Fahey y Jo See Tan en la final. Fue el segundo título de dobles de Van Der Zwalmen en un Abierto de Estados Unidos.

Desde que se mudó a Burdeos, Van Der Zwalmen también ha comenzado a jugar torneos de pádel y compite en torneos femeninos P250 y P500. ^{[ 25 ]}

Vigente hasta el Campeonato Mundial de 2025