Guacamayo de Lear

La dieta principal del guacamayo de Lear son las nueces (hasta 350 por día) de la palma Syagrus coronata , conocidas localmente como licuri , pero también comen semillas de Melanoxylon , Jatropha mollissima , Dioclea , Spondias tuberosa , Schinopsis brasiliensis y Zea mays , así como las flores de Agave . ^{[ 10 ]}

El guacamayo suele buscar alimento en grupos. Se alimenta preferentemente de las palmeras donde crecen en arboledas, mezcladas con árboles más altos. Se conocen al menos treinta lugares de alimentación confirmados en toda su área de distribución. La bandada selecciona un árbol alto como base para inspeccionar cuidadosamente la zona de alimentación. Primero, una pareja desciende al nivel de las palmeras para evaluar la idoneidad, luego regresa a la base y, finalmente, toda la bandada desciende para decidir si vale la pena quedarse. ^{[ 6 ]} Si lo es, los guacamayos generalmente se alimentan directamente en el lugar, arrancando la pulpa fibrosa del fruto para obtener la nuez, extremadamente dura y de cáscara gruesa. La pulpa se desecha. ^{[ 11 ]} Los picos robustos parecen haber evolucionado específicamente para abrir las nueces de palma con un borde en forma de cincel, siendo precisamente del tamaño y la forma correctos. ^{[ 12 ]} En ocasiones, las aves vuelan a una percha mejor para consumir la nuez, a veces incluso llevando una ramita con algunos frutos. ^{[ 11 ]} Estos posaderos suelen ser la rama de un árbol alto o la pared de un acantilado, y el suelo debajo de dicho posadero se llena de montones de cáscaras de nueces de palma rotas, por lo que son fáciles de detectar. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Un misterio en torno a las plantas del Neotrópico con frutos o semillas muy grandes es qué tipo de animal dispersa las semillas . En otras partes del mundo, los grandes mamíferos herbívoros son los agentes de dispersión de estas plantas, pero en Sudamérica están prácticamente ausentes hoy en día. La teoría predominante es que estos mamíferos alguna vez desempeñaron estas funciones, pero que las extinciones de la mayoría de estos animales durante el Pleistoceno tardío hicieron que las plantas de frutos grandes fueran impotentes para la dispersión de sus semillas, al menos hasta que los humanos introdujeron el ganado . ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, la palma Syagrus coronata puede haber encontrado una manera de evitar tal destino, a pesar de sus grandes nueces. ^{[ 11 ]} Las guacamayas son comedores muy desordenados, ^{[ 5 ]} y esta especie no es diferente. Un estudio encontró una cantidad significativa de nueces de palma intactas en el suelo debajo de las ramas o rocas donde las aves ocasionalmente llevan su cosecha. ^{[ 11 ]}

Un método por el cual las aves pueden dispersar secundariamente las nueces es mediante su costumbre de bajar al suelo para buscar las nueces regurgitadas por el ganado, que come la fruta, pero generalmente regurgita las semillas grandes, limpias de pulpa, que a menudo se acumulan en áreas donde descansan los rumiantes, y algunas también parecen ser viables después de esta prueba. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Bandadas de guacamayos de Lear se congregan en los corrales de ganado y caminan por el suelo desnudo de los sitios de rumia . ^{[ 13 ]} Después de encontrar una, la nuez regurgitada a menudo es comeda en una percha alta en otro lugar. ^{[ 11 ]} El ganado también altera el ecosistema al crear espacios abiertos en el medio ambiente. Por lo tanto, es posible que la ganadería simule la ecología original de Bahía, antes de que la megafauna nativa fuera aniquilada alrededor de la época en que los nativos americanos colonizaron América. Hace apenas 11.000 años, tal vez estas guacamayas eran comensales de una o algunas de las especies gigantes de herbívoros ramoneadores del noreste de Brasil que viajaban en manadas, y las palmeras dependían de esta relación para una dispersión efectiva. ^{[ 13 ]}

El guacamayo de Lear es considerado una especie plaga , y uno de los principales problemas que causan estos animales es su costumbre de asaltar las parcelas de los agricultores locales de subsistencia para consumir maíz ( Zea mays ). Para minimizar las molestias de las víctimas y evitar que les dispararan, en 2005 se implementó un programa para compensar a los agricultores por las cosechas perdidas a causa de los animales con sacos de maíz de otras zonas. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Durante la epidemia de COVID, este programa se suspendió, ya que la mayoría de los agricultores eran ancianos, pero no se les disparó a los guacamayos, puesto que las restricciones por la COVID impedían a los agricultores comercializar su maíz. ^{[ 16 ]}

La temporada de apareamiento comienza al inicio de las lluvias de verano, a principios de año, y se extiende hasta mayo, cuando los jóvenes comienzan a volar y abandonar el nido. ^{[ 6 ]} Una pareja de guacamayos de Lear pone dos o tres huevos por año. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los huevos se incuban durante aproximadamente 29 días. ^{[ 5 ]} Aunque algunas parejas producen tres polluelos, la tasa de supervivencia promedio es de dos por pareja. Sin embargo, no todas las parejas de aves en la población silvestre se aparean con frecuencia o en absoluto. ^{[ 6 ]} Los jóvenes permanecen con sus padres hasta por un año. Los juveniles alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 a 4 años de edad. ^{[ 5 ]}

Esta especie figura actualmente como especie en peligro de extinción ( CITES I).

Yamashita, uno de los primeros científicos en estudiar esta ave en estado salvaje, ^{[ 6 ]} estimó en 1987 que la población mundial ascendía a tan solo 60 aves en 1983. ^{[ 18 ]} La población mundial estimada en 1987 era de 70 aves. ^{[ 19 ]} La población silvestre fue censada en unos 170 individuos en 2000. ^{[ 6 ]} Con base en esto, Birdlife International (BI), que ha escrito las evaluaciones de la Lista Roja de la UICN , dio una población estimada de 150 aves en 2000. BI afirmó que el crecimiento de la población estaba disminuyendo, pero no explicó su razonamiento. ^{[ 20 ]} La población mundial fue censada en 246 aves en 2001 (Gilardi), ^{[ 21 ]} 455 en 2003, ^{[ 19 ]} y el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA) censó 570 aves silvestres en 2004. ^{[ 17 ]} En su evaluación de 2004, BI dio una población mucho mayor de 246–280 aves, pero continuó afirmando que la población estaba disminuyendo, nuevamente sin razonamiento. ^{[ 22 ]} Barros contó una población silvestre total de 630 aves en 2006. ^{[ 21 ]} En junio de 2007, el personal de Fundação Biodiversitas contó 751 individuos. ^{[ 19 ]} Develey contabilizó una población silvestre total de 960 aves en 2008. ^{[ 23 ]} En la evaluación de 2008, BI replicó que los censos anteriores subestimaron el número de aves y que la población en realidad no estaba aumentando. BI estimó una población de 250–500 individuos silvestres maduros en 2008, argumentando que, dado que la población probablemente estaba aumentando, la mayoría de las aves contadas en censos recientes eran probablemente juveniles y, por lo tanto, no se contabilizaban en la población total. BI afirma que si estos juveniles maduran en los próximos años y la población crece de 250–500 a más de 250 individuos, la especie tendría que ser reclasificada en el futuro. Se afirmó que el crecimiento de la población era incierto, y BI razonó que, dado que en la década de 1990 se habían capturado unas 40 aves para el comercio de mascotas, lo que había representado una "disminución muy rápida", no estaba claro si la población en aumento estaba aumentando. ^{[ 21 ]}

BI evaluó la especie como " en peligro crítico " hasta la evaluación de 2008, aparentemente de forma algo errónea. En 2000, 2004 y 2008, la razón dada para que fuera "en peligro crítico" fue porque se aplicó el criterio C2a(ii). ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} No hay un criterio C2a(ii) para especies "en peligro crítico", pero sí para especies " en peligro ". Este establece que si el 95% o más de la población se encuentra en una sola subpoblación, y la población total es de 2500 o menos, la especie debe evaluarse como en peligro. ^{[ 24 ]} Esto no era cierto, se sabía que había dos subpoblaciones, tal vez tres desde un nuevo descubrimiento de 22 aves en otro lugar de descanso en 1995, pero BI completó esta información incorrectamente en la sección Población, a pesar de haber detallado las diferentes subpoblaciones en la sección Rango geográfico en la misma evaluación. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En la evaluación de 2009, el estado de conservación de la especie fue rebajado de peligro crítico a en peligro de extinción por BI, ya que para entonces era evidente que la población estaba creciendo rápidamente. A pesar de afirmar esto, BI estimó que la población no había cambiado desde 2008, en 250–500 individuos, alegando que la mayor parte del resto de la población total probablemente eran subadultos, y que se desconocía el crecimiento de la población. La especie fue evaluada como en peligro de extinción con base en los criterios B1ab(iii), ^{[ 23 ]} que establecen que la extensión de la presencia estaba severamente fragmentada (confusamente, la misma evaluación afirma que la población no está fragmentada) y mostraba un declive continuo en la calidad del hábitat. ^{[ 24 ]} En 2010 Barbosa contó la población en los dormideros de Toca Velha y Serra Branca como 1.123 aves, ^{[ 10 ] [ 17 ] [ 18 ]} de las cuales al menos 258 eran adultas, más de 250. En la evaluación de la UICN de 2012 la población estimada había crecido a 250–999 individuos. El crecimiento de la población aún se afirmaba como incierto, aunque la justificación dada para esto fue que la población ahora estaba claramente aumentando rápidamente. El número de subpoblaciones se cambió a dos. ^{[ 10 ]} Lugarini et al . contaron 1.263 aves en 2012. ^{[ 18 ]} Un conteo de 2012 en la tercera subpoblación no protegida, con dormideros a unos 230 kilómetros de las dos subpoblaciones principales, solo encontró dos guacamayos. ^{[ 17 ]} La evaluación de 2013 fue básicamente la misma que la de 2012. ^{[ 25 ]} La evaluación de la UICN de 2016 continuó dando una población total estimada de 250–999 individuos, con el crecimiento de la población dado como incierto, aunque ahora estaba claro que la población estaba creciendo. BI cambió ligeramente el texto para indicar que 228 aves eran adultas, más de 250, en lugar de 258. ^{[ 18 ]} La evaluación de 2017 es idéntica a la de 2016, pero incluye un mapa por primera vez, que muestra las áreas de descanso de las dos subpoblaciones. ^{[ 26 ]}

En 2014, el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) contabilizó 1294 aves, cifra que aumentó a 1354 en el recuento de 2017 del ICMBio y creció aún más hasta 1694 en el recuento de 2018. En la evaluación de la UICN de 2019, BI continuó afirmando que la población era de 250 a 999 individuos, pero ahora primero declaró que el crecimiento de la población estaba aumentando. El mapa se amplió para mostrar los rangos de alimentación, y no solo los sitios de descanso. La sección de "Amenazas" se actualizó para enfatizar la reducción de los recursos alimenticios debido a la pérdida de hábitat causada por la expansión histórica del desarrollo agrícola en la región (criterio B1b(iii)). También se dio una explicación para la reducción del número de individuos maduros a 228, un estudio de 2014 publicado por Pacífico et al . ^{[ 27 ]} Este estudio afirmó que, si bien el tamaño total de la población, de aproximadamente 1125 aves, era bien conocido en 2010, se desconocía cuántas de estas aves se reproducían activamente. Durante la temporada de 2010, se contabilizaron 114 nidos y nidos probables. Dado que cada nido representa dos aves reproductoras activas, esto indica que el 20,3 % de la población se reproducía activamente cada temporada, lo cual es comparable a otras especies de loros similares. ^{[ 17 ]} Esto también indicaría que había al menos 228 individuos maduros en ese momento, suponiendo que la madurez se definiera como aquellos individuos que se reproducían con éxito, e indicaría que para 2018, unas 340 aves serían adultos reproductivamente activos. ^{[ 27 ]} De los nidos que se monitorearon, aproximadamente el 80 % de los nidos mostraron reproducción exitosa, lo cual es bastante alto en comparación con otros loros. ^{[ 17 ]}

Además de la pérdida de hábitat, el guacamayo de Lear puede haber sufrido históricamente la caza, ^{[ 27 ]} y más recientemente, la captura para el comercio de aves en la década de 1990. ^{[ 6 ] [ 21 ]}

Fundação Biodiversitas compró y creó la Estación Biológica Canudos en 1991 para proteger los acantilados de arenisca de Toca Velha utilizados por los guacamayos para posarse y anidar. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La Estación Biológica Canudos se amplió en 2007, en parte con financiación de American Bird Conservancy , de 375 acres (152 hectáreas) a 3649 acres (1477 hectáreas) . ^{[ 3 ] [ 28 ] [ 30 ]}

Dos áreas protegidas , ^{[ 1 ]} designadas por el gobierno brasileño en 2001, conservan porciones de la zona: la Estación Ecológica Raso da Catarina ( 104.842 hectáreas (259.070 acres) , administrada por ICMBio ), ^{[ 31 ]} y el Área de Protección Ambiental Serra Branca / Raso da Catarina ( 67.234 hectáreas (166.140 acres) , administrada por el Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos , la agencia estatal de Bahía encargada del medio ambiente). Esta última área contiene tanto la Estación Biológica Canudos, de propiedad privada, donde se ubica Toca Velha, como el rancho Serra Branca, también de propiedad privada, que contiene la mayoría de los sitios de anidación y descanso. ^{[ 29 ]}

Los proyectos actuales de conservación del guacamayo de Lear se gestionan bajo la autoridad de IBAMA . Varias organizaciones de conservación independientes, ^{[ 6 ]} bajo la dirección de ICMBio, junto con los ganaderos locales, están trabajando para ayudar a conservar la especie.

En 1992 se creó el «Grupo de Trabajo Especial para la Preservación del Guacamayo de Lear». En 1997 se formó el «Comité para la Preservación del Guacamayo de Lear ( Anodorhynchus leari )». En 1999 este comité se fusionó con el de A. hyacinthinus y se renombró como «Comité para la Recuperación y Manejo del Guacamayo de Lear (Anodorhynchus leari) y el Guacamayo Jacinto (Anodorhynchus hyacinthinus )». ^{[ 6 ]} El «Comité para la Conservación y Manejo del Guacamayo de Lear» asesora a IBAMA sobre la conservación del guacamayo de Lear. El comité incluye organizaciones e individuos brasileños e internacionales.