cañón de cuero

El cañón de cuero , o pistola de cuero , ^{[ 1 ]} fue un arma experimental, utilizada por primera vez en el norte de Europa en la década de 1620. El objetivo era construir un arma ligera y barata que sirviera de puente entre el mosquete de mano y el pesado cañón fijo . El cuero barnizado, del que la pistola tomó su nombre, actuaba simplemente como la superficie protectora exterior del arma.

Los primeros ejemplares funcionales fueron construidos por ingenieros suizos y austriacos. Gustavo Adolfo de Suecia realizó los primeros intentos de utilizarlos en combate durante la guerra polaco-sueca (1626-1629) , pero resultaron en gran medida infructuosos. ^{[ 2 ]} Se utilizaron ampliamente durante las guerras civiles inglesas en las décadas de 1640 y 1650, especialmente en Escocia.

A principios del siglo XVII, los cañones eran de una gran variedad de calibres . Para simplificar la logística, Gustavo Adolfo redujo el número de calibres a cañones que disparaban balas de 24, 12 y 6 libras (aproximadamente 11 , 5,4 y 2,7 ​​kg ). Los cañones de hierro fundido eran demasiado pesados ​​para ser transportados durante la batalla y se usaban únicamente en fortalezas o a bordo de barcos. Los cañones utilizados en campaña se limitaban a los de bronce, pero solo los más ligeros podían moverse durante el combate, y generalmente solo si el terreno era llano. 

Las tácticas de Gustavo Adolfo se basaban en el uso de una potencia de fuego efectiva. Si bien los cañones pesados ​​eran eficaces al comienzo de la batalla, no podían ser trasladados de la colina donde solían estar desplegados (los propios cañones pesaban entre 300 kilogramos y 3 toneladas ) . Por lo tanto, la artillería no podía responder eficazmente a los acontecimientos de la batalla.  

Para llenar ese vacío, se desarrolló el llamado cañón de cuero . Un tubo de cobre relativamente delgado se reforzaba con cordones gruesos y finalmente se recubría de cuero (alternativamente, primero con correas de cuero y luego con cuerdas). Si bien el arma era lo suficientemente ligera como para ser portátil (solo requería una dotación de dos hombres para colocarla en posición y operarla ^{[ 3 ]} ), y al mismo tiempo era más barata de construir, el diseño básico resultó ser defectuoso. Los materiales de refuerzo actuaban como aislante y no permitían que el calor se disipara con la suficiente rapidez. Después de solo unos pocos disparos, el arma se calentaba demasiado para usarla. El calor también deformaba el tubo y disminuía drásticamente la precisión. Una vez dañado de esta manera, incluso después de dejarlo enfriar, el cañón era propenso a estallar, hiriendo gravemente al cargador. Como arma de campaña, era demasiado poco fiable para ser viable.

El arma había logrado un éxito importante: demostró la utilidad del apoyo de fuego móvil. Antes de la entrada de Suecia en la Guerra de los Treinta Años , se había desarrollado una nueva arma: el cañón regimental de bronce de 3 libras . Este podía ser remolcado por un solo caballo o tres hombres y tenía una cadencia de fuego un 50 % superior a la de los mosquetes de la época.

Aunque tuvo una vida corta, el cañón de cuero fue copiado por numerosas naciones europeas, sobre todo por Escocia.

En Corea, durante la dinastía Joseon , los cañones de cuero aparecen en los registros gubernamentales desde al menos 1649. Eran apreciados por su ligereza y, por lo tanto, por su superior maniobrabilidad. La única diferencia entre el cañón de cuero coreano y el europeo era que el coreano estaba cubierto con un grueso papel coreano impregnado de grasa. Durante varias décadas después de su adopción, se fabricaron cientos de cañones de cuero, lo que demuestra su popularidad. Al igual que su homólogo europeo, también disparaba proyectiles de hierro que pesaban alrededor de 1,8 kg (4 libras) . 

Muy pocos cañones de cuero originales han sobrevivido hasta nuestros días. Hay uno en el museo de la Armería del Palacio en La Valeta, Malta. ^{[ 4 ]}

• Cañón de bambú
• Cañón de batallón
• Cañón de madera
• Cañón saltamontes
• Fusil sin retroceso Carl-Gustaf : un arma moderna que, desde 1991, utiliza un tubo delgado enrollado firmemente con hilo de fibra de carbono para ayudar a soportar la presión de la explosión, ahorrando así mucho peso.

• Adair, John (24 de abril de 1997). General Roundhead: Campañas de Sir William Waller . Sutton Publishing limitada. ISBN 0-7509-1312-6.
• Brzezinski, Richard, El ejército de Gustavo Adolfo: (2) Caballería , Oxford: Osprey, 1993, especialmente págs.  17-20.
• Lappalainen, Jussi T., Sadan vuoden sotatie, Suomen sotilaat 1617-1721 , Jyväskylä: Gummerus 2001 ISBN 951-746-286-7