Sociedad de Naciones

El concepto de una comunidad pacífica de naciones se propuso ya en 1795, cuando la obra de Immanuel Kant , La paz perpetua: un bosquejo filosófico ^{[ 12 ]} , esbozó la idea de una liga de naciones para controlar los conflictos y promover la paz entre los estados. ^{[ 13 ]} Kant abogó por el establecimiento de una comunidad mundial pacífica, no en el sentido de un gobierno global, sino con la esperanza de que cada estado se declarara un estado libre que respetara a sus ciudadanos y acogiera a los visitantes extranjeros como seres racionales semejantes, promoviendo así una sociedad pacífica en todo el mundo. ^{[ 14 ]} La cooperación internacional para promover la seguridad colectiva tuvo su origen en el Concierto de Europa , que se desarrolló tras las guerras napoleónicas en el siglo XIX en un intento por mantener el statu quo entre los estados europeos y así evitar la guerra. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Para 1910, el derecho internacional se desarrolló con los primeros Convenios de Ginebra que establecieron leyes relativas a la ayuda humanitaria en tiempos de guerra, y los Convenios de La Haya de 1899 y 1907 que regulan las normas de la guerra y la solución pacífica de controversias internacionales. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Theodore Roosevelt, al aceptar su Premio Nobel en 1910, dijo: «Sería una jugada maestra si esas grandes potencias sinceramente interesadas en la paz formaran una Liga de la Paz». ^{[ 20 ]}

Un pequeño precursor de la Sociedad de Naciones, la Unión Interparlamentaria (UIP), fue fundada por los activistas por la paz William Randal Cremer y Frédéric Passy en 1889 (y aún existe como organismo internacional centrado en los diversos órganos legislativos electos del mundo). La UIP se fundó con un alcance internacional, y para 1914, un tercio de los miembros de los parlamentos (de los 24 países que contaban con ellos) formaban parte de la UIP. Sus objetivos fundacionales eran alentar a los gobiernos a resolver las disputas internacionales por medios pacíficos. Se establecieron conferencias anuales para ayudar a los gobiernos a perfeccionar el proceso de arbitraje internacional. Su estructura se diseñó como un consejo encabezado por un presidente, lo que posteriormente se reflejaría en la estructura de la Sociedad de Naciones. ^{[ 21 ]}

Lord Bryce , uno de los primeros defensores de una Sociedad de Naciones

Jan Smuts ayudó a redactar el Pacto de la Sociedad de Naciones .

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los primeros planes para una organización internacional que previniera futuras guerras comenzaron a obtener un considerable apoyo público, particularmente en el Reino Unido y los Estados Unidos. Goldsworthy Lowes Dickinson , un politólogo británico, acuñó el término "Sociedad de Naciones" en 1914 y redactó un plan para su organización. Junto con Lord Bryce , desempeñó un papel principal en la fundación del grupo de pacifistas internacionalistas conocido como el Grupo Bryce , más tarde la Unión de la Sociedad de Naciones . ^{[ 22 ]} El grupo se volvió cada vez más influyente entre el público y como grupo de presión dentro del entonces gobernante Partido Liberal . En el panfleto de Dickinson de 1915, Después de la guerra, escribió sobre su "Sociedad de la Paz" como una organización esencialmente para el arbitraje y la conciliación. Sentía que la diplomacia secreta de principios del siglo XX había provocado la guerra y, por lo tanto, podía escribir que, «la imposibilidad de la guerra, creo, aumentaría en proporción a medida que los asuntos de política exterior fueran conocidos y controlados por la opinión pública». Las «Propuestas» del Grupo Bryce circularon ampliamente, tanto en Inglaterra como en los EE. UU., donde tuvieron una profunda influencia en el naciente movimiento internacional. ^{[ 23 ]} En enero de 1915, se celebró una conferencia de paz dirigida por Jane Addams en los neutrales Estados Unidos. Los delegados adoptaron una plataforma que pedía la creación de organismos internacionales con poderes administrativos y legislativos para desarrollar una «liga permanente de naciones neutrales» para trabajar por la paz y el desarme. ^{[ 24 ]} A los pocos meses, se hizo un llamamiento para que se celebrara una conferencia internacional de mujeres en La Haya . Coordinado por Mia Boissevain , Aletta Jacobs y Rosa Manus , el congreso, que se inauguró el 28 de abril de 1915 ^{[ 25 ]} , contó con la asistencia de 1136 participantes de naciones neutrales ^{[ 26 ]} y dio como resultado la creación de una organización que se convertiría en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF) ^{[ 27 ]} . Al finalizar la conferencia, se enviaron dos delegaciones de mujeres para reunirse con jefes de Estado europeos durante los meses siguientes. Lograron el acuerdo de ministros de Asuntos Exteriores reticentes, quienes en general consideraban que tal organismo sería ineficaz, pero accedieron a participar o no impedir la creación de un organismo mediador neutral, si otras naciones estaban de acuerdo y si el PresidenteWoodrow Wilson habría iniciado la creación de un cuerpo. En plena guerra, Wilson se negó. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 1915, se creó en Estados Unidos un organismo similar al Grupo Bryce, liderado por el expresidente William Howard Taft . Se denominó Liga para Imponer la Paz . ^{[ 31 ]} Abogaba por el uso del arbitraje en la resolución de conflictos y la imposición de sanciones a los países agresores. Ninguna de estas primeras organizaciones preveía un organismo de funcionamiento continuo; con la excepción de la Sociedad Fabiana en Inglaterra, mantenían un enfoque legalista que limitaría el organismo internacional a un tribunal de justicia. Los fabianos fueron los primeros en abogar por un "consejo" de estados, necesariamente las grandes potencias , que dirimiera los asuntos mundiales, y por la creación de una secretaría permanente para fomentar la cooperación internacional en diversas actividades. ^{[ 32 ]}

En el transcurso de los esfuerzos diplomáticos en torno a la Primera Guerra Mundial , ambos bandos tuvieron que clarificar sus objetivos bélicos a largo plazo. Para 1916, tanto en Gran Bretaña, que luchaba del lado de los Aliados , como en los neutrales Estados Unidos, algunos pensadores a largo plazo habían comenzado a diseñar una organización internacional unificada para prevenir futuras guerras. El historiador Peter Yearwood sostiene que, cuando el nuevo gobierno de coalición de David Lloyd George asumió el poder en diciembre de 1916, existía un amplio debate entre intelectuales y diplomáticos sobre la conveniencia de establecer dicha organización. Cuando Wilson le pidió a Lloyd George que expusiera su postura con la vista puesta en la situación de posguerra, este respaldó la creación de dicha organización. El propio Wilson incluyó en sus Catorce Puntos, en enero de 1918, una «liga de naciones para garantizar la paz y la justicia». El ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour , argumentó que, como condición para una paz duradera, «detrás del derecho internacional y de todos los tratados para prevenir o limitar las hostilidades, debería idearse algún tipo de sanción internacional que disuadiera incluso al agresor más audaz». ^{[ 33 ]}

La guerra tuvo un profundo impacto, afectando los sistemas sociales, políticos y económicos de Europa e infligiendo daños psicológicos y físicos. ^{[ 34 ]} Varios imperios colapsaron: primero el Imperio ruso en febrero de 1917, seguido por el Imperio alemán , el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano . El sentimiento antibelicista se extendió por todo el mundo; la Primera Guerra Mundial fue descrita como " la guerra para acabar con todas las guerras ", ^{[ 35 ]} y sus posibles causas fueron investigadas a fondo. Entre las causas identificadas se encontraban la carrera armamentística, las alianzas, el nacionalismo militarista, la diplomacia secreta y la libertad de los estados soberanos para entrar en guerra en beneficio propio. Una de las soluciones propuestas fue la creación de una organización internacional cuyo objetivo era prevenir futuras guerras mediante el desarme, la diplomacia abierta, la cooperación internacional, las restricciones al derecho a declarar la guerra y las sanciones que la hicieran poco atractiva. ^{[ 36 ]}

En Londres, Balfour encargó el primer informe oficial sobre el asunto a principios de 1918, por iniciativa de Lord Robert Cecil . El comité británico fue finalmente designado en febrero de 1918. Estuvo dirigido por Walter Phillimore (y pasó a ser conocido como el Comité Phillimore), pero también incluyó a Eyre Crowe , William Tyrrell y Cecil Hurst . ^{[ 22 ]} Las recomendaciones de la llamada Comisión Phillimore incluían el establecimiento de una «Conferencia de Estados Aliados» que arbitraría disputas e impondría sanciones a los estados infractores. Las propuestas fueron aprobadas por el gobierno británico , y gran parte de los resultados de la comisión se incorporaron posteriormente al Pacto de la Sociedad de Naciones . ^{[ 37 ]}

Las autoridades francesas también elaboraron una propuesta mucho más ambiciosa en junio de 1918; abogaban por reuniones anuales de un consejo para resolver todas las disputas, así como por un " ejército internacional " para hacer cumplir sus decisiones. ^{[ 37 ]}

El presidente estadounidense Woodrow Wilson encargó a Edward M. House la elaboración de un plan para Estados Unidos que reflejara sus propias ideas idealistas (expresadas por primera vez en los Catorce Puntos de enero de 1918), así como el trabajo de la Comisión Phillimore. El resultado del trabajo de House y del primer borrador del propio Wilson proponía la eliminación de las conductas estatales "poco éticas", incluidas las formas de espionaje y deshonestidad. Los métodos de coerción contra los estados recalcitrantes incluirían medidas severas, como el bloqueo y el cierre de las fronteras de ese poder al comercio . ^{[ 37 ]}

Los dos principales redactores y artífices del pacto de la Sociedad de Naciones ^{[ 39 ]} fueron el político británico Lord Robert Cecil y el estadista sudafricano Jan Smuts . Las propuestas de Smuts incluían la creación de un consejo de las grandes potencias como miembros permanentes y una selección no permanente de los estados menores. También propuso la creación de un sistema de mandatos para las colonias capturadas por las Potencias Centrales durante la guerra. Cecil se centró en el aspecto administrativo y propuso reuniones anuales del consejo y reuniones cuatrienales para la Asamblea de todos los miembros. Asimismo, abogó por una secretaría amplia y permanente para llevar a cabo las funciones administrativas de la Sociedad de Naciones. ^{[ 37 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Según la historiadora Patricia Clavin, Cecil y los británicos mantuvieron su liderazgo en el desarrollo de un orden global basado en normas durante las décadas de 1920 y 1930, centrándose principalmente en la Sociedad de Naciones. El objetivo británico era sistematizar y normalizar las relaciones económicas y sociales entre los estados, los mercados y la sociedad civil. Dieron prioridad a los asuntos empresariales y bancarios, ^{[ 42 ]} pero también consideraron las necesidades de las mujeres, los niños y la familia. ^{[ 43 ]} Fueron más allá de los debates intelectuales de alto nivel y crearon organizaciones locales para apoyar a la Sociedad de Naciones. Los británicos fueron particularmente activos en la creación de secciones juveniles para estudiantes de secundaria. ^{[ 44 ]}

La Sociedad de Naciones era relativamente más universal e inclusiva en su composición y estructura que las organizaciones internacionales anteriores, pero consagró la jerarquía racial al restringir el derecho a la autodeterminación e impidió la descolonización. ^{[ 45 ]}

Durante la fase de creación en 1919-1920, el personal de la Liga se estableció temporalmente en Londres , en 117 Piccadilly (izquierda) y Sunderland House (más tarde conocida como Lombard House, en Curzon Street ; derecha) ^{[ 46 ]}

La primera reunión del Consejo tuvo lugar el 16 de enero de 1920 en la Sala del Reloj, sede del Ministerio de Asuntos Exteriores francés en el Quai d'Orsay de París.

La primera reunión de la Asamblea tuvo lugar el 15 de noviembre de 1920 en el Salón de la Reforma de Ginebra.

En la Conferencia de Paz de París de 1919, Wilson, Cecil y Smuts presentaron sus propuestas. Tras largas negociaciones entre los delegados, el borrador Hurst - Miller se elaboró ​​finalmente como base para el Pacto de la Sociedad de Naciones . ^{[ 47 ]} Después de más negociaciones y concesiones, los delegados aprobaron finalmente la propuesta de crear la Sociedad de Naciones ( en francés : Société des Nations , en alemán : Völkerbund ) el 25 de enero de 1919. ^{[ 48 ]} El Pacto final fue redactado por una comisión especial, y la Sociedad se estableció mediante la Parte I del Tratado de Versalles , firmado el 28 de junio de 1919. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Las defensoras de los derechos de las mujeres francesas invitaron a feministas internacionales a participar en una conferencia paralela a la Conferencia de París con la esperanza de obtener permiso para participar en la conferencia oficial. ^{[ 51 ]} La Conferencia Interaliada de Mujeres solicitó que se le permitiera presentar sugerencias a las negociaciones y comisiones de paz y se le concedió el derecho a formar parte de comisiones que se ocupan específicamente de las mujeres y los niños . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Aunque solicitaron el sufragio y la plena protección jurídica bajo la ley en igualdad de condiciones con los hombres, ^{[ 51 ]} esos derechos fueron ignorados. ^{[ 54 ]} Las mujeres obtuvieron el derecho a servir en todas las capacidades, incluso como personal o delegadas en la organización de la Sociedad de Naciones. ^{[ 55 ]} También obtuvieron una declaración de que los Estados miembros deben prevenir la trata de mujeres y niños y deben apoyar por igual condiciones humanas para los niños, las mujeres y los hombres trabajadores. ^{[ 56 ]} En la Conferencia de Paz de Zúrich , celebrada entre el 17 y el 19 de mayo de 1919, las mujeres de la WILPF condenaron los términos del Tratado de Versalles tanto por sus medidas punitivas como por no contemplar la condena de la violencia y la exclusión de las mujeres de la participación civil y política. ^{[ 54 ]} Tras leer el Reglamento de la Sociedad de Naciones, Catherine Marshall , sufragista británica , descubrió que las directrices eran completamente antidemocráticas y fueron modificadas a raíz de su sugerencia. ^{[ 57 ]}

La Liga estaría integrada por una Asamblea (que representaría a todos los Estados miembros), un Consejo (con miembros limitados a las principales potencias) y una Secretaría permanente. Se esperaba que los Estados miembros «respetaran y preservaran frente a agresiones externas» la integridad territorial de los demás miembros y que se desarmaran «hasta el nivel más bajo compatible con la seguridad interna». Todos los Estados debían presentar quejas para arbitraje o investigación judicial antes de entrar en guerra. ^{[ 22 ]} El Consejo crearía una Corte Permanente de Justicia Internacional para dictar sentencia sobre las controversias.

A pesar de los esfuerzos de Wilson por establecer y promover la Liga, por los que recibió el Premio Nobel de la Paz en octubre de 1919, ^{[ 58 ]} Estados Unidos nunca se unió. Los senadores republicanos, liderados por Henry Cabot Lodge, querían una Liga con la salvedad de que solo el Congreso podía llevar a Estados Unidos a la guerra. Lodge obtuvo la mayoría de los senadores y Wilson se negó a aceptar un compromiso. El Senado votó la ratificación el 19 de marzo de 1920, y la votación de 49 a 35 no alcanzó la mayoría de dos tercios necesaria . ^{[ 59 ]}

La Liga celebró su primera reunión del consejo en París el 16 de enero de 1920, seis días después de la entrada en vigor del Tratado de Versalles y el Pacto de la Sociedad de Naciones. ^{[ 60 ]} El 1 de noviembre de 1920, la sede de la Liga se trasladó de Londres a Ginebra , donde se celebró la primera Asamblea General el 15 de noviembre de 1920. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Ginebra tenía sentido como ciudad ideal para la Liga, ya que Suiza había sido un país neutral durante siglos y ya era la sede de la Cruz Roja Internacional . Su sólida democracia y su ubicación en Europa central la convertían en una buena opción para las naciones del mundo. El apoyo a la elección de Ginebra provino del consejero federal suizo Gustave Ador y del economista William Rappard. ^{[ 63 ]} El Palacio Wilson en la orilla occidental del lago de Ginebra, que lleva el nombre de Woodrow Wilson, fue la primera sede permanente de la Liga.

Los principales órganos constitucionales de la Liga eran la Asamblea, el Consejo y la Secretaría Permanente. También contaba con dos alas esenciales: la Corte Permanente de Justicia Internacional y la Organización Internacional del Trabajo . Además, existían varios organismos y órganos auxiliares. ^{[ 76 ]} El presupuesto de cada órgano era asignado por la Asamblea (la Liga recibía apoyo financiero de sus Estados miembros). ^{[ 77 ]}

Las relaciones entre la asamblea y el consejo, así como las competencias de cada uno, no estaban definidas explícitamente en su mayor parte. Cada órgano podía tratar cualquier asunto dentro del ámbito de competencia de la liga o que afectara a la paz mundial. Se podían remitir cuestiones o tareas particulares a cualquiera de ellos. ^{[ 78 ]}

Se requería unanimidad para las decisiones tanto de la asamblea como del consejo, excepto en cuestiones de procedimiento y algunos otros casos específicos, como la admisión de nuevos miembros. Este requisito reflejaba la creencia de la liga en la soberanía de sus naciones integrantes; la liga buscaba una solución por consenso, no por imposición. En caso de disputa, no se requería el consentimiento de las partes para lograr la unanimidad. ^{[ 79 ]}

La Secretaría Permanente, establecida en la sede de la Liga en Ginebra, estaba compuesta por un cuerpo de expertos en diversas áreas bajo la dirección del secretario general . ^{[ 80 ]} Sus secciones principales eran Política, Finanzas y Economía, Tránsito, Minorías y Administración (administración del Sarre y Danzig ), Mandatos, Desarme, Salud, Asuntos Sociales (Opio y Tráfico de Mujeres y Niños), Cooperación Intelectual y Oficinas Internacionales, Asuntos Jurídicos e Información. El personal de la Secretaría era responsable de preparar el orden del día del Consejo y la Asamblea, así como de publicar los informes de las reuniones y otros asuntos rutinarios, funcionando de hecho como la administración pública de la Liga. En 1931, el personal estaba compuesto por 707 personas. ^{[ 81 ]}

La Asamblea estaba integrada por representantes de todos los miembros de la Liga, y cada Estado podía tener hasta tres representantes y un voto. ^{[ 83 ]} Se reunía en Ginebra y, tras sus sesiones iniciales en 1920, ^{[ 84 ]} se convocaba una vez al año en septiembre. ^{[ 83 ]} Entre las funciones especiales de la Asamblea se incluían la admisión de nuevos miembros, la elección periódica de miembros no permanentes del Consejo, la elección, junto con el Consejo, de los jueces de la Corte Permanente y el control del presupuesto. En la práctica, la Asamblea era la fuerza directiva general de las actividades de la Liga. ^{[ 85 ]}

El Consejo actuaba como una especie de órgano ejecutivo que dirigía los asuntos de la Asamblea. ^{[ 86 ]} Comenzó con cuatro miembros permanentes: el Reino Unido , Francia , Italia y Japón , y cuatro miembros no permanentes elegidos por la Asamblea por un período de tres años. ^{[ 87 ]} Los primeros miembros no permanentes fueron Bélgica , Brasil , Grecia y España . ^{[ 88 ]}

La composición del Consejo se modificó varias veces. El número de miembros no permanentes se incrementó primero a seis el 22 de septiembre de 1922 y a nueve el 8 de septiembre de 1926. Werner Dankwort, de Alemania, impulsó la adhesión de su país a la Liga; al unirse en 1926, Alemania se convirtió en el quinto miembro permanente del Consejo. Posteriormente, tras la salida de Alemania y Japón de la Liga, el número de puestos no permanentes aumentó de nueve a once, y la Unión Soviética se convirtió en miembro permanente, lo que dio al Consejo un total de quince miembros. ^{[ 88 ]} El Consejo se reunía, en promedio, cinco veces al año y en sesiones extraordinarias cuando era necesario. En total, se celebraron 107 sesiones entre 1920 y 1939. ^{[ 89 ]}

La Liga supervisaba la Corte Permanente de Justicia Internacional y varias otras agencias y comisiones creadas para abordar problemas internacionales urgentes. Estas incluían la Comisión de Desarme, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) , la Comisión de Mandatos , la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual ^{[ 90 ]} (precursora de la UNESCO ), la Junta Central Permanente del Opio , la Comisión para los Refugiados, la Comisión contra la Esclavitud y la Organización Económica y Financiera . ^{[ 91 ]} Tres de estas instituciones fueron transferidas a las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial: la Organización Internacional del Trabajo, la Corte Permanente de Justicia Internacional (como Corte Internacional de Justicia ) y la Organización de la Salud ^{[ 92 ] [ 93 ]} (reestructurada como la Organización Mundial de la Salud ). ^{[ 94 ]}

La Corte Permanente de Justicia Internacional fue prevista en el Pacto, pero no establecida por él. El Consejo y la Asamblea establecieron su constitución. Sus jueces fueron elegidos por el Consejo y la Asamblea, y esta última proporcionó su presupuesto. La Corte debía conocer y decidir cualquier controversia internacional que las partes interesadas le sometieran. También podía emitir una opinión consultiva sobre cualquier controversia o cuestión que le remitieran el Consejo o la Asamblea. La Corte estaba abierta a todas las naciones del mundo bajo ciertas condiciones generales. ^{[ 95 ]}

La Organización Internacional del Trabajo se creó en 1919 sobre la base de la Parte XIII del Tratado de Versalles. ^{[ 96 ]} La OIT, si bien tenía los mismos miembros que la Liga y estaba sujeta al control presupuestario de la Asamblea, era una organización autónoma con su propio Consejo de Administración, su propia Conferencia General y su propia Secretaría. Su constitución difería de la de la Liga: se había otorgado representación no solo a los gobiernos, sino también a representantes de organizaciones de empleadores y de trabajadores. Albert Thomas fue su primer director. ^{[ 97 ]}

La OIT logró restringir la adición de plomo a la pintura ^{[ 98 ]} y convenció a varios países de adoptar una jornada laboral de ocho horas y una semana laboral de cuarenta y ocho horas. También impulsó campañas para erradicar el trabajo infantil , aumentar los derechos de las mujeres en el ámbito laboral y responsabilizar a los armadores por los accidentes en los que participaran los marineros ^{[ 96 ]} . Tras la disolución de la Liga de las Naciones, la OIT se convirtió en un organismo de las Naciones Unidas en 1946 ^{[ 99 ].}

La Organización de Salud de la Liga contaba con tres órganos: la Oficina de Salud, integrada por funcionarios permanentes de la Liga; el Consejo Consultivo General o Conferencia, una sección ejecutiva compuesta por expertos médicos; y el Comité de Salud. En la práctica, la Oficina Internacional de Higiene Pública (OIHP), con sede en París y fundada en 1907 tras las Conferencias Sanitarias Internacionales , se encargaba de la mayoría de las cuestiones prácticas relacionadas con la salud, y sus relaciones con el Comité de Salud de la Liga solían ser conflictivas. ^{[ 100 ] [ 93 ]} El propósito del Comité de Salud era realizar investigaciones, supervisar el funcionamiento de la labor sanitaria de la Liga y preparar informes para su presentación al consejo. ^{[ 101 ]} Este órgano se centró en la erradicación de la lepra , la malaria y la fiebre amarilla , estas dos últimas mediante una campaña internacional para la exterminación de mosquitos . La Organización de Salud también colaboró ​​con éxito con el gobierno soviético para prevenir epidemias de tifus , incluyendo la organización de una amplia campaña educativa. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Vinculado a la salud, pero también a intereses comerciales, estaba el tema del control de estupefacientes. Introducida por la Segunda Convención Internacional del Opio , la Junta Central Permanente del Opio debía supervisar los informes estadísticos sobre el comercio de opio , morfina, cocaína y heroína. La junta también estableció un sistema de certificados de importación y autorizaciones de exportación para el comercio internacional legal de estupefacientes . ^{[ 104 ]}

La Sociedad de Naciones había dedicado una atención seria a la cuestión de la cooperación intelectual internacional desde su creación. ^{[ 105 ]} La Primera Asamblea, en diciembre de 1920, recomendó al Consejo que adoptara medidas para la organización internacional del trabajo intelectual, lo cual hizo al aprobar un informe presentado por la Quinta Comisión de la Segunda Asamblea e invitar a un comité de cooperación intelectual a reunirse en Ginebra en agosto de 1922. El filósofo francés Henri Bergson se convirtió en el primer presidente del comité. ^{[ 106 ]} La labor del comité incluyó: una investigación sobre las condiciones de la vida intelectual, asistencia a los países donde la vida intelectual estaba en peligro, la creación de comités nacionales de cooperación intelectual, cooperación con organizaciones intelectuales internacionales, protección de la propiedad intelectual, cooperación interuniversitaria, coordinación del trabajo bibliográfico e intercambio internacional de publicaciones, y cooperación internacional en investigación arqueológica. ^{[ 107 ]}

La Comisión contra la Esclavitud buscó erradicar la esclavitud y el comercio de esclavos en todo el mundo y luchó contra la prostitución forzada. ^{[ 108 ]} Su principal éxito fue presionar a los gobiernos que administraban los países bajo mandato para que pusieran fin a la esclavitud en esos países. La Liga obtuvo el compromiso de Etiopía de poner fin a la esclavitud como condición para su membresía en 1923, y trabajó con Liberia para abolir el trabajo forzoso y la esclavitud intertribal. El Reino Unido no había apoyado la membresía de Etiopía en la Liga con el argumento de que «Etiopía no había alcanzado un estado de civilización y seguridad interna suficiente para justificar su admisión». ^{[ 109 ] [ 108 ]}

La Liga también logró reducir la tasa de mortalidad de los trabajadores que construían el ferrocarril Tanganyika del 55 al 4 por ciento. Se mantuvieron registros para controlar la esclavitud, la prostitución y la trata de mujeres y niños . ^{[ 110 ]} En parte como resultado de la presión ejercida por la Liga de Naciones, Afganistán abolió la esclavitud en 1923, Irak en 1924, Nepal en 1926, Transjordania y Persia en 1929, Baréin en 1937 y Etiopía en 1942. ^{[ 111 ]}

Dirigida por Fridtjof Nansen , la Comisión para los Refugiados se estableció el 27 de junio de 1921 ^{[ 112 ]} para velar por los intereses de los refugiados, incluyendo la supervisión de su repatriación y, cuando fuera necesario, su reasentamiento. ^{[ 113 ]} Al final de la Primera Guerra Mundial, había entre dos y tres millones de ex prisioneros de guerra de diversas naciones dispersos por toda Rusia; ^{[ 113 ]} en los dos años posteriores a la fundación de la comisión, había ayudado a 425 000 de ellos a regresar a casa. ^{[ 114 ]} Estableció campamentos en Turquía en 1922 para ayudar al país con la crisis de refugiados que se estaba produciendo, contribuyendo a prevenir la propagación del cólera , la viruela y la disentería , además de alimentar a los refugiados en los campamentos. ^{[ 115 ]} También estableció el pasaporte Nansen como medio de identificación para las personas apátridas . ^{[ 116 ]}

El Comité para el Estudio de la Condición Jurídica de la Mujer se propuso investigar la situación de la mujer en todo el mundo. ^{[ 117 ]} Se formó en 1937 y posteriormente pasó a formar parte de las Naciones Unidas como la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer. ^{[ 118 ]}

El Pacto de la Sociedad de Naciones apenas mencionaba la economía. No obstante, en 1920 el Consejo de la Sociedad de Naciones convocó una conferencia financiera. La Primera Asamblea en Ginebra dispuso el nombramiento de un Comité Consultivo Económico y Financiero para informar a la conferencia. En 1923, se creó una Organización Económica y Financiera permanente. ^{[ 119 ]} El régimen de tratados bilaterales existente se integró en la Sociedad de Naciones, donde se codificó la norma de nación más favorecida y la Sociedad de Naciones asumió responsabilidades relacionadas con la supervisión y la normalización internacionales. ^{[ 120 ]}

Los territorios fueron gobernados por potencias mandatarias, como el Reino Unido en el caso del Mandato de Palestina y la Unión Sudafricana en el caso del África Sudoccidental , hasta que se consideró que los territorios eran capaces de autogobernarse. Catorce territorios mandatarios se dividieron entre siete potencias mandatarias: el Reino Unido, la Unión Sudafricana, Francia, Bélgica, Nueva Zelanda, Australia y Japón. ^{[ 129 ]} Con la excepción del Reino de Irak , que se unió a la Sociedad de Naciones el 3 de octubre de 1932, ^{[ 130 ]} la mayoría de estos territorios no comenzaron a obtener su independencia hasta después de la Segunda Guerra Mundial, en un proceso que no terminó hasta 1990. Tras la desaparición de la Sociedad de Naciones, la mayoría de los mandatos restantes se convirtieron en Territorios en Fideicomiso de las Naciones Unidas . ^{[ 131 ]}

Además de los mandatos, la propia Liga gobernó el Territorio de la Cuenca del Sarre durante 15 años, antes de que fuera devuelto a Alemania tras un plebiscito, y la Ciudad Libre de Danzig (actualmente Gdańsk , Polonia ) desde el 15 de noviembre de 1920 hasta el 1 de septiembre de 1939. ^{[ 132 ]}

Åland es un archipiélago de aproximadamente 6500 islas en el mar Báltico , a medio camino entre Suecia y Finlandia . Las islas son casi exclusivamente de habla sueca , pero en 1809, las islas Åland, junto con Finlandia, pasaron a formar parte del Imperio ruso . En diciembre de 1917, durante la agitación de la Revolución rusa , Finlandia declaró su independencia, pero la mayoría de los Ålanders deseaban reunirse con Suecia. ^{[ 135 ]} El gobierno finlandés consideraba las islas como parte de su nueva nación, ya que el emperador de Rusia había incluido Åland en el Gran Ducado de Finlandia , formado en 1809. Para 1920, la disputa había escalado hasta el punto de que existía peligro de guerra. El gobierno británico remitió el problema al Consejo de la Sociedad de Naciones, pero Finlandia no permitió que la Sociedad interviniera, ya que lo consideraba un asunto interno. La Sociedad creó un pequeño panel para decidir si debía investigar el asunto y, con una respuesta afirmativa, se creó una comisión neutral. ^{[ 135 ]} En junio de 1921, la Sociedad de Naciones anunció su decisión: las islas seguirían formando parte de Finlandia, pero con la protección garantizada de los isleños, incluida la desmilitarización. Con el acuerdo reticente de Suecia, este se convirtió en el primer acuerdo internacional europeo concluido directamente a través de la Sociedad de Naciones. ^{[ 136 ]}

Las potencias aliadas remitieron el problema de la Alta Silesia a la Sociedad de Naciones tras no haber podido resolver la disputa territorial entre Polonia y Alemania. ^{[ 137 ]} En 1919, Polonia reclamó la Alta Silesia, que había formado parte de Prusia . El Tratado de Versalles recomendaba un plebiscito en la Alta Silesia para determinar si el territorio debía integrarse en Alemania o en Polonia. Las quejas sobre la actitud de las autoridades alemanas provocaron disturbios y, finalmente, los dos primeros levantamientos silesianos (1919 y 1920). El 20 de marzo de 1921 se celebró un plebiscito en el que el 59,6 % (unos 500 000 votos) se decantó a favor de la anexión a Alemania, pero Polonia alegó que las condiciones impuestas habían sido injustas. Este resultado condujo al Tercer Levantamiento Silesiano en 1921. ^{[ 138 ]}

El 12 de agosto de 1921, se solicitó a la Liga que resolviera el asunto; el Consejo creó una comisión con representantes de Bélgica, Brasil, China y España para estudiar la situación. ^{[ 139 ]} El comité recomendó que la Alta Silesia se dividiera entre Polonia y Alemania según las preferencias expresadas en el plebiscito y que ambas partes decidieran los detalles de la interacción entre las dos áreas, por ejemplo, si las mercancías debían transitar libremente a través de la frontera debido a la interdependencia económica e industrial de ambas áreas. ^{[ 140 ]} En noviembre de 1921, se celebró una conferencia en Ginebra para negociar un convenio entre Alemania y Polonia. Tras cinco reuniones, se llegó a un acuerdo final en el que la mayor parte del territorio se cedió a Alemania, pero la sección polaca contenía la mayor parte de los recursos minerales de la región y gran parte de su industria. Cuando este acuerdo se hizo público en mayo de 1922, Alemania expresó un fuerte resentimiento, pero el tratado fue ratificado por ambos países. El acuerdo produjo la paz en la zona hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 139 ]}

Las fronteras del Principado de Albania no se habían establecido durante la Conferencia de Paz de París de 1919, ya que se dejaron en manos de la Sociedad de Naciones. ^{[ 141 ]} En septiembre de 1921, aún no se habían determinado, lo que generó una situación de inestabilidad. Tropas griegas llevaron a cabo operaciones militares en el sur de Albania. Las fuerzas del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (Yugoslavas) entraron en acción, tras enfrentamientos con tribus albanesas, en el norte del país. La Sociedad de Naciones envió una comisión de representantes de diversas potencias a la región. En noviembre de 1921, la Sociedad de Naciones decidió que las fronteras de Albania debían ser las mismas que en 1913, con tres cambios menores que favorecían a Yugoslavia . Las fuerzas yugoslavas se retiraron pocas semanas después, aunque bajo protesta. ^{[ 142 ]}

Las fronteras de Albania volvieron a ser motivo de conflicto internacional cuando el general italiano Enrico Tellini y cuatro de sus ayudantes fueron emboscados y asesinados el 27 de agosto de 1923 mientras marcaban la frontera recién establecida entre Grecia y Albania. El líder italiano Benito Mussolini se indignó y exigió que una comisión investigara el incidente en un plazo de cinco días. Independientemente del resultado de la investigación, Mussolini insistió en que el gobierno griego pagara a Italia 50 millones de liras  en concepto de reparaciones. Los griegos declararon que no pagarían a menos que se demostrara que el crimen había sido cometido por griegos. ^{[ 143 ]}

Mussolini envió un buque de guerra a bombardear la isla griega de Corfú , y las fuerzas italianas ocuparon la isla el 31 de agosto de 1923. Esto contravenía el Pacto de la Sociedad de Naciones, por lo que Grecia apeló a la Sociedad para que resolviera la situación. Las Potencias Aliadas acordaron (a insistencia de Mussolini) que la Conferencia de Embajadores sería la responsable de resolver la disputa, ya que fue la conferencia la que nombró al general Tellini. El Consejo de la Sociedad de Naciones examinó la disputa, pero luego transmitió sus conclusiones a la Conferencia de Embajadores para que tomara la decisión final. La conferencia aceptó la mayoría de las recomendaciones de la Sociedad, obligando a Grecia a pagar cincuenta millones de liras a Italia, aunque los autores del crimen nunca fueron descubiertos. ^{[ 144 ]} Las fuerzas italianas se retiraron entonces de Corfú. ^{[ 145 ]}

La ciudad portuaria de Memel (ahora Klaipėda ) y sus alrededores , con una población predominantemente alemana, estaban bajo el control provisional de la Entente según el artículo 99 del Tratado de Versalles . ^{[ 146 ]} Los gobiernos francés y polaco eran partidarios de convertir Memel en una ciudad internacional , mientras que el gobierno de Lituania quería anexionarse la zona. En 1923, el destino de la zona aún no se había decidido, lo que llevó a las fuerzas lituanas a invadirla en enero de 1923 y apoderarse del puerto. Tras el fracaso de las Potencias Aliadas para llegar a un acuerdo con Lituania, remitieron el asunto a la Sociedad de Naciones. En diciembre de 1923, el Consejo de la Sociedad de Naciones nombró una Comisión de Investigación. La comisión optó por ceder Memel a Lituania y otorgarle a la zona derechos de autonomía. El Convenio de Klaipėda fue aprobado por el Consejo el 14 de marzo de 1924, y posteriormente por las Potencias Aliadas y Lituania. ^{[ 147 ]} En 1939, la Alemania nazi retomó la región tras un ultimátum a Lituania , exigiendo la devolución de la región bajo amenaza de guerra. La Sociedad de Naciones no logró impedir la anexión forzosa de la región de Memel por parte de Alemania.

Bajo la supervisión de la Liga de las Naciones, el Sanjacado de Alejandreta, en el Mandato francés de Siria, obtuvo autonomía en 1937. Renombrado Hatay, su parlamento declaró la independencia como la República de Hatay en septiembre de 1938, tras las elecciones celebradas el mes anterior. Fue anexionado por Turquía con el consentimiento de Francia a mediados de 1939. ^{[ 148 ]}

La Sociedad de Naciones resolvió en 1926 una disputa entre el Reino de Irak y la República de Turquía por el control de la antigua provincia otomana de Mosul. Según los británicos, a quienes se les había otorgado un mandato de la Sociedad de Naciones sobre Irak en 1920 y, por lo tanto, representaban a Irak en sus asuntos exteriores, Mosul pertenecía a Irak; por otro lado, la nueva república turca reclamaba la provincia como parte de su territorio histórico. En 1924, se envió a la región una Comisión de Investigación de la Sociedad de Naciones, con miembros de Bélgica, Hungría y Suecia; esta constató que la población de Mosul no deseaba formar parte ni de Turquía ni de Irak, pero que, de tener que elegir, se decantaría por Irak. ^{[ 149 ]} En 1925, la comisión recomendó que la región permaneciera como parte de Irak, con la condición de que los británicos mantuvieran el mandato sobre Irak durante otros 25 años, para garantizar los derechos de autonomía de la población kurda . El Consejo de la Sociedad de Naciones adoptó la recomendación y decidió el 16 de diciembre de 1925 otorgar Mosul a Irak. Aunque Turquía había aceptado el arbitraje de la Sociedad de Naciones en el Tratado de Lausana (1923) , rechazó la decisión, cuestionando la autoridad del Consejo. El asunto fue remitido a la Corte Permanente de Justicia Internacional, que dictaminó que, cuando el Consejo toma una decisión unánime, esta debe ser aceptada. No obstante, Gran Bretaña, Irak y Turquía ratificaron un tratado aparte el 5 de junio de 1926 que seguía en gran medida la decisión del Consejo y también asignaba Mosul a Irak. Se acordó que Irak aún podría solicitar su ingreso en la Sociedad de Naciones en un plazo de 25 años y que el mandato finalizaría con su admisión. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, tanto Polonia como Lituania obtuvieron la independencia, sin embargo, los dos países pronto se vieron inmersos en disputas territoriales. ^{[ 152 ]} Durante la guerra polaco-soviética , Lituania firmó el Tratado de Paz de Moscú con la Rusia soviética que estableció las fronteras de Lituania. Este acuerdo le dio a Lituania el control de la ciudad de Vilna ( lituano : Vilnius , polaco : Wilno ), la antigua capital lituana, pero una ciudad con una población mayoritariamente polaca. ^{[ 153 ]} Esto aumentó la tensión entre Lituania y Polonia y provocó temores de que reanudaran la guerra polaco-lituana , y el 7 de octubre de 1920, la Liga negoció el Acuerdo de Suwałki que estableció un alto el fuego y una línea de demarcación entre las dos naciones. ^{[ 152 ]} El 9 de octubre de 1920, el general Lucjan Żeligowski , al mando de una fuerza militar polaca en contravención del Acuerdo de Suwałki, tomó la ciudad y estableció la República de Lituania Central . ^{[ 152 ]}

Tras una solicitud de ayuda de Lituania, el Consejo de la Sociedad de Naciones pidió la retirada de Polonia de la zona. El gobierno polaco indicó que accedería, pero en su lugar reforzó la ciudad con más tropas polacas. ^{[ 154 ]} Esto llevó a la Sociedad de Naciones a decidir que el futuro de Vilna debía ser determinado por sus habitantes mediante un plebiscito y que las fuerzas polacas debían retirarse y ser reemplazadas por una fuerza internacional organizada por la Sociedad de Naciones. El plan encontró resistencia en Polonia, Lituania y la Unión Soviética, que se oponían a cualquier fuerza internacional en Lituania. En marzo de 1921, la Sociedad de Naciones abandonó los planes para el plebiscito. ^{[ 155 ]} Tras las fallidas propuestas de Paul Hymans para crear una federación entre Polonia y Lituania, que pretendía ser una reencarnación de la antigua Mancomunidad Polaco-Lituana que ambas naciones habían compartido antes de perder su independencia, Vilna y sus alrededores fueron anexados formalmente por Polonia en marzo de 1922. Después de que Lituania se hiciera cargo de la región de Klaipėda , la Conferencia Aliada estableció la frontera entre Lituania y Polonia, dejando a Vilna dentro de Polonia, el 14 de marzo de 1923. ^{[ 156 ]} Las autoridades lituanas se negaron a aceptar la decisión y permanecieron oficialmente en estado de guerra con Polonia hasta 1927. ^{[ 157 ]} No fue hasta el ultimátum polaco de 1938 que Lituania restableció las relaciones diplomáticas con Polonia y, por lo tanto, aceptó de facto las fronteras. ^{[ 158 ]}

Hubo varios conflictos fronterizos entre Colombia y Perú a principios del siglo XX, y en 1922, sus gobiernos firmaron el Tratado Salomón-Lozano en un intento por resolverlos. ^{[ 159 ]} Como parte de este tratado, la ciudad fronteriza de Leticia y su área circundante fueron cedidas de Perú a Colombia, otorgándole a Colombia acceso al río Amazonas . ^{[ 160 ]} El 1 de septiembre de 1932, líderes empresariales de las industrias peruanas del caucho y el azúcar que habían perdido tierras como resultado, organizaron una toma armada de Leticia. ^{[ 161 ]} Inicialmente, el gobierno peruano no reconoció la toma militar, pero el presidente de Perú, Luis Sánchez Cerro, decidió resistir una reocupación colombiana. El Ejército peruano ocupó Leticia, lo que condujo a un conflicto armado entre las dos naciones. ^{[ 162 ]} Después de meses de negociaciones diplomáticas, los gobiernos aceptaron la mediación de la Sociedad de Naciones, y sus representantes presentaron sus casos ante el Consejo. Un acuerdo de paz provisional, firmado por ambas partes en mayo de 1933, preveía que la Liga asumiera el control del territorio en disputa mientras continuaban las negociaciones bilaterales. ^{[ 163 ]} En mayo de 1934, se firmó un acuerdo de paz definitivo, que resultó en la devolución de Leticia a Colombia, una disculpa formal de Perú por la invasión de 1932, la desmilitarización del área alrededor de Leticia, la libre navegación en los ríos Amazonas y Putumayo , y un compromiso de no agresión . ^{[ 164 ]}

El Sarre era una provincia formada a partir de partes de Prusia y el Palatinado Renano , y puesta bajo el control de la Sociedad de Naciones por el Tratado de Versalles. Tras quince años de dominio de la Sociedad de Naciones, se celebraría un plebiscito para determinar si la provincia debía pertenecer a Alemania o a Francia. En el referéndum celebrado en 1935, el 90,3 % de los votantes apoyó la anexión a Alemania, decisión que fue rápidamente aprobada por el Consejo de la Sociedad de Naciones. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

En 1933, el tribunal internacional de la Sociedad de Naciones dictaminó en la disputa danesa-noruega sobre la Tierra de Erik el Rojo ( Groenlandia oriental ) que, para que siguiera siendo danesa, Dinamarca debía afirmar su soberanía allí. ^{[ 167 ] [ 168 ]} Inicialmente, esta presencia se manifestaba en forma de dos estaciones de policía fijas. ^{[ 169 ]} Durante el verano de 1941, la Patrulla de Trineos de Perros Sirius , conocida inicialmente como la Patrulla de Trineos del Noreste de Groenlandia, se activó para realizar patrullas de reconocimiento de largo alcance a lo largo de la costa noreste de Groenlandia para impedir una presencia militar de la Alemania nazi en la zona. ^{[ 170 ]}

Tras un incidente con centinelas en la frontera greco-búlgara en octubre de 1925, estallaron los combates entre ambos países. ^{[ 172 ]} Tres días después del incidente inicial, las tropas griegas invadieron Bulgaria. El gobierno búlgaro ordenó a sus tropas que ofrecieran una resistencia simbólica y evacuó entre diez mil y quince mil personas de la región fronteriza, confiando en que la Sociedad de Naciones resolviera la disputa. ^{[ 173 ]} La Sociedad de Naciones condenó la invasión griega y exigió la retirada griega y una indemnización a Bulgaria. ^{[ 172 ]}

Tras las acusaciones de trabajo forzoso en la gran plantación de caucho Firestone, propiedad de Estados Unidos, y las acusaciones estadounidenses de trata de esclavos, el gobierno liberiano solicitó a la Liga que iniciara una investigación. ^{[ 174 ]} La comisión resultante fue designada conjuntamente por la Liga, Estados Unidos y Liberia . ^{[ 175 ]} En 1930, un informe de la Liga confirmó la existencia de esclavitud y trabajo forzoso. El informe implicó a muchos funcionarios gubernamentales en la venta de mano de obra contratada y recomendó que fueran reemplazados por europeos o estadounidenses, lo que generó indignación en Liberia y provocó la dimisión del presidente Charles DB King y su vicepresidente. El gobierno liberiano prohibió el trabajo forzoso y la esclavitud y solicitó ayuda estadounidense para las reformas sociales. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

El incidente de Mukden, también conocido como el «incidente de Manchuria», fue un revés decisivo que debilitó a la Liga porque sus miembros principales se negaron a hacer frente a la agresión japonesa. Japón mismo se retiró. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

Según los términos acordados en las Veintiuna Demandas con China, el gobierno japonés tenía derecho a estacionar sus tropas en la zona que rodeaba el Ferrocarril del Sur de Manchuria , una importante ruta comercial entre China y Corea (entonces colonia japonesa), en la región china de Manchuria . En septiembre de 1931, un tramo del ferrocarril fue levemente dañado por el Ejército de Kwantung japonés como pretexto para una invasión de Manchuria. ^{[ 179 ] [ 180 ]} El ejército japonés afirmó que soldados chinos habían saboteado el ferrocarril y, en aparente represalia (actuando en contra de las órdenes de Tokio ^{[ 181 ]} ), ocupó toda Manchuria. Renombraron la zona como Manchukuo y, el 9 de marzo de 1932, establecieron un gobierno títere , con Puyi , el último emperador de China, como su jefe de Estado nominal. ^{[ 182 ]}

La Sociedad de Naciones envió observadores. El Informe Lytton apareció un año después (octubre de 1932). En él se negaba a reconocer a Manchukuo y exigía la devolución de Manchuria a China. El informe fue aprobado por 42 votos a favor y 1 en contra en la Asamblea en 1933 (solo Japón votó en contra), pero en lugar de retirar sus tropas de China, Japón se retiró de la Sociedad de Naciones. ^{[ 183 ]} Al final, como argumentó el historiador británico Charles Mowat , la seguridad colectiva había muerto:

La Liga y las ideas de seguridad colectiva y estado de derecho fueron derrotadas; en parte debido a la indiferencia y la simpatía con el agresor, pero también porque las potencias de la Liga no estaban preparadas, estaban preocupadas por otros asuntos y tardaron demasiado en percibir la magnitud de las ambiciones japonesas. ^{[ 184 ]}

La Liga no logró evitar la guerra de 1932 entre Bolivia y Paraguay por la árida región del Gran Chaco . Aunque la región estaba escasamente poblada, contenía el río Paraguay , que habría dado a ambos países sin litoral acceso al océano Atlántico, ^{[ 185 ]} y también se especulaba, posteriormente demostrado que era incorrecto, que el Chaco sería una rica fuente de petróleo. ^{[ 186 ]} Las escaramuzas fronterizas a lo largo de finales de la década de 1920 culminaron en una guerra total en 1932 cuando el ejército boliviano atacó a los paraguayos en el Fuerte Carlos Antonio López en el lago Pitiantuta . ^{[ 187 ]} La guerra fue un desastre para ambos bandos, causando 57 000 bajas en Bolivia, cuya población era de alrededor de tres millones, y 36 000 muertos en Paraguay, cuya población era de aproximadamente un millón. ^{[ 188 ]} También llevó a ambos países al borde del desastre económico. Para cuando se negoció un alto el fuego el 12 de junio de 1935, Paraguay había tomado el control de la mayor parte de la región, como fue reconocido posteriormente por la tregua de 1938. ^{[ 189 ]}

Inicialmente, ambas partes se negaron a permitir que la Sociedad de Naciones realizara una investigación hasta noviembre de 1933, más de un año después del inicio de la guerra. En consecuencia, la Sociedad de Naciones no invocó formalmente el Artículo 16 para aplicar sanciones. La Conferencia Panamericana ofreció mediar y la Sociedad de Naciones se remitió a la conferencia, pero las partes en conflicto la ignoraron. Finalmente (sin recurrir al Artículo 16), varios miembros de la Sociedad de Naciones (además de Estados Unidos y Brasil, que no eran miembros de la Sociedad de Naciones) impusieron un embargo de armas, pero varios estados vecinos lo ignoraron, lo que lo volvió ineficaz. En noviembre de 1934, la Sociedad de Naciones exigió que ambas partes se retiraran y se sometieran a arbitraje. Bolivia aceptó, pero Paraguay ya había tomado el control de toda la zona en disputa. Paraguay rechazó el arbitraje y abandonó la Sociedad de Naciones. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

En octubre de 1935, el dictador italiano Benito Mussolini envió 400.000 soldados a invadir Abisinia ( Etiopía ). ^{[ 192 ]} El mariscal Pietro Badoglio dirigió la campaña desde noviembre de 1935, ordenando bombardeos, el uso de armas químicas como el gas mostaza y el envenenamiento de los suministros de agua, contra objetivos que incluían aldeas indefensas e instalaciones médicas. ^{[ 192 ] [ 193 ]} El moderno ejército italiano derrotó a los abisinios, mal armados, y capturó Addis Abeba en mayo de 1936, obligando al emperador de Etiopía, Haile Selassie , a huir al exilio en Inglaterra. ^{[ 194 ]}

La Sociedad de Naciones condenó la agresión de Italia e impuso sanciones económicas en noviembre de 1935, pero estas resultaron en gran medida ineficaces, ya que no prohibieron la venta de petróleo ni cerraron el Canal de Suez (controlado por Gran Bretaña). ^{[ 195 ]} Como observó posteriormente Stanley Baldwin , primer ministro británico, esto se debió en última instancia a que nadie disponía de las fuerzas militares necesarias para resistir un ataque italiano. ^{[ 196 ]} En octubre de 1935, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt invocó las Leyes de Neutralidad recientemente aprobadas e impuso un embargo de armas y municiones a ambos bandos, pero extendió un «embargo moral» adicional a los beligerantes italianos, que incluía otros productos comerciales. El 5 de octubre y, posteriormente, el 29 de febrero de 1936, Estados Unidos intentó, con escaso éxito, limitar sus exportaciones de petróleo y otros materiales a los niveles normales de tiempos de paz. ^{[ 197 ]} Las sanciones de la Liga se levantaron el 4 de julio de 1936, pero para entonces Italia ya había tomado el control de las zonas urbanas de Abisinia. ^{[ 198 ]}

El Pacto Hoare-Laval de diciembre de 1935 fue un intento del secretario de Asuntos Exteriores británico, Samuel Hoare, y del primer ministro francés, Pierre Laval, de poner fin al conflicto en Abisinia proponiendo la partición del país en un sector italiano y otro abisinio. Mussolini estaba dispuesto a aceptar el pacto, pero la noticia del acuerdo se filtró. Tanto la opinión pública británica como la francesa protestaron vehementemente contra él, calificándolo de traición a Abisinia. Hoare y Laval se vieron obligados a dimitir, y los gobiernos británico y francés se desvincularon de ambos. ^{[ 199 ]} En junio de 1936, aunque no existía precedente de que un jefe de Estado se dirigiera en persona a la Asamblea de la Sociedad de Naciones, Haile Selassie habló ante la Asamblea, solicitando su ayuda para proteger a su país. ^{[ 200 ]}

La crisis de Abisinia demostró cómo la Liga podía verse influenciada por el interés propio de sus miembros; ^{[ 201 ]} una de las razones por las que las sanciones no fueron muy severas fue que tanto Gran Bretaña como Francia temían la posibilidad de empujar a Mussolini y Adolf Hitler a una alianza . ^{[ 202 ]}

El 17 de julio de 1936, el Ejército español dio un golpe de Estado , lo que desencadenó un prolongado conflicto armado entre los republicanos españoles (el gobierno nacional electo de izquierda) y los nacionalistas (rebeldes conservadores y anticomunistas que incluían a la mayoría de los oficiales del Ejército español). ^{[ 203 ]} Julio Álvarez del Vayo , ministro de Asuntos Exteriores español, solicitó armas a la Liga en septiembre de 1936 para defender la integridad territorial y la independencia política de España. Los miembros de la Liga no intervendrían en la Guerra Civil Española ni impedirían la intervención extranjera en el conflicto. Adolf Hitler y Mussolini apoyaron a los nacionalistas del general Francisco Franco , mientras que la Unión Soviética ayudó a la República Española. En febrero de 1937, la Liga prohibió la participación de voluntarios extranjeros , pero en la práctica se trató de una medida simbólica. ^{[ 204 ]} El resultado fue una victoria nacionalista en 1939 y la confirmación para todos los observadores de la ineficacia de la Liga para abordar un problema de gran envergadura. ^{[ 205 ]}

Tras un largo historial de instigación de conflictos localizados a lo largo de la década de 1930, Japón inició una invasión a gran escala de China el 7 de julio de 1937. El 12 de septiembre, el representante chino, Wellington Koo , solicitó a la Sociedad de Naciones la intervención internacional. Los países occidentales simpatizaban con los chinos en su lucha, especialmente en su tenaz defensa de Shanghái , una ciudad con una importante población extranjera. ^{[ 206 ]} La Sociedad de Naciones no pudo proporcionar ninguna medida práctica; el 4 de octubre, remitió el caso a la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias . ^{[ 207 ] [ 208 ]}

El Pacto Nazi-Soviético del 23 de agosto de 1939 contenía un protocolo secreto que delineaba las esferas de influencia. Finlandia , Estonia , Letonia y el este de Polonia quedaron bajo la esfera de influencia soviética. Tras invadir Polonia el 17 de septiembre de 1939, el 30 de noviembre de 1939, la Unión Soviética invadió Finlandia . Entonces, «la Sociedad de Naciones expulsó por primera vez a un miembro que había violado el Pacto ». ^{[ 209 ]} La acción de la Sociedad de Naciones del 14 de diciembre de 1939 fue un duro golpe, porque la Unión Soviética se convirtió en «el único miembro de la Sociedad de Naciones que jamás sufrió tal indignidad». ^{[ 210 ] [ 211 ]}

La Liga logró algunos éxitos, entre ellos la Conferencia de 1925 para la Supervisión del Comercio Internacional de Armas, Municiones e Implementos de Guerra. Comenzó a recopilar datos internacionales sobre armamento. Lo más importante fue la aprobación en 1925 del Protocolo de Ginebra, que prohibía el uso de gases venenosos en la guerra. ^{[ 214 ]} Esto reflejó una fuerte opinión pública mundial, aunque Estados Unidos no lo ratificó hasta 1975. ^{[ 215 ]}

El Proyecto de Tratado de Asistencia Mutua de 1923 fue una propuesta fallida de la Sociedad de Naciones para abordar la cuestión del desarme y la seguridad en Europa tras la Primera Guerra Mundial. Fue rechazado por el gobierno británico en 1924 y nunca se adoptó. El Proyecto de Tratado representó un primer intento de la Sociedad de Naciones por crear un sistema de seguridad y desarme colectivos, lo que la llevó a buscar enfoques alternativos que, en última instancia, tampoco lograron prosperar. ^{[ 216 ] [ 217 ]}

En 1923 se elaboró ​​un borrador de tratado que ilegalizaba la guerra de agresión y obligaba a los Estados miembros a defender a las víctimas de la agresión por la fuerza. Dado que, en la práctica, la responsabilidad recaería sobre las grandes potencias de la Sociedad de Naciones, el Reino Unido lo vetó , temiendo que este compromiso pusiera en entredicho su propia labor de vigilancia del Imperio Británico. ^{[ 218 ]}

El « Protocolo de Ginebra para la Solución Pacífica de Controversias Internacionales » fue una propuesta del primer ministro británico Ramsay MacDonald y su homólogo francés Édouard Herriot . Establecía el arbitraje obligatorio de controversias y creaba un método para determinar al agresor en conflictos internacionales. Convocaba a una conferencia de desarme en 1925. Cualquier gobierno que se negara a cumplir en una controversia sería considerado agresor. Toda víctima de agresión recibiría asistencia inmediata de los miembros de la Liga de las Naciones. Los conservadores británicos condenaron la propuesta por temor a que provocara un conflicto con Estados Unidos, que también se oponía a ella. Los dominios británicos se opusieron firmemente. Los conservadores llegaron al poder en Gran Bretaña y, en marzo de 1925, la propuesta fue archivada y nunca se volvió a presentar. ^{[ 219 ]}

Las potencias aliadas también estaban obligadas por el Tratado de Versalles a intentar desarmarse, y las restricciones de armamento impuestas a los países derrotados se habían descrito como el primer paso hacia el desarme mundial. ^{[ 220 ]} Los miembros de la Sociedad de Naciones tenían opiniones diferentes sobre el tema. Los franceses se mostraban reacios a reducir sus armamentos sin una garantía de ayuda militar en caso de ataque; Polonia y Checoslovaquia se sentían vulnerables a un ataque desde Occidente y querían que la respuesta de la Sociedad de Naciones a la agresión contra sus miembros se reforzara antes de desarmarse. ^{[ 221 ]} Sin esta garantía, no reducirían sus armamentos porque consideraban que el riesgo de un ataque por parte de Alemania era demasiado grande. El temor a un ataque aumentó a medida que Alemania recuperaba su fuerza tras la Primera Guerra Mundial, especialmente después de que Adolf Hitler llegara al poder y se convirtiera en Canciller alemán en 1933. En particular, los intentos de Alemania por anular el Tratado de Versalles y la reconstrucción del ejército alemán hicieron que Francia se mostrara cada vez más reacia a desarmarse. ^{[ 222 ]} La Conferencia Mundial de Desarme fue convocada por la Sociedad de Naciones en Ginebra en 1932, con representantes de 60 estados. Fue un fracaso. ^{[ 223 ]} Al inicio de la conferencia se propuso una moratoria de un año sobre la expansión de armamentos, que posteriormente se extendió por algunos meses. ^{[ 224 ]} La Comisión de Desarme obtuvo un acuerdo inicial de Francia, Italia, España, Japón y Gran Bretaña para limitar el tamaño de sus armadas, pero no se llegó a un acuerdo final. En última instancia, la Comisión no logró detener el rearme militar de Alemania, Italia, España y Japón durante la década de 1930. ^{[ 225 ]}

La Sociedad de Naciones permaneció en gran medida en silencio ante los principales acontecimientos que condujeron a la Segunda Guerra Mundial, como la remilitarización de Renania por parte de Hitler , la ocupación de los Sudetes y la anexión de Austria , prohibidas por el Tratado de Versalles. De hecho, los propios miembros de la Sociedad de Naciones se rearmaron. En 1933, Japón simplemente se retiró de la Sociedad de Naciones en lugar de someterse a su juicio, ^{[ 226 ]} al igual que Alemania ese mismo año (utilizando como pretexto el fracaso de la Conferencia Mundial de Desarme para acordar la paridad de armas entre Francia y Alemania), Italia en 1937 y España en 1939. ^{[ 227 ]} El último acto significativo de la Sociedad de Naciones fue expulsar a la Unión Soviética en diciembre de 1939 tras su invasión de Finlandia . ^{[ 228 ]}

La base intelectual del régimen tributario internacional moderno se estableció con un informe de 1923 preparado por destacados economistas políticos y expertos en derecho tributario para la Sociedad de Naciones. ^{[ 229 ]} El informe formuló "principios generales" para evitar los efectos adversos de la doble imposición y fomentar el libre comercio, los flujos internacionales de capital y el crecimiento económico. ^{[ 229 ]} Por ejemplo, el informe intentó establecer directrices para determinar quién estaría autorizado a gravar a un residente o ciudadano de un Estado cuando dicho individuo obtuviera ingresos en otro Estado. ^{[ 229 ]} Antes de la publicación del informe, este tipo de cuestiones se decidían principalmente mediante decisiones unilaterales de los Estados o tratados tributarios bilaterales. ^{[ 229 ]} El comité fiscal de la Sociedad de Naciones trabajó en pro de tratados tributarios multilaterales ; sin embargo, esta iniciativa se abandonó en favor de los tratados tributarios bilaterales anteriores en 1943 y nuevamente en 1946. ^{[ 230 ]}

Los orígenes de la Sociedad de Naciones como organización creada por las potencias aliadas en el marco del acuerdo de paz para poner fin a la Primera Guerra Mundial llevaron a que se la considerara una «Serie de vencedores». ^{[ 232 ] [ 233 ]} La neutralidad de la Sociedad de Naciones tendía a manifestarse como indecisión. Requería el voto unánime de nueve, y posteriormente quince, miembros del Consejo para aprobar una resolución; por lo tanto, la acción concluyente y efectiva era difícil, si no imposible. También era lenta en la toma de decisiones, ya que algunas requerían el consentimiento unánime de toda la Asamblea. Este problema se debía principalmente a que los miembros principales de la Sociedad de Naciones no estaban dispuestos a aceptar la posibilidad de que su destino fuera decidido por otros países y (al imponer el voto unánime) se habían otorgado, de hecho, poder de veto . ^{[ 234 ] [ 235 ]}

La representación en la Liga solía ser un problema. Aunque se pretendía que abarcara a todas las naciones, muchas nunca se unieron o su período de membresía fue breve. El ausente más notorio fue Estados Unidos. El presidente Woodrow Wilson había sido una fuerza impulsora detrás de la formación de la Liga e influyó fuertemente en la forma que adoptó, pero el Senado de los Estados Unidos votó en contra de unirse el 19 de noviembre de 1919. ^{[ 236 ]} Ruth Henig ha sugerido que, si Estados Unidos se hubiera convertido en miembro, también habría brindado apoyo a Francia y Gran Bretaña, posiblemente haciendo que Francia se sintiera más segura y, por lo tanto, alentando a Francia y Gran Bretaña a cooperar más plenamente con respecto a Alemania, haciendo así menos probable el ascenso al poder del Partido Nazi . ^{[ 237 ]} Por el contrario, Henig reconoce que si Estados Unidos hubiera sido miembro, su renuencia a participar en la guerra con los estados europeos o a imponer sanciones económicas podría haber obstaculizado la capacidad de la Liga para abordar incidentes internacionales . ^{[ 237 ]} La estructura del gobierno federal de los Estados Unidos también podría haber hecho problemática su membresía, ya que sus representantes en la Liga solo podrían responder en nombre del poder ejecutivo , ciertas decisiones de la Liga, como ir a la guerra, siempre requerirían la aprobación previa del poder legislativo, independientemente del resultado de cualquier votación en el pleno. ^{[ 238 ]}

En enero de 1920, cuando nació la Liga, a Alemania no se le permitió unirse porque se la consideraba la agresora en la Primera Guerra Mundial. La Rusia soviética también fue excluida inicialmente porque los regímenes comunistas no eran bienvenidos y la membresía habría sido inicialmente dudosa debido a la Guerra Civil Rusa en curso , en la que ambos bandos reclamaban ser el gobierno legítimo del país. La Liga se debilitó aún más cuando las principales potencias se retiraron en la década de 1930. Japón comenzó como miembro permanente del Consejo, ya que el país fue una Potencia Aliada en la Primera Guerra Mundial, pero se retiró en 1933 después de que la Liga expresara su oposición a su ocupación de Manchuria. ^{[ 239 ]} Italia también comenzó como miembro permanente del consejo. Sin embargo, la Liga se opuso firmemente a la invasión italiana de Etiopía en 1935. Cuando la guerra terminó con la conquista italiana, la Liga se negó a reconocer la soberanía italiana sobre Etiopía, lo que llevó al gobierno fascista a retirarse por completo de la organización en 1937. Aunque neutral durante la Primera Guerra Mundial, España (entonces todavía un reino) también comenzó como miembro permanente del consejo, pero se retiró en 1939 después de que la Guerra Civil Española terminara con la victoria de los nacionalistas. Si bien la opinión mundial estuvo mucho más dividida sobre la Guerra Civil Española que sobre los conflictos que involucraron a Japón e Italia, la percepción general se inclinó a favor de la causa republicana. La Liga había aceptado a Alemania, también como miembro permanente del consejo, en 1926, considerándola un "país amante de la paz" bajo la República de Weimar . Después de que los nazis llegaran al poder en 1933, Adolf Hitler retiró a Alemania casi de inmediato. ^{[ 240 ]}

Otra debilidad importante surgió de la contradicción entre la idea de seguridad colectiva que constituía la base de la Liga y las relaciones internacionales entre los estados individuales. ^{[ 241 ]} El sistema de seguridad colectiva de la Liga exigía que las naciones actuaran, si fuera necesario, contra estados que consideraban amigos, y de una manera que pudiera poner en peligro sus intereses nacionales , para apoyar a estados con los que no tenían una afinidad normal. ^{[ 241 ]} Esta debilidad quedó expuesta durante la Crisis de Abisinia , cuando Gran Bretaña y Francia tuvieron que equilibrar el mantenimiento de la seguridad que habían intentado crear para sí mismas en Europa "para defenderse de los enemigos del orden interno", ^{[ 242 ]} en la que el apoyo de Italia desempeñó un papel fundamental, con sus obligaciones para con Abisinia como miembro de la Liga. ^{[ 243 ]}

El 23 de junio de 1936, tras el fracaso de los esfuerzos de la Liga para contener la guerra de Italia contra Abisinia, el primer ministro británico, Stanley Baldwin , declaró ante la Cámara de los Comunes que la seguridad colectiva había sido...

En última instancia, fracasó debido a la reticencia de casi todas las naciones de Europa a proceder a lo que yo llamaría sanciones militares... La verdadera razón, o la razón principal, fue que descubrimos en el transcurso de las semanas que no había ningún país, excepto el agresor, que estuviera preparado para la guerra... Si la acción colectiva ha de ser una realidad y no solo algo de lo que hablar, significa no solo que cada país debe estar preparado para la guerra, sino que debe estar preparado para entrar en guerra de inmediato. Eso es algo terrible, pero es una parte esencial de la seguridad colectiva. ^{[ 196 ]}

En última instancia, tanto Gran Bretaña como Francia abandonaron el concepto de seguridad colectiva en favor de la política de apaciguamiento ante el creciente militarismo alemán bajo el mando de Hitler. ^{[ 244 ]} En este contexto, la Sociedad de Naciones fue también la institución donde tuvo lugar el primer debate internacional sobre terrorismo tras el asesinato del rey Alejandro I de Yugoslavia en Marsella , Francia , en 1934. Este debate sentó precedentes en cuanto a la vigilancia global (en forma de intercambio internacional rutinario de datos de vigilancia), el castigo de los terroristas como un asunto internacional (en lugar de nacional) y el derecho de una nación a realizar ataques militares dentro de otra nación como respuesta al terrorismo internacional. Muchos de estos conceptos son detectables en el discurso sobre terrorismo entre los Estados después del 11-S . ^{[ 245 ]}

El historiador diplomático estadounidense Samuel Flagg Bemis apoyó inicialmente a la Liga de las Naciones, pero después de dos décadas cambió de opinión:

La Sociedad de Naciones ha sido un fracaso decepcionante... Ha sido un fracaso, no porque Estados Unidos no se haya unido a ella, sino porque las grandes potencias no han estado dispuestas a aplicar sanciones salvo cuando les convenía a sus intereses nacionales, y porque la democracia, en la que se basaban los conceptos originales de la Sociedad, se ha derrumbado en más de la mitad del mundo. ^{[ 246 ]}

La Sociedad de Naciones carecía de una fuerza armada propia y dependía de las grandes potencias para hacer cumplir sus resoluciones, algo que estas se mostraban muy reacias a hacer. ^{[ 247 ]} Sus dos miembros más importantes, Gran Bretaña y Francia, eran reacios a utilizar sanciones y aún más reacios a recurrir a la acción militar en nombre de la Sociedad. ^{[ 248 ]} Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, el pacifismo se convirtió en una fuerza importante tanto entre los pueblos como entre los gobiernos de ambos países. Los conservadores británicos eran especialmente tibios con la Sociedad y preferían, cuando estaban en el gobierno, negociar tratados sin la participación de dicha organización. ^{[ 249 ]} Además, la defensa que la Sociedad hacía del desarme para Gran Bretaña, Francia y sus demás miembros, al tiempo que abogaba por la seguridad colectiva, significaba que la Sociedad se estaba privando del único medio coercitivo con el que podía defender su autoridad. ^{[ 250 ]}

David Goodman sostiene que la Convención de la Sociedad de Naciones de 1936 sobre el Uso de la Radiodifusión en Propósito de Paz intentó establecer los estándares para una esfera pública internacional liberal. La Convención fomentó las emisiones de radio amistosas dirigidas a otras naciones. Exigió que la Sociedad de Naciones prohibiera las emisiones internacionales que contuvieran discursos hostiles y afirmaciones falsas. Intentó trazar la línea divisoria entre las políticas liberales e iliberales en materia de comunicaciones y enfatizó los peligros del chovinismo nacionalista. Con la Alemania nazi y la Rusia soviética activas en la radio , sus objetivos liberales fueron ignorados, mientras que los liberales advirtieron que el código representaba restricciones a la libertad de expresión. ^{[ 251 ]}